Αν έχετε ακολουθήσει τη σειρά αλφαβήτων δεινοσαύρων μέχρι στιγμής, ίσως έχετε παρατηρήσει ένα πρότυπο ανάμεσα στις τέσσερις πρώτες καταχωρήσεις. Κάποια στιγμή, όλοι οι δεινόσαυροι που έχω επιλέξει μέχρι τώρα θεωρούνταν διαφορετικά ζώα. Το κέρατο Agujaceratops ονομαζόταν αρχικά ως είδος του Chasmosaurus, οι χαρακτηριστικές υψηλές σπονδυλικές στήλες του Becklespinax έδωσαν τον κώλο του Richard Owen Megalosaurus, ο σαυροπόνδρος Cetiosaurus αρχικά οραματίστηκε ως γίγαντας κροκόδειλος και ο τεθωρακισμένος Dyoplosaurus ήταν συγκεντρωμένος με τον ξάδερφό του Euoplocephalus πριν να χωριστεί ξανά ως ξεχωριστό γένος. Δεν πρότεινα αυτή την τάση, αλλά με χτύπησε όταν συναντήθηκα έναν από τους απορριφθέντες υποψήφιους για χθεσινή είσοδο για το γράμμα Δ. Αν δεν μοιράστηκε μεγάλο μέρος της ιστορίας της με την Becklespinax, θα είχα επιλέξει το Duriavenator :
Ο Μεγαλοσαύρος ήταν ένα χάος. Παρόλο που αυτό το ιουραϊκό σαρκοφάγο ήταν μια προϊστορική εικόνα από τότε που ονομάστηκε από τον William Buckland το 1824, ήταν μια από τις πιο σύγχυση όλων των δεινόσαυρων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γενιές ερευνητών απέδωσαν δεκάδες θραύσματα και απομονωμένα οστά στον δεινόσαυρο, δημιουργώντας ένα τερατώδες σύνθετο ζώο από διαφορετικούς τόπους και ώρες. Οι δεινόσαυροι ήταν αγνώστου ζώου - το ίδιο το όνομα έφτιαξε μόνο το 1842 - και οι φυσιοδίφες του 19ου αιώνα δεν είχαν το είδος της γεωλογικής ανάλυσης που διέμεναν οι πνευματικοί απόγονοί τους για να περιορίσουν σωστά πότε ζούσαν συγκεκριμένα είδη. Μερικές φορές οι ερευνητές ονόμαζαν πάρα πολλά είδη με βάση άχρηστα, μη επικαλυπτόμενα υλικά και άλλες φορές εφάρμοζαν το ίδιο όνομα ad infinitum σε περίπου παρόμοια απολιθώματα.
Τελικά, όμως, κατέστη προφανές ότι ο Megalosaurus ήταν ασταθής. Κανείς δεν μπορούσε να πει τι πραγματικά έμοιαζε ο δεινόσαυρος ή ποια οστά θα μπορούσαν να αποδίδονται με ακρίβεια στον αρπακτικό. Η κατάσταση ήταν τόσο άσχημη που, το 2008, ο παλαιοντολόγος Roger Benson και οι συνάδελφοί του απομάκρυναν το όνομα Megalosaurus από τα πάντα εκτός από το κομμάτι του σαγονιού που αρχικά χρησιμοποιείται για να ονομάσει το ζώο. Το αν τα υπόλοιπα απολιθώματα ανήκαν πράγματι στον Μεγαλοσαύρο παρέμεινε για να το δούμε και, όπως απέδειξε ο Benson αργότερα το ίδιο έτος, τουλάχιστον ένα άλλο θερόποδο είχε πληγεί ακατάπαυστα πίσω από το περίφημο όνομα.
Το 1883, ο ανατομικός Richard Owen περιέγραψε ένα μερικό κρανίο που βρέθηκε στο Dorset της Αγγλίας ως ένα άλλο κομμάτι του Megalosaurus " bucklandi ". Ο δεινοσαύρος αντιπροσωπεύεται μόνο από τμήματα των άνω και κάτω γνάθων, αλλά με δεδομένο πόσο λίγα ήταν γνωστά Σχετικά με τον Megalosaurus, η ανάθεση του Owen ήταν λογική. Σχεδόν ένας αιώνας αργότερα, ο παλαιοντολόγος Michael Waldman πρότεινε ότι αυτά τα απολιθώματα αντιπροσωπεύουν ένα προηγουμένως άγνωστο είδος του δεινόσαυρου που ονομάζεται Megalosaurus hesperis . Άλλοι ερευνητές δεν ήταν σίγουροι ότι τα οστά ανήκαν πραγματικά στο Megalosaurus, αλλά μόνο μετά από επανεξέταση του Benson τα απολιθώματα χωρίστηκαν ως διαφορετικοί δεινόσαυροι. Ενώ ο δεινόσαυρος ήταν ένας στενός ξάδελφος του Megalosaurus bucklandii, ο Benson ήταν σε θέση να διαλέξει τα λεπτές ανατομικές ιδιότητες που διακρίνουν το αποσπασματικό κρανίο. Στην ανάλυση του Benson, αυτό που κάποτε ήταν ο Megalosaurus πήρε μια νέα ζωή ως Duriavenator hesperis .
Η ανακατασκευή του Benson του Megalosaurus, με γνωστά στοιχεία σε λευκές και ανακατασκευασμένες με γκρίζες μερίδες. Ενώ ο Duriavenator ήταν παλαιότερος και ανατομικά διακεκριμένος, ο δεινόσαυρος θα ήταν παρόμοιος με τη μορφή του Megalosaurus. (Από το Benson, 2010) Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε πολύ καθόλου για το Duriavenator . Ο δεινόσαυρος έζησε πριν από περίπου 170 εκατομμύρια χρόνια στη Jurassic England και ήταν ένα μεγάλο σαρκοφάγο συγκρίσιμο μέγεθος με το 20-πόδι-plus Megalosaurus, αλλά εκεί έρχονται τα στοιχεία. Ίσως άλλα δείγματα Duriavenator να αναπαύονται σε μουσειακές συλλογές, αλλά μέχρι που η ανακάλυψη ενός σχεδόν πλήρους σκελετού επιτρέπει στους παλαιοντολόγους να συνδέσουν τις σιαγόνες με ένα σώμα, ο δεινόσαυρος θα είναι ένα αίνιγμα. Αλλά εδώ ο ίδιος ο Μεγαλοσαύρος μας δίνει λόγο να ελπίζουμε. Το χαρτί Duriavenator ήταν μόνο μέρος της προσπάθειας του Benson να αποκαταστήσει το Megalosaurus και το 2010 δημοσίευσε μια εκλεπτυσμένη και αναθεωρημένη ανακατασκευή του σκελετού του δεινοσαύρου με βάση το υλικό που συλλέχθηκε από το Stonesfield, Oxfordshire - την τοποθεσία από την οποία προέρχεται η αρχική σιαγόνα. Ίσως, με λίγο ντετέκτιβ στο εργαστήριο και στο πεδίο, οι παλαιοντολόγοι θα μπορούσαν επίσης να είναι σε θέση να συμπληρώσουν τη μορφή του Duriavenator και άλλων μέσων Jurassic μυστηρίων.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Benson, R., Barrett, P., Powell, H., Norman, D. 2008. Η ταξινομική κατάσταση του Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) από το Middle Jurassic του Oxfordshire, UK. Palaeontology, 51, 2: 419-424.
Benson, R. 2008. Μια αναγραφή του "Megalosaurus" hesperis (Dinosauria, Theropoda) από τον Inferior Oolite (Bajocian, Middle Jurassic) του Dorset, Ηνωμένο Βασίλειο. Zootaxa 1931: 57-67
Benson, R. 2010. Μια περιγραφή του Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) από το Bathonian του Ηνωμένου Βασιλείου και των σχέσεων των μέσων Jurassic theropods. Zoological Journal της Εταιρείας Linnean 158 : 882. doi: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x.
Waldman, Μ. 1974. Megalosaurids από το Bajocian (Middle Jurassic) του Dorset. Palaeontology 17, 2: 325-339.
