Με επικεφαλής πέντε ιχνηλάτες από τη φυλή Μογγαντού, περπατάω μέσα από ένα απομακρυσμένο τροπικό δάσος στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στο μονοπάτι του bonobo, ενός από τα πιο εκπληκτικά πλάσματα του κόσμου. Μαζί με τον χιμπατζή, είναι ο στενότερος συγγενής μας, με τον οποίο μοιραζόμαστε σχεδόν το 99% των γονιδίων μας. Ο τελευταίος από τους μεγάλους πιθήκους που θα ανακαλυφθούν, θα μπορούσε να είναι ο πρώτος που θα εξαφανιστεί στο φυσικό περιβάλλον: τις τελευταίες δεκαετίες, ο βόμβο έχει βυθιστεί από τους στρατιώτες και οι πίθηκοι έχουν σφαγεί για φαγητό. Οι περισσότερες εκτιμήσεις βάζουν τον αριθμό των bonobos που έχουν μείνει στην άγρια φύση σε λιγότερο από 20.000.
σχετικό περιεχόμενο
- Animal Insight
Καθώς το στενό μονοπάτι βυθίζεται σε μια ζοφερή, βροχή εμποτισμένη σήραγγα μέσα από ψηλά δέντρα, ο Λεονάρντ, ο ιχνηλάτης κεφαλής, παίρνει ένα πεσμένο φύλλο και το φέρνει στη μύτη του. "Bono ούρα", μουρμούζει. Υψηλά πάνω βλέπω ένα μεγάλο, σκοτεινό, τριχωτό πλάσμα που στηρίζεται ανάμεσα στον κορμό και τον κορμό ενός ανθεκτικού σκληρού ξύλου. "Το άλφα αρσενικό", λέει ο Leonard. "Είναι ύπνο, σιγουρευτείτε, γιατί σημαίνει ότι υπάρχουν bonobos γύρω μας."
Περνάμε προς το δέντρο και καθόμαστε κάτω από αυτό. Προσπαθώ να αγνοήσω τα φλογερά τσιμπήματα των μυρμηγκιών που σέρνουν στα χέρια και στα πόδια μου, καθώς περιμένουμε να ξυπνήσουν οι bonobos. Είναι γνωστό ότι είναι αγελάδες, εξαιρετικά έξυπνα πρωτεύοντα, και οι μόνοι πίθηκοι των οποίων η κοινωνία λέγεται ότι είναι μητριαρχική ... και οργιστική: έχουν σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις αρκετές φορές την ημέρα και με διάφορους εταίρους. Ενώ οι χιμπατζήδες και οι γορίλες συχνά διευθετούν τις διαμάχες με έντονες, μερικές φορές θανατηφόρες μάχες, οι bonobos συνήθως κάνουν ειρήνη συμμετέχοντας σε πυρετώδη οργίες στις οποίες τα αρσενικά έχουν συνουσία με θηλυκά και άλλα αρσενικά και θηλυκά με άλλα θηλυκά. Δεν υπάρχουν άλλοι μεγάλοι πίθηκοι - μια ομάδα που περιλαμβάνει τις ανατολικές γορίλες, τις δυτικές γορίλες, τους ορνιθάνες του Βορνάν, τους ομαγκουτάνους από το Σουμάτρα, τους χιμπατζήδες και, σύμφωνα με τους σύγχρονους ταξονομικούς, τους ανθρώπους - να απολαύσουν τέτοια εγκατάλειψη.
Αλλά όταν αυτά τα bonobos ξυπνούν, η συμπεριφορά τους στην υπογραφή δεν είναι πουθενά αποδεικτικά στοιχεία. Αντ 'αυτού, η κοπριά σπλάχνει το δάπεδο του δάσους, που πέταξε σε μας από το άλφα αρσενικό. "Είναι θυμωμένος ότι είμαστε εδώ, " λέει ο Λεονάρντ μαλακά. Το αρσενικό κραυγάζει μια προειδοποίηση προς τους άλλους bonobos, και απαντούν με κραυγές κραυγής. Μέσω κιάλια, βλέπω πολλά σκοτεινά μάτια να κοιτάζουν προς τα πάνω σε μένα. Ένας νεαρός κουνάει τη γροθιά του σε εμάς. Στιγμές αργότερα, οι bonobos έχουν φύγει, ταλαντεύονται και πηδούν από υποκατάστημα σε υποκατάστημα, οδήγησαν κατά μήκος του θόλου του δάσους από το μεγάλο αρσενικό.
Επειδή τόσο πολλά από αυτά που είναι γνωστά για αυτά τα ζώα βασίστηκαν στην παρατήρηση τους σε αιχμαλωσία ή σε άλλα αφύσικα σκηνικά, ακόμη και η πρώτη μου συνάντηση με αυτούς στην άγρια φύση ήταν αποκαλυπτική. Η πολεμική προβολή του άλφα ανδρικού ήταν μόνο το πρώτο από τα πολλά σημάδια που θα έβλεπα τις επόμενες δέκα μέρες που δεν είναι όλα η ειρήνη και η αγάπη στο Bonoboland. Ίσως δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη, αλλά αυτός ο στενός συγγενής μας αποδεικνύεται πολύ πιο πολύπλοκος από τους ανθρώπους που συνειδητοποίησαν.
Ήταν στο ζωολογικό κήπο της Φρανκφούρτης της Γερμανίας πριν από μερικά χρόνια που για πρώτη φορά είμαι γαντζωμένος σε bonobos. Ένα από τα ψευδώνυμά τους είναι ο πυγμαίος χιμπατζής και περίμενα να δούμε μια μικρότερη έκδοση του χιμπατζή, με το ίδιο σπαθί και αγκίστρι στα αρσενικά και το θυμό για τα θηλυκά. Οι Bonobos είναι μικρότεροι από τους χιμπατζήδες, εντάξει - ένα αρσενικό ζυγίζει περίπου 85 έως 95 κιλά και ένα θηλυκό, 65 έως 85 κιλά. ένα αρσενικό χιμπατζή μπορεί να ζυγίζει μέχρι και 135 κιλά. Αλλά τα αρσενικά bonobos που είδα στο ζωολογικό κήπο, σε αντίθεση με τους χιμπατζήδες, δεν προσπάθησαν να κυριαρχήσουν στα θηλυκά. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά περπατούσαν γύρω από το περίβλημα, μαζεύοντας φρούτα και ανακατεύοντας με τους φίλους τους. Φαινόταν παράξενα ανθρώπινο με το όρθιο, δυαδικό βάδισμα τους. μακρύς, λεπτός βραχίονας και πόδια. λεπτό λαιμό? και ένα σώμα του οποίου οι αναλογίες μοιάζουν περισσότερο με τη δική μας απ 'ότι κάνουν οι χιμπατζήδες. Πάνω απ 'οτιδήποτε, μου υπενθύμισαν μοντέλα που είχα δει από τον Australopithecus afarensis, τον «άνθρωπο του αφθώδους» που περπάτησε την αφρικανική σαβάνα πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια.
Το 1920, ο πρωτοπόρος Robert Yerkes του Πανεπιστημίου Yale ονόμασε ένα φωτεινό νεαρό πρωτεύον που συλλαμβάνεται στην άγρια φύση "Prince Chim". Συγκρίνοντας τον με άλλους χιμπατζήδες που μελετούσε, ο Yerkes είπε ότι ο Πρίγκιπας Χιμ ήταν "πνευματική ιδιοφυΐα". Μόνο το 1929 οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι τα bonobos είναι ένα ξεχωριστό είδος ( Pan paniscus ) και όχι μόνο οι μικρότεροι χιμπαντζήδες ( Pan troglodytes ), και τώρα γνωρίζουμε από τις φωτογραφίες ότι ο Πρίγκηπας Chim ήταν στην πραγματικότητα ένα bonobo.
Η ιστορία ζωής του bonobo είναι χαρακτηριστική για ένα εξαιρετικό πίθηκο. Ένα bonobo ζυγίζει περίπου τρία κιλά κατά τη γέννηση και μεταφέρεται από τη μητέρα του για τα πρώτα χρόνια. Προστατεύει τον νεαρό και μοιράζεται τη φωλιά μαζί του για τα πρώτα πέντε ή έξι χρόνια. Τα θηλυκά γεννούν για πρώτη φορά σε ηλικία 13 έως 15 ετών. τα αρσενικά και τα θηλυκά φτάνουν στο μέγεθος τους σε ηλικία περίπου 16 ετών. Μπορούν να ζήσουν μέχρι περίπου 60 χρόνια.
Η παρατήρηση της ανώτερης νοημοσύνης από την Yerkes κράτησε τα τελευταία χρόνια, τουλάχιστον στα αιχμαλωτά ζώα. Μερικοί πρωτατολόγοι είναι πεπεισμένοι ότι οι bonobos μπορούν να μάθουν να επικοινωνούν μαζί μας με τους δικούς μας όρους.
Καθώς βρισκόμουν κοντά στο περίβολο του bonobo, μια έφηβος με την ονομασία Ulindi έφτασε στα μπαρ και άρχισε να με περιποιείται, με τα μακριά δάχτυλά της να ψάχνουν τρυφερά με τα μαλλιά μου για σφάλματα. Ικανοποιημένος ήμουν καθαρός, μου έδωσε πίσω για μένα να γαμπρός. Αφού το έκανα και εγώ (και εγώ, ήταν χωρίς σφάλματα), έφυγα για να πληρώσω τα σέξι μου στον καθολικό της ομάδας. Τα μάτια του Ulindi έκαψαν με αγανάκτηση, αλλά μερικά λεπτά αργότερα με επέστησε πίσω με ένα γλυκό βλέμμα. Με κοίταξε με ό, τι φαινόταν αγάπη - και ξαφνικά πέταξε στο πρόσωπό μου ένα σωρό από ξυριστικά ξύλα που κρυβόταν πίσω από την πλάτη της. Έπειτα ξεφλούδισε.
Το 1973, ένας ιαπωνικός ερευνητής, 35 ετών, που ονομάζεται Takayoshi Kano, ο πρώτος επιστήμονας που μελέτησε εκτενώς το bonobos στην άγρια φύση, πέρασε μήνες που βυθίζονταν μέσα από τα πενιχρά δάση αυτού που ήταν τότε το Ζαΐρ (πρώην το Βελγικό Κονγκό, τώρα η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό), πριν τελικά συναντήσει ένα κομματιό διαλογής δέκα ενηλίκων. Για να τα δελεάσει έξω από τα δέντρα, ο Κάνο έβαλε ένα πεδίο ζαχαροκάλαμου βαθιά μέσα στον οικότοπό του. Μήνες αργότερα, είδε μια ομάδα bonobo, 40 ισχυρές, γιορτάζοντας το ζαχαροκάλαμο. «Βλέποντάς τους τόσο κοντά, φάνηκαν περισσότερο από ζώα, περισσότερο από τον εαυτό μας, σαν να ήταν νεράιδες του δάσους», μου είπε ο Kano όταν τον επισκέφθηκα το 1999 στο Κέντρο Ερευνών Πριματοδότησης του Πανεπιστημίου του Κιότο.
Kano αναμένεται ομάδες bonobo να κυριαρχείται από επιθετικά αρσενικά. Αντ 'αυτού, τα θηλυκά κάθισαν στη μέση του πεδίου ζαχαροκάλαμου. Καλλωπίζουν ο ένας τον άλλο, σνακάρουν, κουβεντιάζουν με τσιμπήματα και γκρίνια και προσκαλούν τους αγαπημένους άντρες να κάθονται μαζί τους. Στη σπάνια περίπτωση που ένας θυμωμένος άντρας φόρισε μια ομάδα θηλυκών, ο Κάνο μου είπε ότι είτε τον αγνόησαν είτε τον κυνηγούσαν στη ζούγκλα. Οι παρατηρήσεις του Kano σοκαριστούν πρωταθλητές. "Μεταξύ των χιμπατζήδων, κάθε γυναίκα οποιασδήποτε κατάταξης εξαρτάται από κάθε άντρα οποιασδήποτε τάξης", λέει ο Richard Wrangham, πρωταθολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
Με την πάροδο του χρόνου, ο Kano ήρθε να αναγνωρίσει 150 διαφορετικά άτομα και παρατήρησε μια στενή συσχέτιση μεταξύ ορισμένων γυναικών και ανδρών. Ο Kano τελικά κατέληξε ότι παρακολουθούσε τις μητέρες με τους γιους τους. "Είδα τις μητέρες και τους γιους να μένουν μαζί και να συνειδητοποιούν ότι οι μητέρες ήταν ο πυρήνας της κοινωνίας bonobo, κρατώντας την ομάδα μαζί", είπε.
Ένας από τους λόγους για να μελετήσουμε τα πρωτεύοντα είναι να κατανοήσουμε καλύτερα τη δική μας εξελικτική ιστορία. Οι Bonobos και οι χιμπατζήδες είναι οι πιο στενοί ζωντανοί δεσμοί μας με τον πρόγονο έξι εκατομμυρίων ετών, από τον οποίο και εμείς και εμείς καταγόταν. Όπως τονίζει ο πρωτατολόγος Frans de Waal, το έργο του Kano "ήταν μια σημαντική αποκάλυψη, διότι απέδειξε ότι το μοντέλο του χιμπατζή δεν ήταν το μόνο που έδειξε την προέλευσή μας, ότι ένα άλλο πρωτεύον που μας άρεσε είχε αναπτύξει μια κοινωνική δομή που αντικατοπτρίζει τη δική μας". Όταν τα ευρήματα του Kano δημοσιοποιήθηκαν, τη δεκαετία του 1970, οι φιλικές οικογενειακές σχέσεις των ζώων, οι ειρηνικοί άνδρες, τα ισχυρά θηλυκά, τα υψηλά ποσοστά επαγρύπνησης και οι ενεργητικές σεξουαλικές ζωές, έκαναν την ιδέα να μοιραστούν μια εξελικτική γενεαλογία με ελκυστικό bonobos.
Οι άγριοι μπόμπομποι ζουν μέσα σε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες στρέμματα πυκνό βαλτώδες ισημερινό δάσος που οριοθετείται από τα ποτάμια του Κονγκό και του Κασάι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ). Μόνο το 23% του ιστορικού εύρους τους παραμένει ανενόχλητο από την υλοτομία, την εξόρυξη ή τον πόλεμο. Από το 1996 έως το 2003, η χώρα υπέστη εμφύλιους πολέμους, και ξένοι ερευνητές και συντηρητές έμειναν έξω από το έδαφος bonobo, το οποίο είδε μερικές από τις πιο έντονες μάχες. Η Διεθνής Επιτροπή Διάσωσης με έδρα τη Νέα Υόρκη εκτιμά ότι η σύγκρουση αποτελούσε τη μεγαλύτερη θανατηφόρα σύγκρουση παγκοσμίως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, με πέντε άλλα αφρικανικά έθνη και πολυάριθμες πολιτικές ομάδες του Κονγκό που αγωνίζονται για την επικράτεια και τον έλεγχο των τεράστιων φυσικών πόρων του Κονγκό - χαλκού, ουρανίου, πετρελαίου, διαμάντια, χρυσό και κολλάν, ένα μετάλλευμα που χρησιμοποιείται στην ηλεκτρονική. Περίπου τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι σκοτώθηκαν. Η σύγκρουση έληξε επισήμως τον Απρίλιο του 2003, με την επικύρωση μιας συνθήκης ειρήνης μεταξύ του νέου προέδρου της ΛΔΚ, Τζόζεφ Καμπίλα, ο οποίος κατέλαβε την εξουσία αφού δολοφονήθηκε το 2001 ο πατέρας του Laurent και αρκετές ανταρτικές ομάδες. Από τότε έχει συγκρατηθεί μια ανησυχητική εκεχειρία, η οποία έχει δοκιμαστεί κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκλογής που έχει προγραμματιστεί για τις 29 Οκτωβρίου.
Για να παρατηρήσω τα άγρια βοομπό, πετάω στην Mbandaka, πρωτεύουσα της επαρχίας Equateur της ΛΔΚ, μια πόλη με περισσότερους από 100.000 κατοίκους από τον ποταμό Κονγκό. Ο εμφύλιος πόλεμος έχει εγκαταλείψει την πόλη χωρίς νερό ή ηλεκτρισμό. οι μαζικοί τάφοι πολιτών που εκτελέστηκαν από στρατιώτες έχουν βρεθεί στα προάστια της πόλης. Ξεκινώ με τρεις ξένους και επτά εργάτες διατήρησης του Κονγκολέζου σε ένα ταξίδι προς τα πάνω με μηχανοκίνητα πυροβόλα, καγιάκ που έχουν χάσει από κορμούς δέντρων. Ξεκινάμε από τον ποταμό Κονγκό, έναν από τους μεγαλύτερους κόσμους στα 2.900 μίλια από την πηγή στη θάλασσα. Οι ερευνητές λένε ότι αυτός ο γεωγραφικός φραγμός, πλάτους έως δέκα μίλια, έχει κρατήσει τους χιμπατζήδες στις ζούγκλες στη βόρεια πλευρά του ποταμού Κονγκό και τους βονοβούς στο νότο, που τους επέτρεπε να εξελιχθούν σε ξεχωριστά είδη.
Καθώς το σκοτάδι πέφτει μια βελούδινη κουρτίνα κατά μήκος της μεγάλης πλωτής οδού, μπαίνουμε στον παραπόταμο Maringa, ο οποίος περνά βαθιά στην καρδιά της λεκάνης του Κονγκό. Στρέφοντας και στρέφοντας σαν ένα γιγαντιαίο φίδι, ο ποταμός Κονγκό φυλάσσεται και στις δύο όχθες με αυτό που ο Ιωσήφ Κόνραντ, γράφοντας γι 'αυτό στην Καρδιά του Σκότους, αποκαλούσε ένα "μεγάλο τοίχο βλάστησης, μια πληθωρική και μπερδεμένη μάζα κορμών, κλαδιών, φύλλων, , τα κιόσκια ακίνητα στο φως του φεγγαριού. " Μέχρι μέρα ψάρια-αετοί, ερωδιούς, ψαράδες και χορτάρια από το γρήγορο λασπωμένο νερό. οι ντόπιοι άνθρωποι πετούν από τις καλαμοθήκες τους στην αγορά. Τη νύχτα οι όχθες του ποταμού αντηχούν με το επείγον κτύπημα των αόρατων τύμπανων και του τραγικού τραγουδιού.
Στο δεύτερο μας πρωί, τραβάμε το Basankusu, μια ποτάμια πόλη με στρατιωτική βάση, όπου μου δείχνει την άδεια να ταξιδεύω πιο μακριά από τον ποταμό. Αυτός ο χώρος ήταν ένα κέντρο αντιπολίτευσης στον Πρόεδρο Καμπίλα, και οι κυβερνητικοί λειτουργοί αντιμετωπίζουν τους αλλοδαπούς με καχυποψία. Οι άγριες μάχες μεταξύ των δυνάμεων του Καμπίλα και εκείνων του Jean-Pierre Bemba, οι οποίες έλεγαν το βορρά, οδηγήθηκαν εδώ και βυθισμένες φορτηγίδες εξακολουθούν να σκουριάζουν στα ρηχά. Σύμφωνα με την υπηρεσία έκτακτης ανάγκης Γιατροί Χωρίς Σύνορα, το 10% του πληθυσμού του Basankusu έχασαν τη ζωή τους σε περίοδο 12 μηνών που ξεκίνησε το 2000. Υπάρχει εδώ μια απειλητική κρίση και αισθάνομαι ότι μια λάθος λέξη ή κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη βίας. Καθώς ο πυροεργητής μας προετοιμάζεται να φύγει, εκατό στρατιώτες με επικεφαλής τους σαμάνοι που είναι επενδυμένοι με φυλλώδη κεφαλίδες και φούστες φορτώνουν προς το ποτάμι που φωνάζει τις πολεμικές κραυγές. «Είναι η πρωινή τους άσκηση», με διαβεβαιώνει ένας ντόπιος.
Σε όλο το μήκος του ποταμού βλέπω ζοφερές αποδείξεις για τις μάχες. Πολλά από τα προπολεμικά έσοδα από τις εξαγωγές από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προέρχονταν από φυτείες καουτσούκ, ξύλου και καφέ κατά μήκος της οροσειράς Maringa, αλλά τα κτίσματα δίπλα στο ποτάμι εγκαταλείπουν τώρα και καταρρέουν, καταστρέφονται από πυρκαγιά πυροβολικού και σφραγίζονται με σφαίρες. "Ο στρατός λεηλατούσε τα πάντα κατά μήκος του ποταμού, ακόμη και τις πρίζες φωτός και θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να επιστρέψουμε στο φυσιολογικό", λέει ο Michael Hurley, ο ηγέτης αυτής της αποστολής και διευθύνων σύμβουλος της Bonobyo Conservation Initiative (BCI) DC μη κερδοσκοπικού οργανισμού.
Την πέμπτη μέρα, ο ποταμός έχει περιοριστεί σε 20 μέτρα και τα παράκτια χωριά έχουν εξαφανιστεί. Τα δέντρα φτάνουν πάνω από μας και επιβραδύνουμε την ταχύτητα του σκύλου. Τη νύχτα μια ορμητική ομίχλη βρίσκεται στο ποτάμι. Συνδέουμε τα pirogues με τα καλάμια και καταλήγουμε στα σκάφη, στη συνέχεια αφήνουμε την αυγή ακριβώς όπως η ομίχλη ανεβαίνει.
Την έξι μέρα, 660 μίλια από τη Μπαντάκα, ο πληθυσμός του ποταμού είναι γεμάτος με χωρικούς, οι οποίοι έχουν έρθει να μεταφέρουν τις προμήθειές μας σε διόρατη βόλτα στη ζούγκλα προς τον προορισμό μας, το Κοκολόπορι, μια ομάδα χωριών. Ο Bofenge Bombanga, ένας πανέμορφος σαμάνος από τη φυλή Mongandu που είναι στριμωγμένος σε ένα λωρίδα και ένα κομμωτήριο που φτιάχνεται από αποξηραμένα λοβούς ρινόκερου, οδηγεί έναν φιλόξενο χορό. Στη συνέχεια, σε έναν από τους πολλούς φυλετικούς μύθους, θα ακούσω για τα bonobos, μου λέει ότι ένας παλιός χωρικός ήταν παγιδευμένος κάποτε ψηλά σε ένα δέντρο αφού έσκυψε το αμπέλου του και ο περαστικός bonobo τον βοήθησε. "Από τότε έχει υπάρξει ταμπού για τους χωρικούς να σκοτώσουν ένα bonobo", λέει μέσω διερμηνέα.
Αλλά άλλοι λένε ότι το ταμπού στο κρέας bonobo δεν παρατηρείται σε ορισμένες περιοχές. Όπως είπε ο Λίνγκομο Μπόνγκολι, ένας συντηρητής του κονγκολέζικου μπόμπομπο, μου είπε: "Από τον πόλεμο, οι ξένοι έρχονται εδώ και λένε στους νέους μας ότι το κρέας bonobo σας δίνει δύναμη. Σε μια ανεπίσημη έρευνα του χωριού του, περισσότεροι από ένας στους τέσσερις ανθρώπους παραδέχθηκαν ότι έτρωγαν το κρέας bonobo. Οι στρατιώτες - επαναστάτες και κυβερνήσεις - ήταν οι χειρότεροι παραβάτες.
Στο χωριό καλωσορίζουμε τον Albert Lokasola, κάποτε γενικός γραμματέας του Ερυθρού Σταυρού της ΛΔΚ και τώρα επικεφαλής του Vie Sauvage, μιας ομάδας προστασίας του Κονγκό. Η ομάδα του εργάζεται για να δημιουργήσει ένα αποθεματικό bonobo στα 1.100 τετραγωνικά μίλια του Kokolopori που φιλοξενούν περίπου 1.500 bonobos. Το Vie Sauvage απασχολεί 36 ιχνηλάτες από τα τοπικά χωριά (με μισθό 20 $ ανά άτομο ανά μήνα) για να ακολουθήσει πέντε ομάδες bonobo και να τους προστατεύσει από τους λαθροκυνηγούς. Χρηματοδοτεί επίσης ταμειακές καλλιέργειες όπως η μανιόκα και το ρύζι και οι μικρές επιχειρήσεις, όπως η παρασκευή σαπουνιού και η προσαρμογή, για να αποτρέψουν τους λαούς από τη λαθροθηρία. Η χρηματοδότηση για το έργο, περίπου 250.000 δολαρίων ετησίως, προέρχεται από την BCI και άλλες ομάδες διατήρησης.
Την έβδομη ημέρα, μετά από μια δύσκολη πορεία που περιπλέκεται πάνω από πεσμένα δέντρα και μέσα από ολισθηρά κούτσουρα, βλέπουμε τελικά αυτό που έχω φτάσει σε αυτόν τον τρόπο να δω - bonobos, εννέα εξ αυτών, μέρος της ομάδας των 40 μελών που είναι γνωστή στους ντόπιους ερευνητές ως Hali- Χάλι. Το πρώτο πράγμα που παρατηρώ είναι η αθλητική κατασκευή των ζώων. Στο Ζωολογικό Κήπο της Φρανκφούρτης, ακόμη και τα αρσενικά είχαν το λεπτό, κομψό ανάστημα χορευτών μπαλέτου, αλλά τα αρσενικά της ζούγκλας είναι ευρείς, ώριμα και καλά μυϊκά, και τα θηλυκά είναι επίσης ογκώδη.
Καθώς στέκεται ψηλά σε ένα άκρο που χτυπάει τις γροθιές των φύλλων, το άλφα αρσενικό αποπνέει αξιοπρέπεια (αν και είναι αυτός που έριξε κόπρανα σε μένα). Πάνω από μας στο θόλο, νέοι και παλιοί bonobos γιορτάζουν. Ένα αρσενικό νεαρό βρίσκεται στο χτύπημα ενός δέντρου με ένα πόδι που κρέμεται κάτω στο διάστημα και το άλλο στηρίζεται σε ορθή γωνία στον κορμό, όπως ένας έφηβος σε έναν καναπέ. Δύο θηλυκά σταματήσουν να τρώνε για λίγα λεπτά για να τρίβουν τα πρησμένα γεννητικά όργανα μαζί.
Η καρδιά μου σταματά καθώς ένας νεαρός περπατά απροστάτευτα από ένα κλαδί ίσως 30 υάρδες επάνω και βυθίζεται προς το δάπεδο μέσω κλαδιών και φύλλων. Περίπου δέκα ναυπηγεία πριν συντρίψει στο έδαφος, αρπάζει ένα κλαδί και κουνιέται πάνω του. Μου είπαν οι ιχνηλάτες ότι αυτό το παιχνίδι που μαστίζει το θάνατο είναι ένα από τα αγαπημένα μεταξύ των νεαρών bonobos, και καταλήγει πάντοτε με ένα ευρύ χαμόγελο στο πρόσωπο του ακροβάτη.
Ξαφνικά, το άλφα αρσενικό εκσφενδονίζει τα ροζ χείλη του και αφήνει χαλαρά μια κραυγή, ένα σήμα για να κινηθεί το στρατό. Οδηγεί τον δρόμο, ανεβαίνοντας από δέντρο σε δέντρο ακριβώς κάτω από το θόλο. Περπατώνω κάτω από αυτά, προσπαθώντας να συνεχίσω, χτυπώντας το κεφάλι μου σε χαμηλά κλαδιά και σκοντάζοντας τα αμπέλια που απλώνεται σαν φλέβες στο δάπεδο του δάσους. Μετά από περίπου 300 μέτρα, οι μπανόβοι εγκαθίστανται σε μια άλλη ομάδα δένδρων και αρχίζουν να απογυμνώνουν τα κλαδιά και να σπρώχνουν τα φύλλα από τη γροθιά στο στόμα τους. Σχετικά με το μεσημέρι, πάνε για ύπνο.
Όταν ξυπνούν μετά από μερικές ώρες, οι bonobos κατεβαίνουν στο έδαφος, αναζητώντας φυτά και σκουλήκια, κινούνται τόσο γρήγορα μέσα στο δάσος που τους βλέπουμε μόνο ως θολές σκοτεινής γούνας. Κοιτάζω μια γυναίκα περπατώντας όρθια σε ένα κούτσουρο που καλύπτεται από βρύα, τα μακρά χέρια της κρατούσαν ψηλά στον αέρα για ισορροπία σαν έναν περιπατητή.
Καθώς η δύση του ήλιου χρωματίζει το χρυσό δάσος, το άλφα άνδρα κάθεται πάνω σε ένα κλαδί ψηλά πάνω από εμένα και κουνάει τα ανθρώπινα πόδια του, καθώς όλος ο κόσμος φαίνεται να είναι βαθύς στο μυαλό καθώς ο ήλιος γλιστρά κάτω από το χείλος του θόλου.
Αργότερα την εβδομάδα, ακολουθώ τον όμιλο Χαλί-Χάλι για 24 ώρες. Βλέπω ότι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας της σίτισης ή της κατάψυξης. Τη νύχτα εγκαθίστανται σε ένα συνονθύλευμα δέντρων ψηλά στο θόλο και χτίζουν τις ερειπωμένες φωλιές τους, σπρώχνοντας τα φυλλώδη κλαδιά και τα υφαίνουν σε χώρους ανάπαυσης. Οι καμινάδες κατασκευάζουν φωλιές νύχτας πάρα πολύ, αλλά οι δικές τους δεν είναι τόσο περίτεχνες όσο οι βάσεις bonobo, που μοιάζουν με γιγαντιαίες φωλιές πουλιών. Το φλυαρία τους απομακρύνεται, και μέχρι τις 6 μ.μ., καθώς το φως ξεχειλίζει από τον ουρανό, κάθε μπουμπόν έχει εγκαταλειφθεί από το βλέμμα σε ένα φυλλώδες κρεβάτι.
Οι ιχνηλάτες και εγώ αναχωρούμε για μισή ώρα μέσα από τη ζούγκλα. Περνάω σε μια σκηνή ενός ανθρώπου, ενώ οι ιχνηλάτες κοιμούνται στο ύπαιθρο γύρω από μια φωτιά που συνεχίζουν όλη τη νύχτα για να αποκρούσουν τις λεοπάρδαλες. Στις 5 π.μ., κλαδεύω με τους ιχνηλάτες κάτω από τα δέντρα, όπως το ξύπνημα bonobos, τεντώστε και τρώτε φύλλα και φρούτα που αναπτύσσονται δίπλα στις φωλιές τους - πρωινό στο κρεβάτι, στυλ bonobo. Μια γυναίκα κουνιέται στο επόμενο δέντρο και τρίβει τα γεννητικά όργανα με μια άλλη γυναίκα για περίπου ένα λεπτό, ψιθυρίζοντας, ενώ ένα αρσενικό και ένα θηλυκό, ισορροπημένο σε ένα κλαδί, ζευγάρι πρόσωπο με πρόσωπο, τα πόδια της τυλιγμένα γύρω από τη μέση του. Μια ώρα αργότερα το στρατιωτικό σώμα κινείται προς τη ζούγκλα. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς γιατί οι μπόμποβοι κάνουν σεξ τόσο συχνά. Μία από τις σημαντικότερες εξηγήσεις είναι ότι διατηρεί δεσμούς εντός της κοινότητας. ένα άλλο είναι ότι εμποδίζει τους άντρες να γνωρίζουν ποια βρέφη ωθούν και έτσι τους ενθαρρύνει να προστατεύουν όλους τους νέους σε μια ομάδα. Οι άνδρες Bonobo είναι στοργικοί και προσεκτικοί στα βρέφη. Οι άντρες των χιμπατζή, αντίθετα, είναι γνωστό ότι σκοτώνουν τους απογόνους των αντιπάλων ανδρών.
Πίσω στο στρατόπεδο, συναντώ με δύο ερευνητές του Κονγκό από το Υπουργείο Επιστημονικής Έρευνας και Τεχνολογίας. Είχαν οδηγήσει ποδήλατα 35 μίλια κατά μήκος μιας διαδρομής της ζούγκλας από το χωριό Wamba. Ένας από αυτούς, Mola Ihomi, ξοδεύει το χρόνο στη Wamba συλλέγοντας δεδομένα bonobo για να τα μοιραστεί με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κιότο, το ίδιο ίδρυμα στο οποίο ο Kano εργάστηκε πριν από πολλά χρόνια. Οι ομάδες bonobo που μελετήθηκαν μέχρι τώρα συνήθως κυμαίνονται σε μέγεθος από 25 έως 75 μέλη. Τα ζώα έχουν αυτό που οι πρωτατολόγοι ονομάζουν μια κοινωνική δομή σύντηξης-σύντηξης, στην οποία η ομάδα συγκεντρώνεται μαζί το βράδυ για να κοιμηθεί, αλλά χωρίζεται σε μικρότερα μέρη κατά τη διάρκεια της ημέρας για τη χορτονομή. Οι ομάδες περιλαμβάνουν αρσενικά και θηλυκά, ενήλικες και νέους.
Οι ερευνητές του Bonobo δεν δέχονται πλέον τα υποκείμενα τους με ζαχαροκάλαμο. Στην πραγματικότητα, λέει ο Ihomi, μερικοί επιστήμονες επισημαίνουν ότι ο Kano παρατήρησε τους bonobos σε μια αφύσικη κατάσταση. Κανονικά, τα bonobos τρώνε φύλλα και φρούτα, και υπάρχουν πολλά που πρέπει να περάσετε. Αλλά δελεάστηκαν στον τομέα του ζαχαροκάλαμου, τα ζώα βγήκαν από τον οικότοπο των δέντρων και ανταγωνίστηκαν για έναν συγκεντρωμένο πόρο. Παρακολουθώντας τα bonobos σε πιο φυσικά περιβάλλοντα, ο Ihomi και άλλοι έχουν ανακαλύψει ότι τα θηλυκά δεν είναι απαραιτήτως τόσο κυρίαρχα όσο εμφανίζονται στον τομέα του ζαχαροκάλαμου. «Το άλφα αρσενικό είναι συνήθως υπεύθυνο», λέει ο Ihomi. Το άλφα αρσενικό καθορίζει πού τρώει και κοιμάται το στρατό και πότε κινείται και είναι ο πρώτος που υπερασπίζει το στρατό από λεοπάρδαλα και πύθωνες. Αλλά η κοινωνία του bonobo εξακολουθεί να είναι πολύ λιγότερο αυταρχική από αυτή των άλλων μεγάλων πιθήκων. "Εάν η άλφα γυναίκα δεν θέλει να τον ακολουθήσει, κάθεται εκεί και τότε το υπόλοιπο της στρατιάς ακολουθεί το προβάδισμά της και δεν κινείται", λέει ο Ihomi. "Έχει πάντα την τελευταία λέξη. Είναι σαν το άλφα αρσενικό είναι γενικός και η άλφα γυναίκα είναι η βασίλισσα".
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης τώρα ότι το μωρό του μπόμπομπο να κάνει την αγάπη, όχι τον πόλεμο, δεν είναι τόσο απόλυτο όσο πρότειναν προηγούμενες μελέτες. Κοντά στην Wamba, λέει ο Ihomi, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του παρακολούθησαν τρεις ομάδες bonobo, δύο από τις οποίες έκαναν σεξουαλική εκδήλωση όταν έτρεχαν ο ένας στον άλλο. Όμως, όταν οι ομάδες έτρεξαν στην τρίτη ομάδα, "που δεν είναι συχνά, " λέει, "εμφανίζονται έντονα για να υπερασπιστούν την επικράτειά τους, οι άντρες και οι γυναίκες φωνάζουν, ρίχνοντας κοπριά και κολλήσεις ο ένας στον άλλο. δάγκωμα πληγών ".
Οι primatologists εξακολουθούν να θεωρούν bonobos ως ειρηνική, τουλάχιστον σε σύγκριση με χιμπατζήδες και άλλους μεγάλους πιθήκους, οι οποίοι είναι γνωστό ότι αγωνίζονται μέχρι θανάτου πάνω από γυναίκες ή έδαφος. Ο Ihomi λέει: "Δεν έχω δει ποτέ ένα bonobo να σκοτώσει άλλο bonobo."
Η προσπάθεια εξοικονόμησης αγρίων bonobos εμποδίζεται από την έλλειψη βασικών πληροφοριών. Μια επείγουσα δουλειά είναι να καθορίσετε πόσα από τα ζώα θα παραμείνουν στην άγρια φύση. Με όλες τις εκτιμήσεις, ο αριθμός τους είναι πολύ χαμηλός από τη δεκαετία του 1970. "Η πολιτική αστάθεια, η απειλή του ανανεωμένου εμφύλιου πολέμου, ο αυξανόμενος ανθρώπινος πληθυσμός, το ακμάζον εμπόριο κουνουπιδιού και η καταστροφή του βιοτόπου bonobo στη ΛΔΚ τα βιάζουν προς εξαφάνιση στο φυσικό περιβάλλον", λέει ο Daniel Malonza, εκπρόσωπος του The Great Πρόγραμμα Survival Apes, ένα σώμα των Ηνωμένων Εθνών που δημιουργήθηκε πριν από πέντε χρόνια για να συλλάβει τη δραματική παρακμή των μεγάλων πιθήκων.
Στη Mbandaka, ο Jean Marie Benishay, εθνικός διευθυντής της BCI, μου έδειξε μια φωτογραφία των κρανίων bonobo και των οστών που είχαν πωληθεί σε μια αγορά χωριού για χρήση σε τελετουργίες. Ο πωλητής του είπε ότι οι έξι bonobos είχαν έρθει από μια περιοχή κοντά στο εθνικό πάρκο Salonga, νοτιοδυτικά του Kokolopori, όπου ήταν κάποτε κοινές, αλλά σπάνια βλέπουν αυτές τις μέρες. Η φρικτή όπως ήταν η φωτογραφία, ο Benishay φαίνεται ενθαρρυνμένος. "Έρχονται από ένα μέρος όπου πιστεύαμε ότι οι bonobos είχαν εξαφανιστεί", είπε με ένα ζοφερό χαμόγελο. "Αυτό αποδεικνύει ότι τα bonobos είναι ακόμα εκεί έξω."
Τα τελευταία δύο χρόνια, Ο Paul Raffaele έχει αναφέρει για το περιοδικό από την Ουγκάντα, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, τη Ζιμπάμπουε, το Καμερούν, τον Νίγηρα, την Αυστραλία, το Βανουάτου και τη Νέα Γουινέα.
