Το περασμένο καλοκαίρι, αστρονόμοι που χειρίζονται δύο τηλεσκόπια στη Χιλή είδαν ένα εκρηκτικό αστέρι - μια σουπερνόβα - που είναι τόσο φωτεινή και τόσο ισχυρή ώστε «προσεγγίζει τα όρια των θεωρητικών που είναι δυνατόν για αυτές τις ισχυρές κοσμικές εκρήξεις», αναφέρει ο Lee Billings για την Scientific American . Η σουπερνόβα είναι οι πιο φωτεινές που γνώριζαν οι άνθρωποι.
σχετικό περιεχόμενο
- Η NASA καταστέλλει το πρώτο Shockwave της Supernova
- Η NASA καταγράφει το ζωντανό βίντεο των κατακόρυφων μαγνητικών τόξων στον ήλιο
Ο αστρονόμος Subo Dong, του Ινστιτούτου Αστρονομίας και Αστροφυσικής του Kavli, και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν για πρώτη φορά το αστέρι που εκρήγνυται στις 14 Ιουνίου, αναφέρει η Kate Becker για τη Φύση, περίπου εννέα ημέρες μετά την κορυφή της σουπερνόβας. Τα δύο τηλεσκόπια που χρησιμοποιούν χρησιμοποιούν την All Sky Automated Survey για το SuperNovae (ASASSN) στο Διαμερικανικό Παρατηρητήριο του Cerro Tololo στο Chili. Αλλά αμέσως, η σουπερνόβα άρχισε να φαίνεται περίεργη.
Αρχικά, η ομάδα θεώρησε ότι το φάσμα της σουπερνόβα δεν έμοιαζε με αυτό που είχαν δει. Στη συνέχεια, συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσε να ταιριάξει με μια άλλη σουπερνόβα που παρατηρήθηκε το 2010, αν το φάσμα είχε κόκκινη μετατόπιση. Αυτό συμβαίνει διότι χρειάζονται δισεκατομμύρια έτη για το ταξίδι του φωτός από αυτές τις μακρινές εκρήξεις στη Γη. Εκείνη την εποχή, η επέκταση του ίδιου του σύμπαντος επεκτείνει τα μήκη κύματος, καθιστώντας τα πιο κόκκινα από ό, τι ξεκίνησαν.
Αλλά για να φτάσει το φως αυτό πολύ μακριά από τους φακούς μας, η νεώτερη σουπερνόβα έπρεπε να είναι απίστευτα φωτεινή. Ακόμα κι έτσι, τα ακραία σουπερνόβα δεν είναι άγνωστα. Περίπου μια δωδεκάδα υπερπληθωμένου σουπερνόβα - κάθε 100 φορές φωτεινότερη από την τυπική σουπερνόβα - έχουν παρατηρηθεί κατά την τελευταία δεκαετία, γράφει ο Becker. Αυτό το νέο, που ονομάστηκε ASASSN-15lh, ήταν τουλάχιστον διπλάσιο από το πιο λαμπρό προηγούμενο που παρατηρήθηκε, σύμφωνα με τους ερευνητές κατά τη στιγμή της ανακάλυψης του στο arXIv.org .
Τώρα η ομάδα δίνει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την σουπερνόβα, σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science . Το ASASSN-15lh εξελίχθηκε σε μεγαλοπρέπεια σε έναν γαλαξία, περίπου 3, 8 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά και εκρήγνυται περίπου 570 δισεκατομμύρια φορές φωτεινότερα από τον ήλιο μας. Είναι επίσης θερμότερο από οποιαδήποτε άλλη σουπερνόβα που παρατηρήθηκε.
"Αν ήταν μόνο τόσο μακριά όσο το Siruis, που σε απόσταση 8, 6 έτη φωτός είναι το λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό της νύχτας, θα πυροδότησε πάνω από το κεφάλι σχεδόν εξίσου δυνατά με τον Ήλιο", γράφει ο Billings για την Scientific American . "Αν ήταν τόσο κοντά στον Πλούτωνα, θα εξατμίστηκε η Γη και όλοι οι άλλοι κόσμοι στο ηλιακό μας σύστημα."
Η πηγή αυτής της έκρηξης είναι μόνο περίπου 10 χιλιόμετρα πλάτος, αναφέρει Kat Long για την Wall Street Journal . Αλλά ακριβώς αυτό που βρίσκεται στο κέντρο του δεν είναι ακόμα σαφές. Ο Dong υποπτεύεται ότι θα μπορούσε να είναι ένα τεράστιο αστέρι, το οποίο είναι εκατοντάδες φορές τόσο μαζικό όσο ο ήλιος μας. Αυτά τα αστέρια είναι πολύ σπάνια και κακώς κατανοητά. Ωστόσο, εάν η σουπερνόβα προερχόταν από αυτό το είδος αστέρι, η ομάδα θα πρέπει να μπορεί να βλέπει στο φάσμα της σουπερνόβας την υπογραφή του απολιθωμένου νικελίου που ήταν κάποτε σφυρηλατημένο στην καρδιά αυτού του γίγαντα.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η έκρηξη θα μπορούσε να προέλθει από ένα μαγνητικό - ένα ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι με ισχυρά μαγνητικά πεδία τυλιγμένα γύρω του. Για να είναι αλήθεια αυτή η εξήγηση, ο μαγνητήρας θα έπρεπε να γυρίζει τόσο γρήγορα ώστε να ολοκληρώσει μια επανάσταση κάθε χιλιοστά του δευτερολέπτου, ένα «καπιταλιστικό τεστ που οι περισσότεροι θεωρητικοί είναι σχεδόν αδύνατο», γράφει ο Billings για την Scientific American .
Απαιτούνται ακόμα περισσότερες παρατηρήσεις για να φτάσουμε στην καρδιά αυτής της φωτεινής έκρηξης. Αλλά η προσπάθεια θα πρέπει να αξίζει τον κόπο. "Ανακαλύψεις όπως αυτό είναι ο λόγος που είμαι αστρονόμος", λέει ο Associates Press Benjamin Shappee του Ινστιτούτου για την Επιστήμη της Carnegie στην Καλιφόρνια. «Η φύση είναι εξαιρετικά έξυπνη και συχνά είναι πιο φανταστική από ό, τι μπορούμε να είμαστε».
Διαβάστε περισσότερα για το υπερφυσικό υπερκαινοφανείο στη σε βάθος κάλυψή μας στο Smithsonian.com.
