Μετά από μια γυναίκα που πέθανε στο Charlottesville της Βιρτζίνια, κατά τη διάρκεια βίαιων διαμαρτυριών του περασμένου καλοκαιριού για την απομάκρυνση δύο ομόσπονδων αγαλμάτων, η πόλη άφηνε μαύρα tarps πάνω από τα αμφιλεγόμενα μνημεία για να επισημάνει μια περίοδο πένθους. Αλλά όπως αναφέρει ο Matthew Haag των New York Times, ένας δικαστής διέταξε τώρα την πόλη να βγάλει τα tarps, υποστηρίζοντας ότι η παρουσία τους παρεμποδίζει το δικαίωμα του κοινού να βλέπει τα αγάλματα.
Ο δικαστής Richard E. Moore από το Circuit Court του Charlottesville έδωσε στην πόλη 15 ημέρες για να αφαιρέσει τα καλύμματα που είναι τυλιγμένα πάνω από τα μνημεία του Robert E. Lee και του Stonewall Jackson. Σύμφωνα με τον Phil Gast του CNN, η δίκη ισχυρίστηκε ότι η πόλη είχε ξεπεράσει τα όριά της αποφασίζοντας να καλύψει τα αγάλματα μετά την τραγωδία.
Τα όπλα της Συνομοσπονδίας ήταν στο επίκεντρο του αγώνα τον περασμένο Αύγουστο, όταν εκατοντάδες λευκοί εθνικιστές συγκλήθηκαν στο Σαρλότσεβιλ για να διαμαρτυρηθούν για τις προσπάθειες της πόλης να απομακρύνει τα μνημεία. Ο αγώνας έγινε θανάσιμος όταν ένας άνθρωπος οδήγησε ένα αυτοκίνητο σε ένα πλήθος διαδηλωτών, σκοτώνοντας την 32χρονη Heather Heyer. Δύο στρατιώτες της κρατικής αστυνομίας της Βιρτζίνια πέθαναν επίσης όταν το ελικόπτερο τους συνετρίβη κατά τη διάρκεια περιπολιών του αγώνα.
Το δημοτικό συμβούλιο του Charlottesville ψήφισε ομόφωνα για να καλύψει τα αγάλματα μετά από τους τρεις θανάτους. Ωστόσο, στους επόμενους μήνες, ένας άτυπος αγώνας για να κρατηθούν τα tarps επάνω σε μια ομάδα που οδηγείται από τον αυτοαποκαλούμενο "λευκό υπερασπιστή" Jason Kessler έχει αφαιρέσει τα tarps από τα αγάλματα πολλές φορές, αναγκάζοντας τους υπαλλήλους να πληρώσουν για να αντικαταστήσουν τα tarps σε πολλαπλές περιπτώσεις.
Ο κ. Haag αναφέρει ότι ο δικαστής Moore έχει μπλοκάρει προηγούμενες προσπάθειες να αναγκάσει την πόλη να αποκαλύψει τα μνημεία, επιτρέποντας στα tarps να παραμείνουν προσωρινά στη θέση τους. Ωστόσο, με την απόφαση του την Τρίτη, επέκρινε αξιωματούχους επειδή δεν καθόριζαν το χρονικό διάστημα που θα κάλυπτε τα αγάλματα.
"Δεν μπορώ να βρω ότι το συμβούλιο ποτέ δεν προοριζόταν για αυτούς να είναι προσωρινό και ποτέ δεν έχουν συζητήσει, μέχρι πρόσφατα, αυτή τη δυνατότητα", γράφει σε επιστολή προς τους δικηγόρους.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, το δικαστήριο άκουσε από έναν διευθυντή κηδείας στο Charlottesville, ο οποίος δήλωσε ότι το δημόσιο πένθος διαρκεί γενικά για περίοδο 30 έως 40 ημερών, αναφέρει ο Caleb Stewart από την WHSV . Τελικά, όμως, ο δικαστής Moore είπε ότι η υπόθεση ήταν "όχι θέμα« πένθους »που πάει πάρα πολύ καιρό.» Τα tarps, υποστήριξε, παραβίασαν το δικαίωμα του κοινού να δει τα μνημεία.
"Η ζημιά στους κατηγορούμενους από την απομάκρυνση των tarps και την αδυναμία τους να προστατεύσουν μέχρι να περάσει η δίκη είναι υπέρβαρη από τη ζημία που έχουν οι ενάγοντες και το ευρύ κοινό από το γεγονός ότι δεν μπορεί να τα δει ή να τα απολαύσει", έγραψε στην απόφασή του . Ο Brian Wheeler, διευθυντής επικοινωνιών του Charlottesville, δεν έχει σχολιάσει ακόμη εάν η πόλη θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Το δικαστήριο δεν αναμένεται να αποφασίσει την τύχη των ίδιων των αγαλμάτων μέχρι αργότερα φέτος. Πριν από το άσπρο εθνικιστικό ράλι τον Αύγουστο, το δημοτικό συμβούλιο είχε ψηφίσει για να πάρει το άγαλμα Lee και να επανασχεδιάσει το μνημείο του Τζάκσον. Αρκετές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Υιοί Συνομοσπονδιακών Βετεράνων, ενάγουν στη συνέχεια την πόλη σε μια προσπάθεια να εμποδίσουν τα σχέδιά της.
Σύμφωνα με το νόμο της Βιρτζίνια, το Charlottesville δεν έχει την εξουσία να απομακρύνει ορισμένα μνημεία και μνημεία πολέμου και η πόλη έχει αποτύχει στις προσπάθειές της να ασκήσει πιέσεις στο νομοθετικό σώμα για περισσότερη αυτονομία σε αυτό το θέμα. Ενώ η νομική υπόθεση εκκρεμεί, οι αξιωματούχοι της πόλης έχουν εκδώσει σχέδιο για την ανέγερση επιπλέον μνημείων και σημείων στα πάρκα όπου βρίσκονται τα αμφισβητούμενα αγάλματα.
Ο Wheeler λέει στον Gast του CNN ότι "ο βασικός στόχος είναι να παράσχει ένα πληρέστερο ιστορικό της κοινότητάς μας που περιλαμβάνει την ιστορία της δουλείας και αντιμετωπίζει τις ανησυχίες της κοινότητας για την ιστορία της λευκής υπεροχής".
