Το παρελθόν είναι πρόλογος. Και στα χέρια της 47χρονης νιγηριανής καλλιτέχνης Yinka Shonibare, η ιστορία κάνει την πλούσια ζωοτροφή στην εικονογραφία των πολυτελών πλαστικών πινάκων, των περίεργων ταινιών, των ζωηρά ζωγραφισμένων έργων και των δραματικών φωτογραφιών.
Είκοσι ένα από τα έργα του Shonibare βρίσκονται στο προσκήνιο στην πρόσφατα αναδρομική έκθεση "Yinka Shonibare MBE" στο Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης. Ο Shonibare, ο οποίος έχει έδρα στο Λονδίνο, είναι ο πιο αναγνωρισμένος για τις ειρωνικές και μερικές φορές ερωτικές συνθέσεις του με όμορφα ασημένια, αλλά χωρίς κεφαλή. Κατασκεύασαν τα λαμπερά αφρώδη αφρικανικά υφάσματα, γνωστά ως ολλανδικά υφάσματα κεριών, οι αδιάκοπες φιγούρες ασκούν αδιάκοπα τον στυλ και τη μόδα της Ευρώπης του 19ου αιώνα. Είναι ένας πολύ νόστιμος πολυπολιτισμισμός που θα μπορούσε να προέλθει μόνο από ένα άτομο που μεγάλωσε στην Αφρική, αλλά είχε εκπαιδεύσει στη Μεγάλη Βρετανία.
Η Yinka Shonibare γεννήθηκε στην Αγγλία το 1962 σε νιγηριανούς γονείς, οι οποίοι επέστρεψαν στη Νιγηρία όταν ήταν 2 χρονών. Στην ηλικία των 17 ετών, ο Shonibare ταξίδεψε στο Λονδίνο για να εκπαιδευτεί στην σχολή τέχνης του Byam Shaw. Στην ηλικία των 19 ετών, ο Shonibare υπέστη μια καταστροφική ιογενή ασθένεια που τον άφησε μερικώς παραλυμένη. Αλλά η αναπηρία του δεν εμπόδισε τη μετεωρική άνοδό του με διεθνή φήμη. Τα στατιστικά του περιλαμβάνουν μια αξιόλογη αναφορά στη Μπιενάλε της Βενετίας. το περίφημο βραβείο Turner. και αναγνώριση μεταξύ των συλλογών του Ινστιτούτου Τέχνης του Σικάγου, του Κέντρου Τέχνης Walker, του Tate Modern και του Αφρικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian.
Εάν κάποιος έπρεπε να μελετήσει την ιστορία 101 με την καλλιτέχνιδα Yinka Shonibare ως καθηγητή, το πρόγραμμα θα ήταν γεμάτο με αναφορές για τη Γαλλική Επανάσταση, την ευρωπαϊκή αριστοκρατία, την εποχή του Διαφωτισμού και την αφρικανική αποικιοκρατία. Η ιστορία του Καθηγητή Shonibare, όμως, είναι γεμάτη από περίεργες σύγχρονες ανθίζει. Μία από τις γυναικείες μανεκέν φοράει ένα αφρικανικό ύφασμα, αλλά το σύμβολο της μόδας της Chanel μπορεί να ανιχνευθεί ανάμεσα στα πολύπλοκα και πολύχρωμα μοτίβα.
Ο καλλιτέχνης, λέει ο επιμελητής επίσκεψης Rachel Kent, κάνει "πολιτικά και κοινωνικά σχόλια cloaked στην αισθητική." Αυτό που σημαίνει από αυτό είναι ότι όταν η κουρτίνα τραβιέται πίσω, "δεν είναι τόσο όμορφο". Ο Kent είναι επιμελητής στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, όπου πρωτοεμφανίστηκε η παράσταση Shonibare.
Πράγματι, ένας ακέφαλος dandy προσπαθεί να απολαύσει το νερό από μια πηγή βρύσης ( Headless Man Trying to Drink, 2005), αλλά δεν μπορεί για τον προφανή λόγο ότι η φιγούρα στερείται στόματος. Το έργο αναφέρει σαφώς την αυξανόμενη δίψα του κόσμου για καθαρό νερό ενόψει των ελλείψεων, της ξηρασίας και των κλιματικών αλλαγών.
Σε ένα άλλο, 14 ακέφαλοι αρχηγοί κρατών συναντώνται γύρω από ένα τραπέζι συνεδρίων βικτοριανής εποχής. Το έργο ονομάζεται Scramble for Africa, 2003, και απεικονίζει τον επίσημο διαχωρισμό της αφρικανικής ηπείρου 1884-85 μεταξύ ευρωπαϊκών και παγκόσμιων δυνάμεων. Οι ακέφαλοι και οι άτακτοι άντρες μετακινούνται για αυτό που ο κακοποιός βασιλιάς του Βελγίου Λεόπολντ Β 'ονόμασε "μια φέτα από αυτό το υπέροχο κέικ".
Και σε ένα άλλο, το οποίο ο Kent περιγράφει ως "πραγματικά άγριο" (και ποιοι μουσουλμάνοι αξιωματούχοι έπρεπε να κατασκευάσουν προσεκτικά πίσω από ένα τείχος που χτίστηκε για διακριτικούς λόγους) είναι μια ερωτική, σεξουαλική προσποίηση. Οι φιγούρες έχουν χάσει όλα τα κεφάλια τους και ασχολούνται με μια ποικιλία άτακτων θρύλων. Το Gallantry and Criminal Conversation, 2002, απεικονίζει το Ευρωπαϊκό Grand Tour, το ερχομό της εποχής που οι νέες ελίτ και οι κοινωνικοί του 19ου αιώνα έλαβαν τις μοντέρνες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες της εποχής, τη Βενετία, το Παρίσι και τη Ρώμη. Εδώ είναι μια υπαινιγμός: η μοιχεία τότε ονομαζόταν "εγκληματική συζήτηση".
Το μάθημα ιστορίας του Καθηγητή Shonibare ασχολείται με τον θεατή σε όλες τις εγγενείς αντιφάσεις και την πολυπλοκότητα της εποχής και των χρόνων μας. Αναφέρεται στην περίεργη παράξενη παγκοσμιοποίηση του 19ου αιώνα των λαμπερόχρωμων ολλανδικών κηρών που προέρχονται από την Ινδονησία, αλλά παράγονται στην Ευρώπη και εντούτοις αγκαλιάζονται από τους πολιτισμούς της Δυτικής Αφρικής και τώρα έχουν γίνει πηγή αφρικανικής ταυτότητας και εθνικής υπερηφάνειας. Η πολυπολιτισμικότητα του Σονιμπάρε - λέει ότι ονειρεύεται σε δύο γλώσσες, τα αγγλικά και τη Γιορούμπα, τη μητρική του γλώσσα - σε συνδυασμό με το κακό του χιούμορ και το σαρδόνιο σχόλιό του, μετατρέπουν την ιστορία ανάποδα και προς τα έξω. Είναι μια παράσταση που είναι τόσο διασκεδαστική και αστεία, και λίγο τρομακτική, πάρα πολύ.
Ή, όπως λέει ο επιμελητής της επίδειξης Karen Milbourne, "σας σαγηνεύει με ειρωνεία και ομορφιά".
Δείτε μια συλλογή φωτογραφιών των έργων του Shonibare.
Το "Yinka Shonibare MBE" έχει θέα μέχρι τις 7 Μαρτίου 2010 στο Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης. Η έκθεση σηματοδοτεί διετή γιορτή στο μουσείο για την 50ή επέτειο της ανεξαρτησίας της Νιγηρίας. "Nigeria: Then, Now and Forever", είναι μια σειρά εκθέσεων, δημόσιων προγραμμάτων και ειδικών εκδηλώσεων που προβάλλουν τις τέχνες, τον πολιτισμό και τους κατοίκους της Νιγηρίας.
