Από τη στιγμή που ο Jeff Henry, ιδιοκτήτης του Schlitterbahn Waterparks στο Κάνσας Σίτι, Κάνσας, κοίταξε τον συνεργάτη του John Schooley και του είπε ότι θέλει να κατασκευάσει την ψηλότερη οροφή του κόσμου, οι δύο άνδρες γνώριζαν ότι έτρεχαν σε άγνωστο έδαφος.
"Οι διαφάνειες νερού, όπως τα σκάφη, είναι μια εξελικτική τεχνολογία, στην οποία κάνεις κάτι και στη συνέχεια μαθαίνεις κάτι και μετά κάνεις ένα ακόμα βήμα και μαθαίνεις κάτι άλλο. Σε αυτή τη συγκεκριμένη διαδρομή πήδημε μερικά βήματα", εξηγεί ο Schooley. Η βόλτα, που ονομάζεται Verrückt (η οποία μεταφράζεται σε "τρελό" στα γερμανικά) έχει ύψος 168 πόδια, περίπου 17 ιστορίες ψηλότερους από τους καταρράκτες του Νιαγάρα - και επιβεβαιώθηκε επισήμως από τον Guinness World Records ως την ψηλότερη διαφάνεια νερού στον κόσμο.
"Κάποια στιγμή χτίσαμε το ταξίδι στο σπίτι, από την αρχή μέχρι το τέλος, με κάποιες εξωτερικές συμβουλές από εμπειρογνώμονες και μηχανικούς ασφαλείας", λέει ο Schooley για το Kansas City, έλξη του Κάνσας. "Ένα έργο όπως αυτό είναι πραγματικά μια ομαδική προσπάθεια."
Λοιπόν, πώς μπορεί κάποιος να οικοδομήσει την ψηλότερη διαφάνεια νερού στον κόσμο - και το πιο σημαντικό, διασφαλίζοντας ότι είναι ασφαλές; Εκπληκτικά, είναι λίγο περισσότερο από δίκη και λάθος.
Ο Henry έχει πάνω από δώδεκα διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχετιζόμενα με το waterpark για το όνομά του, όπως το Master Blaster, μια τεχνολογία ανηφορικού νερού που χρησιμοποιεί καναλιές νερού για να ωθήσει τους αναβάτες στις πλαγιές. Ο Schooley είναι σχεδιαστής με πτυχίο βιολογίας και σκάφος αναρρίχησης, και όταν ο Henry του ζήτησε βοήθεια σχεδιάζοντας το Master Blaster, ο Schooley διαπίστωσε ότι η μετακίνηση από τα γιοτ προς τις διαφάνειες νερού είναι μια εύκολη μετάβαση. Αλλά όταν ο Henry αποφάσισε να κατασκευάσει την ψηλότερη νεροτσουλήθρα του κόσμου, το ζευγάρι συνειδητοποίησε ότι η βόλτα τους μπορεί να έχει περισσότερα κοινά με τις κυματοθραύστες παρά με το παραδοσιακό διαφάνεια νερού.
"Η υδατοσφαίριση Verrückt ήταν ένα σχέδιο διασταυρούμενης σύντηξης μεταξύ των διαφανειών νερού και των κυλίνδρων με κυλίνδρους.Σε κάποιους τρόπους ήταν εξελικτικός, διότι ήδη είχαμε εμπειρία με γεωμετρία διαδρόμου απότομης ταχύτητας, σχεδίες και τεχνολογία ανηφόρας. ότι έπρεπε να επινοήσουμε και να αναπτύξουμε αρκετά νέα συστήματα για να λειτουργήσουμε αυτό το πολύ μεγάλο άλμα από την υπάρχουσα τεχνολογία », εξηγεί ο Schooley. Αρχικά, άρχισαν με τον υπολογισμό του ύψους, που υπαγορεύεται από την απαίτηση ότι ο ολισθητήρας αφαίρεσε τον τίτλο "Το ψηλότερο νερό διαφάνεια του κόσμου" μακριά από το 134-πόδι ψηλό Insano Νεροτσουλήθρα στη Βραζιλία. Στη συνέχεια σχεδίασαν την κλίση - από ποια γωνία θα έπεφταν οι αναβάτες στην πρώτη πτώση της διαφάνειας; Ο Schooley και ο Henry εγκαταστάθηκαν σε 60 μοίρες, μια αρκετά απότομη γωνία που θα έστελνε τους αναβάτες να κατεβαίνουν στην πρώτη πτώση στα 65 μίλια ανά ώρα (η τυπική νεροτσουλήθρα έχει πιο ήπια κλίση πιο κοντά στους 45 βαθμούς). Για το Verrückt, οι 60 μοίρες θεωρήθηκαν αρκετά απότομες ώστε να επιτύχουν την αίσθηση της έλλειψης βαρύτητας στον αναβάτη, αλλά αρκετά βαθμιαία ώστε μια σχεδία να μπορεί να διατηρεί ακόμα καλή επαφή με τη διαφάνεια.
"Το δεύτερο χτύπημα είναι αυτό που το καθιστά πολύ περισσότερο από μια ταχύτητα πτώσης υψηλής ταχύτητας. Οι κυλιόμενες σφαίρες έχουν κοιλάδες και λόφους και θέλαμε αυτό το στοιχείο" εξηγεί ο Schooley. "Εμείς εφευρέσαμε ψηλά υδάτινα καροτσάκια και ένιωθα ότι θα μπορούσαμε να βελτιώσουμε αυτή την τεχνολογία για να κάνουμε μια πραγματικά θεαματική εμπειρία οδήγησης. Όπως αποδείχθηκε αυτή η απόφαση κατέστησε πολύ πιο δύσκολη την εξέλιξη".
Αφού αποφασίστηκαν το ύψος και η κλίση, η ομάδα σχεδιασμού πήγε να εργαστεί σε κτίρια. Έφτιαξαν δύο αρχικά, και τα δύο κοντά στην εταιρική έδρα της Schlitterbahn στο New Braunfels του Τέξας. Το πρώτο μοντέλο ήταν μόνο το 1/20 του μεγέθους της ενδεχόμενης διαφάνειας - η ομάδα έστειλε ένα μικροσκοπικό μοντέλο αυτοκινήτου κάτω από τη διαφάνεια ως δοκιμαστή. Έπειτα κλιμακώθηκαν σε ένα μοντέλο μισού μεγέθους, κατασκευασμένο από υαλοβάμβακα, το οποίο εξακολουθούσε να είναι εντυπωσιακό 90 πόδια.
Η τριβή και η βαρύτητα είναι οι δύο αρχικές δυνάμεις που υπαγορεύουν το πόσο συναρπαστικό μπορεί να είναι μια διαδρομή με νερό (όχι όμως οι μόνες δυνάμεις), το βάρος του αναβάτη, η αντίσταση του αέρα και το υλικό της διαφάνειας, μεταξύ άλλων παίζω). Οι αναβάτες στην κορυφή ενός νεροτσουλήθρου ξεκινούν την οδήγηση σε ηρεμία. Μόλις αρχίσουν να πέφτουν κάτω από την ολίσθηση του νερού, η βαρύτητα τους τραβάει προς τα κάτω, αυξάνοντας την ταχύτητά τους. Ο αναβάτης, ή στην περίπτωση του Verrückt, του αναβάτη στην κορυφή μιας σχεδίας, συναντά την τριβή με τη διαφάνεια, επιβραδύνοντάς την. Το κλειδί είναι να εξισορροπηθεί η ορμή και η τριβή ενός αναβάτη, ώστε να είναι σε θέση να αγωνιστούν κάτω από την ολίσθηση με ταχύτητα εκτόνωσης χωρίς να διακινδυνεύουν τη ζωή τους.
Τα μοντέλα του Schooley θα μπορούσαν να προβλέψουν κάποιες από τις δυνάμεις τριβής και G που θα επενεργούσαν σε έναν αναβάτη που πέφτει κάτω από το Verrückt, αλλά η εξαγωγή ακριβών συμπερασμάτων από αυτούς τους υπολογισμούς είναι δύσκολη λόγω του σημαντικού συστατικού: νερό.
"Αυτό που είναι πραγματικά δύσκολο σε αυτές τις διαφάνειες είναι ότι μπορούμε να ξέρουμε κάτι σχετικά με την τριβή με το μέγεθος της σχεδίας και πόσο βάρος θα είναι σε αυτό, αλλά όταν αρχίσετε να προσθέτετε νερό στην εξίσωση, πραγματικά δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πραγματικά τι πρόκειται να κάνει συμβαίνει σε σχέση με τις δυνάμεις υδραυλικής τριβής σε αυτό εκτός από το να το δοκιμάζεις ", εξηγεί.
Το Verrückt, το οποίο άνοιξε αυτό το καλοκαίρι στο Waterpark του Kansas City Schlitterbahn, είναι το ψηλότερο νεροτσουλήθρα στον κόσμο. (Schlitterbahn) Έτσι το έλεγξαν - πρώτα το μοντέλο των 90 ποδιών, με τσάντες άμμου και επιταχυνσιόμετρα και, τελικά, τους ίδιους τους Schooley και Henry. Όταν το έκαναν κάτω από τη διαφάνεια μισής κλίμακας χωρίς προβλήματα, έκαναν κλιμάκωση του μοντέλου σε πλήρες μέγεθος. Η διαδικασία πήρε μήνες, κυρίως επειδή οι σχεδιαστές ξόδεψαν μεγάλο μέρος του χρόνου δοκιμής μοντέλων σχεδίων, προσπαθώντας να διακρίνουν την καλύτερη σχεδία για τη βόλτα. Αλλά οι πρώιμες δοκιμές της πλήρους κλίμακας διαφάνειας έστειλαν σακούλες με αμμοθύελες που κατέρρευσαν από το δεύτερο χτύπημα της ολίσθησης - οι σάκοι με άμμο είχαν κερδίσει υπερβολική δυναμική στην κατεύθυνση της πρώτης πτώσης που δεν επιβραδύνουν τον τρόπο που θα έπρεπε να ήταν όταν έφτασαν το δεύτερο κύρτωμα. Αφού παρακολούθησε την τσάντα άμμου μετά την άμμο να πλησιάσει το δεύτερο χτύπημα με υπερβολική ταχύτητα και να προσγειωθεί σχεδόν 150 μέτρα μακριά από την οροφή, ο Schooley ήξερε ότι έπρεπε να κάνουν μερικές σοβαρές αλλαγές στο σχεδιασμό τους.
"Ήμασταν ιστιοπλοΐα έξω στο διάστημα, βασικά, " σχολιάζει ο Schooley. Έτσι ο ίδιος και ο Henry επέστρεψαν στην πλάκα σχεδίασης - κυριολεκτικά - σπάζοντας τα δύο τρίτα της διαφάνειας και την ανοικοδόμησή της από ένα νέο μοντέλο, βασισμένο σε δοκιμές από τις δοκιμές που μετρούσαν την ταχύτητα και τη δύναμη της βόλτας σε κάθε σημείο της διαδρομής . Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι δυνάμεις αυτές δουλεύουν πάνω στην σχεδία με νερό ήταν αποφασιστικής σημασίας για την κατανόηση της συνολικής πορείας της ομάδας: αφού γνώριζαν πόσο νερό επηρέασε την ταχύτητα και την επιτάχυνση της σχεδίας (λόγω του βάρους), είχαν καλύτερη αίσθηση πώς να σχεδιάστε το δεύτερο χτύπημα της ολίσθησης.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, ο Schooley ξανάκτισε τον δεύτερο κύλινδρο της πλατφόρμας υψηλότερα, αλλά περισσότερο με μια πιο ρηχή κάθοδο, μειώνοντας τη γωνία από σχεδόν 45 μοίρες σε 22, 5 μοίρες.
Η ανακατασκευή της ολίσθησης ανάγκασε το Schlitterbahn να σπρώξει το άνοιγμα της ολίσθησης του νερού σχεδόν ένα μήνα και να ρυθμίσει τα μέσα εκδήλωσης με ανησυχία ότι η τρελή διαφάνεια δεν ήταν ασφαλής. Οι κανονισμοί ασφαλείας των υδάτινων πάρκων ποικίλλουν από κράτος σε κράτος και σπάνια ασχολούνται με τη γεωμετρία των υδάτινων ολισθητήρων. Αντίθετα, υπάρχουν περισσότερες οδηγίες για τις περιοχές κολύμβησης, απαιτώντας καθαρό νερό και άφθονα προειδοποιητικά σήματα. Ελλείψει συγκεκριμένων κανονισμών ασφαλείας, ο Schlitterbahn εργάστηκε σύμφωνα με τα πρότυπα του υδάτινου πάρκου του Τέξας, όπως λέει ο Schooley, είναι μερικά από τα πιο αυστηρά στη χώρα και συμβούλους τρίτων για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια της βόλτας. Αλλά ο Schooley μπορεί επίσης να υποστηρίξει προσωπικά την πορεία του, αφού ήταν ο πρώτος άνθρωπος - μετά από εκατοντάδες δοκιμές τσάντας άμμου - για να βγάλει τη βουτιά. "Αν σχεδιάζετε κάτι τέτοιο που είναι πολύ τρομακτικό και δυνητικά επικίνδυνο, αισθανόμαστε ότι είναι σωστό να το βγάλουμε πρώτα", εξηγεί, προσθέτοντας ότι χωρίς να περάσετε από τη βόλτα, "δεν μπορείτε πραγματικά να πείτε τι συμβαίνει για ένας άνθρωπος που περνά μέσα από αυτό, οι δυνάμεις του G και η εμπειρία. "
Η κατασκευή της διαφάνειας ήταν ωστόσο μόνο μέρος του έργου. Η διαφάνεια απαιτούσε επίσης έθιμες σχεδίες και η χρήση της τεχνολογίας Master Blaster, την οποία πρωτοστάτησε ο Schlitterbahn στη δεκαετία του 1990 - το σκέφτεστε ως έκδοση νερού της αλυσίδας με μοτέρ που βοηθάει να τραβούν τα οδοστρωμένα αυτοκίνητα μέχρι το λόφο. Προκειμένου να διευκολυνθεί η επιτάχυνση του σκάφους πάνω από το δεύτερο κολόβωμα του Verrückt, οι αντλίες αέρα εκτοξεύουν νερό από ακροφύσια, τα οποία ωθούν τη σχεδία προς την κορυφή του δεύτερου καλαμιού. Για τον Verrückt, ο Schooley και ο Henry έκαναν μια δοκιμασμένη και πραγματική τεχνολογία Master Blaster ένα βήμα παραπέρα, χρησιμοποιώντας ειδικά αντλίες πεπιεσμένου αέρα για να εκπέμπουν εκρήξεις αέρα και νερού μόνο όταν οι σχεδίες πρέπει να ωθηθούν προς τα επάνω στη δεύτερη χτύπημα (περίπου επτά δευτερόλεπτα διάρκειας δύο λεπτών). Αυτό βοηθάει στην εξοικονόμηση ενέργειας, καθώς τα ακροφύσια δεν χρειάζεται να εκπέμπουν συνεχώς αέρα και παρέχουν στους χειριστές καλύτερο έλεγχο της διαδρομής. "Είναι πραγματικά πολύ διαφορετικό είδος εμπειρίας", λέει ο Schooley από την αίσθηση μιας δεύτερης επιτάχυνσης από την τεχνολογία Master Blaster. "Δεν μπορείτε να πάρετε αυτό το είδος του πράγματος που συμβαίνει σε μια περιπέτεια roller."
Η ολίσθηση του νερού άνοιξε τελικά στο κοινό στις 10 Ιουλίου - από τότε, λέει ο Schooley, χιλιάδες αναζητούντες συγκίνηση ανέβαλαν τις 264 σκάλες της Verrückt, συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου του Κάνσας Σίτυ.
---
Schlitterbahn Waterparks και θέρετρα στο Κάνσας Σίτι, Κάνσας. Τα εισιτήρια ημέρας ξεκινούν από 34, 50 δολάρια. τα εποχιακά περάσματα είναι διαθέσιμα. Ανοίξτε μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου 2014.
