Toxoplasma gondii είναι ένα παρασιτικό πρωτόζωο που φέρει γάτες που προκαλεί το φόβο των ποντικιών από τις γάτες και μολύνει περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων παγκοσμίως. Ένας παρασιτικός μύκητας, Ophiocordyceps unilateralis, ελέγχει το μυαλό των μυρμηγκιών και τους προσκαλεί να ανέβουν, όπως φαίνεται στο ντοκιμαντέρ του BBC Planet Earth. Το μύγα Apocephalus borealis τοποθετεί τα αυγά του στις μέλισσες, ένα παράσιτο που προκαλεί τις μέλισσες να μετατραπούν σε άγρια πετώντας zombees.
Παρόλο που μια μικρή χούφτα παράσιτων που ελέγχουν το μυαλό παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής, σε μια πρόσφατη συζήτηση TED επιστήμονας δημοσιογράφος Ed Yong διερευνά πώς παράσιτα τραβούν τις χορδές γύρω μας:
Κάποιοι από εσάς πιθανότατα απογοητεύονται απεγνωσμένα για κάποια παρηγοριά στην ιδέα ότι αυτά τα πράγματα είναι περίεργα του φυσικού κόσμου, ότι είναι υπερβολικά υψηλά. Και αυτή η άποψη είναι κατανοητή επειδή, από τη φύση τους, τα παράσιτα είναι πολύ μικρά και περνούν πολύ χρόνο μέσα στα σώματα άλλων πράξεων. Είναι εύκολο να παραβλέψουμε, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι σημαντικές ... Η χειραγώγηση δεν είναι περίεργη, είναι ένα κρίσιμο και κοινό μέρος του κόσμου γύρω μας ».
... Νομίζω ότι αυτό είναι μέρος αυτού που κάνει τα παράσιτα τόσο άσχημα και τόσο συναρπαστικά. Τοποθετούμε ένα τέτοιο ασφάλιστρο στην ελεύθερη βούλησή μας και στην ανεξαρτησία μας ότι η προοπτική της απώλειας αυτών των αξιών στις δυνάμεις που δεν βλέπουνε πληροφορεί πολλούς από τους βαθύτερους κοινωνικούς μας φόβους. Οι ορβαλιανές δυστοπίες και οι σκιεροί καβάλες, και οι επιτηρητές του ελέγχου του νου - αυτά είναι τροπές που γεμίζουν τη σκοτεινότερη φαντασία μας. Αλλά στη φύση, συμβαίνουν όλη την ώρα.
