Πριν από λίγες εβδομάδες, ο NFL που ελπίζει Michael Sam βγήκε από το ντουλάπι δημοσίως. Η αντίδραση από τους προπονητές και τους υπαλλήλους της NFL δεν ήταν ιδιαίτερα υποστηρικτική. Πολλοί είπαν ότι νόμιζαν ότι βλάπτει σίγουρα τις πιθανότητές του να συνταχθούν. Τις μέρες μετά την ανακοίνωσή του, το σχέδιο του αποθέματός του έπεσε από τον αριθμό 90 στον αριθμό 160, σύμφωνα με ορισμένα σχέδια αποτίμησης αποθεμάτων.
Έχουμε ήδη καλύψει κάποιες από τις αντιδράσεις του NFL στην ανακοίνωση του Σαμ. Ας πούμε ότι δεν ήταν θετικές. Πολλές από τις επικρίσεις επικεντρώθηκαν στον τρόπο με τον οποίο ένας ομοφυλόφιλος στο αποδυτήριο μπορεί να αλλάξει τη δυναμική και να κάνει τους άλλους παίκτες άβολα. Αλλά σύμφωνα με ένα πρόσφατο κομμάτι στο ESPN, ενώ οι προπονητές, οι σχολιαστές και οι αξιωματούχοι δεν είναι έτοιμοι για τον Sam, οι παίκτες που μοιράζονται το ντουλάπι με είναι. Ο Μπεν Γκόσελντ στο ESPN ζήτησε από τους πενήντα παίκτες να μιλήσουν για το σεξουαλικό προσανατολισμό ενός άλλου παίκτη. Σαράντα τέσσερα από αυτά δήλωσαν ότι δεν έχει σημασία, και 39 δήλωσαν ότι δεν θα τους πειράξει ντους γύρω από ένα gay παίκτη.
Αλλά ενώ οι παίκτες δεν ενδιαφέρονται για τον σεξουαλικό προσανατολισμό των συμπατριωτών τους, γνωρίζουν καλά ότι κάποιοι κάνουν. Τριάντα δύο παίκτες δήλωσαν ότι οι συμπαίκτες και οι προπονητές χρησιμοποίησαν ομοφοβικές δυσκολίες την περασμένη σεζόν. Μόνο είκοσι πέντε παίκτες πίστευαν ότι ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος παίκτης θα ήταν άνετος σε ένα ντουλάπι. Και κάποιοι είπαν ότι δεν ήταν σίγουροι πώς να κάνουν καλύτερη την κατάσταση.
"Όποιος παίρνει το [Sam στο σχέδιο] πρέπει να έχει μια ανοιχτή συζήτηση στην αρχή του στρατοπέδου, όπου όλοι μπορούν να ρωτήσουν με τι είναι άνετο, τι τον προσβάλλει, ποια όρια πρέπει να υπάρχουν. αλλά δεν νομίζω ότι οι ποδοσφαιριστές είναι υπερβολικά εξοικειωμένοι με το τι μπορεί και τι δεν μπορεί να πει κανείς γύρω από έναν ομοφυλόφιλο άνθρωπο », δήλωσε ένας αρχικός παραλήπτης που πήρε την έρευνα.
Ο Σαμ έχει ήδη μιλήσει για το πόσο υποστηρικτικοί ήταν οι συμπαίκτες του στο κολέγιο, αλλά ένας από τους παίκτες του NFL που έλαβαν την έρευνα επεσήμανε ότι ο Σαμ μπορεί να έχει ένα κομμάτι σοκ να εισέρχεται στα μεγάλα πρωταθλήματα. "Υπάρχει λίγο περισσότερο ένα οικογενειακό περιβάλλον στο κολέγιο, περισσότερο σαν να έχετε αδέρφια, στο NFL, έχετε φίλους, αλλά είναι ένα περιβάλλον περισσότερο προσανατολισμένο στο έργο." Ελπίζω τα παιδιά να είναι επαγγελματίες και να σεβαστούν ποιος είναι και να φύγουν την προσωπική του ζωή έξω από αυτό », είπε.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Σαμ δεν μπορεί να επιστρέψει τώρα. Εάν έχει συνταχθεί -όπως πιθανότατα θα είναι- θα βρει πρώτο χέρι πόσο φιλικό ή εχθρικό θα είναι ένα αποδυτήριο για αυτόν. Αλλά ενώ το πρωτάθλημα και οι προπονητές πιθανότατα δεν είναι ευχαριστημένοι με αυτόν, τουλάχιστον θα ξέρει ότι οι περισσότεροι από τους συμπαίκτες του δεν ενδιαφέρονται πολύ για τον σεξουαλικό του προσανατολισμό.
