Το πρόβλημα με τη μελέτη των αρχαίων δερματοστιξιών είναι ότι το ανθρώπινο δέρμα απλά δεν διαρκεί τις ηλικίες. Τα λίγα παραδείγματα που έχουμε όλα προέρχονται από μουμιοποιημένα λείψανα: η πριγκίπισσα πάγου της Σιβηρίας έχει σχεδόν ένα πλήρες μελάνι και ο Otzi ο πάγος έχει 61 τατουάζ σε όλο το σώμα του.
Έτσι, οι ερευνητές τατουάζ άρχισαν να αναζητούν τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη μελάνη των αρχαίων. Αν και πολλές πρώιμες συσκευές τατουάζ πιθανότατα προέρχονταν από βιοαποικοδομήσιμα υλικά, μια ομάδα Αυστραλών ερευνητών πιστεύει ότι μπορεί να έχουν βρει εργαλεία μελανιού από τον μαύρο ηφαιστειακό γυαλί οψιανού.
«Η τατουάζ είναι μια πολύ σημαντική πολιτιστική πρακτική στον Ειρηνικό ακόμα και σήμερα», λέει ο συν-συγγραφέας Robin Torrence του Αυστραλιανού Μουσείου στο Σίδνεϊ, λέει στον Charles Q. Choi στη Live Science . "Τατουάζ συνδέονται με τις ιστορίες των θεών και της μυθολογίας και αντιπροσωπεύουν την κοινωνική θέση, τη στρατιωτική δύναμη και τη φυλή ή τη φυλή μαζί με πολλές άλλες τελετουργικές λειτουργίες.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 15 αντικείμενα οψιανού από μια περιοχή στις Νήσους Σολομώντος που ονομάζεται Nanggu. Τα αιχμηρά εργαλεία ηλικίας 3.000 ετών αρχικά θεωρούνταν ότι χρησιμοποιούνται για να ξύσουν και να μαυρίζουν δέρματα. Αλλά η Torrence και η ομάδα της συνειδητοποίησαν ότι οι Νήσοι Σολομώντος δεν έχουν μεγάλα ζώα που θα απαιτούσαν αυτό το είδος εργασίας. Αντ 'αυτού, αναρωτήθηκαν αν ο οψιανός θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί για να κάνει τα τατουάζ νωρίς.
Για να δοκιμάσουν αυτή την υπόθεση, οι ερευνητές επεξεργάστηκαν παρόμοια εργαλεία από τον τοπικό οψιανό και τα χρησιμοποίησαν για να κάνουν 26 τατουάζ σε χοιρινό δέρμα με κόκκινη ώχρα χρωστικής, που προέρχεται από άργιλο και ιχνοστοιχεία που βρέθηκαν στα τεχνουργήματα του Nanggu. Στη συνέχεια συνέκριναν τα σύγχρονα εργαλεία με τα αντικείμενα κάτω από το μικροσκόπιο, τα οποία αποκάλυψαν παρόμοιες θραύσεις, στρογγυλοποιήσεις και γρατζουνιές στα δύο σετ εργαλείων. Συμπέραναν σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης: Αναφέρει ότι τα εργαλεία πιθανότατα χρησιμοποιούνται για τατουάζ.
Obsidian αντικείμενα που βρέθηκαν στη θέση Nanggu στις Νήσους Σολομώντος. (Kononenko et al., Journal of Archeological Science) Αλλά δεν είναι όλοι πεπεισμένοι. Ο Lars Krutak, ένας ανθρωπολόγος τατουάζ και ερευνητικός συνεργάτης στο Τμήμα Ανθρωπολογίας στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, λέει στον Smithsonian.com ότι ο οψιανός θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βαθμολογήσει εργαλεία οστών ή εργαλεία τελετουργίας ζωγραφισμένα με ώχρα. Επίσης, δεν υπάρχει τεκμηρίωση ότι η κόκκινη ώχρα χρησιμοποιείται ως χρωστική τατουάζ σε Melanesia ή σε άλλους πολιτισμούς, σύμφωνα με τον Krutak, αν και είναι πιθανό ότι η ώχρα που χρησιμοποιείται για να χρωματίσει το σώμα κατά τη διάρκεια τελετουργιών θα μπορούσε να έχει διεισδύσει στις περικοπές που έγιναν ενώ τατουάζ, καταλήγοντας στα αντικείμενα των οψιανών .
Κόκκινο ώχρα θα ήταν επίσης μια κακή επιλογή για τα τατουάζ. "Οι προϊστορικοί άνθρωποι που ζουν στο Nanggu πιθανότατα είχαν σκοτεινό τόνο δέρματος και η κόκκινη ώχρα δεν θα εμφανίζονταν καλά στην επιδερμίδα ως χρωστική ουσία τατουάζ", λέει. "Στην πραγματικότητα, αμφιβάλλω ότι θα μπορούσατε να το δείτε."
Υπάρχει, ωστόσο, κάποιο προηγούμενο για τις νιφάδες οψιανού που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τατουάζ, σύμφωνα με τον Krutak. Η προφορική παράδοση και οι εθνογραφικές μελέτες αναφέρουν ότι οι ιθαγενείς της Ainu της Ιαπωνίας έκαναν τατουάζ από το γυαλί και περιγραφές αρκετών ιθαγενών φυλών στην Καλιφόρνια κατά τα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα χρησιμοποίησαν επίσης οψιανό για τατουάζ.
Στην Ανατολική Πολυνησία, λέει, τα στοιχεία για μια τεχνική που ονομάζεται χέρι-χτύπημα αναδύεται γύρω στο 1000 μ.Χ. και ήταν πιθανό να εξασκηθεί ακόμη νωρίτερα. Είναι ακόμα χρησιμοποιείται για να κάνει τατουάζ μέχρι σήμερα σε όλη την Πολυνησία, καθώς και σε μέρη της Melanesia και πέρα. Με το χέρι, ένα όργανο με κοφτερή χτένα φτιαγμένο από οστά, μαργαριτάρι ή αγκάθια βυθίζεται σε χρωστική ουσία και στη συνέχεια βυθίζεται στο δέρμα χρησιμοποιώντας ένα σφυρί.
