Η φετινή εποχή του τυφώνα ήταν ισχυρή και καταστροφική. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Irma συνέτριψε τα νησιά της Καραϊβικής και τη Φλόριντα, ο Χάρβεϊ κατέστρεψε το χάος στο Τέξας και τη Λουιζιάνα και, πριν υποβαθμιστεί σε μετατροπικό κυκλώνα, η Οφέλια ταξίδεψε στα ανατολικά από ό, τι σε όλους τους άλλους τυφώνες κατηγορίας 3 του Ατλαντικού.
Τώρα, όπως αναφέρει η Sarah Gibbens για την National Geographic, η NASA δημιούργησε μια απαράγραπτη χρονοκαθυστέρηση των τυφώνων και των καταιγίδων που στροβιλίστηκαν σε όλο τον κόσμο το 2017, γεγονός που θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη αυτών των καταστροφικών γεγονότων.
Μεταξύ 31 Ιουλίου και 1 Νοεμβρίου, οι δορυφόροι της NASA παρακολουθούσαν σωματίδια αερολυμάτων - μικροσκοπικά στρώματα θαλάσσιου αλατιού, σκόνης και καπνού που αιωρούνται στον αέρα - και συνένωναν τα δεδομένα με προσομοιώσεις υπερυπολογιστών που αναπτύχθηκαν από το Γραφείο Παγκόσμιας Μοντελοποίησης και Εξακρίβωσης στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.
Όταν σχηματίζονται τυφώνες, τα σωματίδια θαλάσσιου αλατιού σαρώνουν τους ισχυρούς ανέμους και ενσωματώνονται στη θύελλα, εξηγεί η NASA στην ιστοσελίδα της. Η νέα απεικόνιση κάνει ζωηρά αυτή τη διαδικασία. Πρώτον, δείχνει ότι ο Χάρβυ υποκύπτει από την ακτή της Νότιας Αμερικής, με τα σωματίδια αλάτι-που εκπροσωπούνται από λαμπερά μπλε wisps-επικεντρώνονται γρήγορα στην σπειροειδή υπογραφή του τυφώνα.
Η Irma σχημάτισε τις ακτές της Αφρικής και η απεικόνιση δείχνει σκόνη από τη Σαχάρα που γυρίζει στον τυφώνα. Μέχρι τη στιγμή που φτάνει στη Βόρεια Αμερική, η σκόνη ξεπλένεται από τη θύελλα με τη βροχή, η οποία ευθυγραμμίζεται με τον τρόπο που οι τροπικές καταιγίδες συνήθως εξελίσσονται.
Αλλά η Οφελία ήταν διαφορετική. καθώς η ιστοσελίδα της NASA εξηγεί τη θύελλα "ταξίδεψε στην ανατολή να πάρει σκόνη από τη Σαχάρα και καπνός από μεγάλες πυρκαγιές στην Πορτογαλία. Διατηρώντας την κατάσταση της τροπικής καταιγίδας βορειότερα από οποιοδήποτε σύστημα στον Ατλαντικό, η Οφέλια έφερε τον καπνό και τη σκόνη στην Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. "
Πράγματι, η απεικόνιση της NASA αποκαλύπτει πόσο μακριά μπορούν να ταξιδέψουν σωματίδια αερολυμάτων. Ο καπνός από τις πυρκαγιές στο βορειοδυτικό του Ειρηνικού μπορεί να δει ότι έχει σαρωθεί σε καιρικά συστήματα και μεταφερθεί στην Ευρώπη. Η σκόνη από τη Σαχάρα το κάνει μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού.
Αν και οι επιστήμονες κατανοούν μια καλή συμφωνία σχετικά με τις ατμοσφαιρικές συνθήκες που οδηγούν στον σχηματισμό τυφώνων, οι προσομοιώσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να διαχωρίσουν τα δυσμενή συστήματα καιρού στα συστατικά μέρη τους και να αποκτήσουν περισσότερες πληροφορίες για το πώς αυτά τα μέρη συμβάλλουν σε ισχυρούς τυφώνες και καταιγίδες.
