Στην επερχόμενη ταινία Interstellar, το έδαφος της Γης έχει γίνει τόσο υποβαθμισμένο ώστε μόνο το καλαμπόκι θα αυξηθεί, οδηγώντας τους ανθρώπους να ταξιδέψουν μέσα από μια σκουληκότρυπα σε αναζήτηση ενός πλανήτη με γη αρκετά γόνιμη για άλλες καλλιέργειες. Στον πραγματικό κόσμο τα πράγματα δεν είναι τόσο άσχημα, αλλά το υποβαθμισμένο έδαφος είναι ένα μεγάλο πρόβλημα - και αυτό μπορεί να επιδεινωθεί. Σύμφωνα με μια νέα εκτίμηση, ένας παράγοντας, η συσσώρευση αλατιού στο έδαφος, προκαλεί περίπου 27, 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε χαμένη καλλιέργεια.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί δεν πρέπει να ανησυχούμε για την καλλιέργεια φυτών με ανακυκλωμένο νερό
- Τι συμβαίνει με όλο το αλάτι που βυθίζουμε στους δρόμους;
"Η τάση αυτή αναμένεται να συνεχιστεί εάν δεν σχεδιαστούν και εφαρμοστούν συγκεκριμένα μέτρα για την αναστροφή αυτής της υποβάθμισης της γης", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Manzoor Qadir, βοηθός διευθυντής του νερού και της ανθρώπινης ανάπτυξης στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Υδάτων, Περιβάλλοντος και Υγείας των Ηνωμένων Εθνών. Ο Qadir και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στις 28 Οκτωβρίου στο Φόρουμ Φυσικών Πόρων .
Η άρδευση καθιστά δυνατή την καλλιέργεια καλλιεργειών σε περιοχές όπου υπάρχει πολύ λίγη βροχόπτωση για να καλύψουν τις ανάγκες των φυτών σε νερό. Αλλά η εφαρμογή πάρα πολύ νερό μπορεί να οδηγήσει σε αλάτωση. Αυτό συμβαίνει επειδή το αρδευόμενο νερό περιέχει διαλελυμένα άλατα που παραμένουν πίσω όταν εξατμίζεται το νερό. Με τον καιρό, οι συγκεντρώσεις αυτών των αλάτων μπορούν να φτάσουν σε επίπεδα που δυσκολεύουν τα φυτά να απορροφούν νερό από το έδαφος. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις μπορεί να καταστούν τοξικές, σκοτώνοντας τις καλλιέργειες.
Ο Qadir και οι συνεργάτες του εκτιμούν το κόστος των απωλειών καλλιεργειών από την αλάτωση, εξετάζοντας περισσότερες από 20 μελέτες από την Αυστραλία, την Ινδία, το Πακιστάν, την Ισπανία, την Κεντρική Ασία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, που δημοσιεύθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Διαπίστωσαν ότι περίπου 7, 7 τετραγωνικά μίλια γης σε άγονες και ημι-άνυδρες περιοχές του κόσμου χάνονται καθημερινά για την αλάτωση. Σήμερα περίπου 240.000 τετραγωνικά μίλια - μια περιοχή σχετικά με το μέγεθος της Γαλλίας - έχουν υποβαθμιστεί με αλάτι. Σε ορισμένες περιοχές, η αλάτωση μπορεί να επηρεάσει μισό ή περισσότερους αρδευόμενους αγρούς.
Η καλλιεργούμενη παραγωγή πλήττεται σκληρά σε αυτά τα εδάφη. Στην κοιλάδα Indus του Πακιστάν, για παράδειγμα, η αλάτωση προκαλεί μια μέση μείωση της παραγωγής ρυζιού κατά 48%, σε σύγκριση με τα κανονικά εδάφη στην ίδια περιοχή. Για το σιτάρι, το ποσοστό αυτό είναι 32%. Τα αλμυρά εδάφη προκαλούν επίσης απώλειες περίπου 750 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο, μια ξηρή περιοχή των ΗΠΑ νοτιοδυτικά.
"Εκτός από το οικονομικό κόστος από τις απώλειες από τις αποδόσεις, υπάρχουν και άλλες επιπτώσεις στο κόστος", λέει ο Qadir. Αυτά περιλαμβάνουν απώλειες απασχόλησης, αυξήσεις στα προβλήματα υγείας των ανθρώπων και των ζώων και απώλειες στις τιμές των αγροκτημάτων με υποβαθμισμένες εκτάσεις. Μπορεί να υπάρξει επίσης και το σχετικό περιβαλλοντικό κόστος, επειδή τα υποβαθμισμένα εδάφη δεν αποθηκεύουν τόσο πολύ ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα, αφήνοντας περισσότερο από το αέριο του θερμοκηπίου να συμβάλει στην αλλαγή του κλίματος. Το συνολικό κόστος της υποβάθμισης του αλατιού, επομένως, θα μπορούσε να είναι αρκετά υψηλότερο από την πιο πρόσφατη εκτίμηση.
Η καταστροφή του αλατιού μπορεί να αντιστραφεί μέσω μέτρων όπως η φύτευση δέντρων, η αμειψισπορά με τη χρήση εγκαταστάσεων ανθεκτικών στο αλάτι και η εφαρμογή αποστράγγισης γύρω από τα χωράφια. Τέτοιες δραστηριότητες μπορεί να είναι δαπανηρές και να χρειαστούν χρόνια, αλλά το κόστος του να μην κάνεις τίποτα και να αφήνεις τα εδάφη να συνεχίσουν να υποβαθμίζουν είναι χειρότερο, υποστηρίζουν οι ερευνητές. "Με την ανάγκη να παρασχεθούν περισσότερα τρόφιμα, ζωοτροφές και φυτικές ίνες σε έναν αναπτυσσόμενο πληθυσμό και λίγη νέα παραγωγική γη διαθέσιμη, θα υπάρξει ανάγκη βελτίωσης της παραγωγικότητας των περιοχών που έχουν προσβληθεί από αλάτι στις αρδευόμενες περιοχές" γράφουν.
Σε μια προσεκτικά ελπιδοφόρα σημείωση, ο Qadir προσθέτει ότι το ζήτημα φτάνει στα αυτιά των υπευθύνων για τη χάραξη πολιτικής: "Εν μέσω ανησυχιών για την επισιτιστική ασφάλεια, η έλλειψη νέων παραγωγικών γαιών πλησίον των αρδευόμενων περιοχών και η συνεχιζόμενη υποβάθμιση του εδάφους που προκαλείται από το αλάτι, πίσω στην πολιτική ατζέντα », λέει. «Αυτά τα εδάφη είναι ένας πολύτιμος πόρος που δεν μπορεί να παραμεληθεί».
