Την περασμένη Παρασκευή, η NASA ανακοίνωσε ότι η αποστολή InSight στον Άρη θα ξεκινήσει μετά από μια διετή καθυστέρηση. Η νέα περίοδος εκτόξευσης έχει προγραμματιστεί για τις 5 Μαΐου 2018 και θα φέρει στους επιστήμονες νέες πληροφορίες για το πώς σχηματίζονται βραχώδεις πλανήτες.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το μαζικό πεδίο του πάγου του Άρη θα μπορούσε να γεμίσει τη λίμνη Superior
"Είναι ευχάριστο ότι προχωράμε με αυτή τη σημαντική αποστολή για να μας βοηθήσετε να κατανοήσουμε καλύτερα την προέλευση του Άρη και όλους τους βραχώδεις πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της Γης", λέει ο Geoff Yoder, ενεργός αναπληρωτής διευθυντής της Διεύθυνσης Αποστολής Διαστήματος της NASA.
Η καθυστέρηση είναι το αποτέλεσμα μιας διαρροής κενού στο όργανο SEIS (σεισμικό πείραμα για εσωτερική δομή). Αρχικά είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2016, ο διαστημικός οργανισμός χτύπησε παύση στην InSight αυτόν τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο επιπλέον χρόνος θα επιτρέψει στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA να επανασχεδιάσει το δοχείο κενού του οργάνου και τα ηλεκτρικά εξαρτήματα που προκάλεσαν την αποτυχία. Το SEIS είναι ιδιαίτερα σημαντικό: οι μετρήσεις που παίρνει αποτελούν τον πυρήνα του σκοπού της InSight Mission. Η αποτυχία κενού ήταν «ένα πραγματικό πλήγμα» για το γαλλικό διαστημικό γραφείο, CNES, το οποίο το σχεδίασε, λέει ο πρόεδρος του οργανισμού Jean-Yves Le Gall στο SpaceNews.
Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, το CNES θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη αισθητήρων SEIS και στην ενσωμάτωσή τους στο δοχείο κενού, καθώς και στην τοποθέτηση της μονάδας SEIS στη γέφυρα, σύμφωνα με τη NASA.
Εγκαθιστώντας τον κώνο αλεξίπτωτου του διαστημικού σκάφους InSight (NASA / JPL-Caltech / Lockheed Martin) Η αποστολή Phoenix Mars διερεύνησε την επιφάνεια του πλανήτη, αλλά τώρα η NASA θέλει να πάει βαθύτερα, εξερευνώντας το εσωτερικό του πλανήτη. Σύμφωνα με την επισκόπηση της αποστολής, ο στόχος της είναι να μελετήσει τον Άρη για να μάθει πώς διαμορφώνονται και εξελίσσονται οι βραχώδεις πλανήτες. Θα τραβήξουν επίσης ένα στιγμιότυπο του Άρη, καταγράφοντας όχι μόνο τη σεισμική δραστηριότητα και τη θερμοκρασία αλλά και τον τρόπο με τον οποίο τραβιέται από τις βαρυτικές δυνάμεις του ήλιου και των φεγγιών του Φώβου και του Δείμο.
Το όργανο αναπτύχθηκε σε διεθνή συνεργασία και θα είναι το πρώτο ευρωπαϊκό σεισμόμετρο σε έναν άλλο πλανήτη, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Max Planck. Μπορεί να καταγράψει πληροφορίες σχετικά με σεισμική δραστηριότητα στον πλανήτη που θα πει για την εσωτερική του δομή.
Για να δουλέψουμε στον Άρη, έναν σχετικά κρύο πλανήτη που έχει τακτικές γιγαντιαίες καταιγίδες σκόνης και μια ατμόσφαιρα που είναι περίπου 100 φορές πιο λεπτή από αυτή της Γης, το SEIS χρειάζεται μια τέλεια σφράγιση κενού προστατεύοντας τα τρία του όργανα.
Αν και ο Άρης και η Γη είναι διαφορετικοί στην επιφάνεια, η NASA λέει ότι η μελέτη μπορεί να πει στους επιστήμονες για τον άλλο και για τους δύο άλλους βραχώδεις πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα - τη Αφροδίτη και τον Ερμή.
Ο Άρης παρουσιάζει επίσης μια ευκαιρία "Goldilocks" για τη μελέτη βραχώδεις πλανήτες, σύμφωνα με τη NASA. Είναι αρκετά μεγάλο ώστε να έχει χωριστό κρούστα, μανδύα και πυρήνα, αλλά αρκετά μικρό ώστε να είναι ορατή η ιστορία των εσωτερικών διαδικασιών θέρμανσης που δημιούργησαν αυτόν τον διαχωρισμό.
Οι άλλοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι γνωστοί ως πλανήτες Jovian (ή Jupiter). Περιλαμβάνουν τους γίγαντες του φυσικού αερίου Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.
"Οι ρομποτικοί μας επιστημονικοί εξερευνητές, όπως το InSight, ανοίγουν το δρόμο προς ένα φιλόδοξο ταξίδι για να στείλουν τους ανθρώπους στον Κόκκινο Πλανήτη", δήλωσε ο Yoder. Κανείς από τους άλλους βραχώδεις πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα δεν είναι δυνητικά κατοικήσιμος.
Μια διαφορετική συσκευή της NASA, το τηλεσκόπιο Kepler, έψαξε περίπου το 2009 πλανητάκια μεγέθους Γης έξω από το ηλιακό μας σύστημα, με 2330 επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις πλανητών μέχρι στιγμής, η πλειονότητα των οποίων θεωρείται ότι δεν είναι κατοικήσιμη.
Μια άλλη πρόσφατη ανακάλυψη ήταν ένας πλανήτης μεγέθους Γης που περιστρέφεται γύρω από το Proxima Centauri, το πλησιέστερο αστέρι στο ηλιακό μας σύστημα, στη σωστή απόσταση για να μπορεί να έχει υγρό νερό. Αυτή η ανακάλυψη ενός τόσο στενού πλανήτη δίνει στους λάτρεις του χώρου μεγάλη ελπίδα για το μελλοντικό διαστρικό ταξίδι.
Είναι μια συναρπαστική στιγμή να ψάχνετε για κατοικήσιμους εξωπλανήτες - και η ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας σημαίνει ότι οι επιστήμονες σύντομα θα μάθουν περισσότερα για το τι ψάχνουν.
