Ο Esmond Bradley Martin, ο Αμερικανός ερευνητής που διεξήγαγε ζωτική έρευνα για το εμπόριο άγριων ζώων, βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Σύμφωνα με τον Bibi van der Zee του Κηδεμόνα, είχε υποστεί βλάβη στο λαιμό και η αστυνομία ερευνά το θάνατό του. Αρχικές αναφορές δείχνουν ότι οι αρχές πιστεύουν ότι ο Μπράντλεϊ Μάρτιν, ο οποίος ήταν 75 ετών, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας διαρπαγής διάρρηξης.
Από τη δεκαετία του 1970, ο Μπράντλεϊ Μάρτιν είχε εργαστεί για να φωτίσει τη διεθνή μαύρη αγορά για τα κέρατα ελεφαντόδοντου και ρινόκερου. Όπως αναφέρει ο Jani Actman της National Geographic, διεξήγαγε επικίνδυνες έρευνες, που έθεταν ως αγοραστή παράνομων αγαθών, προκειμένου να καθορίσουν κόμβους και τιμές μαύρης αγοράς.
Ο Μπράντλεϊ Μάρτιν παρήγαγε πολυάριθμες αναφορές που περιγράφουν τις τάσεις σε ένα σκιερό εμπόριο που έχει οδηγήσει στον αποδεκατισμό των πληθυσμών ελέφαντα ρινόκερου και ελέφαντα στην Αφρική. Το 2008, για παράδειγμα, περιέγραψε την αυξανόμενη ζήτηση για κέρατα ρινόκερ στην Υεμένη. Το 2010, τόνισε την ανερχόμενη αγορά ελεφαντόδοντου στο Χονγκ Κονγκ. Το Reuters αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια του θανάτου του, ο Μπράντλεϊ Μάρτιν προετοιμαζόταν να δημοσιεύσει μια έκθεση που έδειχνε πως το εμπόριο ελεφαντόδοντου είχε μετατοπιστεί από την Κίνα, η οποία έπαυσε πέρυσι το εμπόριο ελεφαντόδοντου, στις γειτονικές χώρες.
Σε μια συνέντευξη του 2017 με το Nomad Magazine, ο Μπράντλεϊ Μάρτιν εξήγησε πως η έρευνά του συνέβαλε στην εκκαθάριση παρερμηνειών σχετικά με τις επιχειρήσεις του ελεφαντόδοντου. "Αν ρωτήσατε για ελέφαντα ελεφαντόδοντο, οι περισσότεροι θα έλεγαν ότι επρόκειτο να πάει στην Κίνα και να χρησιμοποιηθεί για γλυπτά", είπε, υπενθυμίζοντας τα πρώτα χρόνια της καριέρας του. "Αλλά ξέρετε πού πηγαίνει το μεγαλύτερο μέρος; Το σαράντα τοις εκατό κατέληξε στην Ιαπωνία, όπου χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία φώκιας ονομασίας, που ονομάζεται hankos. Περίπου το 20% έφτασε στην Ευρώπη και το 10-15% στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το θέμα είναι, αν θέλετε να σώσετε αυτά τα ζώα, πρέπει να ξέρετε πού είναι η αγορά και να την καταπολεμήσετε ".
Ο Dan Stiles, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Μπράντλεϊ Μάρτιν εδώ και πολλά χρόνια, λέει στον van der Zee του Guardian ότι ο συνάδελφός του «πραγματικά ξύπνησε τον κόσμο σε αυτό που συνέβαινε» με το εμπόριο ελεφαντόδοντου. "Μόλις είχατε τα δεδομένα που θα μπορούσατε να παρακολουθήσετε στη συνέχεια το εμπόριο, " προσθέτει ο Stiles.
Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής καμία ένδειξη ότι ο Μπράντλεϊ Μάρτιν ήταν στοχευμένος σε μια σκόπιμη επίθεση, αλλά ο van der Zee αναφέρει ότι υπάρχουν "ανησυχίες ότι η δολοφονία μπορεί να σχετίζεται με το έργο του Μπράντλεϊ Μάρτιν." Ορισμένοι συντηρητές και εκστρατείες άγριας φύσης έχουν δολοφονηθεί τα τελευταία χρόνια, μεταξύ των οποίων ο Wayne Lotter, που σκοτώθηκε στην Τανζανία το 2017.
Σε μια δήλωση, ο οργανισμός διατήρησης Save the Elephants ονομάζεται Bradley Martin "παθιασμένος πρωταθλητής της άγριας ζωής, σχολαστικός ερευνητής και υποστηρικτής της αλήθειας".
"Η διατήρηση έχει χάσει μια σημαντική προσωπικότητα, οι ελέφαντες έχουν χάσει έναν μεγάλο πρωταθλητή", προσθέτει η δήλωση. "Ο σοκ του θανάτου του Esmond θα γίνει αισθητός σε όλο τον κόσμο".
