Εάν είστε fan του δημόσιου ραδιοφωνικού προγράμματος "Αυτή η αμερικανική ζωή" ή αν θυμάστε τον γλυκιά σαρκαστικό χαρακτήρα Violet από την πρόσφατη ταινία The Incredibles, εξοικειώνεστε ήδη με τη φωνή της Sarah Vowell.
Η φωνή της είναι εξίσου εντυπωσιακή - εναλλακτικά γλυκιά και ξινή, αφελής και κυνική, αλλά πάντα απεριόριστα ειλικρινής. Είναι ο συγγραφέας πολλών βιβλίων με φτηνές πωλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Δολοφονιών Δολοφονίας, του Παρθένου μερικώς συννεφιασμένου, του Cannoli, και του Radio On.
Το έργο του Vowell διερευνά πώς η αμερικανική ιστορία είναι συνυφασμένη με τη λαϊκή μας κουλτούρα, συχνά σε διασκεδαστικό αποτέλεσμα. Η Vowell κάθισε πρόσφατα με το περιοδικό Smithsonian για να συζητήσει το νεώτερο της βιβλίο, The Wordy Shipmates , το οποίο επικεντρώνεται στους Puritan settlers στη Νέα Αγγλία.
Γιατί αποφασίσατε να γράψετε για τους Πουριτάνες; Πώς αντιδρούν οι άνθρωποι αυτή την επιλογή;
Κανείς δεν είναι πραγματικά ενθουσιασμένος με τους Πουριτάνες! Είναι απλά: "Γιατί;" Αλλά υποθέτω ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους που ήθελα να γράψω το βιβλίο. Οι άνθρωποι φαίνεται να μην έχουν κανένα σεβασμό στους Πουριτάνους. Σίγουρα, υπάρχουν πολλά φρικτά πράγματα γι 'αυτά, όπως με κάθε άνθρωπο, αλλά θαυμάζω την αγάπη τους για τη γλώσσα και τη μάθηση και τη γνώση. Ήθελα να τους κολλήσω λίγο.
Ειδικά γράφω για τους ιδρυτές της Αποικίας της Μασαχουσέτης, και συγκεκριμένα τον John Winthrop, ο οποίος ήταν ο πρώτος κυβερνήτης τους. Έγραψε επίσης το αγαπημένο μου Πουριτανικό κήρυγμα, "Ένα Μοντέλο της Χριστιανικής Φιλανθρωπίας", όπου παίρνουμε την εικόνα της Νέας Αγγλίας ως "πόλη σε ένα λόφο".
Αυτοί οι άνθρωποι είναι εκεί που εμείς ως Αμερικανοί έχουμε την ιδέα των εαυτών μας ως εξαιρετική, ως επιλεγμένη και ως αντικείμενο θαυμασμού. Αυτό το DNA μας ήταν εμφανές τα τελευταία χρόνια.
Πως και έτσι?
Λοιπόν, σκεφτόμουν πολύ για τον Winthrop εξαιτίας του πολέμου στο Ιράκ. Και πραγματικά άρχισα να δουλεύω πάνω στο βιβλίο, αφού παρακολούθησα την κηδεία του Ronald Reagan στην τηλεόραση. Η Sandra Day O'Connor διαβάζει το "Μοντέλο της Χριστιανικής Φιλανθρωπίας", λόγω της συγγένειας του Ρέιγκαν για το ηχητικό δάγκωμα της "πόλης σε ένα λόφο" και φτάνει στο μέρος όπου γράφει ο Winthrop: "Τα μάτια των όλοι οι άνθρωποι είναι πάνω μας. "
Και ήταν αμέσως μετά την αποστολή των φωτογραφιών του Abu Ghraib. Σκέφτηκα ότι το κήρυγμα του Winthrop ήταν τέλειο για να διαβάσει κανείς για λάθος λόγους. Τα μάτια του κόσμου ήταν επάνω μας, και αυτό που είδαν ήταν: Ένας Αμερικανός αξιωματικός της στρατιωτικής αστυνομίας, που στέκονταν δίπλα σε ένα σωρό γυμνών κρατουμένων, κάνοντας ένα σημάδι αντίχειρων.
Για Winthrop, όταν είπε, "τα μάτια όλων των ανθρώπων είναι επάνω μας", εννοούσε: Θα μας περιμένουν να αποτύχουμε. Και αν αποτύχουμε, τότε όλοι θα μπορούν να έχουν μια πολύ καλή εικόνα της αποτυχίας μας. Και η Winthrop φοβόταν γι 'αυτό, γιατί θα αποτύγχανε τον Θεό τους.
Ποιοι είναι μερικοί από τους άλλους κύριους χαρακτήρες στο βιβλίο σας, εκτός από το Winthrop;
Μου αρέσει και ο Roger Williams, ειδικά σε σχέση με το Winthrop. Ο Ουίλιαμς ήταν αυτός ο νεαρός θεολόγος. Είναι ο Πουριτάν που όλοι οι άλλοι Πουριτανοί επιθυμούσαν να ηρεμήσει λίγο για τη θρησκεία, ξέρεις;
Ο Winthrop και οι συνάδελφοί του αρνούνται τελικά να απαγορεύσουν τον Ουίλιαμς από τη Μασαχουσέτη και συνεχίζει να βρει Ρόουντ Άιλαντ. Ο Ουίλιαμς είναι σε θέση να δραπετεύσει ενώπιον της πολιτοφυλακής της Μασαχουσέτης έρχεται να τον βάλει σε μια βάρκα πίσω στην Αγγλία - και ο άνθρωπος που τον προειδοποίησε ήταν ο John Winthrop!
Δημόσια, ο Winthrop σκέφτηκε ότι ο Ουίλιαμς ενοχλούσε την ειρήνη και έπρεπε να απομακρυνθεί - αλλά ήταν ακόμα ο φίλος του, οπότε τον προειδοποίησε. Και συνέχισαν αυτή την αλληλογραφία για την υπόλοιπη ζωή του Winthrop. Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια σπουδαία ιστορία που η φιλία τους θα μπορούσε να ζήσει μετά από έναν τύπο που εξορίστηκε ο άλλος. Με έκανε να ενδιαφέρομαι να μάθω περισσότερα.
Η Πρεριτινή διαφωνία Anne Hutchinson βρίσκεται σε δίκη πριν εγκαταλείψει την αποικία της Μασαχουσέτης Bay για να βρει το Κοννέκτικατ. (Corbis) 
Ο ηγέτης της Puritan John Winthrop φτάνει στην αποικία της Μασαχουσέτης Bay. (Corbis) 
Η Sarah Vowell είναι ο συγγραφέας του "The Wordy Shipmates", ένα βιβλίο για τους Puritans (Bennett Miller) 
Το εξώφυλλο του The Wordy Shipmates, από τη Sarah Vowell (Ομάδα Πιγκουίνο) Πες μας για την Anne Hutchinson, έναν άλλο δυνατό χαρακτήρα. Πώς κατέληξε να εξοριστείς από την αποικία της Μασαχουσέτης;
Η Anne Hutchinson ήταν η ομάδα του John Cotton, ο οποίος ήταν ο σημαντικότερος προτεσταντικός υπουργός στην Αγγλία. Έτσι, όταν ο John Cotton μεταναστεύει στη Νέα Αγγλία, μαζί με το σύζυγό της και τα 15 παιδιά τους τον ακολουθούν στη Βοστώνη.
Είναι μαία, οπότε όταν φτάνει στη Βοστώνη συναντά πολλές γυναίκες πολύ γρήγορα. Και αρχίζει να έχει αυτές τις συναντήσεις προσευχής στο σπίτι της για τις άλλες γυναίκες. Στην αρχή μιλάει απλά για τα κηρύγματα του Cotton, αλλά τελικά αρχίζει να κηρύττει μόνη της και προσελκύει αυτά τα τεράστια πλήθη στο σπίτι της. Όχι μόνο οι γυναίκες, οι άνδρες ήρθαν επίσης. Έγινε πραγματικά επιρροή, πολύ γρήγορα.
Αυτή και οι οπαδοί της προκάλεσαν τεράστια διαφωνία και προβλήματα στην αποικία, έτσι ώστε οι δικαστές της αποικίας των κόλπων να την φέρουν στο δικαστήριο και να τη βάλουν σε δίκη για να διαταράξουν την ειρήνη.
Είναι πιθανότατα έτοιμος να αθωωθεί, επειδή αρνείται πραγματικά όλα τα επιχειρήματά της εναντίον της, αλλά το θέμα γι 'αυτήν είναι: Δεν μπορούσε να κλείσει. Και της άρεσε ο ήχος της δικής της φωνής. Χρησιμοποιεί αυτή την ευκαιρία για να ξεφύγει και να ξεκινήσει να κηρύττει αυτό που πιστεύει και πολλά από αυτά που πιστεύει ότι είναι πολύ βλάσφημα. Όπως πιστεύει ότι ακούει τη φωνή του Θεού. Πιστεύει ότι είναι γεμάτη με το Άγιο Πνεύμα.
Πολλά από αυτά που λέει, οι σύγχρονοι ευαγγελικοί θα αναγνωρίζονταν πιθανώς ως το είδος του προτεσταντισμού που ασκούσαν, αλλά για τους Πουριτάνες ήταν πολύ συναισθηματικό. Το να πεις ότι άκουσες τη φωνή του Θεού δεν πρέπει να πίστεψε.
Έτσι ξετυλίγεται και πηγαίνει επίσης στο Ρόουντ Άιλαντ, όπως ο Roger Williams μπροστά της. Και η Ρόουντ Άιλαντ γίνεται καταφύγιο, όπου όχι μόνο οι Πουριτανοί που βγαίνουν από τη Μασαχουσέτη αναζητούν παρηγοριά, αλλά όλα τα είδη θρησκευτικών εξωγήινων.
Εάν υπήρχε ένα πλοίο γεμάτο από ανθρώπους που πετούν για μια νέα αποικία σήμερα, θα τους ενταχθείτε;
Λοιπόν όχι. Μου αρέσει όπου μένω (γέλια)!
Θέλω να πω, αυτό που έκαναν ήταν αρκετά αξιοθαύμαστο και γενναίο. Και ακριβώς, ένα πράγμα που μου αρέσει για τα κηρύγματα του Winthrop και του Cotton, είναι ότι είναι και οι δύο αυτές οι συνομιλίες που έχουν δοθεί σχεδόν στην αποβάθρα, καθώς αυτοί οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να επιβιβαστούν και αυτό που ξεκινάνε είναι πραγματικά τρομακτικό. Το γεγονός ότι θα το κάνουν θα επιδεικνύει ένα τεράστιο ποσό γενναιότητας και αισιοδοξίας.
Και ... επίσης μισώ τις βάρκες και δεν μπορώ να κολυμπήσω.
Γράφεις ότι έχεις κάποια εαυτό της αμερικανικής ινδικής κληρονομιάς. Αυτό επηρέασε την έρευνα και τη γραφή σας καθόλου, από την άποψη του πώς αισθανθήκατε καθώς διαβάζετε για αυτό;
Λοιπόν, επηρεάζει ποιος είμαι από την άποψη της σχέσης μου με την αμερικανική ιστορία. Δεν θα ήθελα να υπάρχει, αν όχι για την αποτυχία του συντάγματος. Δεν θα υπήρχε αν οι πολιτικές απομάκρυνσης του Άντριου Τζάκσον από την Ινδία δεν είχαν εξαναγκάσει τους πρόγονοί μου Cherokee στο Trail of Tears με όπλο. Γνωρίζοντας ότι σε τόσο μικρή ηλικία ... έχει κάπως σκοτεινιάσει την άποψή μου για την αμερικανική ιστορία. Δεν επηρεάζει απλώς πώς κοιτάω την αμερικανική ιστορία, επηρεάζει το πώς σκέφτομαι τον κόσμο - ότι πάντα πρέπει να γνωρίζετε ποιος λέει μια ιστορία και πώς λέγεται μια ιστορία.
Νομίζω ότι πολύ λίγα βιογραφικά στοιχεία με κάνουν να είμαι φυσικά ύποπτος. Αλλά το άλλο πράγμα που κάνει με κάνει να ενδιαφέρομαι φυσικά.
Το ίδιο πράγμα με τους Πουριτάνες. Προτού σας πω για όλα τα φρικτά πράγματα, ο Winthrop και οι συνάδελφοί του στην αποικία του κόλπου έκαναν ... σας λέω τι αγαπώ γι 'αυτούς και παρουσιάζω τον καλύτερο εαυτό τους. Κάνει τις φρικαλεότητες που διαπράττονται όλο και πιο τρομακτικές, επειδή γνωρίζετε ότι είναι ικανοί αυτού του μεγάλου ιδεαλισμού και της αγάπης του Χριστού, ενώ ταυτόχρονα γνωρίζετε ότι είναι ικανοί αυτής της απλώς κακής φυσικής βίας. Και παρόλο που αυτό τους κάνει να μην φαίνονται τόσο συμπαθητικοί, τους κάνει να φαίνονται πιο ενδιαφέροντες .
Αναφέρεστε σε αυτό το σύντομο απόσπασμα από το κήρυγμα του Winthrop ως "μία από τις πιο όμορφες προτάσεις στην αγγλική γλώσσα:"
«Πρέπει να χαρούμε ο ένας στον άλλο, να κάνουμε τις δικές μας τις δικές μας, να χαρούμε μαζί, να θρηνούμε μαζί, να εργαζόμαστε και να υποφέρουμε μαζί, έχοντας πάντοτε μπροστά στα μάτια μας την επιτροπή και την κοινότητά μας στο έργο, την κοινότητά μας ως μέλη του ίδιου σώματος. '
Μπορείτε να μιλήσετε για το τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις σε σας;
Το πράγμα που είναι όμορφο για τους Πουριτάνες είναι η σχεδόν ανιδιοτελής επιμονή τους στην αλληλεξάρτηση και στην ομοιομορφία και στο να συμφωνήσουν να συμφωνήσουν. Αλλά τότε, ξέρετε, η σκοτεινή πλευρά αυτού είναι ότι όποιος διαφωνεί, όποιος κάνει στάση, καθένας που ασκεί κριτική στους δικαστές ή τους υπουργούς-είναι εξορισμένοι.
Γι 'αυτό η πρώτη γραμμή του βιβλίου είναι: Το μόνο πράγμα πιο επικίνδυνο από μια ιδέα είναι μια πεποίθηση . Επειδή κάθε όμορφη πίστη έχει αυτό το flipside, έχει αυτή τη σκοτεινή πλευρά. Και σίγουρα πιστεύω ότι αυτό είναι αληθινό σε αυτή τη χώρα. Αυτή η ιδέα του εαυτού μας ως ειδικού και επιλεγμένου λαού του Θεού, μας εμπνέει να σκεφτόμαστε καλύτερα τον εαυτό μας και να προσπαθούμε σκληρότερα και να αγωνιζόμαστε μακρύτερα ... αλλά μας καθιστά λιγότερο πιθανό να αμφισβητούμε τα δικά μας κίνητρα.
