Οι περισσότεροι υπερκαταναλωτές-ηλεκτρικά εξαρτήματα που αποθηκεύουν ενέργεια- είναι κατασκευασμένα από αλουμίνιο, γκριφένιο ή διάφορα πολυμερή. Αλλά ο κατάλογος υλικών για τα νέα που αναπτύχθηκαν στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ASU) θα μπορούσε να θεωρηθεί εσφαλμένα ως παραλαβή: το τυρί cheddar, τα αυγά, η ζελατίνη, το Gatorade.
Οι ερευνητές της ASU χρησιμοποιούν αυτά τα συστατικά για να δημιουργήσουν βρώσιμους υπερκαταναλωτές. Τα τρόφιμα όπως το τυρί και το ασπράδι αυγών, όταν τοποθετούνται στους σωστούς συνδυασμούς, μπορούν να πραγματοποιούν και να αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια. Οι συσκευές που προέκυψαν, μόλις καταπιούν, θα μπορούσαν μία μέρα να ενεργοποιήσουν ιατρικές συσκευές στο στομάχι ή στην εντερική οδό.
«Χρησιμοποιούμε τρόφιμα για να λειτουργήσουμε όπως τα ηλεκτρονικά», λέει ο Hanqing Jiang, καθηγητής μηχανικής που πρωτοστάτησε στην έρευνα, επικεφαλής μιας ομάδας μαθητών. "Και όλα λειτουργούν αρκετά καλά".
Τα βήματα για την παρασκευή των υπερκαταναλωτών - η συνταγή, αν το κάνετε αυτό: οι ερευνητές αναμιγνύουν λίγο ασπράδι αυγού με σφαιρίδια άνθρακα (ενεργοποιημένος άνθρακας, μερικές φορές ονομάζεται "ενεργός άνθρακας", χρησιμοποιείται σε μερικά πεπτικά φάρμακα) και περισσότερο ασπράδι αυγού. Εφαρμόζουν το μίγμα σε ένα κομμάτι βρώσιμου φύλλου χρυσού. Στη συνέχεια στρώνονται μαζί μια φέτα τυριού και ένα φύλλο ζελατίνης με το φύλλο χρυσού που καλύπτεται από αυγό και άνθρακα. Επιπλέον, προσθέτουν ένα τετράγωνο από αποξηραμένα φύκια, τον τύπο που χρησιμοποιείται για να κυλήσει το σούσι, το οποίο έχει εμποτιστεί με σταγόνες ενεργειακού ποτού. Τοποθετούν περισσότερα από τα ίδια υλικά μαζί και τα σφραγίζουν σε μια μηχανή σφράγισης.
"Η όλη δομή είναι ένα είδος σάντουιτς", λέει ο Jiang.
Η χρήση του φύλλου χρυσού ήταν η ιδέα ενός από τους μαθητές του Jiang. «Προσπαθούσαμε να σκεφτόμαστε ένα βρώσιμο μέταλλο», λέει ο Jiang. "Είχαμε έναν φοιτητή από την Ινδία, και είπε στην Ινδία ο χρυσός χρησιμοποιείται για τη διακόσμηση κέικ και παγωτού. Έτσι υπάρχει πράγματι βρώσιμο χρυσό και βρώσιμο αργυρό ".
Η έρευνα της ομάδας, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Advanced Materials Technologies, έδειξε ότι τα ρεύματα που παράγονται από τους βρώσιμους υπερκερσικούς παράγοντες μπορούν να εξοντώσουν το Ε. Coli, ένα βακτήριο που μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες ασθένειες.
"Ο ρυθμός [θανάτωσης του E. coli] είναι πολύ ταχύτερος από τα σημερινά αντιβιοτικά", λέει ο Jiang. "Ο υπερκατασκευαστής μπορεί να λειτουργήσει ως ηλεκτρονικό φάρμακο."
Οι υπερπαραγωγοί μπορούν να τροφοδοτήσουν μικροσκοπικές κάμερες, οι οποίες θα μπορούσαν να διευκολύνουν τους γιατρούς να διενεργούν εξετάσεις διερεύνησης της πεπτικής οδού. Μπορούν ακόμη να παραδώσουν ορισμένα θρεπτικά συστατικά ή φάρμακα σε συγκεκριμένες περιοχές του εντέρου.
Οι βρώσιμοι υπερπαραγωγοί έχουν το πλεονέκτημα έναντι των παραδοσιακών ηλεκτρονικών που καταναλώνουν, καθώς είναι εντελώς μη τοξικά και δεν χρειάζεται να περάσουν από το πεπτικό σύστημα. Πρέπει να τα καταπιούν εντελώς, και από τώρα, οι συσκευές είναι περίπου το μέγεθος ενός πακέτου κέτσαπ. Χαψιά?!
Ο Jiang εκτιμά ότι θα είναι δύο ή τρία χρόνια πριν έχουν μια λειτουργική ιατρική συσκευή που είναι πολύ μικρότερη και τρισδιάστατη.
