Αν και δεν υπήρχαν αρκετές αποδείξεις ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είναι οι πιο ενθουσιώδεις ερασιτέχνες γάτας της ιστορίας, βρέθηκε μια φρενίτιδα αιλουροειδών μέσα σε έναν 4.500 χρόνιο τάφο που ανακάλυψε πρόσφατα στη νεκρόπολη Saqqara στα περίχωρα του Καΐρου, ανακοίνωσε το Υπουργείο Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου το Σάββατο.
Μέσα στον τάφο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν δεκάδες μούμιες γάτες, 100 επιχρυσωμένα ξύλινα αγάλματα γάτας και ένα χάλκινο άγαλμα που απεικονίζει τη θεά των γάτων, ο Μπάστετ, αναφέρει ο Laurel Wamsley στο NPR. Ενώ οι γάτες είναι ο κόσμος που χαίρεται από την ανάσυρση, ο πραγματικός θησαυρός που βρέθηκε μέσα στον τάφο ήταν μούμιοι σκαραβαίοι σκαθάρια, επίσης ιεροί στους αρχαίους Αιγυπτίους, και ένας πιθανώς άθικτος τάφος της πέμπτης δυναστείας που αρχαιολόγοι σχεδιάζουν να ανοίξουν σύντομα.
Δύο μεγάλοι, προσεκτικά μουμιοποιημένοι σκαραβαίοι βρέθηκαν σε μια σαρκοφάγο ασβεστόλιθου και άλλος κρατούσε μια μεγαλύτερη συλλογή από τα αγαπημένα σκαθάρια. Πρόσθετα ευρήματα περιλαμβάνουν αγάλματα αγελάδας, γερακιού και λιονταριού, καθώς και σαρκοφάγους με μουμιοποιημένες κομπράδες και κροκόδειλους. Υπήρχαν επίσης 1.000 κεραμικά φυλακτά και βάζα γεμάτα γραφειακά σκεύη, καθώς και αρκετές ανθρώπινες ταφές.
"Ο μωσαϊκός σκαραβαίος είναι κάτι μοναδικό. Είναι κάτι πραγματικά λίγο σπάνιο ", λέει στο Reuters ο Μόσταφα Βάζιρι, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου. "Πριν από δύο μέρες, όταν ανακαλύψαμε αυτά τα φέρετρα, ήταν σφραγισμένα φέρετρα με σχέδια σκαραβαίων. Ποτέ δεν άκουσα γι 'αυτούς πριν. "
Ο τάφος είναι ένα από μια σειρά επτά τάφων που ανακαλύφθηκαν τους τελευταίους έξι μήνες κατά μήκος του βασιλικού συγκροτήματος πυραμίδας Userkaf. Σύμφωνα με δήλωση του υπουργείου, οι ανασκαφές στην περιοχή σταμάτησαν το 2013, αλλά πρόσφατα ξεκίνησαν ξανά. Κατά την ανασκαφή του τάφου των γατών, οι αρχαιολόγοι βρήκαν επίσης την πόρτα σε έναν άλλο τάφο, ο οποίος φαίνεται να ήταν ανέγγιχτος από τους δολοφόνους. Ελπίζουν να εξερευνήσουν την τοποθεσία αυτή τις επόμενες εβδομάδες.
Η Ruth Shuster στο Haaretz αναφέρει ότι ο βασιλιάς Userkaf είναι κάτι μυστήριο. Ένας βασιλιάς στην Πέμπτη Δυναστεία, ο οποίος διήρκεσε 150 έως 250 χρόνια, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ποιοι ήταν οι γονείς της Userkaf, ποιος ήταν η βασίλισσα ή ακόμα και πού βρισκόταν η έδρα της εξουσίας. Ορισμένες πηγές λένε ότι βασίστηκε στο νησί των Ελεφανθηνών στο Νείλο, ενώ άλλοι λένε ότι είχε έδρα στο Μέμφις, νότια των πυραμίδων της Γκίζας. Ελπίζει ότι οι ανασκαφές θα αρχίσουν να αποκαλύπτουν τα μυστικά των Φαραώ.
Όσο για τις γάτες και τα σκαθάρια, αν και είναι ιερά, είναι απίθανο να ζήσουν την καλή ζωή. Ο Jacob Brogan στο Smithsonian αναφέρει ότι οι Αιγύπτιοι δεν λατρεύουν πραγματικά τις γάτες. Αντ 'αυτού, τα συσχετίζονταν με ορισμένες θεότητες. Οι γάτες και άλλα ζώα συλλήφθηκαν ή εκτράφηκαν για να μπορέσουν να μουντοποιηθούν και να πωληθούν σε λάτρεις που τους πρόσφεραν θυσίες ή έθαψαν με τους νεκρούς τους. Η Rossella Lorenzi στο Seeker αναφέρει ότι τόσοι μπαμπουίνοι και ibises μούμιζαν για το εμπόριο που πιθανώς τους οδήγησε στην εξαφάνιση στην Αίγυπτο.
Στο ύψος της τρέλας γατών στην αρχαία Αίγυπτο, εκατομμύρια γάτες είχαν μούμια, ειδικά γατάκια, τα οποία θα μπορούσαν να χωρούν πιο εύκολα σε μικρά δοχεία μούμι. Οι μούμιες γάτας ήταν τόσο άφθονοι στην Αίγυπτο, ότι στη δεκαετία του 1800, μια αγγλική εταιρεία αγόρασε ένα φορτίο 180.000, τις σκόρπισε και τις απλώνει στα αγροτεμάχια ως λίπασμα. Ο τρόπος με τον οποίο γεννήθηκαν και σκοτώθηκαν αυτές οι γάτες και άλλα ζώα δεν είναι γνωστός. Τα σκυλιά επίσης δεν κατέβηκαν εύκολα. Το 2015, οι ερευνητές βρήκαν μια περιοχή όπου 8 εκατομμύρια σκυλιά, κυρίως κουτάβια, είχαν μούμιγμα και πουλήθηκαν στον λάτρη του Anubis.
Αλλά όλα τα ζώα δεν εκτρέφονται απλά από αρχαίους Αιγυπτίους σε βιομηχανική κλίμακα για σφαγή. Ο Joshua Mark στο Ancient.eu αναφέρει ότι πολλά σκυλιά χρησιμοποιήθηκαν για το κυνήγι και την εκτροφή στην Αίγυπτο, και τα περισσότερα θα είχαν ονομαστεί και είχαν καλή φροντίδα. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι στην μετά θάνατον ζωή ο αποθανών θα βρει μια εκδοχή του σπιτιού και του κήπου τους καθώς και τους αγαπημένους τους στη μετά θάνατον ζωή, συμπεριλαμβανομένου του αγαπημένου τους σκύλου. Και το 2016, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα νεκροταφείο κατοικίδιων ζώων στην Αίγυπτο που χρονολογείται από τον πρώτο και τον δεύτερο αιώνα. Εκεί, 86 γάτες, εννέα σκυλιά και δύο πιθήκους τοποθετήθηκαν με αγάπη στο έδαφος, μερικά με ωραία διακοσμητικά περιλαίμια.
