Για περισσότερα από 200 χρόνια, η Βρετανία είχε ισχυριστεί ότι θα στείλει το σίδερο πάνω από την Ινδία. Από την εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας που επιβάλλει φόρους από τον 18ο αιώνα στη Βρετανία που εγκαθίδρυσε την άμεση κυριαρχία στα δύο τρίτα της χώρας στα μέσα του 19ου αιώνα, η Ινδία είχε εξαπατηθεί για αιώνες - και με την έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, να είναι σε πόλεμο με τη Γερμανία, χωρίς να ζητείται η γνώμη των Ινδών πολιτικών ηγετών. Το έθνος θα συνέχιζε να παρέχει 2.3 εκατομμύρια στρατιώτες για έναν στρατό, καθώς και τρόφιμα και άλλα αγαθά για να βοηθήσουν τους συμμάχους να νικήσουν τις δυνάμεις του Άξονα. Όσο το Ινδικό Εθνικό Συνέδριο (το μεγάλο δημόσιο χριστιανικό συνέδριο των ινδουιστών που είχε κάποιες κυβερνητικές λειτουργίες) συμπάσχει με την κατάκτηση του φασισμού, έσπασαν το να βλέπουν τη χώρα τους να λεηλατεί περισσότερο για πόρους.
Έτσι, το 1939, τα μέλη του Κογκρέσου ενημέρωσαν τον Βίκτορο Λόρλιγκγκτον - τον ανώτατο βρετανό αξιωματούχο της Ινδίας - θα υποστήριζαν μόνο την πολεμική προσπάθεια αν η ινδική ανεξαρτησία βρισκόταν στο τέλος της. Σε περίπτωση που το Κογκρέσο δεν υποστήριξε τη Βρετανία, η Βρετανία απλώς θα στραφεί και θα εξουσιοδοτήσει τη Μουσουλμανική Ένωση (μια πολιτική ομάδα που αγωνίστηκε για την προστασία των δικαιωμάτων των Μουσουλμάνων Ινδιάνων και αργότερα ζήτησε ξεχωριστό έθνος για Μουσουλμάνοι). Όπως έλεγε αργότερα ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, "η εφιάλτη των Ινδουιστών-μουσουλμάνων ήταν ένα προπύργιο της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία". Το Κογκρέσο δεν μπορούσε παρά να συγκατατεθεί.
Αλλά δεν είχαν εγκαταλείψει τον αγώνα, ειδικά ένα από τα πιο αξιοσημείωτα μέλη τους: Mohandas "Mahatma" Karamchand Gandhi. Ο πνευματικός και πολιτικός ηγέτης γνώρισε για πρώτη φορά τον ρατσισμό δεκαετίες νωρίτερα, ως δικηγόρος μορφωμένος στο Λονδίνο που εργαζόταν στην αποικιακή Νότια Αφρική. Εκεί, βγήκε από ένα τρένο για να προσπαθήσει να καθίσει στο αυτοκίνητο πρώτης κατηγορίας. το γεγονός του 1893 τον οδήγησε στο έργο του για τα πολιτικά δικαιώματα, για το οποίο φυλακίστηκε επανειλημμένα. «Ανακάλυψα ότι ως άνθρωπος και ως Ινδιάνος δεν είχα δικαιώματα», δήλωσε αργότερα ο Γκάντι για την περίοδο αυτή στη Νότια Αφρική. "Πιο σωστά, ανακάλυψα ότι δεν είχα δικαιώματα ως άνθρωπος επειδή ήμουν Ινδιάνος".
Η ταραχή για αλλαγή μέσω της μη βίας θα γίνει δια βίου επιδίωξη του Γκάντι. Την παραμονή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, έγραψε τον Χίτλερ δύο φορές με την ελπίδα να πείσει τον δικτάτορα να αποφύγει τον ολοκληρωτικό πόλεμο (είναι αδύνατον να γνωρίζουμε αν ο Χίτλερ διαβάσει τα γράμματα, καθώς δεν στάλθηκε καμία απάντηση). Και όταν η Ινδία αναγκάστηκε να βοηθήσει το Ηνωμένο Βασίλειο στον αγώνα, ο Γκάντι ξεκίνησε μια μικρή ξεχωριστή εκστρατεία πολιτικής ανυπακοής, στρατολογώντας πολιτικούς και κοινοτικούς ηγέτες για την υπόθεση. Αν και η προσπάθειά του για το 1940 είχε διαταραχθεί από συλλήψεις των συμμετεχόντων, η λαϊκή άποψη στην Αγγλία ήταν σε μεγάλο βαθμό από πλευράς πλευράς του Γκάντι, οι πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου ευνοούσαν την ινδική ανεξαρτησία.
Μέχρι το 1942, ο Πρωθυπουργός Τσόρτσιλ αισθάνθηκε αρκετή πίεση να στείλει τον Σερ Στάφορντ Κρίπς, μέλος του Υπουργικού Συμβουλίου, για να συζητήσει μια αλλαγή στο πολιτικό καθεστώς της Ινδίας. Αλλά όταν μάθουμε ότι ο Cripps δεν προσφέρει στην πραγματικότητα πλήρη ανεξαρτησία και ότι οι σημερινοί Ινδοί πολιτικοί δεν θα είχαν ακόμα λόγο στη στρατιωτική στρατηγική, το Κογκρέσο και ο Μουσουλμανικός Σύνδεσμος απέρριψαν την πρότασή του - αφήνοντας τον Γκάντι ανοιχτό για να εκμεταλλευτεί το κύμα αντιβρετανικού κλίματος νέος γύρος διαμαρτυριών.
Το κίνημα, δήλωσε ο Γκάντι, θα αποκαλείται "Κλείστε την Ινδία" για να αντικατοπτρίσετε το κύριο αίτημά του: ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εγκαταλείπει την Ινδία οικειοθελώς. Σε ομιλία του σε συνάντηση του Κογκρέσου στη Βομβάη στις αρχές Αυγούστου 1942, ο Γκάντι έδωσε εντολή στους συναδέλφους ηγέτες του ότι αυτή ήταν η στιγμή για να καταλάβουμε την εξουσία:
"Εδώ είναι μια μάντρα, μια σύντομη, που σας δίνω. Μπορείτε να το αποτυπώσετε στις καρδιές σας και να αφήσετε κάθε δική σας ανάσα να την εκφράσει. Η μάντρα είναι «Να κάνει ή να πεθάνει». Θα απελευθερώσουμε την Ινδία ή θα πεθάνουμε στην προσπάθεια. δεν θα ζήσουμε να δούμε τη διαιώνιση της δουλείας μας. Κάθε αληθινός Κογκρέσσας ή γυναίκα θα συμμετάσχει στον αγώνα με άκαμπτη αποφασιστικότητα να μην μένει ζωντανός για να δει τη χώρα σε δουλεία και δουλεία ».
Το Κογκρέσο συμφώνησε ότι ο Γκάντι θα έπρεπε να οδηγήσει ένα μη βίαιο μαζικό κίνημα και να περάσει την απόφασή του ως το «κλείσιμο της απόφασης της Ινδίας» στις 8 Αυγούστου. Ο Γκάντι ήταν έτοιμος να δώσει μια δημόσια συζήτηση για το θέμα την επόμενη μέρα, όταν ήρθε η λέξη ότι οι βρετανικές αρχές σχεδίαζαν για τη σύλληψή του και άλλων μελών του Κογκρέσου.
"Δεν τολμούν να με συλλάβουν. Δεν μπορώ να σκεφτώ ότι θα είναι τόσο ανόητοι. Αλλά αν το κάνουν, θα σημάνει ότι οι ημέρες τους είναι αριθμημένες ", είπε ο Γκάντι.
Αλλά αργά τη νύχτα, ο Γκάντι και πολλά άλλα μέλη του Κογκρέσου συνελήφθησαν πράγματι και φυλακίστηκαν σύμφωνα με τους κανόνες της άμυνας της Ινδίας. Ο Τύπος απαγόρευσε να δημοσιεύσει οποιοδήποτε μέρος της ομιλίας του Γκάντι, υποστηρίζοντας την έκκληση του Κογκρέσου για δράση ή αναφέροντας τα μέτρα που έλαβε η βρετανική κυβέρνηση για την καταστολή του εκκολαπτόμενου κινήματος.
"Το ψήφισμα ανέφερε:" Στη δήλωση της ανεξαρτησίας της Ινδίας θα δημιουργηθεί μια προσωρινή κυβέρνηση και η ελεύθερη Ινδία θα γίνει σύμμαχος των Ηνωμένων Εθνών ". Αυτό σήμαινε μονομερώς να δηλώνει την ανεξαρτησία της Ινδίας », γράφει ο Pramod Kapoor, συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου Gandhi: An Illustrated Biography, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η σκέψη μιας μη εξουσιοδοτημένης αλλαγής στην ανεξαρτησία είναι αυτό που τόσο τρομοκρατείται από τους Βρετανούς. "Οι αναφορές πληροφοριών που έλαβε η κυβέρνηση ήταν εξίσου ανησυχητικές. Οι Βρετανοί είχαν σε κάποια στιγμή ακόμη αγωνιστεί για τη δυνατότητα να απελάσουν τον Γκάντι στον Άντεν ».
Στις 10 Αυγούστου, ο υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας, Λέο Αμέρι, ο οποίος συνεργάστηκε με το Υπουργείο Πολέμου και άλλους βρετανούς ηγέτες, ανακοίνωσε τον λόγο για τις συλλήψεις του Γκάντι και του Κογκρέσου στον Τύπο. Η Amery δήλωσε ότι οι Ινδοί ηγέτες σχεδίαζαν να υποκινήσουν "απεργίες, όχι μόνο στη βιομηχανία και το εμπόριο, αλλά στα δικαστήρια διοίκησης και δικαίου, στα σχολεία και στα κολέγια, στη διακοπή της κυκλοφορίας και στις υπηρεσίες κοινής ωφελείας, στην κοπή τηλεγραφικών και τηλεφωνικών καλωδίων, τα στρατεύματα και τους σταθμούς στρατολόγησης ... Η επιτυχία της προτεινόμενης εκστρατείας θα παραλύσει όχι μόνο την κοινή πολιτική διοίκηση της Ινδίας αλλά ολόκληρη την πολεμική της προσπάθεια ». Εν ολίγοις, το κίνημα θα είχε οδηγήσει σε τρομερή καταστροφή εάν η βρετανική κυβέρνηση δεν είχε κρατήσει τους ηγέτες της.
Αλλά η ομιλία του Amery, που προοριζόταν να ζωγραφίσει τη βρετανική κυβέρνηση σε θετικό φως και να καταστρέψει το Κογκρέσο, έπαψε εντελώς. Όπως γράφει ο ιστορικός Paul Greenough, "Η κύρια ειρωνεία του 1942 στην Ινδία ήταν ότι η τρομερή δύναμη του Τύπου για να εμπνεύσει ενωμένη δράση απελευθερώθηκε από τη βρετανική κυβέρνηση. το ριζοσπαστικό κείμενο ήταν η σύνθεση του Leopold Amery και όχι του Mahatma Gandhi ... ο αυτοσυγκρασιακά επαναστατικός υπόγεια τύπος δεν ήταν ποτέ σε θέση να αντιγράψει τον αντίκτυπο ή να επιτύχει το βαθμό μαζικού συντονισμού που είχε προκαλέσει η ομιλία της Amery. τα σχέδια για το πώς να επαναστατήσουν. Οι πολίτες επιτέθηκαν στους σιδηροδρομικούς σταθμούς και τα ταχυδρομεία, πολέμησαν εναντίον αστυνομικών και κράτησαν ταραχές. Η αστυνομία και ο βρετανικός στρατός στην Ινδία οδήγησαν σε βίαιη καταστολή των εκβιαστών, συλλαμβάνοντας πάνω από 100.000 ανθρώπους. Ο αντιβασιλέας Lord Linlithgow συνέκρινε την εξέγερση με την αποτυχημένη επανάσταση του Sepoy του 1857, όταν σκοτώθηκαν σχεδόν ένα εκατομμύριο Ινδοί και χιλιάδες Ευρωπαίοι. Οι συνολικοί θάνατοι των πολιτών μετά τις διαδηλώσεις Quit India, ωστόσο, ήταν πιο κοντά στους 1.000.
Παρ 'όλα αυτά, ο υπόγειος Τύπος είχε επιτυχία σε ένα πράγμα: να πάρει το μάντρα του Γκάντι έξω στις μάζες. Το «Do or die» έγινε η ενοποιητική διαμαρτυρόμενη κραυγή για μια εκστρατεία πολιτικής ανυπακοής που διασκορπίστηκε στην ακτή και διήρκεσε από τον Αύγουστο του 1942 έως το Σεπτέμβριο του 1944. Διαδηλώθηκαν διαδηλώσεις από τη Βομβάη στο Δελχί προς τη Βεγγάλη. μια χαλυβουργία κλειστή για 13 ημέρες. μια απεργία σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας διήρκεσε 3, 5 μήνες. Παρόλο που η συμμετοχή των Μουσουλμάνων στο "Quit India" δεν ήταν τόσο υψηλή όσο άλλες ομάδες, υποστηρικτές του Μουσουλμανικού Συνδέσμου προσέφεραν καταφύγιο σε ακτιβιστές. Και, αποφασιστικά, οι Ινδοί που απασχολούνται από τη βρετανική κυβέρνηση ως αστυνομικοί και διοικητικοί υπάλληλοι απέρριψαν τον εργοδότη τους.
"Έδωσαν καταφύγιο, έδωσαν πληροφορίες και βοήθησαν νομισματικά. Στην πραγματικότητα, η διάβρωση της εμπιστοσύνης προς τη βρετανική κυβέρνηση των δικών της αξιωματικών ήταν μια από τις πιο εντυπωσιακές πτυχές του Αγώνα Ινδίας Quit ", γράφει ο Bipan Chandra στο αγώνα της Ινδίας για την Ανεξαρτησία .
Αν και ο Γκάντι εξέφρασε βαθιά λύπη για το γεγονός ότι το κίνημα είχε γίνει τόσο βίαιο μετά τη σύλληψή του, ο ίδιος και η σύζυγός του, Καστούρμπα, φυλακίστηκαν και στο παλάτι Agha Khan και δεν μπορούσαν παρά να αγωνιστούν για να επιβιώσουν, γράφει ο Κάπουρο. Τον Φεβρουάριο του 1943, ο Γκάντι διοργάνωσε απεργία πείνας 21 ημερών που σχεδόν τον σκότωσε, αλλά παρέμεινε φυλακισμένος. Η σύζυγός του ανέπτυξε βρογχίτιδα και υπέστη πολλές καρδιακές προσβολές πίσω από τα μπαρ. τελικά θα πεθάνει εκεί μόλις ένα μήνα πριν ο Γκάντι απελευθερωθεί τον Μάιο του 1944. Η ημέρα της απελευθέρωσης του Γκάντι σημάδεψε την τελευταία του φορά σε μια ινδική φυλακή, όπου είχε περάσει συνολικά 2.089 ημέρες κατά τη διάρκεια της ζωής του - σχεδόν έξι χρόνια και όχι παράγοντας στις 249 ημέρες που ήταν στις φυλακές της Νοτίου Αφρικής).
Ενώ το κίνημα "Quit India" έληξε στα τέλη του 1944, η ορμή που προσέφερε για την εξασφάλιση της ανεξαρτησίας της χώρας αποδείχθηκε ασταμάτητη. Τρία χρόνια αργότερα, η Ινδία ήταν ανεξάρτητη. Και μέσα από μια επιτυχημένη προσπάθεια άσκησης πίεσης από τη Μουσουλμανική Ένωση, ιδρύθηκε επίσης το ανεξάρτητο ισλαμικό κράτος του Πακιστάν κατά μήκος των βορειοδυτικών συνόρων του νέου κράτους. Αν και κάποιοι μελετητές υποστήριξαν ότι η εξέγερση ήταν μόνο ένα μικρό κομμάτι της απόφασης της Βρετανίας να παραιτηθεί από το "Κορώνα Κορώνας" των αποικιών - αναφέροντας την ανάγκη να ξαναχτίσουν μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο ως πιό πιεστική ανησυχία - άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του Kapoor, ένα σημαντικό σημείο καμπής.
"Ήταν μια κατάλληλη στιγμή στη ζωή ενός μακρού αγώνα ελευθερίας", λέει ο Kapoor. «Με ή χωρίς τον πόλεμο, ο χρόνος ήταν ώριμος για κάποιο είδος εντατικής κίνησης». Και αυτό το κίνημα συνέβη να είναι «Κλείστε την Ινδία».
