Κάθε 15 λεπτά, ένας ελέφαντας σκοτώνεται για τους χαυλιόδοντες - μια τάση που, εάν επιτραπεί να συνεχιστεί, θα καταδικάσει τους αφρικανικούς ελέφαντες να εξαφανιστούν στη φύση μέσα στις ζωές μας. Οι ρινόκεροι δεν είναι καλύτεροι. Πέρυσι, 1.215 αφαιρέθηκαν για τα κέρατα τους μόνο στη Νότια Αφρική, μειώνοντας τον παγκόσμιο πληθυσμό λευκών και μαύρων ρινόκερων σε περίπου 25.000. Μόλις 3.200 τίγρεις ζουν στη φύση, αλλά 200 σκοτώνονται κάθε χρόνο για τη γούνα και τα μέρη του σώματος τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Πού Σημαντικά Ετικέτες Ελεφαντοστού ταιριάζουν στη φυλή για να σώσουν ελέφαντες από τη λαθροθηρία;
- Αυτή η αγορά κατά μήκος της Βιρμανίας-Κίνας σύνορα είναι μια πραγματική κιβωτός του Νώε των κρίσιμα απειλούμενων ζώων
Παρά τις στατιστικές που υπονομεύουν το μυαλό, το παράνομο εμπόριο άγριων ζώων εξακολουθεί να ευδοκιμεί - τώρα κατατάσσεται ως το τέταρτο μεγαλύτερο δίκτυο λαθρεμπορίας στον κόσμο, αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Οι δεσμεύσεις για την καταπολέμηση του εμπορίου, που έχουν εκδοθεί από έθνη σε όλο τον κόσμο, δεν έχουν ακόμη κάνει μια βαθούλωμα στον τεράστιο αριθμό των ζώων που καλύπτονται καθημερινά.
Η διαφθορά, μαζί με την έλλειψη κονδυλίων, πόρων και πολιτικής βούλησης, εμπλέκονται στην τραγωδία. Αλλά τα αραιά δεδομένα διαδραματίζουν επίσης κάποιο ρόλο. Τώρα, δύο έγγραφα προσπαθούν να καλύψουν τα κενά γνώσης χρησιμοποιώντας μεθόδους που βασίζονται σε δεδομένα. Αναφέροντας σήμερα στο Sciencexpress, οι ερευνητές εντοπίστηκαν τα μεγάλα τμήματα της λαθροθηρίας των ελέφαντων με γενετική ανάλυση των κατασχέσεων ελεφαντόδοντου για να εντοπίσουν τη γεωγραφική τους προέλευση. Και νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, μια ομάδα περιέγραψε μια νέα μέθοδο στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η οποία αναλύει το σύνθετο δίκτυο χωρών που συμμετέχουν στο εμπόριο. Το έργο τους αποκαλύπτει ότι η αφαίρεση μόνο 12 από αυτά τα έθνη από το δίκτυο θα ανακουφίσει τη συντριπτική πλειοψηφία της λαθροθηρίας των ελέφαντες, των ρινόκερων και των τίγρεων.
"Το να υπολογίσουμε πώς να σταματήσουμε τη δολοφονία είναι αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε τώρα", λέει ο Sam Wasser, διευθυντής του Κέντρου Βιολογίας Συντήρησης στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ και επικεφαλής ερευνητής πίσω από την ανάλυση ελεφαντόδοντου. Αντί να παρακολουθεί απλώς τις κατασχέσεις ελεφαντόδοντου, ο Wasser και οι συνάδελφοί του ήθελαν να εντοπίσουν την πηγή αυτών των παράνομων προϊόντων. Η καταστροφή της ροής του ελεφαντόδοντου με τη διακοπή της λαθροθηρίας, πιστεύει, θα ήταν η πιο αποτελεσματική μέθοδος διακοπής του εμπορίου.
Για να εντοπίσει τα hotspots λαθροθηρίας, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στράφηκαν στους χαυλιούς που ανακτήθηκαν από 28 μεγάλες κατασχέσεις ελέφαντα ελεφαντόδοντου τα τελευταία 19 χρόνια. Όλες οι κατασχέσεις ζύγιζαν περισσότερο από μισό τόνο και εκτιμώνταν σε ένα εκατομμύριο δολάρια τουλάχιστον. Τέτοιες αποστολές αποτελούν περίπου το 70% όλων των κατασχέσεων ελεφαντόδοντου και, σε σύγκριση με τις μικρότερες, είναι πιο πιθανό να εποπτεύονται από πολύ οργανωμένα μεγάλα συνδικάτα εγκλημάτων. "Η λαθροθηρία συμβαίνει σε ολόκληρη την Αφρική - δεν υπάρχει αμφιβολία - αλλά είναι τρομακτικό να το σκεφτούμε έτσι", λέει ο Wasser. «Προσπαθούμε να εντοπίσουμε από πού προέρχεται η κύρια ώθηση της λαθροθηρίας - η λαθροθηρία που οδηγεί πραγματικά στο διεθνικό έγκλημα».
Για να ανιχνεύσουν την προέλευση του ελεφαντόδοντου, οι ερευνητές δημιούργησαν για πρώτη φορά μια τεράστια γενετική βάση δεδομένων χρησιμοποιώντας πλήρεις ακολουθίες γονότυπου 1.500 επιμέρους ελεφάντων από όλη την Αφρική. Εντοπίστηκαν 16 θραύσματα DNA που διαφέρουν σταθερά με τη γεωγραφία, γεγονός που τους επέτρεψε να εντοπίσουν την προέλευση ενός συγκεκριμένου ελέφαντα σε μια ελάχιστη ανάλυση 185 μιλίων.
Στη συνέχεια, η ομάδα πραγματοποίησε γενετική ανάλυση σε δείγματα ελεφαντόδοντου, τα οποία τα έστειλαν χώρες, αντιπροσωπεύοντας μέχρι και το 60% των μεγάλων κατασχέσεων τα τελευταία χρόνια. Ανεξάρτητα από το αν μια αποστολή κατασχέθηκε στη Σρι Λάνκα, το Χονγκ Κονγκ ή την Κένυα, η ομάδα διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος ελεφαντόδοντου που παρεμποδίστηκε από το 2006 προέρχεται από δύο βασικές γεωγραφικές περιοχές: είτε την Τανζανία και τη βόρεια Μοζαμβίκη, είτε τη σύνδεση της Δυτικής Αφρικής όπου η Γκαμπόν, Το Καμερούν και η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία συγκλίνουν.
Το γεγονός ότι τα καυτά σημεία λαθροθηρίας παρέμειναν σταθερά για σχεδόν μια δεκαετία δείχνει ότι οι λαθροθήρες είναι απεχθές να αλλάξουν θέσεις. Αυτό είναι σημαντικό, λέει ο Wasser, επειδή μπορεί να σημαίνει ότι η διακοπή της δολοφονίας "δεν θα έχει αποτέλεσμα", με νέα καυτά σημεία να εμφανίζονται μόλις κλείσει κάποιος.
"Η ελπίδα είναι ότι, δείχνοντας ότι το μερίδιο του λέοντος της μεγάλης λαθροθηρίας συμβαίνει σε αυτούς τους δύο τομείς, θα είναι πολύ δύσκολο για αυτούς να συνεχίσουν να αρνούνται την έκταση της ευθύνης τους", λέει ο Wasser. "Ελπίζω επίσης ότι προκαλεί πραγματικά τη διεθνή κοινότητα να συνεργαστεί πραγματικά για να συνεργαστεί με αυτές τις επαρχίες για να τους βοηθήσει να λύσουν αυτό το πρόβλημα".
Ενώ το πνιγμό της εφοδιαστικής με ελεφαντόδοντο είναι ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα, είναι επίσης απαραίτητη η εξάλειψη της ροής παράνομων αγαθών - όχι μόνο ελεφαντόδοντου αλλά και πολλών άλλων ζωικών μερών. "Νομίζω ότι υπάρχει μια προκατειλημμένη αντίληψη για το πού προέρχεται το εμπόριο", λέει η Nikkita Patel, κτηνίατρος και επιδημιολόγος που πρόσφατα αποφοίτησε από την Πανεπιστημιακή Σχολή Κτηνιατρικής της Πενσυλβανίας.
Για να αποκαλύψει τις βασικές χώρες που εμπλέκονται στο εμπόριο, η Patel και οι συνεργάτες της αντικατέστησαν μια τεχνική που αναπτύχθηκε για την ανάλυση της διακίνησης ναρκωτικών και των τρομοκρατικών δικτύων. Οι ερευνητές έστειλαν το μοντέλο με πληροφορίες σχετικά με 108 κατασχέσεις σχετιζόμενες με τα τίγρεις, 232 σχετικές με ελέφαντες και 165 σχετικές με ρινόκερο, όλες οι οποίες παρετηρήθηκαν μεταξύ του 2010 και του 2013. Οι πληροφορίες ελήφθησαν από μια νέα βάση δεδομένων που ονομάζεται HealthMap Wildlife Trade ιστό για πληροφορίες σχετικά με το εμπόριο άγριας πανίδας και χλωρίδας που εκδίδονται από επίσημες πηγές παρακολούθησης του εμπορίου, ειδήσεις, θέσεις blog και πίνακες συζητήσεων. Οι αλγόριθμοι του μοντέλου στη συνέχεια εξέτασαν διαφορετικούς συνδυασμούς χωρών για να προσδιορίσουν ποια σκέλη, εάν αφαιρεθούν, θα δημιουργούσαν το πιο κατακερματισμένο αποτέλεσμα.
Ένα παράδειγμα των απεικονίσεων του δικτύου που παρήγαγαν οι ερευνητές, αυτό για τους ρινόκερους. Η εικόνα στα αριστερά δείχνει τις χώρες που συμμετέχουν στο εμπόριο. Η εικόνα στα δεξιά δείχνει το κατακερματισμένο δίκτυο μετά την κατάργηση των έξι μεγαλύτερων παικτών. (PNAS) Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, αν μόνο 12 χώρες απομακρυνθούν πλήρως από το εμπόριο, το 89, 5 τοις εκατό της πίεσης στους ελέφαντες, το 92 τοις εκατό της πίεσης στους ρινόκερους και το 98 τοις εκατό της πίεσης στις τίγρεις θα μετριαστούν. Η απομάκρυνση της Κίνας, δεν αποτελεί έκπληξη, δημιούργησε το μεγαλύτερο βαθούλωμα, ακολουθούμενο από άλλους σημαντικούς εισαγωγείς και εξαγωγείς όπως το Βιετνάμ, τη Νότια Αφρική και την Κένυα. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένες χώρες διέλευσης - το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ, για παράδειγμα - εμφανίστηκαν επίσης.
Η μέθοδος αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη λόγω της ταχύτητας με την οποία μπορεί να προσφέρει μια ανάλυση, αλλά θα ενισχυθεί βασιζόμενοι σε μια πιο αξιόπιστη πηγή δεδομένων, λέει ο Richard Thomas, παγκόσμιος συντονιστής επικοινωνιών στο δίκτυο παρακολούθησης του εμπορίου αγρίων ζώων TRAFFIC, ο οποίος δεν ήταν που συμμετέχουν σε κάθε μελέτη. "Όπως αναγνωρίζουν οι συγγραφείς, υπάρχει μεγάλη ποικιλία στην κάλυψη των μέσων μαζικής ενημέρωσης και, βασικά, υπάρχει πάντα ανησυχία για την ακρίβεια αυτών των αναφορών, " λέει.
Ωστόσο, προσθέτει, «όσο πιο λεπτομερή είναι το προφίλ των ανθρώπων που εμπλέκονται στην οργάνωση της μαζικής διακίνησης ελεφαντόδοντου, τόσο πιο γρήγορα μπορούν να καταγραφούν και τιμωρηθούν ως σοβαροί εγκληματίες άγριας πανίδας». δράση. Όλα τα δεδομένα στον κόσμο δεν θα σταματήσουν τη λαθροθηρία, εάν τα ευρήματα δεν μεταφραστούν σε μέτρα επί τόπου, επισημαίνουν οι ερευνητές.
"Αυτό είναι όπου ο διεθνής συντονισμός γίνεται κεντρικός, " λέει ο Wasser. "Ο καθένας θέλει να λύσει το πρόβλημα μόνοι του, αλλά ήρθε η ώρα να συναντηθούμε και να έχουμε μια μεγάλη στιγμή στο Kumbaya και να διορθώσουμε πραγματικά αυτό το όλο θέμα".
