Σε μια βιβλιοθήκη στο Μόναχο της Γερμανίας, περίπου 20 ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος σε ένα έργο που ξεκίνησαν άλλοι πριν από 122 χρόνια. Δημιουργούν το πληρέστερο λεξικό της λατινικής γλώσσας, καθώς χρησιμοποιήθηκε από τις πρώτες επιγραφές που χρονολογούνται από τον 6ο αιώνα π.Χ. έως περίπου το 200 μ.Χ., όταν η ζωή του ως ομιλούμενης γλώσσας άρχισε να μειώνεται.
"Αν μια λέξη είναι απλά σε μια τουαλέτα στην Πομπηία σε γκράφιτι, θα το βρείτε μαζί μας", λέει ο ερευνητής και συντάκτης Marijke Ottink στον Byrd Pinkerton για το NPR.
Η προσπάθεια περιλαμβάνει το χτένισμα μέσα από γραπτά έργα στα λατινικά, καταλογογράφηση κάθε λέξης και το πέρασμα που εμφανίζεται σε ένα φύλλο χαρτιού, και στη συνέχεια σύνταξη μιας λεπτομερούς καταχώρησης για κάθε λέξη, με το νόημα και τις καμπύλες της να συλλέγονται από τα χαρτοφυλάκια. Η γερμανική κυβέρνηση έθεσε επιστήμονες για την αποστολή αυτή το 1894 και η πρώτη γενιά λατινοαμερικανών εμπειρογνωμόνων γεμίζει πολλά κιβώτια με πολλές χιλιάδες χαρτοφυλάκια: αναφορές που προέρχονται από ποίηση, ομιλίες, νομικά κείμενα, αναφορές για μαγείρεμα, ταφόπλακες, πινακίδες και άλλα. Κάθε λέξη έχει τουλάχιστον ένα κιβώτιο γεμάτο αναφορές. Η λέξη res, που σημαίνει "πράγμα", έχει 16.
Το Thesaurus Linguae Latinae, όταν ολοκληρωθεί, θα έχει έναν τόμο για κάθε γράμμα στο αλφάβητο. Ένα άλλο διακεκριμένο έργο αναφοράς, το Encclopædi a Britannica, σημειώνει ότι οι εργασίες για τον Θησαυρό έχουν διακοπεί από δύο παγκόσμιους πολέμους και «περιπλέκονται από τη διχοτόμηση της Γερμανίας μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο», όμως το έργο κινείται προς τα εμπρός. Ο πιο πρόσφατος τόμος που θα δημοσιευθεί ήταν για το γράμμα P, αλλά ο Pinkerton εξηγεί ότι το έργο δεν έχει προχωρήσει με αυστηρά αλφαβητικό τρόπο: "Έχουν παραλείψει πριν από χρόνια πριν επειδή έχουν τόσα πολλά λόγια και τώρα είχαν να επιστρέψω σε αυτό ", αναφέρει. "Επίσης, εργάζονται ταυτόχρονα στον R. Αυτό θα πρέπει να μεριμνήσει για την υπόλοιπη δεκαετία".
Είναι λίγοι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν το έργο αρκετά για να δικαιολογήσουν την δαπανηρή, μακροπρόθεσμη προσπάθεια, όμως; Ο συντάκτης Nigel Holmes ομολογεί ότι δεν ξέρει.
Ενώ η Λατινική μπορεί να είναι νεκρή ως γλώσσα ομιλίας, οι επιρροές της κυματίζουν μέσα από πολλές από τις γλώσσες που μιλούν οι άνθρωποι που ζουν στην πρώην Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ήταν μια από τις πρώτες "παγκόσμιες γλώσσες" και η μάθηση για τις έννοιες των λατινικών λέξεων είναι κάτι περισσότερο από απλά ένας τρόπος για να ανακαλύψεις ενδιαφέρουσες ιστορίες. Οι αρχαίες γλώσσες μπορούν να συνδέσουν τους μαθητές με τις κλασικές ιστορίες και τις σχολές σκέψης, αλλά και να εξηγήσουν στους ειδικούς πώς διαδόθηκαν οι ιδέες και ο πολιτισμός. Η μελέτη των γλωσσών προσφέρει μια εικόνα της ιστορίας της και πώς φτάσαμε στο σημείο που βρισκόμαστε τώρα.
Το τρέχον χρονοδιάγραμμα βάζει τη γραμμή τερματισμού για τον θησαυρό κάποτε το 2050, αλλά ο Χολμς πιστεύει ότι η προθεσμία μπορεί να είναι φιλόδοξη. Κάθε λέξη παίρνει τη δική της καταχώρηση στον κατάλληλο τόμο, και περιλαμβάνει διακλαδώσεις δέντρων για το πώς αυτή η λέξη σχετίζεται με τους άλλους. Κάθε νέα σκιά που σημαίνει μια λέξη συγκεντρώνει αξίζει τον δικό της κλάδο.
"Έχει σκοπό να είναι το πιο προσεκτικά λεπτομερές έργο αναφοράς", αναφέρει ο Pinkerton. Υπάρχουν και άλλα για τα Λατινικά, όπως το Λατινικό Λεξικό της Οξφόρδης, αλλά ο Θησαυρός θα είναι ο πιο πλήρης. Οι μελετητές σε όλο τον κόσμο αντλούν από τον Θησαυρό για το έργο τους και για την ενημέρωση βιβλίων και άρθρων. Ωστόσο, οι παλαιότεροι τόμοι μοιάζουν περισσότερο με λίστες ορισμών, όχι εξίσου εξίσου με τους πιο πρόσφατα ολοκληρωμένους. Επιπλέον, νέες ανακαλύψεις αρχαίων επιγραφών αναδεικνύουν λέξεις που πρέπει να μεταφερθούν σε τόμους Α έως Π.
Το έργο είναι εξαντλητικό και εξαντλητικό, αλλά κάποια μέρα οι ερευνητές θα μπορούσαν να δημοσιεύσουν τον τελικό τόμο. Στη συνέχεια, ίσως χρειαστεί να επιστρέψετε στην αρχή και να αρχίσετε να ενημερώνετε την πρώτη.
