Αν η λέξη "birdwatcher" σας θυμίζει ευπαθείς, ήπιοι λαϊκοί με κιάλια στο χέρι και καραμέλες καρφιά στο έτοιμο, είστε πραγματικά πίσω από τις εποχές. Αποδεικνύεται ότι τα ακραία birdwatching-birdsers που θα πάρουν σε οποιοδήποτε μήκος για να εντοπίσουν ένα είδος-είναι πολύ ένα πράγμα. Και, αναφέρει η Karin Brulliard για το The Washington Post, αυτό θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος χρόνος του αθλητισμού που οφείλεται εν μέρει στην αντιπαλότητα μεταξύ δύο Αμερικανών πουλιών.
Τα ονόματά τους είναι ο John Weigel και ο Olaf Danielson, και ο Brulliard αναφέρει ότι έχουν πετάξει έναν πολυπόθητο τίτλο για την παρακολούθηση πτηνών μπροστά και πίσω όλο το χρόνο. Αγωνίζονται για την τιμή να είναι ο άνθρωπος που είδε τα περισσότερα είδη πουλιών στη Βόρεια Αμερική το 2016 και λόγω παράξενων καιρικών συνθηκών, οι αριθμοί που δημοσιεύουν είναι πολύ υψηλότεροι από αυτούς που έχουν επιτύχει άλλοι πουλιά.
Όποιος δεν είναι σε birding μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι είναι στη μέση ενός έτους πανό για παρατηρήσεις πουλιών. Όπως αναφέρει ο Brulliard, το El Niño - το πρότυπο καιρού που συμβαίνει όταν τα ωκεάνια ύδατα στον Ειρηνικό ζεσταίνουν - βοήθησε να γκρεμίσουν τα πτηνά. Όπως εξηγεί ο Nate Swick για το BirdBlog της American Birding Association, το φαινόμενο προκαλεί τη μετανάστευση των πτηνών και συχνά αλλάζει τη διαθεσιμότητα τροφίμων, πράγμα που σημαίνει ότι τα πουλιά που παρατηρούνται συνήθως σε μια περιοχή μπορούν να εξαπλωθούν.
Σύμφωνα με τον Andrew Farnsworth, τον Marshall Iliff και τον Brian Sullivan του Ορνιθολογικού Εργαστηρίου The Cornell, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι τα πρότυπα μετανάστευσης των πτηνών θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα είδος πρώιμου προειδοποιητικού σήματος ότι οι συνθήκες του El Niño αναπτύσσονται. Το εργαστήριο και η εταιρεία Audubon έχουν αναπτύξει ακόμη και μια εφαρμογή, eBird, για τη συλλογή δεδομένων από πουλιά που με τη σειρά τους συμβάλλουν στην επιστημονική έρευνα.
Όχι ότι οι κτηνοτρόφοι θεωρούσαν ποτέ το πάθος τους να είναι απλώς φανταχτερό. Εξάλλου, το άθλημα - το οποίο λαμβάνεται τόσο σοβαρά ώστε να εμπνέει τις καιρικές προβλέψεις για τον άνθρωπο, τους σκληρούς πυρήνες αγώνες και να έχει τη δική του ένωση μελών στις Ηνωμένες Πολιτείες - συνδυάζει την επιστήμη με το μεγάλο ύπαιθρο με εντυπωσιακό τρόπο.
Οι Birders, το Αμερικανικό Birding Association, που βρίσκεται στο χέρι, κατευθύνονται προς τα έξω με στόχο να ολοκληρώσουν ένα λεγόμενο "Μεγάλο Έτος", στο οποίο να ελέγχουν όσο το δυνατόν περισσότερα είδη. Πρέπει να τηρούν έναν μακρύ κατάλογο επίσημων κανόνων που υπαγορεύουν το πώς και πότε συναντούν τα πουλιά και να συμφωνήσουν σε έναν ηθικό κώδικα που προστατεύει τα πουλιά από το να τονίζουν και να μην σπάσουν οι νόμοι.
Ούτε ο Weigel ούτε ο Danielson είναι ξένοι στον κόσμο των πτηνών. Ο Weigel, ο οποίος μέχρι στιγμής έχει εντοπίσει 763 πουλιά, ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο στις ΗΠΑ και τον Καναδά στην αναζήτηση του και, όπως είδαν οι Bird Watching Daily, έχει καταγράψει ακόμη δύο είδη που δεν είχαν δει ποτέ στη διαδικασία. Ο Danielson, ο οποίος μπορεί να υπερηφανεύεται για 759 είδη μέχρι τώρα, είναι περισσότερο γνωστός για το πουλί στο γυμνό. Και οι δύο έχουν ήδη ξεπεράσει το ρεκόρ των ειδών των πτηνών 749 και έχουν βοηθηθεί κατά τη διάρκεια της αλλαγής των μαλλιών στην ταξινόμηση των πτηνών στη λίστα ελέγχου ABA.
Εάν όλα αυτά σας κάνουν να θέλετε να τραβήξετε τα κιάλια σας και να βγείτε έξω στο δικό σας Big Year, προσέξτε - δεν είναι για τους αμυδρούς της καρδιάς. Όπως σημειώνει ο Brulliard, και οι δύο άντρες έχουν περάσει δεκάδες χιλιάδες δολάρια και καταγράφηκαν δεκάδες χιλιάδες μίζερων μιλίων (πολλοί με τα πόδια) για να ολοκληρώσουν την αναζήτησή τους. Και όπως ανέφερε ο Anthony Failoa για το The Washington Post το 2013, μερικοί Βρετανοί birdwathers είναι τόσο εμμονή ότι θα πάνε σε αρκετά άσχημα μήκη (σκεφτείτε: δωροδοκία και φιλονικίες) για να ελέγξετε ένα πουλί από τον κατάλογό τους. Απλά πάρτε ακραία birders στις Φιλιππίνες. Όπως αναφέρει ο Χάριετ Αλέξανδρος για το The Telegraph, οι birders που αποκαλούν τους εαυτούς τους "twitchers", μπήκαν ακόμη και σε μια μάχη πυροβόλων όπλων σε μια ζώνη πολέμου για την αναζήτηση ενός σπάνιου αετού.
Σκεφτείτε ότι έχετε αυτό που χρειάζεται; Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένα περιπετειώδες πνεύμα και μια αγάπη για τα πουλιά για να ξεκινήσετε. Απλά μην εκπλαγείτε αν τρέχετε σε ένα γυμνό birdwatcher ή δύο, ενώ ψάχνετε για αυτό το αόριστο είδος.
(h / t jessamyn / Metafilter)
