Μέρη των πυραυλοκινητήρων F-1 που ενδέχεται να έχουν ξεκινήσει την πρώτη αποστολή στο διάστημα για να βάλουν έναν άνθρωπο στο φεγγάρι ανακτήθηκαν από τον Ατλαντικό Ωκεανό την Τετάρτη.
Οργανωμένη από τον δισεκατομμυριούχο Jeff Bezos, μια ομάδα επιστημόνων έχει περάσει τις τελευταίες τρεις εβδομάδες από τις ακτές της Φλόριντα που ανακτούν εξαρτήματα των βυθισμένων κινητήρων από τις εκτοξεύσεις χώρων Apollo της NASA. Τα κομμάτια έχουν χάσει τους σειριακούς αριθμούς που προσδιορίζουν το συγκεκριμένο διαστημικό σκάφος στο οποίο ανήκαν.
Η ομάδα είχε πολλά υποβρύχια κομμάτια για να διαλέξει. 13 πύραυλοι πυραύλου Apollo που λειτουργούν με F-1, με πέντε κινητήρες που εκτοξεύονται σε τροχιά από το διαστημικό κέντρο John F. Kennedy της Φλόριντα μεταξύ 1967 και 1973, ρίχνοντας τους εξαντλημένους κινητήρες στον ωκεανό κατά την άνοδό τους. Σε μια θέση blog αυτή την εβδομάδα, ο Bezos κάλεσε τα απομεινάρια "ένας απίστευτος κήπος γλυπτικής των στριμμένων κινητήρων F-1".
Ο Bezos, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Amazon και ιδιοκτήτης της ιδιωτικής εταιρείας πυραύλων Blue Origin, ανακοίνωσε πριν από ένα χρόνο ότι σκόπευε να επαναφέρει τουλάχιστον έναν κινητήρα από την αποστολή Apollo 11, η οποία προσγειώθηκε στον Neil Armstrong και Buzz Aldrin στο φεγγάρι στις 20 Ιουλίου, 1969. Έκανε την προσπάθεια να καθοδηγήσει τα τηλεχειριζόμενα οχήματα περίπου τρία μίλια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού για να συλλέξουν τα διάφορα κομμάτια. Χωρίς σειριακούς αριθμούς, όμως, πρέπει τώρα να βασίζονται σε προσπάθειες αποκατάστασης για να βρουν ενδείξεις για το προηγούμενο διαστημικό σκάφος των κινητήρων. Δεν υπάρχει δημόσιο χρονοδιάγραμμα ως προς το πότε θα καθοριστεί σε ποια αποστολή είναι αυτές οι μηχανές.
«Φέρνουμε στο σπίτι αρκετές σημαντικές συνιστώσες για τις οθόνες της μόδας των δύο αεροσκαφών F-1, » έγραψε ο Bezos στο blog του. "Η επερχόμενη αποκατάσταση θα σταθεροποιήσει το υλικό και θα αποτρέψει περαιτέρω διάβρωση. Θέλουμε το υλικό να πει την αληθινή του ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της επανεισόδου του σε 5.000 μίλια ανά ώρα και της επακόλουθης επίδρασης με την επιφάνεια του ωκεανού. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα αποκτήσουμε αυτό το υλικό στην οθόνη όπου απλά ίσως θα εμπνεύσει κάτι εκπληκτικό ".
Ο Paul Ceruzzi, πρόεδρος του τμήματος διαστημικής ιστορίας στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, λέει ότι θα είναι "πολύ σημαντικό" εάν επιβεβαιωθεί η σύνδεση των τεμαχίων του κινητήρα με το Apollo 11. "Τα πραγματικά πράγματα που πήγαν στο φεγγάρι με τον Apollo 11 είναι πραγματικά μικρά, οπότε αυτό θα ήταν ένα από τα λίγα πρωτότυπα κομμάτια από αυτή την αποστολή".
Θα έχουν επίσης τεράστιο συναισθηματικό αντίκτυπο, προσθέτει: "Εδώ έχουμε αυτή την αποστολή που ήταν τόσο εξωφρενική εκείνη την εποχή και μοιάζει ακόμα πιο πολύ σήμερα, και παρόλα αυτά το κάναμε".
Ο Bezos δήλωσε ότι ελπίζει ότι οι αναστηλωμένοι κινητήρες θα κάνουν το δρόμο τους στο Μουσείο Πτήσης στο Σιάτλ, αλλά η Ceruzzi λέει ότι τμήματα των κινητήρων θα μπορούσαν επίσης να καταλήξουν στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. Η ασάφεια των νόμων που διέπουν τα διεθνή ύδατα και τα αντικείμενα που ανακαλύπτονται μέσα σε αυτά πιθανότατα θα καθυστερήσουν μια τέτοια απόφαση για λίγο. "Εξακολουθεί να είναι μια πιθανότητα, " εξηγεί, "αλλά δεν θα ξέρουμε μέχρι να εγκατασταθεί η ιδιοκτησία τους, μέχρι να μάθουμε αν είναι από τον Απόλλωνα 11 και βεβαίως μέχρι να τους προσφέρει η NASA".
Σύμφωνα με την Ceruzzi, το Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος σκοπεύει να ανακαινίσει εκθέματα του Apollo 11 κάποια στιγμή στο μέλλον, ενδεχομένως παράλληλα με την 50ή επέτειο της προσγείωσης του φεγγαριού στο 2019. Ένας αυθεντικός κινητήρας από το διαστημόπλοιο θα μπορούσε να "δώσει στους επισκέπτες μια αίσθηση του μεγέθους ολόκληρης της αποστολής του Απόλλωνα και να είναι ένας τρόπος να φτάσουμε σε αυτή την ιστορία ", λέει.
"Είναι πολύ νωρίς τώρα", τονίζει. "Αλλά υπάρχει ένας πραγματικός ενθουσιασμός για την ανάκαμψη."
