Σήμερα Nantucket Island είναι ένα μοντέρνο θερινό θέρετρο: ένα μέρος των καταστημάτων T-shirt και μοντέρνα μπουτίκ. Είναι επίσης ένας χώρος με τις τέλειες παραλίες, όπου ακόμη και στο καλοκαίρι μπορείτε να τραβήξετε μια μεγάλη αμμουδιά για να καλέσετε τη δική σας. Μέρος αυτού που κάνει το νησί μοναδικό είναι η θέση του στο χάρτη. Πάνω από 25 μίλια από την ακτή της Μασαχουσέτης και με μήκος μόνο 14 μίλια, το Nantucket είναι, όπως έγραψε ο Herman Melville στο Moby-Dick, "μακριά από την ακτή." Αλλά αυτό που κάνει το Nantucket πραγματικά διαφορετικό είναι το παρελθόν του. Για μια σχετικά σύντομη περίοδο στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, αυτή η μοναχική ημισέληνος της άμμου στην άκρη του Ατλαντικού ήταν η φαλαινοθηρική πρωτεύουσα του κόσμου και μία από τις πλουσιότερες κοινότητες της Αμερικής.
Από αυτή την ιστορία
Φόρουμ ιστορίας ταινιώνσχετικό περιεχόμενο
- Ένας Moby-Dick αναδύεται από τις συλλογές Smithsonian
- Πριν από το Moby-Dick, υπήρχαν «δύο χρόνια πριν από τον ιστό»
- Ο πραγματικός τρόμος ζωής που ενέπνευσε το Moby-Dick
Τα αποδεικτικά στοιχεία αυτής της παρελθούσας δόξας εξακολουθούν να εμφανίζονται κατά μήκος των ανώτερων οδών της κεντρικής οδού της πόλης, όπου τα λιθόστρωτα μοιάζουν να βουτούν και να ανεβαίνουν σαν μια άγονη θάλασσα και όπου τα σπίτια - ανεξάρτητα από το πόσο μεγαλοπρεπή και μαγνητικά - εξακολουθούν να προκαλούν την ταπεινή πνευματικότητα το παρελθόν του Quaker του νησιού. Και όμως παραμονεύοντας κάτω από αυτή την σχεδόν αιθέρια επιφάνεια είναι η ιστορία μιας κοινότητας που συντηρούσε μία από τις πιο αιματηρές επιχειρήσεις που ο κόσμος έχει γνωρίσει ποτέ. Είναι μια ιστορία που δεν είχα αρχίσει να εκτιμώ πλήρως παρά μόνο μετά από πάνω από μια δεκαετία ζωής στο νησί, όταν άρχισα να ερευνούνται στην Καρδιά της Θάλασσας, μια μη τυπική αναφορά της απώλειας του κολοσσιαίου Essex, την οποία επανεξετάζω εδώ. Ενώ αυτό που συνέβη με το πλήρωμα αυτού του κακοδιατηρημένου πλοίου είναι ένα επικό για τον εαυτό του - και η έμπνευση πίσω από την κορύφωση του Moby-Dick - ακριβώς όπως επιβλητικό στον αμερικανικό αμερικανικό τρόπο είναι ο μικρόκοσμος του νησιού που οι φάλαινοι Nantucket αποκαλούσαν το σπίτι.
**********
Όταν ο Essex έφυγε από το Nantucket για τελευταία φορά το καλοκαίρι του 1819, ο Nantucket είχε πληθυσμό περίπου 7.000, οι περισσότεροι από τους οποίους ζούσαν σε ένα σταδιακά αυξανόμενο λόφο γεμάτο με σπίτια και στίγματα από ανεμόμυλους και εκκλησιαστικούς πύργους. Κατά μήκος της προκυμαίας, τέσσερα αποβάθρα γεμάτα γεφύρωση εκτείνονται σε απόσταση 100 μαρτίων στο λιμάνι. Συνδεδεμένοι στα αποβάθρα ή αγκυροβολημένοι στο λιμάνι ήταν συνήθως 15-20 πλοία φάλαινας, μαζί με δεκάδες μικρότερα σκάφη, κυρίως ψαροτούφεκα και κουνούπια που έφεραν εμπορεύματα από και προς το νησί. Στοίβα από βαρέλια πετρελαίου έβαζαν κάθε αποβάθρα, καθώς τα καροτσάκια με δύο τροχούς, τα άλογα που περιστρέφονταν συνεχώς, περιστρέφονταν συνεχώς.
Ο Ναντάκετ περιβάλλεται από έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο λαβύρινθο, που έκανε την απλή πράξη προσέγγισης ή αναχώρησης από το νησί, ένα συχνά τρομερό και μερικές φορές καταστροφικό μάθημα ναυτικού. Ειδικά το χειμώνα, όταν οι θύελλες ήταν οι πιο θανάσιμες, τα ναυάγια συνέβησαν σχεδόν εβδομαδιαίως. Ακούγονταν στο νησί ήταν τα πτώματα ανώνυμων ναυτικών που είχαν πλυθεί στις κυματιστές ακτές του. Το Nantucket - "μακρινή γη" στη γλώσσα των εγγενών κατοίκων του νησιού, το Wampanoag - ήταν μια κατάθεση άμμου που διαβρώνεται σε έναν αμείλικτο ωκεανό και όλοι οι κάτοικοί της, ακόμη και αν ποτέ δεν είχαν αποπλεύσει από το νησί, γνώριζαν έντονα απάνθρωπη θάλασσα.
Στην Καρδιά της Θάλασσας: Η Τραγωδία της Ουαλίας Essex
Το 1820, μια θυμωμένη φάλαινα σπερματοζωαρίου έχυσε το κολοσσιαίο Essex, αφήνοντας το απελπισμένο πλήρωμά του να παρασύρεται για περισσότερες από ενενήντα ημέρες σε τρία μικρά σκάφη. Ο Nathaniel Philbrick αποκαλύπτει τα ψυχρά γεγονότα αυτής της διαβόητης θαλάσσιας καταστροφής. "Στην Καρδιά της Θάλασσας" - και τώρα, η επική της προσαρμογή για την οθόνη - θα τοποθετήσει για πάντα την τραγωδία του Έσσεξ στον αμερικανικό ιστορικό κανόνα.
ΑγοράΟι Αμερικανοί άποικοι του Nantucket, οι οποίοι αποβιβάστηκαν για πρώτη φορά στο νησί το 1659, είχαν επίγνωση των κινδύνων της θάλασσας. Ήλπιζαν να κερδίσουν τα προς το ζην τους όχι ως ψαράδες, αλλά ως αγρότες και βοσκούς σε αυτό το χορταρικό νησάκι με διάχυτες λίμνες, όπου δεν λυμαίνονται λύκοι. Όμως, καθώς οι εκκολαπτόμενες αγέλες, σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο αριθμό αγροκτημάτων, απειλούσαν να μετατρέψουν το νησί σε μια αγρανάπαυση, τα Nantucketers στράφηκαν αναπόφευκτα προς τη θάλασσα.
Κάθε φθινόπωρο, εκατοντάδες δίκαιες φάλαινες συγκλίνουν προς τα νότια του νησιού και παρέμειναν μέχρι την αρχή της άνοιξης. Οι σωστές φάλαινες - που ονομάστηκαν έτσι επειδή ήταν "η σωστή φάλαινα για να σκοτώσουν" - μετέτρεψαν τα νερά από το Nantucket σαν να ήταν βόρεια βοοειδή, τεντώνοντας την πλούσια σε θρεπτικά επιφάνεια του ωκεανού μέσα από τις χασαφικές πλάκες του μπαλένιου στα διαρκώς χαμογελαστά τους στόματα. Ενώ οι Άγγλοι εποίκοι στο Cape Cod και το ανατολικό Long Island είχαν ήδη ψάχνει για φάλαινες για δεκαετίες, κανείς στο Nantucket δεν είχε καλέσει το θάρρος να βγει σε βάρκες και να κυνηγήσει τις φάλαινες. Αντ 'αυτού άφησαν τη συγκομιδή των φαλαινών που πλένονται στην ξηρά (γνωστές ως φάλαινες) με το Wampanoag.
Περίπου το 1690, μια ομάδα Nantucketers συγκεντρώθηκε σε ένα λόφο με θέα στον ωκεανό, όπου κάποιες φάλαινες έβαζαν και φλέγανε. Ένας από τους νησιώτες κούνησε τις φάλαινες και τους ωκεανούς πέρα. "Εκεί, " είπε, "είναι ένας πράσινος βοσκότοπος όπου βρίσκονται τα παιδιά μας
τα εγγόνια θα πάνε για ψωμί ». Με την εκπλήρωση της προφητείας, ένα Cape Codder, ένα paddock Ichabod, στη συνέχεια δέχτηκε τον Nantucket Sound για να διδάξει στους νησιώτες την τέχνη της δολοφονίας φαλαινών.
Τα πρώτα σκάφη τους είχαν μήκος μόνο 20 πόδια και ξεκίνησαν από παραλίες κατά μήκος της νότιας ακτής του νησιού. Συνήθως το πλήρωμα των φαλαινών περιλάμβανε πέντε ερασιτέχνες βλαστούς Wampanoag, με ένα μόνο λευκό Nantucketer στο τιμόνι. Αφού είχαν αποστείλει τη φάλαινα, το έδιναν πίσω στην παραλία, όπου έκοψαν το λάδι και το βράζονταν σε λάδι. Στις αρχές του 18ου αιώνα, τα αγγλικά Nantucketers εισήγαγαν ένα σύστημα υποταγής χρέους που παρείχε σταθερή προσφορά εργασίας Wampanoag. Χωρίς τους εγγενείς κατοίκους, οι οποίοι ξεπέρασαν τον άσπρο πληθυσμό του Nantucket στην δεκαετία του 1720, το νησί δεν θα είχε γίνει ποτέ ευημερούσα φαλαινοθηρικός λιμένας.
Το 1712, ένας καπετάνιος Hussey, που ταξιδεύει στο μικρό καράβι του για τις σωστές φάλαινες κατά μήκος της νότιας ακτής του Nantucket, βγήκε έξω στη θάλασσα σε μια άγρια βόρεια όχθη. Πολλά μίλια έξω, είδε πολλές φάλαινες άγνωστου τύπου. Το στόμιο αυτής της φάλαινας καρφώθηκε προς τα εμπρός, σε αντίθεση με το κατακόρυφο στόμιο δεξιάς φάλαινας. Παρά τους ισχυρούς ανέμους και τις τραχιές θάλασσες, ο Χούσε κατάφερε να σκοτώσει και να σκοτώσει μία από τις φάλαινες, το αίμα και το πετρέλαιο του που ηρεμούν τα κύματα με σχεδόν βιβλικό τρόπο. Αυτό το πλάσμα, ο Hussey γρήγορα αντιλαμβανόταν, ήταν μια φάλαινα σπέρματος, μία από τις οποίες είχε πλυθεί επάνω στη νοτιοδυτική ακτή του νησιού λίγα χρόνια νωρίτερα. Όχι μόνο το πετρέλαιο που προήλθε από το λίπος της φάλαινας του σπέρματος ήταν πολύ ανώτερο από εκείνο της σωστής φάλαινας, παρέχοντας ένα φωτεινότερο και καθαρότερο φως, αλλά η κεφαλή του σε σχήμα μπλοκ περιείχε μια τεράστια δεξαμενή ακόμα καλύτερου πετρελαίου, που ονομάζεται σπερμακέτι, να παρασυρθεί σε ένα αναμένον βυτίο. (Η ομοιότητα του σπερμαστίτη με το σπερματικό υγρό που προκάλεσε το όνομα της φάλαινας του σπέρματος). Η φάλαινα σπέρματος μπορεί να ήταν ταχύτερη και πιο επιθετική από τη σωστή φάλαινα, αλλά ήταν πολύ πιο προσοδοφόρος στόχος. Χωρίς άλλη πηγή ζωής, οι Nantucketers αφιερώθηκαν στην ενιαία αναζήτηση της φάλαινας του σπερματοζωαρίου και σύντομα ξεπέρασαν τους φαλαινοθηρικούς ανταγωνιστές τους στην ηπειρωτική χώρα και στο Long Island.
Μέχρι το 1760, τα Nantucketers είχαν εξολοθρεύσει ουσιαστικά τον πληθυσμό της τοπικής φάλαινας. Μέχρι εκείνη την εποχή, όμως, είχαν διευρύνει τις φαλαινοθηρικές τους πλατφόρμες και τους εξοπλίσανταν με τούβλα που μπορούσαν να επεξεργαστούν το λάδι στον ανοικτό ωκεανό. Τώρα, δεδομένου ότι δεν ήταν πλέον απαραίτητο να επιστρέφουν στο λιμάνι τόσο συχνά ώστε να παραδίδουν ογκώδη υγρασία, ο στόλος τους είχε πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια. Με την έλευση της Αμερικανικής Επανάστασης, οι Nantucketers είχαν φτάσει στα όρια του Αρκτικού Κύκλου, της δυτικής ακτής της Αφρικής, της ανατολικής ακτής της Νότιας Αμερικής και των Νήσων Φώκλαντ προς τα νότια.
Σε μια ομιλία ενώπιον του Κοινοβουλίου το 1775, ο Βρετανός πολιτικός Edmund Burke ανέφερε τους κατοίκους του νησιού ως ηγέτες μιας νέας αμερικανικής φυλής - "πρόσφατου λαού", η επιτυχία της οποίας ήταν φαλαινοθηρία, ξεπέρασε τη συλλογική δύναμη ολόκληρης της Ευρώπης. Ζώντας σε ένα νησί, σχεδόν την ίδια απόσταση από την ηπειρωτική χώρα, όπως η Αγγλία ήταν από τη Γαλλία, ο Nantucketers ανέπτυξε μια βρετανική αίσθηση του εαυτού του ως ξεχωριστού και εξαιρετικού λαού, προνομιούχων πολιτών αυτού που ο Ralph Waldo Emerson ονόμαζε "Nation of Nantucket".
Ένα σχέδιο από το περιοδικό που κρατά ο καπετάνιος Ρούμπεν Ράσελ από το φαλαινοθηρικό πλοίο Nantucket Susan τον απεικονίζει στην κορυφή των τρελών φάλαινας. (Ευγενική παραχώρηση του ιστορικού συλλόγου Nantucket) Η επανάσταση και ο πόλεμος του 1812, όταν το βρετανικό ναυτικό προφυλακίστηκε από την ανοικτή ναυτιλία, αποδείχτηκε καταστροφικό για την αλιεία φαλαινών. Ευτυχώς, η Nantucketers διέθετε επαρκή εμπειρία κεφαλαίου και φαλαινοθηρίας για να επιβιώσει από αυτές τις αποτυχίες. Μέχρι το 1819, ο Nantucket ήταν σε καλή θέση για να διεκδικήσει και, καθώς οι φαλαινοθήρες έπεσαν στον Ειρηνικό, έφτασαν ακόμη και την παλιά τους δόξα. Αλλά η άνοδος της αλιείας σπέρματος φαλαινών του Ειρηνικού είχε μια λυπηρή συνέπεια. Αντί για ταξίδια που κάποτε ήταν κατά μέσο όρο περίπου εννέα μήνες, τα ταξίδια διάρκειας δύο και τριών χρόνων έγιναν τυπικά. Ποτέ πριν, η διαίρεση μεταξύ των φαλαινών του Nantucket και του λαού τους ήταν τόσο μεγάλη. Μεγάλη εξαφάνιση ήταν η εποχή κατά την οποία ο Nantucketers μπορούσε να παρατηρήσει από την ακτή καθώς οι άνδρες και τα αγόρια του νησιού ακολούθησαν τη φάλαινα. Το Nantucket ήταν τώρα η φαλαινοθηρική πρωτεύουσα του κόσμου, αλλά υπήρχαν περισσότεροι από λίγοι νησιώτες που ποτέ δεν είχαν φτάσει στη φάλαινα.
Ο Nantucket είχε σφυρηλατήσει ένα οικονομικό σύστημα που δεν εξαρτιόταν πλέον από τους φυσικούς πόρους του νησιού. Το έδαφος του νησιού έχει εξαντληθεί εδώ και πολύ καιρό από υπερεκμετάλλευση. Ο μεγάλος πληθυσμός του Nantucket Wampanoag είχε μειωθεί σε μια χούφτα από τις επιδημίες, αναγκάζοντας τους εφοπλιστές να κοιτάξουν προς την ηπειρωτική χώρα για το πλήρωμα. Οι φάλαινες είχαν σχεδόν εξαφανιστεί από τα τοπικά ύδατα. Και ακόμα οι Nantucketers ευημερούσαν. Όπως παρατηρούσε ένας επισκέπτης, το νησί είχε γίνει μια "άγονη αμμοθώρακα, γονιμοποιημένη μόνο με φάλαινα".
**********
Κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα, τα αγγλικά Nantucketers αντιστάθηκαν σε όλες τις προσπάθειες για την ίδρυση εκκλησίας στο νησί, εν μέρει επειδή μια γυναίκα που ονομάζεται Mary Coffin Starbuck το απαγόρευσε. Λέγεται ότι τίποτα δεν έχει σημασία για την Nantucket χωρίς τη συγκατάθεσή της. Η Mary Coffin και η Nathaniel Starbuck ήταν το πρώτο ζευγάρι αγγλικών που παντρεύτηκε το νησί το 1662 και είχε δημιουργήσει ένα κερδοφόρο φυλάκιο για διαπραγμάτευση με το Wampanoag. Κάθε φορά που ένας πενιχρός υπουργός έφτασε στο Nantucket σκοπεύοντας να εγκαταστήσει μια εκκλησία, ήταν ολότελα απορρίφθηκε από Mary Starbuck. Στη συνέχεια, το 1702, υπέκυψε σε έναν χαρισματικό υπουργό Quaker, John Richardson. Μιλώντας μπροστά σε μια ομάδα συναρμολογημένη στο σαλόνι του Starbucks, ο Richardson κατάφερε να την μετακινήσει σε δάκρυα. Ήταν η μετατροπή της Mary Starbuck στο Quakerism, που καθιέρωσε τη μοναδική σύγκλιση της πνευματικότητας και της λατρείας που θα ήταν η βάση της ανόδου του Nantucket ως λιμάνι φαλαινοθηρίας.
Οι Nantucketers δεν αντιλαμβάνονται καμία αντίφαση μεταξύ της πηγής εισοδήματος και της θρησκείας τους. Ο ίδιος ο Θεός τους είχε δώσει κυριαρχία πάνω στα ψάρια της θάλασσας. Οι δολοφόνες δολοφόνων, οι απλοί ντυμένοι εκατομμυριούχοι, οι φαλαινοί της Nantucket (τους οποίους ο Herman Melville χαρακτήριζαν ως "Quakers με εκδίκηση") απλώς θέσπισαν το θέλημα του Κυρίου.
Στη γωνία των κεντρικών και ευχάριστων δρόμων στάθηκε το τεράστιο South Meetinghouse των Κουκουκίων, που κατασκευάστηκε το 1792 από κομμάτια του ακόμη μεγαλύτερου Μεγάλου Συνεδριακού Κτηρίου, που κάποτε στριμώχνονταν πάνω από το πετρόχτιστο πεδίο του Quaker Burial Ground στο τέλος της Main Street. Αντί ενός αποκλειστικού τόπου λατρείας, η αίθουσα συσκέψεων ήταν ανοιχτή σχεδόν σε κανέναν. Ένας επισκέπτης ισχυρίστηκε ότι σχεδόν οι μισοί από όσους συμμετείχαν σε μια τυπική συνάντηση (η οποία μερικές φορές προσέλκυσε μέχρι 2.000 άτομα - περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της νήσου) δεν ήταν Quakers.
Ενώ πολλοί από τους παρευρισκόμενους ήταν εκεί προς όφελος της ψυχής τους, οι έφηβοι και οι αρχές της δεκαετίας του '20 τείνουν να φιλοξενούν και άλλα κίνητρα. Κανένας άλλος χώρος στο Nantucket δεν πρόσφερε μια καλύτερη ευκαιρία στους νέους να συναντήσουν μέλη του αντίθετου φύλου. Ο Nantucketer Charles Murphey περιγράφει σε ένα ποίημα πώς νέοι άντρες όπως ο ίδιος χρησιμοποίησαν τα μεγάλα διαστήματα σιωπής που είναι τυπικά για μια συνάντηση Quaker:
Να καθίσει με τα πρόθυμα μάτια κατευθυνόμενα
Σε όλη την ομορφιά που συγκεντρώθηκε εκεί
Και κοιτάξτε με θαυμασμό
σε συνεδρίες
Σε όλες τις μορφές
και μόδες.
**********
Ανεξάρτητα από το πόσο αυτή η ονομαστική κοινότητα Quaker θα μπορούσε να προσπαθήσει να την κρύψει, υπήρξε μια άγρια μαρτυρία για το νησί, μια σφοδρή επιθυμία και υπερηφάνεια για το αίμα που δέσμευε κάθε μητέρα, πατέρα και παιδί σε μια φιλανθρωπική δέσμευση για το κυνήγι. Η αποτύπωση ενός νεαρού Nantucketer ξεκίνησε την πιο μικρή ηλικία. Οι πρώτες λέξεις που έμαθε ένα μωρό περιελάμβαναν τη γλώσσα του chase- townor, για παράδειγμα μια λέξη Wampanoag που σημαίνει ότι η φάλαινα έχει παρατηρηθεί για δεύτερη φορά. Οι ιστορίες της νύχτας έδειξαν ότι σκοτώνουν φάλαινες και ξεφεύγουν από τον κανιβαλισμό στον Ειρηνικό. Μία μητέρα ενστερνιστής αναγνώρισε ότι ο 9χρονος γιος της έβαλε ένα πιρούνι σε μια σφαίρα από βαμβάκι και έπειτα πήγε στην άρπαξ της οικογενειακής γάτας. Η μητέρα εισήλθε στην αίθουσα ακριβώς όπως το τρομοκρατημένο κατοικίδιο ζώο προσπάθησε να δραπετεύσει, και δεν ήταν σίγουρος για το τι βρήκε στον εαυτό της στη μέση, πήρε την μπάλα του βαμβακιού. Όπως ένας βετεράνος σκάφος, το αγόρι φώναξε: "Πληρώστε, μητέρα! Ξοδεύω! Εκεί ακούγεται μέσα από το παράθυρο! "
Φημολογήθηκε η ύπαρξη μυστικής κοινωνίας νεαρών γυναικών στο νησί, τα μέλη της οποίας δεσμεύονταν να παντρευτούν μόνο άνδρες που είχαν ήδη σκοτώσει μια φάλαινα. Για να βοηθήσουν αυτές τις νεαρές γυναίκες να τις αναγνωρίσουν ως κυνηγοί, οι σκαφοφόροι φορούσαν κοτσάνια (μικρές βελανιδιές καρφίτσες που χρησίμευαν για την ασφάλιση της γραμμής του χαρουπιού στην αυλάκωση ενός φαλαινιού) στα πτερύγιά τους. Οι σκακιστές, εκλεκτοί αθλητές με προοπτικές κερδοφόρας κυριαρχίας, θεωρήθηκαν οι πιο κατάλληλοι γκράφιτι Nantucket.
Αντί να φρυγανιάσει την υγεία ενός ατόμου, ένα Nantucketer πρόσφερε επικλήσεις πιο σκοτεινού είδους:
Θάνατος στους ζωντανούς,
Μακρά ζωή στους δολοφόνους,
Επιτυχία στις συζύγους των ναυτικών
Και λιπαρή τύχη στους φαλαινοθήρεις.
Παρά τη φρίκη αυτού του μικρού παιδιού, ο θάνατος ήταν ένα γεγονός της ζωής πολύ οικείο μεταξύ των Nantucketers. Το 1810 υπήρχαν 472 παιδιά χωρίς παιδιά για το Nantucket, ενώ σχεδόν το ένα τέταρτο των γυναικών ηλικίας άνω των 23 ετών (μέση ηλικία γάμου) έχασαν τους συζύγους τους στη θάλασσα.
Ίσως καμία κοινότητα πριν ή από τότε δεν ήταν τόσο διαιρεμένη από τη δέσμευσή της να εργαστεί. Για έναν φαλαινοθήρ και την οικογένειά του, ήταν ένα καθεστώς τιμωρίας: δύο με τρία χρόνια μακριά, τρεις με τέσσερις μήνες στο σπίτι. Με την απουσία των ανδρών τους για τόσο πολύ καιρό, οι γυναίκες της Nantucket ήταν υποχρεωμένες όχι μόνο να αναθρέψουν τα παιδιά αλλά και να επιβλέπουν πολλές από τις επιχειρήσεις του νησιού. Οι γυναίκες κατά το μεγαλύτερο μέρος τους συντηρούσαν το σύνθετο δίκτυο προσωπικών και εμπορικών σχέσεων που κράτησαν τη λειτουργία της κοινότητας. Η φεμινίστρια Lucretia Coffin Mott του 19ου αιώνα, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Nantucket, θυμήθηκε πώς ένας σύζυγος επέστρεψε από ένα ταξίδι που ακολούθησε συνήθως μετά από τη σύζυγό του, που την συνοδεύει για συναντήσεις με άλλες συζύγους. Ο Mott, ο οποίος τελικά μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια, σχολίασε πόσο περίεργη θα ήταν μια πρακτική που θα φαινόταν σε οποιονδήποτε από την ηπειρωτική χώρα, όπου τα φύλα λειτουργούσαν σε εντελώς ξεχωριστές κοινωνικές σφαίρες.
Μερικές από τις συζύγους Nantucket προσαρμόστηκαν εύκολα στο ρυθμό της αλιείας φαλαινών. Η νησιώτικη Eliza Brock κατέγραψε στο περιοδικό της αυτό που ονόμασε το "Nantucket Girl's Song":
Τότε θα βιαστούμε να παντρευτούμε έναν ναύτη,
και να τον στείλει στη θάλασσα,
Για μια ζωή ανεξαρτησίας,
είναι η ευχάριστη ζωή για μένα.
Αλλά κάθε μέρα θα το κάνω
ήθελα να δω το πρόσωπό του,
Γιατί πάντα μου φαίνεται να ακούω με ανδρική χάρη ....
Αλλά όταν λέει "Αντίο αγάπη μου, είμαι πέρα από τη θάλασσα"
Πρώτα φωνάζω για την αναχώρησή του, τότε γελάω γιατί είμαι ελεύθερος.
**********
Καθώς οι σύζυγοι και οι αδελφές τους επέστρεψαν στο Nantucket, οι άντρες και τα αγόρια του νησιού ακολούθησαν μερικά από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της γης. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ένα τυπικό πολεμικό πλοίο είχε ένα πλήρωμα 21 ανδρών, από τους οποίους 18 χωρίστηκαν σε τρία πληρώματα φαλαινών έξι ανδρών. Η φάλαινα των 25 ποδιών κατασκευάστηκε ελαφρώς από σανίδες από κέδρο και τροφοδοτήθηκε από πέντε μακριές κουπιά, με έναν αξιωματικό να στέκεται στο τιμόνι στην πρύμνη. Το τέχνασμα ήταν να ταιριάζει όσο το δυνατόν πιο κοντά στο θήραμά τους, έτσι ώστε ο άνθρωπος στο τόξο να μπορεί να εκσφενδονίσει το χάρπομον του στην αστραφτερή μαύρη πλευρά του φαλαινιού. Τις περισσότερες φορές, το πανικοβλημένο πλάσμα έσπασε σε μια απελπιστική βιασύνη και οι άνδρες βρήκαν τον εαυτό τους στη μέση μιας «βόλτας με έλκηθρο Nantucket». Για τους αήττητους, ήταν τόσο συναρπαστικό και τρομακτικό να τραβηχτούν μαζί με ταχύτητα που προσέγγιζε όσο και τα 20 μίλια την ώρα, το μικρό ανοικτό σκάφος που χτυπάει τα κύματα με τέτοια δύναμη ώστε τα καρφιά να ξεκινούν μερικές φορές από τις σανίδες στο πλώρη και την πρύμνη.
Το 1856, ένας ναύτης Nantucket σκιαγράφησε τη δολοφονία του βραβείου "100 βαρελιών" του πληρώματος του. (Ευγενική παραχώρηση του ιστορικού συλλόγου Nantucket) Το χάρποο δεν σκότωσε τη φάλαινα. Ήταν το ισοδύναμο ενός αγκίστρι. Αφού άφησαν την ίδια την εξάτμιση της φάλαινας, οι άντρες άρχισαν να τραβούν τον εαυτό τους, σε ίντσα ανά ίντσα, σε απόσταση μαχαιριού από τη φάλαινα. Ανυψώνοντας τη λόγχη θανάτου μήκους 12 ποδιών, ο άντρας στο τόξο εξεταζόταν για μια ομάδα περιελισσόμενων αρτηριών κοντά στους πνεύμονες της φάλαινας με μια βίαιη κίνηση. Όταν ο λόφος τελικά βυθίστηκε στο στόχο του, η φάλαινα θα αρχίσει να πνίγεται με το δικό του αίμα, το στόμιο του μετασχηματισμένο σε ένα 15-πόδι geyser του gore που ώθησε τους άνδρες να φωνάξουν, "Chimney φώναξε!" Καθώς το αίμα έριξε κάτω τους, πήραν τα κουπιά και στηρίχτηκαν άγρια και στη συνέχεια σταμάτησαν για να παρατηρήσουν, καθώς η φάλαινα πήγαινε σε αυτό που ήταν γνωστό ως "αναταραχή" της. Λίγισμα του νερού με την ουρά του, χτύπημα στον αέρα με τα σαγόνια του, το πλάσμα άρχισε να κολυμπάει έναν συνεχώς σφιχτό κύκλο. Στη συνέχεια, εξίσου απότομα καθώς η επίθεση είχε αρχίσει με την αρχική ώθηση του αμαρτωλού, το κυνήγι τελείωσε. Η φάλαινα έπεσε ακίνητη και σιωπηλή, ένα γιγαντιαίο μαύρο πτώμα που έπεφτε πτερύγια σε μια κηλίδα του ίδιου του αίματος και έμελλε.
Τώρα ήρθε η ώρα να χάσετε τη φάλαινα. Αφού επέστρεψε το σώμα του στο σκάφος, το πλήρωμα του το εξασφάλισε στην πλευρά του πλοίου, το κεφάλι προς την πρύμνη. Στη συνέχεια ξεκίνησε η αργή και αιματηρή διαδικασία της απολέπισης των πεταλούδων από το φάλαινο πλάτους πέντε ποδιών. τα τμήματα χτυπήθηκαν στη συνέχεια σε μικρότερα κομμάτια και τροφοδοτήθηκαν στα δύο τεράστια τρυπάνια σιδήρου που τοποθετήθηκαν στο κατάστρωμα. Το ξύλο χρησιμοποιήθηκε για να ξεκινήσει τις πυρκαγιές κάτω από τις γλάστρες, αλλά μόλις αρχίσει η διαδικασία βρασμού, τα τραγανά κομμάτια του υφάσματος που επιπλέουν στην επιφάνεια απομακρύνθηκαν από το νερό και ρίχτηκαν στην πυρκαγιά για καύσιμα. Οι φλόγες που λειώθηκαν από το φούσκα της φάλαινας τροφοδοτήθηκαν έτσι από την ίδια τη φάλαινα και παρήγαγαν ένα χοντρό μαύρο καπνό με μια αξέχαστη δυσοσμία - «σαν να θυμάται κανείς», όλες οι μυρωδιές στον κόσμο συγκεντρώθηκαν και κλονίστηκαν πάνω."
**********
Κατά τη διάρκεια ενός τυπικού ταξιδιού, ένα Nantucket whaleship μπορεί να σκοτώσει και να επεξεργαστεί 40 έως 50 φάλαινες. Η επαναλαμβανόμενη φύση του έργου - ένα φαλαινοθήρ ήταν, τελικά, ένα εργοστάσιο πλοίο-απευαισθητοποίησε τους άντρες στο τρομερό θαύμα της φάλαινας. Αντί να δουν το θήραμά τους ως πλάσμα 50 έως 60 τόνων, του οποίου ο εγκέφαλος ήταν σχεδόν έξι φορές μεγαλύτερος από το δικό τους (και, ίσως, θα έπρεπε να ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακό στον αρσενικό κόσμο της αλιείας, του οποίου το πέος ήταν όσο και αν ήταν ψηλοί), οι φάλαινοι προτιμούσαν να το σκέφτονται ως αυτό που ο ένας παρατηρητής περιέγραψε ως «αυτοκινούμενη κάδο λαρδιού με υψηλό εισόδημα». Εντούτοις, οι φάλαινες είχαν περισσότερα κοινά με τη λεία τους θα είχε ποτέ φροντίσει να παραδεχτεί.
Το 1985 ο εμπειρογνώμονας σπέρματος φαλαινών Hal Whitehead χρησιμοποίησε ένα κρουαζιερόπλοιο ιστιοφόρο εξοπλισμένο με εξελιγμένο εξοπλισμό παρακολούθησης για την παρακολούθηση φαλαινών σπερματοζωαρίων στα ίδια ύδατα που ο Essex πετούσε το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1820. Η Whitehead διαπίστωσε ότι το τυπικό λοβό φαλαινών που κυμαίνεται μεταξύ 3 και 20 περίπου άτομα, αποτελούσαν σχεδόν αποκλειστικά αλληλένδετα θηλυκά ενήλικα και ανώριμες φάλαινες. Τα αρσενικά ενήλικα αποτελούσαν μόνο το 2% των φαλαινών που παρατηρούσε.
Τα θηλυκά συνεργάζονται για να φροντίζουν τους νέους τους. Τα μοσχάρια περνούν από τη φάλαινα μέχρι τη φάλαινα, έτσι ώστε ένας ενήλικας να στέκεται πάντα προστατευμένος όταν η μητέρα τρέφεται με καλαμάρια χιλιάδες πόδια κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Καθώς μια παλαιότερη φάλαινα ανεβάζει τα τσουγκράνα της στην αρχή μιας μακράς κατάδυσης, ο μόσχος θα κολυμπήσει σε έναν άλλο κοντινό ενήλικα.
Τα νεαρά αρσενικά αναχωρούν από την οικογενειακή μονάδα σε ηλικία περίπου 6 ετών και φτάνουν στα ψυχρότερα ύδατα των μεγάλων γεωγραφικών πλακών. Εδώ ζουν μεμονωμένα ή με άλλα αρσενικά, δεν επιστρέφουν στα ζεστά νερά της γέννησής τους μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '20. Ακόμα και τότε, η επιστροφή ενός άνδρα είναι αρκετά παροδική. ξοδεύει μόνο οκτώ ώρες με κάποια συγκεκριμένη ομάδα, μερικές φορές ζευγάρει αλλά ποτέ δεν δημιουργεί ισχυρές προσκολλήσεις, πριν επιστρέψει στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη.
Το δίκτυο των γυναικείων οικογενειακών μονάδων του σπερματοζωάριου μοιάζει, σε αξιοσημείωτο βαθμό, με την κοινότητα που οι φάλαινες είχαν αφήσει πίσω στο σπίτι του στο Nantucket. Και στις δύο κοινωνίες τα αρσενικά ήταν πλανόδιοι. Στην προσπάθειά τους να σκοτώσουν φάλαινες σπερματοζωαρίων, τα Nantucketers είχαν αναπτύξει ένα σύστημα κοινωνικών σχέσεων που μιμούνται εκείνες της λείας τους.
**********
Ο Herman Melville επέλεξε το Nantucket να είναι το λιμάνι του Pequod στο Moby-Dick, αλλά δεν θα ήταν μέχρι το καλοκαίρι του 1852 - σχεδόν ένα χρόνο μετά τη δημοσίευση του φαλαινοθηρικού έπους - που επισκέφθηκε το νησί για πρώτη φορά. Μέχρι τότε η ακμή της φαλαινοθηρίας του Nantucket ήταν πίσω από αυτό. Το ηπειρωτικό λιμάνι του New Bedford είχε αναλάβει το μανδύα ως φαλαινοθηρικού κεφαλαίου του έθνους, και το 1846 μια καταστροφική πυρκαγιά κατέστρεψε την πεντακάθαρη θάλασσα του νησιού. Τα Nantucketers ξαναχτίστηκαν γρήγορα, αυτή τη φορά σε τούβλο, αλλά η κοινότητα είχε αρχίσει δεκαετίες μακρόχρονης κάθαρσης στην οικονομική κατάθλιψη.
Ο Melville, όπως αποδείχθηκε, βίωσε τη δική του παρακμή. Παρά το γεγονός ότι θεωρείται σήμερα ως ένα λογοτεχνικό αριστούργημα, ο Moby-Dick δέχθηκε κακώς τόσο οι κριτικοί όσο και το αναγνωστικό κοινό. Το 1852, ο Melville ήταν ένας αγωνιζόμενος συγγραφέας που είχε απεγνωσμένη ανάγκη για διακοπές και τον Ιούλιο του ίδιου έτους συνόδευσε τον πατέρα του, τον Justice Lemuel Shaw, σε ένα ταξίδι στο Nantucket. Πιθανόν να παραμένουν σε αυτό που είναι τώρα ο Jared Coffin House στη γωνία του Κέντρου και των Ευρέων δρόμων. Διαγώνια απέναντι από τα καταλύματα του Melville δεν ήταν το σπίτι κανένας άλλος από τον George Pollard Jr., τον πρώην καπετάνιο του Essex .
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian.
ΑγοράΟ Pollard, όπως αποδείχθηκε, είχε ξαναγυρίσει στη θάλασσα μετά την απώλεια του Εσέξ, ως καπετάνιος της φάλαινας Δύο Αδελφοί . Το πλοίο αυτό έπεσε κάτω από μια καταιγίδα στον Ειρηνικό το 1823. Όλα τα μέλη του πληρώματος επιβίωσαν, αλλά, όπως ομολόγησε ο Pollard κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής στο Nantucket, «κανένας ιδιοκτήτης δεν θα με εμπιστευτεί πάλι με ένα whaleship πάλι, γιατί όλοι θα πούμε ότι είμαι άτυχος άνθρωπος. "
Μέχρι τη στιγμή που ο Melville επισκέφθηκε το Nantucket, ο Γιώργος Pollard είχε γίνει ο νυχτοφύλακας της πόλης και σε κάποιο σημείο οι δύο άντρες συναντήθηκαν. «Για τους νησιώτες δεν ήταν κανένας», έγραψε αργότερα ο Melville, «για μένα, ο πιο εντυπωσιακός άνθρωπος, ο οποίος είναι εξονυχιστικός και μάλιστα ταπεινός - που έχω συναντήσει ποτέ». Παρά το γεγονός ότι υπέστη τις χειρότερες πιθανές απογοητεύσεις, ο Pollard, ο οποίος διατήρησε η θέση του φύλακα μέχρι το τέλος της ζωής του το 1870, είχε καταφέρει να συνεχίσει. Ο Melville, ο οποίος ήταν καταδικασμένος να πεθάνει σχεδόν 40 χρόνια αργότερα, είχε αναγνωρίσει έναν συντηρητή.
**********
Τον Φεβρουάριο του 2011 - περισσότερο από μια δεκαετία μετά τη δημοσίευση του βιβλίου μου Στην Καρδιά της Θάλασσας - έγιναν εκπληκτικά νέα. Οι αρχαιολόγοι είχαν εντοπίσει το υποβρύχιο ναυάγιο ενός φαλαινοθηρικού σκάφους του 19ου αιώνα και επιλύθηκαν ένα μυστήριο Nantucket. Η Kelly Gleason Keogh ολοκληρώνει μια μηνιαία αποστολή στα απομακρυσμένα νησιά της Χαβάης, όταν αυτή και η ομάδα της απολάμβαναν κάποια εξερεύνηση της τελευταίας στιγμής. Ξεκίνησαν να ψεκάσουν τα νερά κοντά στο νησί Shark, ένα ακατοίκητο σημείο 600 μίλια βορειοδυτικά της Χονολουλού. Μετά από περίπου 15 λεπτά, ο Keogh και ένας συνάδελφος είδαν ένα γιγαντιαίο άγκυρο περίπου 20 πόδια κάτω από την επιφάνεια. Λίγα λεπτά αργότερα, μπήκαν πάνω σε τρία καζάνια τύπου "cast-iron" που χρησιμοποιούσαν οι φαλαινοθήρες για να κάνουν το πετρέλαιο από το παχύρρευστο.
"Ήμασταν σίγουροι ότι σκεφτήκαμε σίγουρα ένα παλιό φαλαινοθηρικό πλοίο", λέει ο Keogh, 40, ναυτικός αρχαιολόγος που εργάζεται για την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση και το Εθνικό Μνημείο Papahanaumokuakea Marine - στα 140.000 τετραγωνικά μίλια, τη μεγαλύτερη προστατευόμενη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή οι Ηνωμένες Πολιτείες. Τα τεχνουργήματα αυτά, οι δύτες ήξεραν, έδειξαν ότι το πλοίο πιθανόν προερχόταν από το Nantucket στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα. Θα μπορούσε να είναι, Keogh αναρωτήθηκε, ότι είχαν περάσει μέσα από τους μακρόβιους Δύο Αδελφούς, περίφημο στην ιστορία της φαλαινοθηρίας ως το δεύτερο σκάφος που ο Captain George Pollard νεώτερος κατάφερε να χάσει στη θάλασσα;
Οι δύο αδελφοί - ένα σκάφος 217 τόνων, μήκους 84 ποδιών, που χτίστηκε το Hallowell, Maine, το 1804 - έφεραν επίσης δύο άλλους επιζώντες του Essex, Thomas Nickerson και Charles Ramsdell. Το πλοίο αναχώρησε από το Nantucket στις 26 Νοεμβρίου 1821 και ακολούθησε μια καθιερωμένη διαδρομή, στρογγυλευμένη στο Cape Horn. Από τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής, ο Pollard έφτασε στη Χαβάη, καταλήγοντας στο γαλλικό Fregate Shoals, μια ατολή στην αλυσίδα του νησιού που περιλαμβάνει το νησί των καρχαριών. Τα νερά, ένας λαβύρινθος από νησίδες και υφάλους χαμηλού ψαλιδίσματος, ήταν προδοτικοί για να περιηγηθούν. Ολόκληρη η περιοχή, λέει ο Keogh, "ενήργησε λίγο σαν μια παγίδα πλοίων". Από τα 60 σκάφη που ήταν γνωστό ότι είχαν πέσει κάτω εκεί, δέκα ήταν whaleships, όλα τα οποία βυθίστηκαν κατά τη διάρκεια της αιχμής της φαλαινοθηρίας του Ειρηνικού, μεταξύ 1822 και 1867.
Ο κακός καιρός είχε χάσει τη σεληνιακή πλοήγηση του Pollard. Τη νύχτα της 11ης Φεβρουαρίου 1823, η θάλασσα γύρω από το πλοίο ξαφνικά χτύπησε το λευκό καθώς οι Δύο Αδελφοί έτρεχαν εναντίον ενός υφάλου. "Το πλοίο χτύπησε με μια τρομερή συντριβή, η οποία μου κατέστρεψε το κεφάλι στην άλλη πλευρά της καμπίνας", γράφει ο Nickerson σε ένα λογαριασμό μαρτύρων που παρήγαγε μερικά χρόνια μετά το ναυάγιο. Ο αρχηγός του Eben Gardner θυμήθηκε τις τελευταίες στιγμές: «Η θάλασσα το έκανε πάνω μας και σε λίγα λεπτά το πλοίο ήταν γεμάτο νερό».
Ο Pollard και το πλήρωμα περίπου 20 ανδρών διέφυγαν σε δύο φάλαινες. Την επόμενη μέρα, ένα σκάφος που ταξιδεύει κοντά, η Μάρθα, ήρθε στη βοήθειά τους. Οι άνδρες τελικά επέστρεψαν στο σπίτι τους, συμπεριλαμβανομένου του Pollard, ο οποίος γνώριζε ότι ήταν, κατά τα λεγόμενά του, "καταστρεμμένος εντελώς".
Τα ναυάγια των παλαιών ξύλινων ιστιοπλοϊκών σκαφών σπάνια μοιάζουν με τους άθικτους χαλκούς που φαίνονται στις ταινίες. Τα οργανικά υλικά, όπως το ξύλο και το σχοινί, μόνο ανθεκτικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κατασκευάζονται από σίδηρο ή γυαλί, παραμένουν. Τα νερά στα βορειοδυτικά νησιά της Χαβάης είναι ιδιαίτερα ταραχώδη. Ο Keogh συγκρίνει την κατάδυση με το να πέφτει μέσα σε ένα πλυντήριο. "Οι δράσεις των κυμάτων, το θαλασσινό νερό, τα υποβρύχια πλάσματα έχουν πάρει όλα τα όνειρά τους στο ναυάγιο", λέει. "Πολλά πράγματα μετά από 100 χρόνια στο θαλασσινό νερό δεν μοιάζουν πλέον με τεχνητά αντικείμενα".
Τα ερείπια του πλοίου Pollard παρέμειναν ανενόχλητα για 185 χρόνια. «Κανείς δεν είχε ψάξει για αυτά τα πράγματα», λέει ο Keogh. Μετά την ανακάλυψη, ο Keogh ταξίδεψε στο Nantucket, όπου διεξήγαγε εκτεταμένη αρχειακή έρευνα για τους δύο αδελφούς και τον ατυχή καπετάνιό του. Το επόμενο έτος επέστρεψε στην περιοχή και ακολούθησε μια διαδρομή από βυθισμένα τούβλα (αρχικά χρησιμοποιημένα ως έρμα) για να ανακαλύψει μια οριστική ένδειξη για τις συμβουλές ταυτότητας του πλοίου-χαρουπιού που ταιριάζουν με εκείνες που παράγονται στο Nantucket κατά τη δεκαετία του 1820. (Οι Δύο Αδελφοί ήταν ο μοναδικός φαλαινοφύλακας Nantucket ναυαγώγηκε σε αυτά τα νερά στη δεκαετία αυτή.) Η διαπίστωση αυτή, λέει ο Keogh, ήταν το πυροβόλο όπλο. Μετά από μια επίσκεψη στο site εμφανίστηκαν σκάλες από μαγειρικά σκεύη που αντιστοιχούσαν σε διαφημίσεις στις εφημερίδες Nantucket από εκείνη την εποχή, η ομάδα ανακοίνωσε την ανακάλυψη της στον κόσμο.
Σχεδόν δύο αιώνες μετά την αναχώρηση των δύο αδελφών Nantucket, τα αντικείμενα του πλοίου επέστρεψαν στο νησί. Παρουσιάζονται σε μια διαδραστική έκθεση που καταγράφει το έπος του Έσσεξ και το πλήρωμά του, "Σόμπα με μια φάλαινα", στο Μουσείο φαλαινοθηρίας Nantucket. Τα υποβρύχια ευρήματα, λέει ο Michael Harrison από την Nantucket Historical Association, βοηθούν τους ιστορικούς να "βάλουν μερικά πραγματικά κόκαλα στην ιστορία" των δύο αδελφών .
Η υποβρύχια έρευνα θα συνεχιστεί. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει εκατοντάδες άλλα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των άγκιστρων, των πρόσθετων αγκυρών, των βάσεων των τζιν και των μπουκαλιών κρασιού. Σύμφωνα με την Keogh, αυτή και η ομάδα της είχαν την τύχη να έχουν εντοπίσει την τοποθεσία όταν έκαναν. Πρόσφατα, ένα ταχέως αναπτυσσόμενο κοράλλι έχει περιβάλλει μερικά στοιχεία στο θαλασσινό νερό. Ακόμα κι έτσι, λέει ο Keogh, ανακαλύψεις μπορεί να περιμένουν ακόμα. "Η άμμος μετατοπίζεται πάντα στην περιοχή", λέει. "Νέα αντικείμενα μπορεί να αποκαλυφθούν."
**********
Το 2012 έλαβα το μήνυμα ότι το βιβλίο μου μπορεί να μετατραπεί σε ταινία με τον Chris Hemsworth και σε σκηνοθεσία του Ron Howard. Ένα χρόνο μετά, το Νοέμβριο του 2013, η σύζυγός μου, η Melissa, επισκέφτηκα το σετ στο Warners Brothers στο Leavesden, Αγγλία, περίπου μια ώρα έξω από το Λονδίνο. Υπήρχε μια προβλήτα που επεκτεινόταν σε μια δεξαμενή νερού γύρω από το μέγεθος δύο ποδοσφαιρικών πεδίων, με μια κυνηγία 85 ποδιών δεμένη με τα κορδόνια. Εκπληκτικά αυθεντικά κτίρια ευθυγραμμίζονται με την προκυμαία, συμπεριλαμβανομένης μιας δομής που φαινόταν σχεδόν ακριβώς όπως η Εθνική Τράπεζα του Ειρηνικού στην κορυφή της Main Street πίσω στο Nantucket. Τριακόσια extras περπατούσαν πάνω και κάτω από τα λασπώδη δρομάκια. Αφού κάποτε προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε αυτή τη σκηνή με λόγια, όλα φαινόταν παράξενα οικεία. Δεν ξέρω για τη Μελισσό, αλλά εκείνη την στιγμή είχα την σουρεαλιστική αίσθηση ότι ήμουν - παρόλο που ήμουν πάνω από 3.000 μίλια μακριά - στο σπίτι.
Πρόσθετες αναφορές από τους Max Kutner και Katie Nodjimbadem.
**********
Στην ηλικία των 22 ετών, ο Χέρμαν Μελβίλ εντάχθηκε σε ένα φάλαινο που έφτανε στον Νότιο Ειρηνικό. Έχει δανειστεί αντίγραφο του "Shipwreck of the Whale-Ship Essex", μια αληθινή ιστορία για μια εκδικητική φάλαινα που θα συλλάβει τη φαντασία του.
