Το Flipper, τα δελφίνια και τα δελφίνια της SeaWorld μοιράζονται ένα κοινό πράγμα: τον ωκεανό. Όμως, αν και τα δελφίνια που αγαπούν τη θάλασσα κυριαρχούν στη λαϊκή φαντασία, τα μικρότερα γνωστά κητοειδή, στην πραγματικότητα, υπάρχουν έξω από αλμυρά νερά.
σχετικό περιεχόμενο
- Όπως οι άνθρωποι, η γενετική των δελφινιών διαμορφώνεται από τον πολιτισμό τους
- Τι είναι ένα είδος; Απόψεις από τα δελφίνια και τους ανθρώπους
Πρόκειται για τα δελφίνια του ποταμού, αποτελούμενα από διάφορα είδη ειδικά προσαρμοσμένα για να κατοικούν σε γλυκά νερά σε όλο τον κόσμο. Τα ενδιαιτήματα περιλαμβάνουν τα ποτάμια Indus, Ganges, Brahmaputra, Mekong και Irrawaddy στην Ασία, καθώς και το ποτάμι του Αμαζονίου της Νότιας Αμερικής.
Τα δελφίνια ποταμών δεν αυξήθηκαν ποτέ στη φήμη Flipper-esque, πιθανώς εν μέρει λόγω της σπανιότητάς τους. Ενώ τα δελφίνια bottlenose βλέπουν τακτικά από την πλειοψηφία των ακτών του κόσμου και είναι βασικά ενυδρεία και ζωολογικούς κήπους, όλα τα δελφίνια γλυκού νερού παγκοσμίως αναφέρονται ως κρίσιμα απειλούμενα ή απειλούμενα. Το ένα, το δελφίνι του ποταμού Yangtze από την Κίνα, είναι σχεδόν σίγουρα ήδη εξαφανισμένο, καθώς δεν έχει εντοπιστεί για περίπου μια δεκαετία.
Όλα αυτά, τα δελφίνια γλυκού νερού είναι μία από τις πιο απειλούμενες ομάδες θηλαστικών στον κόσμο. Ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η εξοικονόμηση των δελφινιών γλυκού νερού είναι εντούτοις μια γενική έλλειψη γνώσης γι 'αυτά.
Όταν το δελφίνι του ποταμού Yangtze εξαφανίστηκε, το γεγονός αυτό συνέβη γρήγορα, ώστε οι ερευνητές δεν είχαν καν χρόνο να καταλάβουν τι ακριβώς προκάλεσε την παρακμή του και την ενδεχόμενη εξαφάνισή του. Υπολόγιζαν ότι ένας συνδυασμός παραγόντων -συμπεριλαμβανομένων των γιγαντιαίων φραγμάτων υδροηλεκτρικής ενέργειας, της κυκλοφορίας πλοίων, της ρύπανσης και της τυχαίας σύλληψης σε αλιευτικά δίχτυα- έπαιζαν ρόλους, αλλά χωρίς επιστημονική μελέτη πριν χαθεί το είδος, δεν μπορούσαν να είναι σίγουροι ποια από αυτά τα πράγματα, αν υπάρχουν πιο επιζήμια.
Το δελφίνι του ποταμού Yangtze από την Κίνα είναι πιθανότατα εξαφανισμένο. Φωτογραφία: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis Σε μια προσπάθεια αποτροπής της επανάληψης της ιστορίας, ερευνητές από τη Σκωτία, το Πακιστάν και την Τανζανία συνεργάστηκαν για να μελετήσουν ένα από τα επιζώντα είδη ποταμών δελφινιών: το δελφίνι του ποταμού Indus. Αυτό το είδος καλεί τον ποταμό Indus - ο οποίος κυλάει κυρίως μέσα από το πακιστανικό σπίτι. Από το 1990, η γκάμα των δελφινιών του ποταμού Indus είχε συρρικνωθεί κατά 80% και οι συγγραφείς ήθελαν να μάθουν γιατί.
Αναλάμβαναν διάφορες δραστηριότητες για να το καταλάβουν. Συγκεντρώθηκαν ιστορικές παρατηρήσεις δελφινιών κατά μήκος του ποταμού, διεξήγαγαν συνεντεύξεις με παλαιότερους ψαράδες που ζούσαν στις πρώην σειρές δελφινιών, έλεγαν προηγούμενες μελέτες που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική βιβλιογραφία και συγκέντρωσαν στοιχεία για σημαντικά κατασκευαστικά γεγονότα κατά μήκος του ποταμού.
Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι, όχι απροσδόκητα, ήταν οι ακραίες καταστροφικές δυνάμεις πίσω από την παρακμή των δελφινιών. Από το 1886 έως το 1971, μια σειρά από 17 φράγματα, σε μεγάλο βαθμό αδιαπέραστα φράγματα χτίστηκαν κατά μήκος του ποταμού, ουσιαστικά χωρίζοντας το βιότοπο των δελφινιών σε 17 χωριστά τμήματα. Μερικά από αυτά τα τμήματα αποστραγγίζονται τακτικά για τη γεωργία, αφήνοντάς τα σχεδόν εντελώς στεγνά για μήνες. Στα περισσότερα θραύσματα, τα δελφίνια εξαφανίστηκαν μέσα σε 50 χρόνια μετά την κατασκευή του φράγματος. Σήμερα, μπορούν να βρεθούν σε μόλις έξι από αυτά τα τμήματα.
Το μήκος του θραύσματος του ποταμού που έζησαν τα δελφίνια αποδείχθηκε ότι είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες για να προβλεφθεί αν θα εξακολουθούν να είναι περίπου 50 έως 100 χρόνια μετά την κατασκευή αυτών των φραγμών. Ομοίως, όσο περισσότερο νερό διέρρευσε τα εν λόγω ενδιαιτήματα, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες τα δελφίνια να τα βγάλουν πέρα.
Αυτό το εύρημα "υπογραμμίζει τη μεγάλη σημασία της διατήρησης μεγάλων τμημάτων άθικτου ποταμοειδούς οικοτόπου για τη διατήρηση της τροπικής υδατικής βιοποικιλότητας", γράφουν οι ερευνητές στο PLoS One .
Απροσδόκητα, κάποιες ανθρώπινες δραστηριότητες που μοιάζουν με προφανείς δράστες εξαφάνισης στην πραγματικότητα δεν έπαιξαν τίποτα. Αν και πάνω από το 90 τοις εκατό των βιομηχανικών και δημοτικών εκροών που απορρίπτονται από το Πακιστάν στα ποτάμια του, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι τη δεκαετία του 1980 -το χρονικό διάστημα στο Πακιστάν αυξήθηκε η βιομηχανία και η γεωργία σε σημείο που η ρύπανση αποτελούσε μείζον πρόβλημα- τα δελφίνια είχαν ήδη λείπουν από αυτά τα τμήματα των ποταμών εδώ και χρόνια.
Παρόμοια, μέχρι το 2010, τα περισσότερα ψάρια στον ποταμό έλαβαν χώρα σε πλευρικά κανάλια που σπάνια χρησιμοποιούσαν τα δελφίνια, που σημαίνει ότι οι συγκρούσεις με τα σκάφη και η εμπλοκή στα δίχτυα πιθανότατα δεν διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην πτώση των δελφινιών.
Δεν υπάρχουν σχέδια για την αποκατάσταση του ποταμού Indus σε υγιή κατάσταση και οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι αυτό το οικοσύστημα χρησιμεύει ως προειδοποίηση σε άλλα έθνη που εξετάζουν το ενδεχόμενο να καταστρέψουν τα Ιμαλάια, τη Νοτιοανατολική Ασία και άλλους παγκόσμιους ποταμούς. "Εκατοντάδες νέα φράγματα και υδρολογικές εξελίξεις σχεδιάζονται ή βρίσκονται υπό κατασκευή σε πολλά από τα ποτάμια του πλανήτη και μπορεί να αναμένονται μεγάλες απώλειες υδατικής βιοποικιλότητας", δήλωσε ο Gill Braulik, επικεφαλής της μελέτης.
Όσον αφορά τα δελφίνια του ποταμού Indus, η μακροχρόνια επιβίωση τους είναι αμφισβητήσιμη. Το μοντέλο των συγγραφέων προέβλεψε ότι 100 χρόνια μετά την απομόνωσή τους από τα φράγματα, οι πληθυσμοί δελφινιών έχουν μόνο 37% πιθανότητα επιβίωσης. Με άλλα λόγια, όσο παραμένουν τα φράγματα, τα δελφίνια δεν θα είναι ποτέ εντελώς απαλλαγμένα από την απειλή εξαφάνισης.
Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι και το ευρύτερο περιβάλλον θα συνεχίσουν να υποφέρουν επίσης. Όπως γράφουν οι συγγραφείς, «Ο κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων και το επίπεδο απομάκρυνσης των υδάτων από ποτάμια στο Πακιστάν είναι ακραίες, επηρεάζουν αρνητικά τις ανθρώπινες κοινότητες, διαβρώνουν το δέλτα, καταστρέφουν την αλιεία και συγκεντρώνουν ρύπους». Έτσι, η παρακμή των δελφινιών Indus μπορεί επίσης να είναι ένας προάγγελος από τα χειρότερα πράγματα που έρχονται.
Ο πληθυσμός των ποταμών Mekong των δελφινιών Irrawaddy αναφέρεται ως κρίσιμος κίνδυνος. Φωτογραφία: Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis
