Έχοντας ένα δόντι τράβηξε στις αρχές της δεκαετίας του 1900 ήταν οτιδήποτε άλλο παρά απαίσιο. Θα ανέβεις στο πίσω μέρος ενός τροχόσπιτου που περιβάλλεται από μια ανερχόμενη ορειχάλκινη μπάντα, τις αφρώδεις κοστούμιες γυναίκες και δίπλα σε ένα κουβά με τράβηξε τα δόντια που κουβαλάει ένας τζέντλεμαν με μια γούνα. Με τον καιρό με την ευχάριστη μελωδία της μπάντας, θα έρθει το δόντι σας, εγγυημένο να είναι μια ανώδυνη - και ακόμη και διασκεδαστική! - εξαγωγή.
Λοιπόν, όχι πολύ. Τα θύματα αυτής της μαστίγας, που διευθύνεται από τον φημισμένο οδοντίατρο Painless Parker και το Dental Circus του, συχνά άφησαν το ραντεβού χλιαρό από τις κραυγές τους για πόνο. Και στη Συλλογή Ιστορικού Οδοντιατρικού Μουσείου της Σχολής Οδοντιατρικής του Kornberg στο Πανεπιστήμιο Temple της Φιλαδέλφειας, μπορείτε να αποτίσουμε φόρο τιμής στους πολύχρωμους, αν παραπλανητικούς, ισχυρισμούς του οδοντίατρου με την επίσκεψή του σε μια σειρά από λαχταριστά αντικείμενα - από ένα κουβά των δοντιών έως το περιδέραιο των δοντιών και τις διαφημίσεις που απολάμβανε στους πελάτες.
Μια φωτογραφία εφημερίδας του Edgar Randolph Parker, την εποχή που νόμιμα άλλαξε το όνομά του σε "Painless" το 1915. (Wikimedia Commons / Public Domain) Ο Edgar Randolph "The Painless" Parker άρχισε την οδοντιατρική του πρακτική το 1892, μετά την αποφοίτησή του από το Philadelphia Dental College (σήμερα το Τμήμα Οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου Temple University Maurice H. Kornberg), όταν η οδοντιατρική για την εκτεταμένη τερηδόνα εξακολουθούσε να εμφανίζεται ως επάγγελμα. Σύμφωνα με τον σημερινό κοσμήτορα του πανεπιστημίου, ο Δρ. Amid Ismail, ο Parker ήταν φοβερός φοιτητής και αποφοίτησε μόνο επειδή παρακάλεσε τον κοσμήτορα του να τον περάσει. Ο κοσμήτορας έκανε και ο Parker μετακόμισε σπίτι στον Καναδά για να αρχίσει να εργάζεται ως οδοντίατρος.
Αλλά υπήρχε ένα πρόβλημα. Εκείνη την εποχή θεωρήθηκε ανήθικο στο επάγγελμα να προσελκύσει ασθενείς, οπότε ο Parker διαπίστωσε ότι μετά από έξι εβδομάδες, δεν είχε δει ακόμα έναν πελάτη. Αποφάσισε να ρίξει την ηθική στην άκρη και να ξεκινήσει μια διαφημιστική εκστρατεία. Σε αντάλλαγμα για μια νέα σειρά οδοντοστοιχιών, ο Ismail είπε στο Smithsonian.com, ο απελπισμένος οδοντίατρος έφερε ένα σημάδι για μια πινακίδα που έγραφε "Painless Parker." Η επιχειρησιακή του ιδέα ήταν απατηλά απλή: κοκαΐνη και τραβήξτε τα δόντια τους. Η εξαγωγή των 50 λεπτών θα ήταν ανώδυνη, είπε, ή θα πληρώνει στον ασθενή 5 δολάρια.
Όταν ο Parker έγινε πρώτος οδοντίατρος, τα περισσότερα γραφεία (που ονομάζονταν οδοντιατρικά σαλόνια εκείνη την εποχή) ήταν απίστευτα ανθυγιεινά και οι οδοντίατροι συνήθως δεν είχαν άδεια. Οι άνθρωποι δεν ήθελαν να πάνε, κι έτσι τείνουν να αντιμετωπίζουν τον εαυτό τους στο σπίτι με ναρκωτικά φάρμακα χωρίς συνταγή. Ο Parker άρχισε την πρακτική του να επωφεληθεί από την τρέχουσα οδοντιατρική ατμόσφαιρα - την έλλειψη εκπαιδευμένων επαγγελματιών και τους φόβους των ασθενών από τον πόνο. Δημιούργησε τη λύση κοκαΐνης, αλλά δεν δούλεψε πάντα - μερικές φορές μόλις έδωσε στους ασθενείς του ένα ποτήρι ουίσκι αντί.
Αλλά ο Parker δεν ήταν ικανοποιημένος να σταματήσει εκεί. Φέρνοντας ένα κορυφαίο καπέλο, coattails και ένα κολιέ από τα δόντια (υποτιθέμενα τα 357 δόντια που τραβούσε σε μια μέρα), συνεργάστηκε με τον William Beebe, πρώην υπάλληλο της PT Barnum, για να δημιουργήσει ένα ταξιδιωτικό οδοντιατρικό τσίρκο το 1913. δείχνουν ότι ο Parker θα έφερνε ένα προπαρασκευασμένο άτομο έξω από το ακροατήριο και θα προσποιούσε να τραβήξει ένα molar, δείχνοντας στο κοινό ένα ήδη τράβηξε δόντι που κρύβει ως απόδειξη ότι η εξαγωγή ήταν εντελώς ανώδυνη. Στη συνέχεια, συνοδευόμενοι από ένα ορειχάλκινο συγκρότημα, κοντοντιστές και χορευτικές γυναίκες, οι πραγματικοί ασθενείς θα ανέβαιναν στην καρέκλα για την ίδια διαδικασία.
Ενώ τράβηξε το δόντι έξω, ακόμα για 50 σεντ μια εξαγωγή, ο Parker θα χτυπήσει το πόδι του στο έδαφος για να σηματοδοτήσει τη μπάντα να παίξει πιο δυνατά και αποτελεσματικά να πνίξει τις κουρασμένες κραυγές του ασθενούς. Έχει ακόμα χρησιμοποιήσει τη λύση κοκαΐνης - αλλά αντί να το ενέσει για να μούδιασμα το στόμα, θα την έριχνε στην κοιλότητα - και αυτό μόνο μερικές φορές δούλεψε, αν όχι καθόλου. Παρ 'όλα αυτά, ο Parker κατάφερε να γίνει δημοφιλής. Οι οδοντίατροι και οι επισκέπτες της συμπάθησαν την απόσπαση της οσφυϊκής μπάντας και του υπόλοιπου τσίρκου. Χάρη στη μπάντα, κανείς δεν άκουσε τους στεναγμούς - και όλοι, εκτός από τον άτυχο ασθενή, υπέθεσαν ότι η θεραπεία δεν έβλαψε λίγο.
Αλλά όταν ο Parker μετακόμισε στην Καλιφόρνια, άφησε μια ορδή θυμωμένη, τραυματίζοντας τους ασθενείς στο πέρασμά του. Ο άνδρας που εξαπάτησε τους ασθενείς που τον έκαναν θύμωσε και οι συνάδελφοί του - ο αμερικανικός οδοντιατρικός σύλλογος τον ονόμασε «απειλή για την αξιοπρέπεια του επαγγέλματος».
Η Parker ασχολήθηκε με μια ολόκληρη σειρά προϊόντων οδοντικής φροντίδας, όπως αυτό το στοματικό διάλυμα. (Ευγενική προσφορά της Οδοντιατρικής Σχολής του Kornberg) «Οποιεσδήποτε θετικές ιστορίες ασθενών είναι πιθανό να είναι ψεύτικες», είπε ο Ισμαήλ. "Ο αδυσώπητος Parker κατηγορήθηκε πολλές φορές και έχασε τις άδειες οδοντιατρικής του σε διάφορες πολιτείες. Ήταν ένας showman περισσότερο από έναν πραγματικό οδοντίατρο, και νοιαζόταν περισσότερο για την παροχή δαπανηρών οδοντιατρικών φροντίδων από τη φροντίδα που θα επωφελούνταν πραγματικά την υγεία των ασθενών του. "
Ο νόμος άλλαξε νόμιμα το όνομά του στον Painless Parker το 1915, ανέφερε ο Ismail, ανοίγοντας μια αλυσίδα περίπου 30 οδοντιατρείων χωρίς πόνο Parker στη δυτική ακτή. Οι κλινικές εξέτασαν τις οδοντιατρικές υπηρεσίες και μια σειρά προϊόντων οδοντικής φροντίδας - τα πρώτα του είδους τους. Παρόλο που ο Parker ήταν χούκερ και, αδιαμφισβήτητα, con man, η συμβολή του στον οδοντιατρικό κόσμο είναι αναμφισβήτητη. Όχι μόνο ήταν ο πρώτος που δημοσίευσε ανοιχτά και άνοιξε μια αλυσίδα κλινικών, αλλά με τρόπο οπισθοδρομικό, μπορεί επίσης να θεωρηθεί θεμέλιος ιδρυτής καλών οδοντιατρικών πρακτικών.
Μία από τις διαφημιστικές κάρτες του Painless Parker. (Ευγενική προσφορά της Οδοντιατρικής Σχολής του Kornberg) "Η πιο αδιαμφισβήτητη κληρονομιά του Parker στον τομέα της οδοντιατρικής είναι η συμβολή του, μέσω των κακών ενεργειών του, του σαλαταρισμό και της αμείλικτης επιδίωξης των κερδών, στην ανάπτυξη επαγγελματικής δεοντολογίας στην οδοντιατρική", δήλωσε ο Ισμαήλ.
Σήμερα, αυτές οι ηθικές αρχές θα καθιστούσαν δραστηριότητες όπως η αδιαμφισβήτητη του Parker-αν και, ειρωνικά, οι αιματηρές πράξεις του βοήθησαν να τους εμπνεύσουν. Ακόμα κι αν η ιδέα της επεξεργασίας σε ένα περιβάλλον που μοιάζει με τσίρκο είναι, στη σύγχρονη εποχή, ο τελικός οδοντικός εφιάλτης, τα τεχνουργήματα από την πρακτική του κάνουν καλή θέα. Τα εργαλεία του Parker στο μουσείο στέκονται μαζί με μια μεγάλη συλλογή αντικειμένων που φέρνουν την ιστορία της αμερικανικής οδοντιατρικής στη ζωή - τα πάντα, από τις οδοντοστοιχίες μέχρι τις πρώτες οδοντόβουρτσες και τα οδοντιατρικά όργανα.
Ο Parker και αυτή η συλλογή "χρησιμεύει επίσης ως προειδοποίηση για τους καταναλωτές ακόμα και σήμερα", δήλωσε ο Ismail. "Τα επιστημονικά στοιχεία πρέπει να παραμείνουν το θεμέλιο της κλινικής φροντίδας σε οποιονδήποτε τομέα της υγείας, διαφορετικά θα είμαστε θύματα σύγχρονων σαλαταναίων".
