"Αυτή τη στιγμή, το να είσαι Μεξικανός στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ τρομακτικό", λέει ο Ilan Stavans, Καθηγητής Λατινοαμερικανικής και Λατίνο Πολιτισμού στο Amherst College και συντάκτης της πρόσφατα δημοσιευθείσας Norton Anthology of Latino Literature . «Συχνά βρίσκεστε στο κατώτατο σημείο της κλίμακας και υπάρχει πολλή εχθρότητα». Η λογοτεχνία, λέει ο Stavans, μπορεί να βοηθήσει στην ομαλή αλληλεπίδραση μεταξύ των διαφορετικών εθνοτικών ομάδων και πολιτισμών στη χώρα. Η ανθολογία των 2.700 σελίδων, η οποία περιλαμβάνει 201 συγγραφείς, φτάνει σε μια κατάλληλη στιγμή. Σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές απογραφής, περισσότεροι από ένας στους δύο ανθρώπους που προστίθενται στον πληθυσμό των ΗΠΑ μεταξύ του 2008 και του 2009 είναι ισπανόφωνοι και μέχρι το 2050 η ομάδα θα αυξηθεί στο 30% του πληθυσμού των ΗΠΑ. Ο Stavans συζήτησε πρόσφατα μαζί μου το εξαντλητικό έργο της συγκέντρωσης της συλλογής και του εξελισσόμενου ρόλου του Λατίνο πολιτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μπορείτε να περιγράψετε τη γένεση του έργου;
Το έργο ξεκίνησε πριν από 13 χρόνια. Μέχρι τότε, αρκετοί συγγραφείς των Λατίνων είχαν περάσει από τα περιθώρια στην κεντρική σκηνή. Υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για το πώς οι άνθρωποι θα ερμήνευαν αυτή τη νέα λογοτεχνία που αναδύθηκε. Θα ήταν μια λογοτεχνία συγκεκριμένων ομάδων, για παράδειγμα, η λογοτεχνία του Πουέρτο Ρίκο ή η κουβανική αμερικανική λογοτεχνία; Ή υπήρχε ένας μόνο ποταμός που είχε αρκετούς παραποτάμους; Ο Χένρι Λουί Γκέιτς, νεώτερος, είχε μόλις δημοσιεύσει την Norton Anthology της αφρικανικής αμερικανικής λογοτεχνίας και σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να γίνει κάτι παρόμοιο με τους συγγραφείς των Λατίνων. Η λογοτεχνία Latino έχει πλέον εδραιώσει την παρουσία της. Είναι σαφές ότι είναι εδώ για να μείνει και ότι ωθεί τα όρια των δικών του συνθηκών, με μυθιστοριογράφους όλων των ειδών που φτάνουν πέρα από αυτό που θα χαρακτήριζα ως Latinidad - ή τι σημαίνει να είσαι Λατίνος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι Λατίνοι εισέρχονται τελικά στη μεσαία τάξη. Αυτή η ανθολογία όχι μόνο εξηγεί τις δυνάμεις πίσω από αυτή την οικονομική κίνηση αλλά δικαιολογεί την κίνηση. Είναι ένα βιβλίο που χρειάζονται όλοι οι λατίνοι της μεσαίας τάξης, απόδειξη ότι το έχουμε φτιάξει: Έφτασα.
Πώς εσείς και οι συνάδελφοι συντάκτες αποφασίσατε να χρησιμοποιήσετε τον όρο "Latino" στον τίτλο αντί για άλλες ονομασίες όπως "Ισπανόφωνος";
Δύο εξέχοντες όροι, "Latino" και "Ισπανικός", αναφέρονται σε ανθρώπους που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν ρίζες στη Λατινική Αμερική, την Ισπανία, το Μεξικό, τη Νότια Αμερική ή τις ισπανόφωνες χώρες της Καραϊβικής. Ο ισπανικός είναι μια αναφορά στην Ισπανία, το όνομα με την οποία η Ισπανία ήταν γνωστή κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, και υπήρξε πάντα έντονη αμφιθυμία προς την Ισπανία στις πρώην αποικίες της. Ο ισπανικός ήταν ο όρος που υιοθετήθηκε από την κυβέρνηση -ιδίως από την κυβέρνηση Nixon- και αυτό έκανε την κοινότητα να αισθάνεται ότι ήταν επώνυμη. Ο όρος "Latino" έχει αναδειχθεί ως πιο αυθεντικό, αν και είναι συγκεκριμένο φύλο. Σε κάθε περίπτωση, αυτοί οι δύο όροι, επί του παρόντος, συνεχίζουν να αγωνίζονται για το διάστημα. Τα εφημερίδες θα χρησιμοποιούν μερικές φορές και στο ίδιο άρθρο όπως και αν οι εκδότες επέλεξαν να μην επιλέξουν. Η συντακτική ομάδα της ανθολογίας υποστήριξε την προτιμώμενη από την κοινότητα λέξη και κατέστησε σαφές στον πρόλογο.
Δεδομένου ότι τόσο μεγάλο μέρος του υλικού που περιλαμβάνεται στη συλλογή είναι πολιτικό ή ιστορικό και όχι απαραίτητα αυτό που θεωρούμε ως λογοτεχνία, πώς οι σύντροφοι καθόρισαν τη λογοτεχνία;
Η ανθολογία καταλαβαίνει τη λογοτεχνία με πολύ ανοικτό τρόπο, όχι μόνο διηγήματα, ποίηση και μυθιστορήματα, αλλά και απομνημονεύματα και βιβλία, βιβλία, γράμματα και είδη μουσικής που κυμαίνονται από κωρίδες [παραδοσιακές μεξικάνικες μπαλάντες] μέχρι ποπ τραγούδια, κινούμενα σχέδια, ταινίες και αστεία. Καταλήξαμε να προσυπογράφουμε τη "λογοτεχνία" ως γραπτή έκφραση που μεταφέρει την αναζήτηση ταυτότητας. Ιστορικά, ο 19ος αιώνας ορίζεται από τις προσθήκες και την εσωτερική αναταραχή. Για παράδειγμα, η Συνθήκη της Γουαδελούπης Χίνταλγκο το 1848 έδωσε περισσότερες από τις μισές περιοχές του Μεξικού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Λατίνοι συγγραφείς εκείνης της εποχής δεν θα μπορούσαν να αποφύγουν να έχουν κάποιο είδος εμπλοκής, είτε ως ακτιβιστές είτε απλώς ως παρατηρητές του τι συνέβαινε.
Η Norton Anthology of Latino Literature είναι 2.700 σελίδες και περιλαμβάνει 201 συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή William Carlos Williams. (Getty Images) 
Ο συγγραφέας των Latino Martín Espada είναι ένας από τους πολλούς που αναφέρθηκαν στην Norton Anthology της λογοτεχνίας Latino που λένε ότι ο Walt Whitman τους επηρέασε και τον θεωρούσε ως νονό. (AP Photo / Ημερήσια Εφημερίδα της Hampshire, Kevin Gutting) 
Ο Jimmy Santíago Baca είναι ένας βραβευμένος ποιητής που δίδαξε τον εαυτό του να διαβάζει και να γράφει ενώ ήταν στη φυλακή στην ηλικία των 19 ετών. Μαζί με τον Williams και την Espada, ο Baca βλέπει τον Walt Whitman ως νονός. (AP Photo / Frank Eyers) Ποια είναι μερικά από τα κοινά θέματα που βρήκατε στο Latino γράφοντας καθώς συναρμολογήσατε αυτή τη συλλογή;
Πρώτα απ 'όλα, είναι η ιδέα της αναζήτησης ενός τόπου για να καλέσετε το σπίτι, ατομικά και συλλογικά. Είμαστε στο σπίτι στην Αμερική; Τι σημαίνει η Αμερική για μας; Και τι εννοούμε στην Αμερική; Αυτό το θέμα της πατρίδας οδηγεί σε ένταση μεταξύ εξέγερσης και συγκατάθεσης. Ένα ρεύμα σε όλη τη συλλογή είναι η απογοήτευση, ο θυμός και η οριστική εξέγερση, ιδιαίτερα κατά την εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων και η αναζήτηση της επικύρωσης. Στη συνέχεια, υπάρχει το θέμα του φύλου: Πώς αντιμετωπίζεται το φύλο στη λατινοαμερικανική κοινωνία; Τα έργα της ανθολογίας εξετάζουν επίσης τον αντίκτυπο της φτώχειας και της αλλοτρίωσης στο μυαλό και το πνεύμα ενός ατόμου. Και τότε υπάρχει το θέμα της γλώσσας: Ποια είναι τα λόγια μας; Είναι ισπανικά ή αγγλικά; Ή θα βρεθούν στο Spanglish;
Πολλοί συγγραφείς των λατίνων που περιλαμβάνονται στην ανθολογία λένε ότι ο Walt Whitman τους επηρέασε. Γιατί νομίζετε ότι αυτό συμβαίνει;
Δεν μπορούμε να μιλάμε για την Αμερική σήμερα χωρίς να αισθανόμαστε ότι το φάντασμα της Whitman κάθεται δίπλα μας, ειδικά όταν ασχολείστε με τη λεγόμενη μειονοτική ή εθνοτική λογοτεχνία. Τον 19ο αιώνα, ο Whitman ήταν δεκτικός στην ιδέα των πλήθους - μια χώρα που αποτελείται από πολλές χώρες. Κοιτάζει τη Νέα Υόρκη ως μεταφορά για την υπόλοιπη χώρα, και ότι η Νέα Υόρκη είναι μια συμφωνία με φωνές, υπόβαθρα. Συγκεκριμένα, όταν πρόκειται για ποίηση, υπάρχουν πολλοί συγγραφείς των Λατίνων που τον βλέπουν ως νονό, ή ακόμα και ως compadre . Τον William Carlos Williams, τον Martín Espada και τον Jimmy Santíago Baca, για παράδειγμα. Ο Whitman είναι σε συγγραφείς που θέλουν όχι μόνο να παράγουν αισθητικά αντικείμενα αλλά και να χρησιμοποιούν αυτά τα πολιτιστικά και λογοτεχνικά αντικείμενα ως εργαλεία ή όπλα για αλλαγή.
Στο τμήμα με τίτλο "Into the Mainstream" λέτε ότι οι Λατίνοι είναι ενωμένοι με τη γλώσσα και τη μειονότητα τους. Πιστεύετε ότι η λογοτεχνία θα αλλάξει όταν οι Λατίνοι είναι πλέον στην μειονότητα;
Έχει ειπωθεί ότι μέχρι το έτος 2050 ένας από τους τρεις Αμερικανούς θα είναι Λατίνος. Ίσως το 2050, δεν θα χρειαστεί να συγκεντρώσετε μια Norton Anthology της Λατινικής Λογοτεχνίας γιατί η λογοτεχνία των Λατίνων θα είναι αμερικανική λογοτεχνία. Όμως, από την άλλη πλευρά, όσο πιο παγκόσμια γίνεται ο κόσμος και η χώρα, τόσο περισσότερο τονίζουμε τις διαφορές μας. Όσο περισσότερο βλέπουμε το ίδιο και τρώμε το ίδιο φαγητό και το ίδιο φόρεμα, τόσο περισσότερο θέλουμε να πούμε ότι κάποιοι από εμάς ήρθαν από την Ιταλία και κάποιοι από εμάς ήρθαν από την Ιρλανδία ή είμαστε Εβραίοι ή Λατίνοι. Νομίζω ότι θα δούμε κάτι που δεν έρχεται σε αντίθεση με την εβραϊκή αμερικανική εμπειρία, στην οποία ο λατίνικος πολιτισμός γίνεται τόσο ενσωματωμένος στο DNA της κυρίαρχης κουλτούρας, ότι θα είναι πολύ δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ του ενός και του άλλου. Πόσο καιρό θα χρειαστεί, δεν ξέρω.
