Μεταξύ του 1887 και του 1889, ο Βρετανός αρχαιολόγος WM Flinders Petrie επικέντρωσε την προσοχή του στην περιοχή Fayum, μια απέραντη όαση 150 μίλια νότια της Αλεξάνδρειας. Ανασκάπτοντας ένα τεράστιο νεκροταφείο του πρώτου και δευτέρου αιώνα μ.Χ., όταν η αυτοκρατορική Ρώμη κυβέρνησε την Αίγυπτο, βρήκε πολλά εξαιρετικά πορτρέτα που εκτελούνται σε ξύλινα πλαίσια από ανώνυμους καλλιτέχνες, καθένας από τους οποίους συνδέεται με ένα μουμιοποιημένο σώμα. Η Petrie αποκάλυψε τελικά 150.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Οι μνημειώδεις πίνακες που έγιναν πριν από τα τέλη του 3ου αιώνα μ.Χ., κυρίως στην περιοχή Fayum της Αιγύπτου, μείωσαν τις παραδόσεις της Ρωμαϊκής και της Ελληνικής πορτρέτου με τοπικές πρακτικές μουμιοποίησης. ντο. 180-211 (Δώρο του Edward S. Harkness, 1918 / Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης) 
Στο μουσείο Glyptotek στην Κοπεγχάγη, όπου κατοικούν οχτώ ζωγραφικοί πίνακες Fayum, ο συντηρητής Rikke Therkildsen εξετάζει ένα πορτρέτο με ένα μικροσκόπιο βίντεο. (Carsten Snejbjerg) 
Ένα αγόρι, γ. 193-211. (© Οι Διευθυντές του Βρετανικού Μουσείου) 
Πρόσφατες αναλύσεις βρήκαν μια κόκκινη χρωστική ουσία από τα φυτά στα ενδύματα και ένα μείγμα μολύβδου λευκού και αιγυπτιακού μπλε χρωστικών που συνέβαλαν στη δημιουργία του εντυπωσιακού χρώματος των ματιών των πορτραίτων. (Carsten Snejbjerg) 
Τα αρχεία του αποθανόντος όπως εμφανίστηκαν στη ζωή, τα πορτραίτα τυπικά ζωγραφίστηκαν σε ξύλινα πλαίσια και τοποθετήθηκαν σε διακοσμημένα φέρετρα ή καλύμματα μούμιας λινό. (© Οι Διευθυντές του Βρετανικού Μουσείου / Art Resource, NY) 
Πολλοί ζωγράφισαν πριν από το θάνατο του υποκειμένου, αλλά οι μελετητές λένε ότι άλλοι έγιναν μετά θάνατον. (Rogers Fund, 1911 / Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης / Τέχνης Τέχνης, Νέα Υόρκη) 
Το δισκοπότηρο και το αντικείμενο που μοιάζει με το ankh αυτού του c. 193-235 πορτρέτο πιθανότατα είχε θρησκευτική σημασία για το θέμα. (Λούβρο, Παρίσι / Giraudon / Bridgeman Art Library International) 
Χρησιμοποιώντας κυρίως μελισσοκέρι και χρωστική ουσία, οι καλλιτέχνες της Fayum παρήγαγαν πορτραίτα που ο ιστορικός Eufrosyne Doxiadis αποκαλεί "εξελιγμένα και άριστα έργα τέχνης". Εμφανίζεται: Το χρυσό φύλλο δημιουργεί ένα πολυτελές πάνελ. (© Οι Διευθυντές του Βρετανικού Μουσείου / Art Resource, NY) 
Ένας ιερέας φοράει το αστέρι επτά σημείων ενός ελληνικού αιγυπτιακού θεού. (© Οι Διευθυντές του Βρετανικού Μουσείου) 
Αυτός ο πίνακας στεγάζεται στο Μουσείο Staatliche του Βερολίνου. (BPK, Berlin / Antikensammlung, Staatliche Museen, Berlin / Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, ΝΥ) 
Ο Petrie ανασκάφησε αυτό το πορτρέτο το 1888. (© The Trustees of the British Museum / Art Resource, NY) 
Ο μπλε χιτώνας αυτού του άνδρα δείχνει ότι ήταν επίσημος ή στρατιώτης. Μέχρι τα τέλη του τρίτου αιώνα, η προσωπογραφία της μούμης είχε σχεδόν εξαφανιστεί. (Μουσείο Πούσκιν, Μόσχα / Bridgeman Art Library International) 
Mummy πορτρέτο: Νέος αξιωματικός με χρυσό στέμμα. (Antikensammlung, Staatliche Museen, Βερολίνο Γερμανία / φωτογραφία από την Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, Νέα Υόρκη) 
Κηδεία πορτρέτο γενειοφόρου άνδρα. (Musee des Beaux-Arts, Dijon, Γαλλία / φωτογραφία του Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Πορτρέτο ενός άντρα με γενειοφόρο πρόσωπο. (Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, Η.Π.Α. / Image copyright © Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης Πηγή εικόνας: Art Resource, Νέα Υόρκη) 
Κηδεία πορτρέτο ενός νεαρού άνδρα. (Μουσείο Καλών Τεχνών Πούσκιν, Μόσχα, Ρωσία, Scala / Art Resource, Νέα Υόρκη) 
Θηλυκό πορτρέτο μιας γυναίκας. (Λούβρο, Παρίσι, Γαλλία / Erich Lessing / Art Resource, Νέα Υόρκη) 
Φωτογραφίες
Οι εικόνες φαίνεται να μας επιτρέπουν να κοιτάμε κατευθείαν στον αρχαίο κόσμο. "Τα πορτρέτα του Fayum έχουν σχεδόν ανησυχητική ποιότητα και ένταση, " λέει ο Eufrosyne Doxiadis, ένας καλλιτέχνης που ζει στην Αθήνα και το Παρίσι και είναι ο συγγραφέας του The Mysterious Fayum Portraits . "Η ψευδαίσθηση, όταν στέκεται μπροστά τους, είναι να έρχεται πρόσωπο με πρόσωπο με κάποιον που πρέπει να απαντήσει - κάποιος πραγματικός".
Μέχρι σήμερα, υπάρχουν περίπου 1.000 πίνακες Fayum σε συλλογές στην Αίγυπτο και στο Λούβρο, τα βρετανικά και πετριώτικα μουσεία στο Λονδίνο, τα μουσεία Metropolitan και Brooklyn, το Getty στην Καλιφόρνια και αλλού.
Για δεκαετίες, τα πορτραίτα έμειναν σε ένα είδος κατακερματισμού, που θεωρούνταν Αιγύπτιοι από Ελληνορωμαϊκούς μελετητές και Ελληνορωμαϊκούς από τους Αιγυπτίους. Αλλά οι μελετητές εκτιμούν όλο και περισσότερο τα εκπληκτικά διεισδυτικά έργα και τα μελετούν ακόμη και με μη επεμβατικά εργαλεία υψηλής τεχνολογίας.
Στο μουσείο Ny Carlsberg Glyptotek στην Κοπεγχάγη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν πρόσφατα ψηφιακή απεικόνιση φωτεινότητας για να αναλύσουν ένα πορτρέτο μιας γυναίκας. Τονίζουν την εκτεταμένη χρήση αιγυπτιακού μπλε, συνθετικής χρωστικής που περιέχει χαλκό, γύρω από τα μάτια, τη μύτη και το στόμα, ίσως για να δημιουργήσει σκίαση και ανακατεύεται με το κόκκινο αλλού στο δέρμα, ίσως για να ενισχύσει την ψευδαίσθηση της σάρκας. "Η επίδραση του ρεαλισμού είναι ζωτικής σημασίας", λέει ο Rikke Therkildsen του μουσείου.
Ο Stephen Quirke, Αιγυπτιογράφος στο μουσείο Petrie και συνεισφέρων στον κατάλογο του Μουσείου για το 2007 Living Images, λέει ότι οι πίνακες του Fayum μπορούν να εξομοιωθούν με εκείνους ενός παλιού κυρίου - μόνο έχουν ηλικία περίπου 1.500 ετών.
Ο Δοξιάδης έχει μια παρόμοια άποψη, λέγοντας ότι η καλλιτεχνική αξία των έργων δείχνει ότι «οι μεγάλοι της Αναγέννησης και της μετα-Αναγέννησης, όπως ο Τίτιαν και Ρέμπραντ, είχαν μεγάλους προκατόχους στον αρχαίο κόσμο».
