Η φράση "ιός Zika" είναι ένα πλήθος με άγνωστα στοιχεία - οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα εντελώς σίγουροι για το πώς μεταδίδονται, αν προκαλούν γενετικές ανωμαλίες και πόσο σύντομα μπορούν να βρουν ένα εμβόλιο. Αλλά ο ιός που συνδέεται με τη μικροκεφαλία είχε ένα άλλο σύνολο απρόβλεπτων συνεπειών: Έχει καταστρέψει το χάος με την ταξιδιωτική βιομηχανία. Τώρα, αναφέρει το ΑΠ, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν απομακρύνει ένα κομμάτι αυτής της αβεβαιότητας, δηλώνοντας ότι οι έγκυες γυναίκες μπορούν να ταξιδεύουν με ασφάλεια σε χώρους με υψηλά υψόμετρα στις πληγείσες χώρες.
Το Zika μεταδίδεται κυρίως από το δάγκωμα ενός μολυσμένου κουνουπιού, αλλά μπορεί επίσης να μεταφερθεί από τη μητέρα στο παιδί ή να εξαπλωθεί μέσω σεξουαλικής επαφής με άνδρες που είχαν τον ιό. Μέχρι στιγμής, ο οργανισμός αναφέρει 193 περιπτώσεις που σχετίζονται με ταξίδια. Προηγουμένως, το CDC ενημέρωσε τις έγκυες γυναίκες για να αποφύγουν το ταξίδι στις δεκάδες χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής όπου υπάρχει η ασθένεια. Αλλά τώρα ο οργανισμός έχει άρσει τους περιορισμούς σε μέρη με υψηλά υψόμετρα.
Σε μια συνήθη ερώτηση στην ιστοσελίδα του, το CDC εξηγεί ότι τα σημεία με ύψος πάνω από 6.500 πόδια δεν φιλοξενούν συνήθως τα κουνούπια που προκαλούν το Zika. Οι έγκυες γυναίκες εξακολουθούν να ενθαρρύνονται να προστατεύονται από τα τσιμπήματα των κουνουπιών σε χαμηλότερα υψόμετρα, αλλά οι περιορισμοί που έχουν αρθεί σημαίνουν ότι οι δημοφιλείς προορισμοί όπως το Μεξικό (7, 200 πόδια πάνω από τη θάλασσα) και Machu Picchu (7, 972 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας) είναι δίκαιοι.
Το AP γράφει ότι αν και το CDC λέει ότι «η επιστήμη οδήγησε την αλλαγή», αναγνωρίζει ότι οι μεγάλες προειδοποιήσεις ταξιδιού θα μπορούσαν να παρεμποδίσουν τον τουρισμό. Αυτό μπορεί να ηρεμήσει κάποιους στην ταξιδιωτική βιομηχανία, αλλά δεν αλλάζει τους φόβους για άλλους τομείς. Τους τελευταίους μήνες, ο ιός έχει τροφοδοτήσει τα πάντα, από τις συζητήσεις σχετικά με την ασφαλιστική κάλυψη ταξιδιού σε ξενοδοχειακές προσφορές για όσους βρίσκονται στο φράκτη για ταξίδια σε προορισμούς όπως η Καραϊβική. Οι Ολυμπιακοί του Ρίο το καλοκαίρι είναι ιδιαίτερα ανησυχητικοί: Όπως γράφει η Jessica Plautz για το Mashable, τα έσοδα από τα εισιτήρια για τα ολυμπιακά γεγονότα μειώθηκαν κατά 56% μόνο τον Ιανουάριο.
Οι έγκυες γυναίκες με σχέδια διακοπών (ή εκείνες που ανησυχούν για επιχειρήσεις ή άλλα ταξίδια σε περιοχές με εστίες Zika) μπορεί να είναι σε θέση να αναπνεύσουν αναστεναγμό αν το δρομολόγιό τους θα τα οδηγήσει σε υψηλότερα υψόμετρα. Όμως οι έγκυες και νέες μητέρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής δεν έχουν τέτοια πολυτέλεια, καθώς η ανησυχία για τις σοβαρές επιπτώσεις του ιού συνεχίζεται.
