Καθώς οι ψαράδες τραβούν τις γραμμές τους και τα δίχτυα τους, αναπόφευκτα μεταφέρουν και σε ψάρια και θαλάσσια πλάσματα που δεν προτίθενται να πιάσουν. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών εκτιμά ότι τουλάχιστον το 8% των ψαριών που αλιεύονται σε όλο τον κόσμο είναι ανεπιθύμητα και απορρίπτονται. Για αυτή την "παρεμπίπτουσα" αυτή η συνάντηση είναι συχνά θανατηφόρος, αλλά δεν πρέπει πάντα να είναι έτσι. Στην πραγματικότητα, οι εμπορικοί και ψυχαγωγικοί ψαράδες προσπαθούν να σώσουν τα αλιεύματα που αλιεύθηκαν κατά λάθος χρησιμοποιώντας καινοτόμα εργαλεία, αναφέρει ο Millie Kerr για το Wired .
Μια τέτοια συσκευή, που ονομάζεται SeaQualizer, επιστρέφει τα ψάρια με ασφάλεια στα βάθη από όπου προέρχονται. Τα ψάρια βαθέων υδάτων είναι ιδιαίτερα δύσκολα να διατηρηθούν ζωντανοί μετά τη σύλληψή τους - η αλλαγή από τη βαθιά πίεση των ωκεανών σε εκείνη στην επιφάνεια υπερπληρώνει τις κολυμβητικές τους κύστεις, πράγμα που καταστρέφει τα όργανα τους. Χωρίς βοήθεια, δεν θα επιβιώσουν.
Τυπικά, οι ψαράδες θα ανοίξουν τα ψάρια για να κολυμπήσουν στην ουροδόχο κύστη πριν τα πετάξουν πίσω για να ανακουφίσουν κάποια από αυτή την πίεση, μια διαδικασία που λέγεται "εξαερισμός". "Είναι τόσο βάρβαρη όσο ακούγεται και συχνά οδηγεί σε τραυματισμό ή θάνατο, αλλά μέχρι πριν από περίπου τέσσερα χρόνια οι ψαράδες δεν είχαν άλλη εναλλακτική λύση - σε κάποιες περιοχές, ο εξαερισμός απαιτείτο και από το νόμο", γράφει ο Kerr.
Οι κλουβιά που χαμηλώνονταν σε ένα σχοινί προσέφεραν έναν τρόπο χαμηλής τεχνολογίας για να επιστρέψουν τα ψάρια, αλλά ο ψαράς έπρεπε να προσεγγίσει το σωστό βάθος. Τώρα, με το SeaQualizer, δύο ψαράδες έχουν χτυπήσει σε μια πιο ακριβή μέθοδο επιστροφής. Με την περιστροφή ενός dial, ο ψαράς μπορεί να ρυθμίσει το επιθυμητό βάθος, να συσφίξει τη συσκευή σε σφάλματα ψαριών που έχουν πιαστεί τυχαία και να το αφήσει να φύγει. Μόλις ο SeaQualizer εντοπίσει ότι έχει φτάσει στο σωστό βάθος, αποκλείεται αυτόματα και τα ψάρια μπορούν να κολυμπήσουν. Ο Jeffery Liederman και ο Patrick Brown έχτισαν τη συσκευή στο γκαράζ του γονέα Brown.
Kerr αναφέρει:
Το SeaQualizer ξεκίνησε με κόκκινο snapper στον Κόλπο του Μεξικού, αλλά αργότερα επεκτάθηκε για να βοηθήσει να πεταχτεί από τις ακτές της Καλιφόρνιας και τις απογυμνωτές της λίμνης στο Νότο. Τώρα έρχεται σε τρία διαφορετικά μοντέλα, συμπεριλαμβανομένης μιας έκδοσης Deep Water που εξοικονομεί ψάρια που ζουν έως και 600 πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Το προϊόν έγινε τόσο δημοφιλές, ο Σύνδεσμος Sportfishing της Καλιφόρνια συνεργάστηκε με το WWF για να βάλει ένα σε κάθε βάρκα του μέλους.
Η συσκευή SeaQualizer χτυπά σε 55 δολάρια το καθένα, έτσι οι κύριοι πελάτες του δίδυμου είναι πιθανώς αθλητικοί ψαράδες και όχι εμπορικές μηχανότρατες. Ωστόσο, ενθαρρύνονται και άλλες λύσεις - από εμπειρογνώμονες του κλάδου, επιχορηγήσεις και από τον ίδιο ανταγωνισμό που έφερε το SeaQualizer σε ένα ευρύτερο κοινό. Ο Διεθνής Διαγωνισμός Smart Gear του Διεθνούς Ιδρύματος Wildlife Foundation προσφέρει βραβεία για να εμπνεύσει καινοτόμες λύσεις bycatch.
Ορισμένες από τις άλλες λύσεις περιλαμβάνουν τα διαλυτά σφαιρίδια που απωθούν τους καρχαρίες και ένα σύστημα λέιζερ-ήχο που απορροφά τα θαλάσσια πουλιά. Άλλες ιδέες, όπως οι αναμμένες έξοδοι που βοηθούν τα μικρά και τα μικρότερα ψάρια να αφήνουν τα δίχτυα, είναι επίσης διαθέσιμα για να βοηθήσουν να ξεφύγουν από τη διαφυγή πριν φύγουν.
