Τον Απρίλιο του 2015 ένας σεισμός μεγέθους 7, 8 κατέστρεψε το έθνος των Ιμαλαΐων του Νεπάλ, σκοτώνοντας 9, 000 και τραυματίζοντας χιλιάδες ακόμα. Λίγο αργότερα, τα δεδομένα από το δορυφόρο Sentinel-1A της Ευρώπης έδειξαν ότι ο σεισμός μπορεί να έχει μειώσει το ύψος αρκετών βουνών, συμπεριλαμβανομένου του Mount Everest, της υψηλότερης κορυφής στη Γη, κατά περίπου μια ίντσα.
Τώρα, ο Max Bearak στο The Washington Post αναφέρει ότι ο γενικός επιθεωρητής της Ινδίας Swarna Subba Rao δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Φόρουμ Γεωπεριβαλλοντικών Θεμάτων στο Hyderabad της Ινδίας ότι το έθνος του σχεδιάζει να μετρήσει το βουνό για να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τις εκθέσεις αυτές. "Την μετράμε εκ νέου. Είναι σχεδόν δύο χρόνια από τον μεγαλύτερο σεισμό του Νεπάλ. Μετά από αυτό, υπάρχει αμφιβολία στην επιστημονική κοινότητα ότι συρρικνώνεται ", λέει ο Rao στην Trust Press της Ινδίας . "Αυτός είναι ένας από τους λόγους. Δεύτερος λόγος είναι ότι βοηθάει σε επιστημονικές μελέτες, πλάκες κλπ."
Ο John Elliott, ένας γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Leeds στην Αγγλία που χρησιμοποίησε τα δορυφορικά δεδομένα για να προσπαθήσει να μετρήσει τις αλλαγές στα βουνά, λέει ότι δεν μπορεί να πει ο ένας ή ο άλλος τρόπος που επηρεάζεται το Everest. "Αυτό που έχουμε δείξει και άλλοι έχουν επιβεβαιώσει είναι ότι συρρικνώθηκε τα υψηλότερα βουνά", λέει η Tia Ghose στη Live Science . "Όμως, τα χαμηλότερα βουνά έφτιαξαν λίγο ... επειδή το Everest είναι πολύ μακριά [από το επίκεντρο], δεν μπορούμε να πούμε ότι πέφτει κάτω, είναι μέσα στο σφάλμα της μέτρησης μας".
Ο Rao λέει στο CNN ότι σχεδιάζει να στείλει μια ομάδα 30 ερευνητών σε μια αποστολή στο βουνό αυτή την άνοιξη και ότι η ομάδα θα μετρήσει το βουνό χρησιμοποιώντας δύο διαδικασίες. "Υπάρχουν δύο μέθοδοι. Το ένα είναι το GPS. Είναι ένα μέσο έρευνας. Μοιάζει με τρανζίστορ. Αν το βάλετε στη σύνοδο κορυφής, πείτε για δέκα λεπτά, σας λέει το ύψος. Αυτό είναι ένα ", λέει ο PTI . "Η δεύτερη είναι η μέθοδος εδάφους. Τριγωνισμός. Παρατηρούμε. Το ύψος μπορεί να υπολογιστεί από το έδαφος. "
Παρόλο που ο Ράο αναφέρει ότι πραγματοποιεί σήμερα τις απαραίτητες διπλωματικές αιτήσεις από το Νεπάλ για την αποστολή, ο Suresh Man Shrestha, αναπληρωτής γενικός διευθυντής του Τμήματος Έρευνας του Νεπάλ, λέει στο CNN ότι η Ινδία δεν έχει ακόμη άδεια να πραγματοποιήσει έρευνα και το Νεπάλ αυξάνει τη δική του προσπάθεια -μετρήστε το βουνό. "Το τμήμα έρευνας του Νεπάλ επεξεργάζεται ένα σχέδιο για την έρευνα του ύψους του Everest από μόνος μας - αφού υπάρχουν πολλοί ισχυρισμοί σχετικά με την κίνηση της τεκτονικής του πλάκας κατά τη διάρκεια του πρόσφατου σεισμού." Ωστόσο, προσθέτει ότι οι Ινδοί επιστήμονες μπορούν να προσκληθούν να συμμετάσχουν στο Νεπάλ επισκόπηση.
Οποιοδήποτε έθνος καταλήγει να πρωτοπορήσει στην αποστολή, θα είναι ιστορικό. Η λήψη ακριβών μετρήσεων του Mount Everest είναι πιο δύσκολη και πιο αμφισβητούμενη από ό, τι μπορεί κανείς να σκεφτεί. Σύμφωνα με τον Maseeh Rahman στο The Guardian, όταν το βουνό πρωτοεμφανίστηκε από τον George Everest το 1856, οι τριγωνομετρικές του μέθοδοι έβαλαν το βουνό στα 29.002 πόδια. Μια εκστρατεία του 1955 που χρηματοδοτήθηκε από την Ινδία έβαλε το ύψος στα 29.029 πόδια. Το κρατικό γραφείο ερευνών της Κίνας έβαλε το ύψος σε 29.017 πόδια το 2005, αν και υπήρχε ένα παγοπέδιλο που έφερε το κούρδισμα σε απόσταση επτά εκατοστών από την ινδική μέτρηση. Το 1999, μια αμερικανική αποστολή υπολογίζει το ύψος στα 29.035 πόδια συμπεριλαμβανομένου του καλύμματος πάγου και χιονιού.
Για να περιπλέξει τα πράγματα, ο Ghose αναφέρει ότι το βουνό μπορεί να αυξηθεί κατά ένα τέταρτο της ίντσας κάθε χρόνο φυσικά λόγω του άγχους μεταξύ των ινδονησιακών και ευρασιατικών τεκτονικών πλακών. Αυτό σημαίνει ότι η φυσική ανάπτυξη του βουνού τα τελευταία 62 χρόνια θα μπορούσε να καλύψει κάθε μικρή συρρίκνωση που προκάλεσε ο σεισμός. "Δεν γνωρίζουμε πόσο από αυτό πρέπει να επιστρέψει τελικά σε αυτούς τους σεισμούς", εξηγεί ο Elliott, λέγοντας ότι η μέτρηση οποιασδήποτε αλλαγής από τον σεισμό θα είναι δύσκολη αλλά όχι αδύνατο να ανιχνευθεί.
