Richard Nixon κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 1968. Φωτογραφία: Ollie Atkins
Το 1968, οι συνομιλίες για την ειρήνη του Παρισιού, που αποσκοπούσαν στο τερματισμό του 13χρονου πολέμου στο Βιετνάμ, απέτυχαν επειδή ένας βοηθός που εργάστηκε για τότε τον προεδρικό υποψήφιο Ρίτσαρντ Νίξον έπεισε τον Βιετναμέζικο να απομακρυνθεί από τις συναλλαγές, λέει μια νέα έκθεση από τον David Taylor του BBC. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '60 οι Αμερικανοί είχαν εμπλακεί στον πόλεμο του Βιετνάμ για σχεδόν μια δεκαετία και η συνεχιζόμενη σύγκρουση ήταν ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο ζήτημα, λέει η PBS:
Το 1967, ενώ η αμερικανική δύναμη στρατευμάτων στο Βιετνάμ έφθασε τις 500.000, η διαμαρτυρία εναντίον της αμερικανικής συμμετοχής στον πόλεμο του Βιετνάμ είχε γίνει ισχυρότερη καθώς όλο και περισσότεροι Αμερικανοί αμφισβήτησαν εάν η πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ θα μπορούσε να επιτύχει ή να είναι ηθικά δικαιολογημένη. Πήραν τις διαμαρτυρίες τους στους δρόμους σε πορείες ειρήνης, διαδηλώσεις και πράξεις πολιτικής ανυπακοής. Παρά την πόλωση της χώρας, η ισορροπία της αμερικανικής κοινής γνώμης άρχισε να κυριαρχεί προς την "κλιμάκωση" του πολέμου.
Η προεκλογική εκστρατεία του Νίξον χρειάστηκε να συνεχιστεί ο πόλεμος, καθώς ο Νίξον έτρεχε σε μια πλατφόρμα που αντιτίθεται στον πόλεμο. Το BBC:
Ο Νίξον φοβόταν μια σημαντική ανακάλυψη στις συνομιλίες για την ειρήνη του Παρισιού, οι οποίες αποσκοπούσαν στην εξεύρεση μιας διευθέτησης του συμβιβασμού στον πόλεμο του Βιετνάμ, και γνώριζε ότι αυτό θα εκτροχιάσει την εκστρατεία του.
... Στα τέλη Οκτωβρίου του 1968 υπήρξαν σημαντικές παραχωρήσεις από το Ανόι, οι οποίες υποσχέθηκαν να επιτρέψουν τη διεξαγωγή ουσιαστικών συνομιλιών στο Παρίσι - παραχωρήσεις που θα δικαιολογούσαν τον Johnson να καλεί για πλήρη διακοπή βομβιστικών επιθέσεων στο Βόρειο Βιετνάμ. Αυτό ακριβώς φοβόταν ο Νίξον.
Ο πρόεδρος Τζόνσον είχε τότε τη συνήθεια να καταγράφει όλες τις τηλεφωνικές συνομιλίες του και πρόσφατα κυκλοφόρησε ταινίες από το 1968 αναφέρει λεπτομερώς ότι το FBI είχε "κουδουνίσει" τα τηλέφωνα του πρεσβευτή του Νότου του Βιετνάμ και της Anna Chennault, ενός από τους βοηθούς του Nixon. Με βάση τις ταινίες, λέει ο Taylor για το BBC, μαθαίνουμε ότι κατά το χρόνο που οδήγησε στις συνομιλίες για την ειρήνη του Παρισιού, "το Chennault αποστέλλεται στην πρεσβεία του Νότια Βιετνάμ με ένα σαφές μήνυμα: η κυβέρνηση του Βιετνάμ πρέπει να αποχωρήσει από τις συνομιλίες, να αρνηθεί να ασχοληθεί με τον Τζόνσον, και εάν εκλεγεί ο Νίξον, θα έχουν πολύ καλύτερη συμφωνία. "Το Ατλαντικό Σύρμα:
Στις ταινίες που κυκλοφόρησαν πρόσφατα, μπορούμε να ακούσουμε τον Johnson να λέγεται για την παρέμβαση του Nixon από τον υπουργό Άμυνας Clark Clifford. Το FBI είχε προειδοποιήσει τον τηλεφωνητή των πρεσβευτών του νοτίου Βιετνάμ. Είχαν τον Chennault να ασκεί πιέσεις στον πρεσβευτή στην κασέτα. Ο Τζόνσον ήταν δικαιολογημένα εξαγριωμένος - διέταξε την εκστρατεία του Νίξον να τεθεί υπό την εποπτεία του FBI. Ο Τζόνσον πέρασε με ένα σημείωμα στον Νίξον ότι ήξερε για την κίνηση. Ο Νίξον έπαιξε σαν να μην είχε ιδέα γιατί ο Νότιος βγήκε πίσω και προσφέρθηκε να ταξιδέψει στη Σαϊγκόν για να τα πάρει πίσω στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Αν και η βασική ιστορία της συμμετοχής του Nixon στη διακοπή των ειρηνευτικών συνομιλιών στο Βιετνάμ υπήρξε πριν, οι νέες ταινίες, λέει το Atlantic Wire, περιγράφουν πώς ο Πρόεδρος Τζόνσον ήξερε τα πάντα για τα τρέχοντα γεγονότα, αλλά επέλεξε να μην τους φέρει στην προσοχή του κοινού: αυτός πίστευε ότι ο επιδιωκόμενος διάδοχός του, Hubert Humphrey, επρόκειτο να νικήσει τον Νίξον στις προσεχείς εκλογές ούτως ή άλλως. Και, αποκαλύπτοντας ότι γνώριζε για τις συναλλαγές του Νίξον, θα έπρεπε επίσης να παραδεχτεί ότι είχε κατασκοπεύσει τον πρεσβευτή του Νότου του Βιετνάμ.
Τελικά, ο Νίξον κέρδισε μόλις το 1% της λαϊκής ψηφοφορίας. "Μόλις βρισκόταν στην εξουσία, κλιμάκωσε τον πόλεμο στο Λάος και την Καμπότζη, με την απώλεια επιπλέον 22.000 αμερικανικών ζωών, πριν επιτύχει επιτέλους λύση για μια ειρηνευτική συμφωνία το 1973 που ήταν κατανοητή το 1968", λέει το BBC.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μνήμη φωτογραφικού δημοσιογράφου του Βιετνάμ
Βιετνάμ τώρα
