Αρχίζοντας σήμερα, η ΑΤΜ θα σας φέρει θέσεις από πολλούς ιστολόγους επισκεπτών του Ιδρύματος Smithsonian: τους ιστορικούς, τους ερευνητές και τους επιστήμονες που φροντίζουν τις συλλογές και τα αρχεία των μουσείων και των ερευνητικών εγκαταστάσεων. Σήμερα η Amy Henderson, πολιτιστικός ιστορικός της Εθνικής Πινακοθήκης Πορτρέτα, διαβάστηκε αυτό το μήνα η ιστορία του περιοδικού Smithsonian "Αναστροφή της τύχης του Σαμουήλ Μορς" από τον David McCullough και ζυγίζει στον αγαπημένο ιστορικό της και αυτό που έκανε η επαναστατική εφεύρεση του Morse.
Είμαι ένας τεράστιος θαυμαστής του ιστορικού David McCullough: Όταν διάβασα τα έργα του, είμαι παγιδευμένος στην παράσταση ποίησης του κινηματογραφικών εικόνων. Subliminally, ακούω την πλούσια βαριτονική του φωνή, μακρόχρονη γνώση των ετών που φιλοξένησε την "Η αμερικανική εμπειρία" της PBS. Εδώ είναι κάποιος που κάνει πραγματικά την ιστορία να ζωντανεύει.
Χωρίς να λέει κανείς -συμπεριλαμβανομένου και εμού- ο McCullough σταμάτησε στην Εθνική Πινακοθήκη (NPG) αυτή την άνοιξη με έναν δημοσιογράφο της Associated Press. Ο McCullough πήρε τον δημοσιογράφο σε μια ξαφνική περιήγηση στη γκαλερί για να επισημάνει πορτρέτα μερικών από τους επιφανείς χαρακτήρες στο νέο έργο του, The Greater Journey: Americans στο Παρίσι. Ο 77χρονος ιστορικός προσέλκυσε τον εαυτό μου σε μένα όταν διάβασα στο κομμάτι που περιπλανούσε μέσα από την Πινακοθήκη σαν «ενθουσιασμένος μαθητής» και εξήρε το μουσείο ως «έναν από τους πραγματικούς θησαυρούς της πρωτεύουσας, Χώρα."
Ο καλλιτέχνης GPA Healy είναι ένα από τα αγαπημένα του McCullough όπως είναι δικό μου. Ο Healy πήγε στο Παρίσι το 1834 ως αγωνιστής καλλιτέχνης για να μάθει το εμπόριό του και εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους πορτρέτους καλλιτέχνες της εποχής του. Ο McCullough ανέφερε στο πορτρέτο του Gallery Gallery πορτρέτα των βασικών γερουσιαστών της εποχής του εμφύλιου πολέμου Daniel Webster, Henry Clay και John C. Calhoun, μαζί με τη μεταθανάτια απεικόνιση του Αβραάμ Λίνκολν (ένα αντίγραφο του οποίου κρέμεται στον Λευκό Οίκο).
Ένα άλλο επικεφαλής του McCullough είναι ο καλλιτέχνης-εφευρέτης Samuel FB Morse, του οποίου η νεανική φιλοδοξία ήταν να είναι ένας καλλιτέχνης που, σύμφωνα με τον McCullough, «θα αναζωογονεί το μεγαλείο της Αναγέννησης και θα ανταγωνίζεται τη μεγαλοφυία του Raphael ή Titian»., και τελικά εγκατέλειψε την τέχνη για την τεχνολογία. Το τηλεγράφημα ήταν η επαναστατική εφεύρεση του Morse και η Πορτραίτα Gallery έχει τόσο το λαμπρό μοντέλο ευρεσιτεχνίας ευρεσιτεχνίας telegraph, όσο και ένα μεγάλο καμβά που απεικονίζει τον Morse και άλλους ανθρώπους της Progress που θαυμάζουν τη θαυμάσια νέα συσκευή. Το 1844 ο Μορς τηλεγράφησε την πρώτη ανακοίνωση από το Παλαιό Επιμελητήριο Ανωτάτου Δικαστηρίου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στο σιδηροδρομικό σταθμό B & O στη Βαλτιμόρη. Μια πλάκα που σηματοδοτεί τη στιγμή αυτή κρέμεται έξω από το κτίριο του Καπιτώλι σήμερα, με το ιστορικό μήνυμα: «Τι έκανε ο Θεός;» Με αυτή την εφεύρεση, οι επικοινωνίες που κάποτε πήραν ημέρες, εβδομάδες και μήνες ήταν τώρα σχεδόν άμεσες. Η ζωή άλλαξε.
Αυτά τα είδη ξαφνικών και απρόβλεπτων συνεπειών είναι αυτό που με συναρπάζει περισσότερο για την ιστορία, τον πολιτισμό και την τεχνολογία. Πριν από το τηλεγράφημα, οι χιλιετίες της ανθρώπινης ύπαρξης πραγματοποιήθηκαν στο "μεγάλο χάος" - αυτή είναι μια θαυμάσια φράση που συγγραφέας Erik Larson, συγγραφέας του Thunderstruck, χρησιμοποιείται για να περιγράψει την περίοδο λίγο πριν από την εφεύρεση του Marconi ασύρματου . Η ήσυχη πριν τη θύελλα.
Σίγουρα τους τελευταίους δύο αιώνες, η εμφάνιση μέσων που τροφοδοτούνται με τεχνολογία έχει επιφέρει τεράστιες αλλαγές στην καθημερινή ζωή: Κάθε γενιά νέων μέσων - συμπεριλαμβανομένων κινούμενων εικόνων, ηχογραφήσεων, ραδιοφώνου, τηλεόρασης και ψηφιακών μέσων - δημιούργησε νέα ακροατήρια με φρέσκες εικονικές φιγούρες που αντικατοπτρίζουν την εποχή. Μια σημαντική συνέπεια της καλλιέργειας των μέσων ενημέρωσης τον 20ό αιώνα ήταν ότι τροφοδοτούσε την εφεύρεση ενός mainstream που μεταδίδει κοινές πληροφορίες και εμπειρία. Η ακμή του συστήματος στούντιο του Χόλιγουντ παρήγαγε αστέρια κινηματογράφου αγκαλιασμένα από όλους - Clark Gable, Cary Grant, Katharine Hepburn, Fred και Ginger. Τα πρωτότυπα δύο μεγάλα ραδιοφωνικά δίκτυα, το NBC και το CBS, μεταδίδουν προγραμματισμό που διατίθεται με την αφή του τηλεφωνητή όλων: Μπορείτε να περπατήσετε σε έναν δρόμο στη δεκαετία του 1930 ή του 1940 και να ακούσετε χωρίς διακοπή τις εμφανίσεις του Jack Benny, του Burns και του Allen ή του Edgar Bergen και Charlie McCarthy. Η μεταπολεμική τηλεόραση κυριαρχείται από τα ίδια δίκτυα και παρόμοιες μορφές, με την προσθήκη της ABC στα μέσα της δεκαετίας του 1950.
Αλλά τα πράγματα άλλαξαν όταν η λεωφόρος Madison και η οικονομική ευημερία δημιούργησαν μια κουλτούρα καταναλωτισμού βασισμένη σε διακριτές οικονομικές αγορές. Η μετεωρική άνοδος του Elvis Presley το 1956 είναι ένα κλασικό παράδειγμα εμπορικού μάρκετινγκ: Κινούμενο με ζωντανή τηλεοπτική έκθεση και εφήβους που για πρώτη φορά είχαν αναλώσιμα χαρτζιλίκια, η δημοτικότητα του Elvis υπερασπιζόταν όσοι ήθελαν έναν δικό τους ήρωα, όχι το Bing Crosby ή το Frank Sinatra από τη γενιά των γονιών τους. Μία πιο πρόσφατη συνέπεια της κουλτούρας των μέσων ενημέρωσης ήταν ο κατακερματισμός των ακροατηρίων που είχαν προηγουμένως συνδεθεί με κοινό ενδιαφέρον και εμπειρία. Σήμερα, η εκθετική έκρηξη των ψηφιακών μέσων έχει δημιουργήσει έναν κόσμο "περιορισμένης έκτασης" στον οποίο μεμονωμένοι χρήστες κοινωνικών μέσων εμφανίζονται ως εικονικά αστέρια του δικού τους "δικτύου". Πολύ λίγοι αριθμοί έχουν αρκετά ευρεία έκκληση να διασταυρωθούν από ένα τμήμα σε άλλο: Oprah; Lady Gaga;
Διασημότητες έχουν περπατήσει τις αίθουσες της αίθουσας από την έναρξή της. Η επίσκεψη του McCullough μου θυμίζει άλλες γνωστές προσωπικότητες που έχουν τραβηχτεί στο κτίριο. Αρχικά χτισμένο μεταξύ 1838 και 1868 ως Κτίριο Γραφείων Ευρεσιτεχνιών, το ιστορικό αποτύπωμα αυτού του αξιοσημείωτου δημόσιου χώρου είναι τεράστιο. Είναι το τρίτο παλαιότερο δημόσιο κτίριο στην Ουάσινγκτον, μετά τον Λευκό Οίκο και το Υπουργείο Οικονομικών. Ο Charles Dickens επισκέφθηκε το κτίριο το 1842 για να δει μια έκθεση αντικειμένων που συλλέχθηκαν από μια Αμερικανική εξερευνητική αποστολή στον Ειρηνικό. Ο Walt Whitman εργάστηκε ως κανονικός όταν στεγάστηκε τον εμφύλιο πόλεμο τραυματίστηκε. Και ο Λίνκολν παρακολούθησε τη δεύτερη εναρκτήρια μπάλα του εδώ το Μάρτιο του 1865 - μόνο ένα μήνα πριν δολοφονηθεί.
Μαζί με τους επισκέπτες όπως ο Dickens, ο Whitman, ο Lincoln και ο McCullough, ποιες φανταστικές αναμνήσεις βάλουν κατά μήκος αυτών των διαδρόμων μετά τα μεσάνυχτα, ποια αποστάγματα παραμένουν. Σκέφτηκα αυτό όταν είδα μια καταπληκτική αναβίωση των Follies του Stephen Sondheim στο Κέντρο Kennedy αυτό το καλοκαίρι. Η Follies είναι μια επανένωση συνταξιούχων κοριτσιών που επιστρέφουν μια τελευταία νύχτα για να αποχαιρετήσουν το θέατρο όπου είχαν ακούσει τους θεατές τους στη νεολαία τους. Κάθε καλλιτέχνης, τώρα "μιας συγκεκριμένης ηλικίας", αντιμετωπίζει ένα φάντασμα μεγαλύτερη από το ζωτικό της, στην κορυφή της, με τα φτερά και τις πούλιες και εντυπωσιακά. Σε ένα μουσείο αφιερωμένο σε προσωπικότητες μεγαλύτερης διάρκειας ζωής, τα πνεύματα παραμένουν για να μας θυμίζουν παλαιότερο μεγαλείο; Θα τα δούμε ακόμα κι αν το κάνουν; Ή μήπως είναι όλα "ένα μεγάλο χαίτη;"
Ένας πολιτιστικός ιστορικός στην Εθνική Πινακοθήκη, η Amy Henderson ειδικεύεται στην "ζωντανή τέχνη" - ιδιαίτερα την καλλιτεχνική διασημότητα που δημιουργείται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Τα βιβλία και οι εκθέσεις της τρέχουν το φάσμα από τους πρωτοπόρους στην πρόωρη εκπομπή στον Elvis Presley στην Katharine Hepburn και την Katharine Graham. Αυτή τη στιγμή εργάζεται σε μια νέα έκθεση χορού με τίτλο "One! Singular Sensations in American Dance ", που προγραμματίζεται να ανοίξει το Σεπτέμβριο του 2013.
