Τη νύχτα της 5ης Αυγούστου 1969, ο Abby Drue έφτασε στο μίνι-κινηματογράφο Ansley Mall στην Ατλάντα για προβολή των Lonesome Cowboys του Andy Warhol. Μόλις λίγους μήνες νωρίτερα, η ταινία, μια σάτιρα των παλαιών δυτικών χολιγουντιανών, έκανε κύματα στους New York Times για το πορτρέτο της ομοφυλοφιλικής επιθυμίας. Η Drue, μια λεσβία, ήθελε να την δει για τον εαυτό της.
Τοποθετημένος μέσα σε υπαίθριο εμπορικό κέντρο, ο Μίνι-Κινηματογράφος της Ansley βρισκόταν στα σύνορα της πλούσιας γειτονιάς Ansley Park, απέναντι από το πάρκο από το κεντρικό γκέι κόλπο της Ατλάντα εκείνη την εποχή, το Midtown. Το θέατρο, το οποίο περιελάμβανε τακτικές εικαστικές ταινίες indie, που οι κάτοικοι κακοποιούνταν ως πορνογραφικό, ήταν γνωστό για τη φιλοξενία του στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Αν και αρκετά μίλια απομακρύνθηκαν από τα πρώτα γκέι μπαρ, το Ansley's ήταν το μοναδικό μέρος στην πόλη για να παρακολουθήσουν μια ταινία που χαρακτηρίζει προσέλκυση ιδίου φύλου, σύμφωνα με τον Drue.
Περίπου 15 λεπτά στην ταινία, ο Drue άκουσε ένα σφύριγμα. Οι λυχνίες του θεάτρου είναι ενεργοποιημένες. Αστυνομικοί έσπευσαν μέσα από τους διαδρόμους, φωτίζοντας φακούς στο ακροατήριο. Ένας ανώτερος υπάλληλος φώναξε: "Έχει τελειώσει!" Μια σύγχρονη αναφορά στην εφημερίδα υπόγειας αντιτρομοκρατίας Great Speckled Bird σημείωσε ότι δέκα αστυνομικοί συνολικά είχαν φτάσει στη σκηνή, με τρεις παραμονές από τις εξόδους του θεάτρου για να πιάσουν προστάτες προσπαθώντας να γλιστρήσει έξω.
"Είχαν όλοι να σηκωθούν και να ευθυγραμμιστούν", είπε ο Drue. "Είχαμε ποπ κορν στο στόμα μας. Νομίζω ακόμη ότι είχα ένα υποβρύχιο σάντουιτς που βρισκόμουν στη μέση του φαγητού. Έτσι ήταν παράλογο. "
Πολλά από τα ακροατήρια, τα οποία σύμφωνα με ένα σύγχρονο άρθρο του περιοδικού Atlanta-Constitution αριθμούσαν συνολικά περίπου 70 άτομα, αποπροσανατολίστηκαν. Αλλά άλλοι προστάτες κατάλαβαν διαισθητικά γιατί η αστυνομία είχε εμφανιστεί. Σύμφωνα με τη Drue, φώναξαν: "Είμαστε επιδρομές!"
"Ήταν απλά απολύτως προσβλητικό με πολλούς τρόπους", λέει ο Drue. "Με ρωτήθηκε πού ήταν ο σύζυγός μου. Ήμουν παρατάξει στον τοίχο μόνος μου. Θα σας φαινόταν στο μάτι και θα έπρεπε να τους δείξετε την άδειά σας. Ρώτησαν τι κάνατε και ποιος ήσασταν, και πήραν την εικόνα σας. "
Όταν η Drue τελικά αφέθηκε να φύγει, βρήκε τον ιδιοκτήτη του θεάτρου και τον προβολιστή του με το χέρι πίσω από τον πάγκο παραχώρησης. Άλλοι προστάτες θεάτρου - ομοφυλόφιλοι, λεσβίες και βασίλισσες μεταξύ τους, επιβεβαίωσαν αυτό που είχε ήδη υποψιαστεί: Η αστυνομία είχε συλλάβει αρκετούς ανθρώπους LGBTQ για κατηγορίες που κυμαίνονταν από την έλλειψη δημόσιας εξουσίας έως την παράνομη κατοχή ναρκωτικών. Σε μια μικρή είδηση στο Atlanta Journal-Constitution, ο αρχηγός της αστυνομίας επιβεβαίωσε αργότερα ότι η επιδρομή σχεδιάστηκε για να εξαλείψει "γνωστούς ομοφυλόφιλους".
Abby Drue τη νύχτα της επιδρομής στο Mini-Cinema του Ansley's Mall, 5 Αυγούστου 1969 (Abby Drue) Στην ιστορική μνήμη του κινήματος των δικαιωμάτων LGBTQ, η επιδρομή στο Mini-Cinema του Ansley's Mall έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό κρυμμένη από το κατακλυσμιακό γεγονός που προηγήθηκε του ενάμισι μήνα: οι Stonewall Riots στη Νέα Υόρκη στις 28 Ιουνίου 1969. Ενώ η Stonewall πιστώνεται με την εισαγωγή σε μια πιο ριζοσπαστική εποχή της LGBTQ πολιτικής, πολλοί πρώιμοι ακτιβιστές είδαν την επιδρομή στο θέατρο Ansley ως στιγμή γαλβανισμού τους.
"Υπήρξε μια τεράστια κατακραυγή. Αμέσως μετά την επιδρομή, η κοινότητα ήταν πραγματικά αγκαλιασμένη γι 'αυτό ", λέει ο Hayward, ο οποίος προσπάθησε να διατηρήσει την ιστορία του LGBTQ της Ατλάντα μέσω της οργάνωσής του Touching Up Roots. Λίγο μετά την επιδρομή: "Είχαν μια τεράστια συνάντηση, στέκονταν μόνο στο New Morning Café δίπλα στο Πανεπιστήμιο Emory. Και εκεί ήταν εκεί που αποφάσισαν να ξεκινήσουν το Γεωργικό Μέτωπο Απελευθέρωσης της Γεωργίας. "
Προσθέτει Drue, "Πιστεύω αληθινά ότι η επιδρομή Lonesome Cowboys ήταν η σπίθα που πυροδότησε τον ομοφυλόφιλο πληθυσμό της Ατλάντα".
Παρόλο που η ιστορία των ΗΠΑ είναι συχνά συνδεδεμένη με τη Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο, άλλες κοινότητες είχαν τα δικά τους γεγονότα απελευθέρωσης ομοφυλοφίλων - στιγμές αντοχής στην καταπίεση που προκάλεσαν μια νέα φάση ομοφυλοφιλίας και εγκληματικότητας. Στη Φιλαδέλφεια, οι ακτιβιστές διοργάνωσαν μια συνεδρίαση του 1965 στο δείπνο του Dewey's Lunch Counter, αφού το μακροχρόνιο στέκι άρχισε να αρνείται την εξυπηρέτηση των μεταφορέων που συγκεντρώνονταν εκεί. στη Νέα Ορλεάνη, μια πυρκαγιά του 1973 στο φιλόξενο UpStairs Lounge οδήγησε σε ομοφυλόφιλους ηγέτες στην πόλη που ζητούσαν ένα απελευθερωτικό κίνημα. Το Σικάγο βρέθηκε με μια φλογερή νέα φωνή μετά από μια σειρά επιδρομών σε γκέι μπαρ εν αναμονή της δημοκρατικής σύμβασης του 1968. Η Γεωργία, εν τω μεταξύ, είχε το Ansley's.
Η επιδρομή στο Ansley's απέχει πολύ από την πρώτη φορά που η αστυνομία της Γεωργίας απευθύνεται στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Όπως το Great Speckled Bird περιγράφει εκείνη την εποχή, ήταν μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος για την «εξολόθρευση των ομοφυλοφίλων με μια κακή εκστρατεία παρενόχλησης» που «έγινε τελικά εφικτή από την αδυναμία της ομοφυλοφιλικής μας υποκουλτούρας να αγωνιστεί για τα δικά της δικαιώματα το σεξουαλικό γούστο και την αδιαφορία των ανθρώπων για την καταστροφή των δικαιωμάτων των άλλων. "Όμως, η διοργάνωση επιδρομής σε κινηματογραφικό θέατρο ήταν τόσο απροσδόκητη - και η εισβολή της ιδιωτικής ζωής τόσο φευγαλέα - ότι συγκλόνισε την κοινότητα.
Έξι ημέρες μετά την επιδρομή, αρκετές δωδεκάδες διαδηλωτές απάντησαν. Συγκεντρώθηκαν έξω από τα γραφεία της μεγάλης φωνής Speckled Bird, "ΠΗΓΑΙΝΕΤΕ ΤΑ ΧΟΙΡΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΜΑΣ!" Ξεσπά μια ταραχή και αρκετοί άνθρωποι συνελήφθησαν. Το Great Speckled Bird ανέφερε ότι ένας υπάλληλος στην εφημερίδα χτυπήθηκε από τρεις αστυνομικούς. Άλλοι αξιωματικοί έσκαψαν το στρατό και άρχισαν να ψεκάσουν τους διαδηλωτές.
Η ομοφυλοφιλική κοινότητα της Ατλάντα είχε αναπτυχθεί σε μυστικό για δεκαετίες πριν από την επιδρομή. Το Drue περιγράφει το drag που δείχνει κυρίως μαύρο gay και trans queens που προσελκύουν επισκέπτες από όλη την πόλη, συμπεριλαμβανομένων πολλών ευθεία ανθρώπων. Αλλά η κοινότητα διαστρεβλώνεται κατά μήκος μπαρ και κρυφών διαμερισμάτων στο Midtown και μόνο οι άνθρωποι που ήδη γνώριζαν τι να αναζητήσουν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στον queer underworld.
Ατλάντα, 1972 (Boyd Lewis / Touching Up Οι ρίζες μας) Η επιδρομή στο Ansley άλλαξε αυτό. Τους επόμενους μήνες, η γκέι κοινότητα της Ατλάντα κινητοποιήθηκε. Το 1970, το ατύχημα από την επιδρομή γαλβανιζόταν ένα ζευγάρι ακτιβιστών - Μπιλ Σμιθ και Μπερλ Μπόουκιν - για να οργανώσει το κεφάλαιο της Γεωργίας του Προέδρου Φιλικής Απελευθέρωσης, ενός εθνικού δικτύου ομοφυλοφίλων ακτιβιστών που μεγάλωσε από τις ταραχές του Stonewall. Προχώρησαν στην εγγραφή των ψηφοφόρων LGBTQ σε όλη την πολιτεία και διαμαρτύροντας τον νόμο της αντι-σοδομείας της Γεωργίας, ο οποίος ποινικοποίησε την ομοφυλοφιλική συμπεριφορά (και δεν καταρρίφθηκε μέχρι το 1998).
Σύμφωνα με τον Hayward, ο οποίος συνέντευξη με τον Boykin αρκετές φορές πριν από το θάνατό του τον περασμένο Απρίλιο, η ομάδα σημάδεψε τον πρώτο μήνα του Pride καταγράφοντας το τοπικό Φεστιβάλ Τεχνών Πάρκων του Piedmont ένα χρόνο αργότερα.
Το επόμενο έτος, 125 άτομα εμφανίστηκαν για την πρώτη πορεία της Pride της Ατλάντα, καθιστώντας την μία από τις πρώτες μαζικές κινήσεις των ανθρώπων LGBTQ στη Νότια Αμερική. Από την επιδρομή, η κοινότητα έγινε όλο και πιο ορατή και φωνητική από ποτέ, και τα εφέ του Ansley και του Stonewall εξαπλώθηκαν σύντομα.
"Έγινε ένα θετικό πρότυπο που θα εξελιχθεί σε άλλα γεγονότα ομοφυλοφιλίας σε άλλες μεγάλες πόλεις της Γεωργίας", λέει ο Drue. "Σαβάννα, Αουγκούστα, Μακόν, Κολόμβος."
Μέχρι το 1972, καθώς η GGLF διοργάνωσε τη δεύτερη πορεία της υπερηφάνειας, η πόλη της Ατλάντα άρχισε τελικά να αναγνωρίζει τις προσπάθειές της. Ο δήμαρχος της Ατλάντα, Σαμάλ Μασέλ, διόρισε τον ιστορικό Charlie St. John ως τον πρώτο σύνδεσμο της πόλης με την ομοφυλοφιλική κοινότητα, ένα βήμα προς την αναγνώριση του κοινού. Και την ίδια χρονιά, μια ομάδα λεσβιακών ακτιβιστών δημιούργησε τη δική τους οργάνωση, τη Φιλανδική Συμμαχία των Λεσβιών της Ατλάντα, που επικεντρώθηκε στην διατομεακή καταπίεση.
Αν και η επιδρομή Ansley έχει γλιστρήσει κάτω από το ραντάρ των πιο συνηθισμένων ιστοριών, καλλιτέχνες και διοργανωτές στην Ατλάντα εξακολουθούν να προσπαθούν να τιμήσουν την εκδήλωση. Το 2010, μια δημόσια εγκατάσταση τέχνης αφιερωμένη στο παρελθόν της LGBTQ της πόλης έληξε με μια προβολή των Lonesome Cowboys στην πλατεία Ansley, κοντά στο σημείο όπου βρισκόταν ο Μίνι Κινηματογράφος Ansley Mall. Τώρα, σύμφωνα με τον Hayward, το Ansley Mall έχει γίνει ένα από τα "εμπορικά κέντρα LGBTQ πρεμιέρας στην Ατλάντα".
Λίγο μετά το γεγονός, η Drue παρακολούθησε για πρώτη φορά τα 40 χρόνια της Lonesome Cowboys . Πήρε τελικά να δει, όπως το έλεγε, "το καταραμένο τέλος της ταινίας".
