Γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για τα μυαλά μας από ό, τι κάποτε. Κάποιοι θα πρότειναν πάρα πολλά.
Επειδή η νευροεπιστήμη, μια φορά ένα θέμα που περιορίζεται σε ακαδημαϊκούς και ερευνητικά εργαστήρια, τώρα ανήκει σε όλους μας. Κάθε μέρα, φαίνεται ότι υπάρχει μια ιστορία στα κύρια μέσα ενημέρωσης σχετικά με μια μελέτη που παρέχει νέες ιδέες για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός μας ή τι κάνουμε για να το επιτύχουμε καλύτερα ή χειρότερα. Οι επιστήμονες μπορούν να προειδοποιήσουν ό, τι θέλουν ότι πρόκειται για ένα περίπλοκο θέμα, αλλά στην προσπάθειά μας να κατανοήσουμε γιατί κάνουμε τα πράγματα που κάνουμε, αναζητούμε συχνότερα απλές απαντήσεις βαθιά μέσα στα κεφάλια μας.
Επομένως, έχουμε την τάση να λαμβάνουμε αρκετά σοβαρά κάθε νευρολογική απόδειξη που φαίνεται να εξηγεί τη συμπεριφορά. Μόλις χθες, στην πραγματικότητα, το περιοδικό Science δημοσίευσε μια μελέτη που διαπίστωσε ότι οι δικαστές - όχι οι επιτροπές, αλλά οι δικαστές - που υπέβαλαν μια υποθετική υπόθεση έδωσαν ελαφρότερες ποινές σε έναν άνδρα που καταδικάστηκε για φαύλο ξυλοδαρμός, αν ο φάκελός του περιέλαβε δήλωση από νευροβιολόγο ότι είχε γενετική προδιάθεση για βίαιη συμπεριφορά.
Οι περισσότεροι νευροεπιστήμονες δεν είναι ικανοποιημένοι με το γεγονός ότι οι εγκεφαλικές ανιχνεύσεις χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν τους καταδικασθέντες δολοφόνους να αποφύγουν τις θανατικές ποινές. Η επιστήμη δεν είναι αυτή η σαφής, θα υποστηρίζουν. Και έχουν δίκιο.
Όσο περισσότερο μαθαίνουμε για τον εγκέφαλο, τόσο πιο γοητευμένοι γινόμαστε. Αυτό είναι όπου η επιστήμη γίνεται προσωπική, όπου μας βοηθά να έχουμε νόημα των εαυτών μας. Αυτές τις μέρες δεν ακούτε πολλούς ανθρώπους να λένε, "Ο διάβολος με έκανε να το κάνω." Πολύ πιθανό να κατηγορήσουν την αμυγδαλή τους.
Σαλάτα εγκεφάλου
Για να πάρετε μια αίσθηση του πόση επιστήμη του εγκεφάλου ετοιμάζει στην καθημερινότητά μας, εδώ είναι 10 μελέτες που δημοσιεύθηκαν τον τελευταίο μήνα:
1) Ποτέ δεν θα σας απογοητεύσει: Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η συσσώρευση είναι μια εγκεφαλική διαταραχή μόνη της. Έχει χαρακτηριστεί ως παραλλαγή της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής (OCD). Αλλά όχι περισσότερο. Όταν οι φοιτητές στη μελέτη ζητήθηκαν να κρατήσουν ή να καταστρέψουν ένα αντικείμενο που τους ανήκε - σε αυτή την περίπτωση το ανεπιθύμητο ταχυδρομείο - η περιοχή των μυαλών τους που σχετίζεται με τη λήψη αποφάσεων έγινε ασυνήθιστα ενεργή. Αυτό είναι ένα διαφορετικό μέρος του εγκεφάλου από αυτό που συνήθως ενεργοποιείται με το OCD.
2) Στείλτε παππού ένα κουτάκι σοκολάτας: Εδώ είναι ακόμα ένας λόγος σοκολάτας είναι φοβερό. Ιταλοί ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ένα ποτό κακάου πλούσιο σε φλαβανόλες-τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στη σοκολάτα-μπορεί να βοηθήσει να ακονίσει το μυαλό των ανθρώπων με προβλήματα μνήμης. Τα αντιοξειδωτικά πιστεύεται ότι προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα και βελτιώνουν τη ροή του αίματος.
3) Βεβαιωθείτε όμως ότι εγκαταλείπει το ποπκόρνγκ μικροκυμάτων: Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη, αυτή στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, η χημική ουσία που παρέχει την ψεύτικη γεύση βουτύρου στο ποπκόρνκο μικροκυμάτων μπορεί στην πραγματικότητα να επιταχύνει την ψυχική μείωση της νόσου του Alzheimer. Η χημική ουσία diacetyl μπορεί να οδηγήσει στο ίδιο είδος συσσώρευσης πρωτεϊνών β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο που προκαλεί τη νόσο Alzheimer.
4) Γιατί η μύτη είναι βασιλιάς του προσώπου: Όταν έχετε ένα κακό κεφάλι κρύο ή αλλεργία και η μύτη σας γεμισμένη, ο εγκέφαλός σας μπαίνει σε ταχύτητα για να βεβαιωθείτε ότι η αίσθηση της όσφρησης σας επιστρέφει στο φυσιολογικό μόλις το κάνει η υγεία σας. Ο εγκέφαλος δεν είναι σε θέση να το κάνει αυτό με άλλες αισθήσεις - όταν η όραση χάνεται προσωρινά, για παράδειγμα, χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να αποκατασταθεί.
5) Εφηβική ερημιά: Η νέα έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι εγκεφαλικές εξετάσεις μπορεί να βοηθήσουν να προβλεφθεί αν ένας έφηβος θα γίνει πρόβλημα με τον πόνο. Οι ειδικοί λένε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι η βαριά κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο των νέων ακριβώς τη στιγμή που πρέπει να εργάζονται αποτελεσματικά.
6) Και ενώ βρισκόμαστε στο μπουκάλι: Ο αλκοολισμός εμφανώς επηρεάζει τους εγκεφάλους των γυναικών διαφορετικά από ό, τι οι άνδρες. Μια ομάδα ερευνητών στη Βοστώνη διαπίστωσε ότι η βαριά κατανάλωση αλκοόλ για πολλά χρόνια καταστρέφει τη λευκή εγκεφαλική ύλη σε ένα διαφορετικό μέρος του εγκεφάλου για τις γυναίκες από ό, τι για τους άνδρες. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι εγκέφαλοι των γυναικών ανακτώνται πιο γρήγορα όταν σταματούν να πίνουν από ό, τι κάνουν οι άνδρες.
7) Το Pep talk είναι φθηνό: Ανεξάρτητα από το πόσο καλοί είναι οι προθέσεις σας, δεν θα βοηθήσετε απαραιτήτως κάποιον με την ενθάρρυνσή του πριν κάνει μια μεγάλη απόφαση. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο, όταν οι άνθρωποι έλαβαν είτε θετική είτε αρνητική ανατροφοδότηση σχετικά με τις επιδόσεις τους σε σύνθετα καθήκοντα λήψης αποφάσεων, έκαναν χειρότερες αποφάσεις. Απλώς, είναι πάρα πολλές πληροφορίες για τον εγκέφαλό τους να επεξεργάζονται κάτω από άγχος. Συνεπώς απλά κρατήστε το ήσυχο.
8) Thinking small: Νέα έρευνα επιβεβαίωσε ότι το στρες και η κατάθλιψη κάνουν τον εγκέφαλό σας μικρότερο. Οι επιστήμονες του Yale διαπίστωσαν ότι η απενεργοποίηση ενός μόνο γενετικού διακόπτη μπορεί να προκαλέσει μια διαδοχική απώλεια συνδέσεων στον εγκέφαλο και αυτό είναι πιθανότερο να συμβεί στους εγκεφάλους των καταθλιπτικών.
9) Επιτέλους, κάτι καλό για τις ημικρανίες: Όσο οδυνηρές και εξουθενωτικές όσο μπορούν, οι ημικρανίες δεν προκαλούν το είδος της γνωσιακής παρακμής που συχνά οδηγεί σε άνοια ή Αλτσχάιμερ. Αυτό είναι σύμφωνα με μια νέα μελέτη στο νοσοκομείο Brigham και γυναικών στη Βοστώνη, η οποία συγκέντρωσε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από περισσότερες από 6.300 γυναίκες.
10) Ποιος γνώριζε τον εγκέφαλο που παγιδευόταν μια γροθιά; Και τέλος, η έρευνα δείχνει ότι η δύναμη διάτρησης των μαύρων καρατίων έχει περισσότερη σχέση με το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός τους από το πόσο ισχυρό είναι το σώμα τους. Το κλειδί, λέει οι επιστήμονες στο Imperial College του Λονδίνου, είναι η λεπτή ρύθμιση των νευρικών συνδέσεων στην παρεγκεφαλίδα, επιτρέποντάς τους να συγχρονίσουν τις κινήσεις των βραχιόνων και των κορμών τους με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Βίντεο bonus: Ο Δρ Charles Limb είναι χειρούργος. Είναι επίσης μουσικός. Έτσι πιθανότατα ήταν αναπόφευκτο ότι ήθελε να μάθει πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος κατά τη διάρκεια του αυτοσχεδιασμού. Μοιράζεται αυτό που έμαθε για την επιστήμη της δημιουργικότητας σε αυτή την ομιλία του TED.
Περισσότερα για το Smithsonian.com
Το Allure του εγκεφάλου σαρώνει
Η οικοδόμηση ενός ανθρώπινου εγκεφάλου
