Νωρίτερα φέτος, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση δύο ανδρών με νέο κορωναϊό, έναν τύπο ιού παρόμοιο με αυτόν που είχε προκαλέσει το 2002-2003 επιδημία του SARS (σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο). Από τότε, ο ιός, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει πνευμονία και νεφρική ανεπάρκεια, έχει σκοτώσει πέντε άτομα.
Τον Σεπτέμβριο, όταν ο ΠΟΥ έκανε την ανακοίνωσή τους για πρώτη φορά, η Smart News έγραψε για την εμφάνιση του νέου ιού και τους φόβους εκείνη την εποχή ότι μια πυκνά συγκεντρωμένη ομάδα ανθρώπων που συναντιούνται για το ετήσιο προσκύνημα του Χατζί στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας οδηγούν στον πολλαπλασιασμό της νόσου μέσω της ομάδας. Με τους ανθρώπους που ταξιδεύουν στη Μέκκα από όλο τον κόσμο, η ανησυχία ήταν ότι ο κορωναϊός θα μπορούσε να πάρει ένα παγκόσμιο λάκτισμα καθώς οι επισκέπτες επέστρεψαν στο σπίτι.
Αυτό το χειρότερο σενάριο, ευτυχώς, δεν έπαιξε ποτέ. Αλλά, λέει το BBC, 11 περιπτώσεις του κορωναϊού έχουν ανιχνευθεί παγκοσμίως, με πέντε από αυτές τις περιπτώσεις να τελειώνουν με το θάνατο του μολυσμένου προσώπου. Ακόμα πιο ανησυχητικό, το BBC αναφέρει ότι οι υπάλληλοι της υγείας πιστεύουν ότι τουλάχιστον ένας από τους ανθρώπους αρρώστησε τραβώντας τον ιό από έναν συγγενή. Η πιθανότητα ότι μια ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί όχι μόνο από ζώο ή από άλλο μονοπάτι αλλά από άτομο σε άνθρωπο αυξάνει πάντα την πιθανή απειλή.
Παρόλο που η ασθένεια είναι θανατηφόρα, οι ερευνητές έσπευσαν να απαλύνουν κάθε άσκοπη ανησυχία, σύμφωνα με το BBC. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν μολυνθεί και να παρουσιάσουν μόνο ήπια συμπτώματα, πιστεύουν οι ερευνητές. Εδώ είναι ο καθηγητής Ian Jones, από το Πανεπιστήμιο του Reading:
"Αν και είναι σοβαρό, δεν κάνει τίποτα χειρότερο από κάποιες άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος, είναι απλώς ένα νέο."
Αυτό δεν είναι ακριβώς καθησυχαστικό, αλλά θα μπορούσε να είναι χειρότερο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Λίγο πριν από τον Χατζ, οι δύο ασθενείς συστέλλονται με τον ιό SARS
Ο μαλακός βήχας κάνει μια επιστροφή, και αυτό το νέο εμβόλιο ανθεκτικό στέλεχος δεν θα βοηθήσει
