Πάνω από 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, τα πλάσματα που μοιάζουν με έντομα σχετικά με το μέγεθος ενός ποδοσφαίρου, οργάνωσαν τα θαλαμηγό. Αυτά τα παλαιοζωικά θαλάσσια πλάσματα γνωστά ως τριβολίτες εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας μαζικής εξαφάνισης πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια - αφήνοντας πίσω τους τους θωρακισμένους σκελετούς στο απολιθωμένο αρχείο. Και μέχρι τώρα, αυτό όλοι οι επιστήμονες σκέφτηκαν να παραμείνουν από τα αρχαία θαλάσσια αρθρόποδα, αναφέρει ο Michelle Z. Donahue για την National Geographic .
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουν βρει το παλαιότερο απολίθωμα
Οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν απολιθωμένους τριλοβίτες ηλικίας 478 εκατομμυρίων ετών με διατηρημένους μαλακούς ιστούς, επιτρέποντάς τους να εξετάσουν τα έντερα, τα βράγχια και τα πόδια των πλασμάτων. Τα ευρήματά τους, τα οποία δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, όχι μόνο παρέχουν πληροφορίες για τη συμπεριφορά και την ανατομία του trilobite, αλλά θα μπορούσαν να εξηγήσουν μια μυστηριώδη σειρά απολιθωμάτων που έχουν απομακρύνει τους ερευνητές, αναφέρει η Laura Geggel για το Livescience.com.
Υπάρχουν περισσότερα από 20.000 είδη trilobite που έχουν εντοπιστεί προηγουμένως, οι εκθέσεις Donahue. Αλλά οι επιστήμονες γνώριζαν λίγα για τα πρότυπα κίνησης ή τις διατροφικές τους συνήθειες, καθώς οι μαλακοί ιστοί, όπως οι μύες και το δέρμα, συνήθως αποσυντίθενται και εξαφανίζονται γρήγορα με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, όταν οι παλαιοντολόγοι Ντιέγκο Γκαρσία-Μπελίντο και Χουάν Κάρλος Γκτιέρρεζ-Μάρκο συναντήθηκαν με τρία σχεδόν ολοκληρωμένα τριλόμιτ ( Megistaspis hammondi ), εκπλήσσονταν.
Τα πλάσματα χαμογελούν από το σχηματισμό Φεζουάτα στο Μαρόκο. Συλλέχτηκαν από την οικογένεια Ben Moula, οι οποίοι παρείχαν στο παρελθόν μια εντυπωσιακή σειρά διατηρημένων αρχαίων πλασμάτων, σημειώνει ο Geggel. Τα απολιθώματα καταλήγουν στο Museo Geominero, ένα μουσείο μεταλλευμάτων, πετρωμάτων και απολιθωμάτων στην Ισπανία.
Η ανάλυση των θεαματικά συντηρημένων πλασμάτων υποδηλώνει ότι οι τριλόμιτοι είχαν ένα πεπτικό σύστημα με αυτό που είναι γνωστό ως μεσότονο αδένα, το οποίο εκκρίνει τα ένζυμα για να βοηθήσει στη διάλυση και την πέψη των τροφίμων. Έχουν επίσης μια σοδειά ή ένα είδος σακούλας που βρίσκεται στα σύγχρονα τροφοδότες ιζημάτων. Με βάση αυτή την ανατομία, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι τριλόβιτοι που καλλιεργούνται για φαγητό με κοσκίνισμα στα ανώτερα στρώματα των ιζημάτων της θάλασσας, γράφει ο Donahue.
"Όπως τα σύγχρονα αρθρόποδα, οι τριλοβίτες ήταν πολύ ευπροσάρμοστοι και για να επιβιώσουν έπρεπε να αξιοποιήσουν το οικολογικό τους περιβάλλον στο καλύτερο δυνατό τους", λέει ο Donahue, ο García-Bellido, του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας στην Αυστραλία.
Ένα ιδιαίτερο ανατομικό χαρακτηριστικό που ενθουσιάστηκε ήταν τα πρώτα τρία ζευγάρια των ποδιών που βρίσκονται στο κεφάλι του Megistaspis hammondi, εξηγεί ο García-Bellido σε δελτίο τύπου. Τα πόδια έχουν βραχείς, ισχυρές σπονδυλικές στήλες, οι οποίες διέφεραν από τα ομαλά πόδια του θώρακα και της ουράς.
"Είπα, " Πού έχω δει αυτά τα σημάδια πριν; ", λέει ο Γκαρσία-Μπελίντο στο Ντόναχ. Ο συνάδελφός του, Gutiérrez-Marco, που γνώρισε απολιθώματα, συνειδητοποίησε ότι οι σπονδυλικές στήλες θα μπορούσαν να φταίξουν για ένα σύνολο απολιθωμάτων που ονομάζεται Cruziana rugosa.
Αυτά τα απολιθωμένα ίχνη απαντώνται συνήθως στους βράχους της υπερποντίωσης Gondwana - που ήταν ένα mashup της σύγχρονης Αφρικής, της Νότιας Αμερικής, της Ινδίας, της Αυστραλίας, της Αραβικής Χερσονήσου και της Ανταρκτικής. Αυτά τα απολιθωμένα απολιθώματα αποτελούνται από έως και 12 παράλληλες γρατζουνιές και θεωρήθηκε ότι συνδέονται με ένα trilobite αλλά τα στοιχεία δεν ήταν ποτέ αρκετά ισχυρά, αναφέρει ο Geggel.
