Περιγράφοντας το Olorotitan

Ο ανασχηματισμένος σκελετός του Olorotitan, από τους Godefroit et al., 2012.

Το Olorotitan ήταν ένας από τους πιο κομψούς δεινόσαυρους όλων των εποχών. Ο χρονοσάουρος μήκους 26 ποδιών, ο οποίος βρέθηκε στα ύστερα κρητιδικά βράχια της ανατολικής Ρωσίας, είχε την τυπική βαθιά ουρά, τα ογκώδη πόδια και τους λεπτούς βραχίονες των συγγενών του, αλλά μια φουσκωτή ράχη που έβγαινε από το πίσω μέρος του κρανίου του δεινόσαυρου το έδωσε ένα εντυπωσιακό προφίλ. Όπως και με τους ξαδέρφια της Βόρειας Αμερικής Corythosaurus και Lambeosaurus, το κοίλο στολίδι κεφαλής είναι αυτό που κάνει αυτό το δεινόσαυρο ξεχωρίζει.

Ο Παλαιοντολόγος Pascal Godefroit του Βασιλικού Ινστιτούτου Φυσικών Επιστημών του Βελγίου και οι συνεργάτες του περιέγραψαν αρχικά το Olorotitan το 2003. Τώρα, στην Acta Palaeontologica Polonica, ο Godefroit ενώνει τους συν-συγγραφείς Γιούρι Μπόλοτσκι της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών και Ιβάν Μπόλοτσκι του Πανεπιστημίου Jilin στην Κίνα αξιολόγηση της οστεολογίας και των σχέσεων του χρονοσάουρου. Η μελέτη βασίζεται σε ένα σχεδόν πλήρες κρανίο και σκελετό - ο δεινόσαυρος λείπει κυρίως τα χέρια και τα πόδια του, ίσως επειδή οι σαρωτές τους κατανάλωναν πριν να θαφτεί το Olorotitan, αλλά μεγάλο μέρος του υπόλοιπου σκελετού βρέθηκε στην άρθρωση.

Η κορυφή του χδρασόρου είναι το πιο ξεχωριστό τμήμα του σκελετού του. Όπως γράφουν οι ερευνητές, "Η μεγάλη κορυφή κυριαρχεί στο κρανίο." Ενώ είναι συντριπτική και όχι πλήρης, το διατηρημένο μέρος της κορυφής δείχνει ότι το στολίδι καμπυλώνεται ψηλά πάνω από το κρανίο. Σύμφωνα με την ανακατασκευή του χαρτιού των τμημάτων του κρανίου που λείπει, ο εμπρόσθιος κλώνος της κορυφογραμμής υποστήριζε έναν ανεμιστήρα οστού προς τα πίσω.

Αυτή η κορυφή ήταν κοίλη, όπως και στις βόρειο-αμερικάνικες λαμπεζοσαύρες, όπως η Parasaurolophus . Πράγματι, αυτά τα στολίδια δεν ήταν μόνο για επίδειξη, αλλά πιθανώς επέτρεψαν στους διακοσμημένους δεινόσαυρους να τους επιτρέψουν να φτάσουν κάτω από τις χαμηλές συχνότητες κλήσεις σε μεγάλες αποστάσεις. Κάθε είδος είχε τη δική του κλήση βασισμένη στο σχήμα του ρινικού περάσματος μέσα στο κρανίο του. Είναι όμως απογοητευτικό ότι τα σχετικά τμήματα της κορυφής του κρανίου του Olorotitan είναι αποσπασματικά ή θρυμματισμένα, οπότε κανείς δεν γνωρίζει τη διαδρομή που πήρε το ρινικό πέρασμα του. Χρειαζόμαστε ένα άλλο κρανίο για να το μάθουμε.

Υπάρχουν μερικά άλλα περίεργα πράγματα για το Olorotitan . Ο σκελετός του δεινοσαύρου έχει 18 σπονδύλους λαιμού - αρκετά περισσότερους από άλλους χρονοσύρους. Αν και σίγουρα δεν ήταν στην τάξη των θαυμαστών λαιμών, το Olorotitan είχε ένα σχετικά επιμηκυνμένο λαιμό σε σύγκριση με τους πλησιέστερους συγγενείς του, το οποίο είναι κατάλληλο για ένα πλάσμα του οποίου το όνομα μεταφράζεται σε "γιγαντιαίο κύκνο".

Περαιτέρω κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης, ο σκελετός του δεινόσαυρου φάνηκε να έχει 15 ιερούς σπονδύλους (τους συντηγμένους σπόνδυλους που τρέχουν μέσα από τις άνω λεπίδες των γοφών). Όμως, όπως επισημαίνουν οι Godefroit και συνεργάτες, ο πραγματικός αριθμός των ιεροφόρων σπονδύλων είναι πιθανώς ελαφρώς χαμηλότερος. Ο κύριος, ως επί το πλείστον πλήρης σκελετός Olorotitan που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη ήταν προφανώς ένα παλιό άτομο στο οποίο τα επιπλέον κόκαλα της κατώτερης πλάτης και της ουράς ήταν συντηγμένα με αυτά του ιερού.

Αλλά σε σε σύγκριση με ένα άλλο δείγμα, η εκτιμώμενη ηλικία του επί το πλείστον πλήρους Olorotitan δείχνει πόσο το μέγεθος μπορεί να είναι ένας παραπλανητικός παράγοντας για τον προσδιορισμό του πόσου χρόνου είναι ένας δεινόσαυρος. Ο Godefroit και οι συνάδελφοί του επισημαίνουν ότι διάφορες πτυχές του σκελετού του παλαιού ζώου συντήχθηκαν και ότι οι δεινόσαυροι δείχνουν στοιχεία για πολλά επισκευασμένα κατάγματα. Υπάρχει όμως και ένας άλλος μερικός σκελετός Olorotitan - κυρίως τμήμα της κάτω ράχης, ισχίο και μέρος της ουράς - που φαίνεται να είναι "ισοδύναμου μεγέθους" που δεν δείχνει αυτά τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την ηλικία. Εάν αυτό είναι ακριβές, είναι μια υπενθύμιση ότι οι δεινόσαυροι διέφεραν από άποψη μεγέθους σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη ηλικία - ακριβώς όπως εμείς. Αυτό είναι ένα απλό γεγονός, αλλά κάτι που αξίζει να θυμάστε καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να συζητούν πώς μεγάλωναν οι δεινόσαυροι. Οι σκελετικοί δείκτες ηλικίας, όπως η σύντηξη των οστών και η μικροδομή των σκελετικών στοιχείων, είναι πιο σημαντικοί από το μέγεθος μόνο.

Αναφορά:

Godefroit, Ρ., Bolotsky, Υ., Alifanov, V. (2003). Ένας αξιόλογος χαλκοσωλήνας από τη Ρωσία: μια ασιατική προέλευση για τους λαμπεζοουρίνους Comptes Rendus Palevol, 2, 143-151 DOI: 10.1016 / S1631-0683 (03) 00017-4

Godefroit, Ρ., Bolotsky, YL, and Bolotsky, IY (2012). Olorotitan arharensis, ένας δεινοσαύρος από την τελευταία Κρητιδική της Άπω Ανατολής Ρωσίας. Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0051