Τα πρωινά μετά τη χιονόπτωση, τα παπούτσια σας ξύπνησαν πάνω του καθώς περπατούσατε μέσα από πάγο και χαλίκι στο πεζοδρόμιο στο δρόμο για το σχολείο. Αν ήταν μέχρι αργά το βράδυ, μπορείτε να δείτε τεράστια φορτηγά το ράντισμα πίσω τους, καθώς εναποθέσουν φρέσκο πέσει χιόνι. Πόλεις όπως το Σικάγο και η Μινεάπολη απλώνουν τα πράγματα ελεύθερα επειδή βοηθούν στη μείωση του σημείου πήξης του νερού και κόβουν σχετικά γρήγορα σε πάγο κατά την επαφή.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι συμβαίνει με όλο το αλάτι που βυθίζουμε στους δρόμους;
Είναι αλάτι δρόμου και είναι πανταχού παρούσα σε όποιον μεγάλωσε σε βόρειο κλίμα. Αλλά τι συμβαίνει την άνοιξη και το καλοκαίρι;
Μια αυξανόμενη ποσότητα έρευνας δείχνει ότι το οδικό αλάτι δεν διαλύεται απλώς σε λεπτό αέρα. Αντ 'αυτού, καθώς διασπάται σε ιόντα νατρίου και χλωρίου, απορροφάται στα φυτά του δρόμου, γλείφεται από άγρια ζώα ή συσσωρεύεται σε υδρόβια οικοσυστήματα - μερικές φορές με καταστροφικές συνέπειες. Όλη αυτή η αλάτι μπορεί να βοηθήσει στην εξάπλωση των εισβολικών ή ακόμα και των τοξικών ειδών, για να μην αναφέρουμε την αύξηση του κίνδυνου που οφείλεται σε ελάφια και βλάστηση που προσελκύονται στους αλατούχους δρόμους.
"Έχει πραγματικά εκτεταμένο αριθμό επιπτώσεων σε ολόκληρο τον ιστό ή το οικοσύστημα των τροφίμων", λέει ο Rick Relyea, καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Πολυτεχνείο του Rensselaer.
Relyea έχει μελετήσει το πώς δρόμο λίμνες επιπτώσεις αλάτι απορροή ως μέρος του έργου Jefferson στη λίμνη George στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Πρόσφατα, διαπίστωσε ότι το οδικό άλας μπορεί να μειώσει το μέγεθος των νεοσσών ιριδίζουσας πέστροφας κατά περίπου 30 τοις εκατό, επηρεάζοντας την ικανότητά τους να ξεφύγουν από τους θηρευτές και να μειώσουν τον αριθμό των αυγών που βάζουν. Ένα πείραμα στο οποίο εργάστηκε διαπίστωσε ότι υψηλότερα επίπεδα αλατιού θα μπορούσαν να αλλάξουν το αρσενικό-θηλυκό φύλο σε ζαχαροκάλαμο.
Η Relyea και άλλοι διενήργησαν εκατοντάδες βατράχους που είχαν εκτραφεί σε διαφορετικές δεξαμενές από αυγά για να προσδιορίσουν ότι ο αριθμός των αρσενικών μανταλάκια που επιβίωσαν την εκκόλαψη αυξήθηκε κατά 10%, από 40% σε 50%. Αν και δεν έχει μελετήσει ακόμη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει στον πληθυσμό βάτραχος, λιγότερα θηλυκά θα μπορούσαν να σημαίνουν λιγότερα αυγά, προκαλώντας έτσι μεταβολές στο επίπεδο του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
Άλλες έρευνες που έχουν διεξαχθεί έχουν δείξει ότι υψηλότερα επίπεδα αλατιού μπορούν να σκοτώσουν μικροσκοπικά αμφίφιλα γαρίδας που προσφέρουν σημαντικές πηγές τροφής για ψάρια και έντομα, καθώς και σαλιγκάρια και μύδια. Μπορεί επίσης να σκοτώσει το ζωοπλαγκτόν - τους λεπτούς, άφθονους οργανισμούς που αποτελούν τον βασικό πόρο για ολόκληρα οικοσυστήματα - που μπορεί αντιστρόφως να προκαλέσει την ποσότητα του φυτοπλαγκτού που τροφοδοτούν για να ανεβαίνουν.
Τελικά, «καταλήγετε σε απώλεια της βιοποικιλότητας», λέει η Hilary Dugan, επιστήμονας γλυκών υδάτων στο Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison. Ο Dugan ανακάλυψε πρόσφατα πόσο άλας συσσωρεύεται σε λίμνες γλυκού νερού στη βόρεια Αμερική Η ανάλυσή του, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, διαπιστώνει ότι το οδικό άλας είναι ο κύριος παράγοντας αύξησης των επιπέδων χλωριδίου σε λίμνες κοντά σε αστικές περιοχές πληθυσμών.
(Ευγενικό εργαστήριο Rick Relyea / έργο Jefferson) Η αύξηση των επιπέδων αλατιού μπορεί να καταστήσει ορισμένα περιβάλλοντα πιο ευάλωτα στην εκμετάλλευση από χωροκατακτητικά είδη. "Με τη φόρτωση αυτών των λιμνών με αλάτι, θα μπορούσαμε πραγματικά να δίνουμε ένα πόδι επάνω σε χωροκατακτητικά είδη που είναι πιο προσαρμοσμένα σε υφάλμυρα περιβάλλοντα", λέει ο Dugan. Η Relyea επισημαίνει ότι τα κυανοβακτήρια, μερικές φορές λανθασμένα αναφερόμενα ως μπλε-πράσινα, μπορούν να έχουν τοξική επίδραση στα ψάρια και σε άλλα υδρόβια είδη, καθώς επίσης και να επηρεάζουν το πόσιμο νερό για τον άνθρωπο.
Μια μελέτη που κυκλοφόρησε το 2014 διαπίστωσε ότι οι οδικές μονάδες περιέχουν πολύ υψηλότερα επίπεδα αλατιού από ό, τι άλλα φυτά του ίδιου είδους, γεγονός που μπορεί να μεταβάλει την ανάπτυξη των πεταλούδων που τα τρέφονται. Η Emilie Snell-Rood, αναπληρωτής καθηγητής στην οικολογία, την εξέλιξη και τη συμπεριφορά στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, λέει ότι μερικά γαλακτοκομικά, ειδικότερα, είχαν έως και 30 φορές περισσότερο νάτριο είτε απορροφηθέντα είτε κολλημένα στο εξωτερικό των φυτών.
Ενώ η επίδραση στα φυτά είναι αβέβαιη, η ίδια και η ομάδα της ήθελε να δει τι συνέβη με τις πεταλούδες που εξαρτάται από αυτά τα φυτά. Έτσι, εκτρέφονταν διαφορετικές ομάδες μονώνων και λευκών κάμπιων λάχανων σε φυτά με πολύ νάτριο και εκείνα με φυσιολογικά επίπεδα νατρίου. Βρήκαν ότι το αλάτι φάνηκε να κάνει τον μονάρχη και το λάχανο λευκό θηλυκό πεταλούδες brainier και τα αρσενικά brawnier.
Αυτό σήμαινε πράγματι ότι τα αρσενικά είχαν υψηλότερα επίπεδα μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης που μεταφράζεται στους μυς πτήσης, ενώ τα θηλυκά είχαν μεγαλύτερα μάτια. Η Snell-Rood λέει ότι το 75 τοις εκατό των μικροσκοπικών εγκεφάλων πεταλούδας είναι αφιερωμένο στο όραμα. "Τα μέτρια επίπεδα εισροής άλατος ήταν κάπως ωφέλιμα", λέει. Δεδομένου ότι το αλάτι είναι συχνά περιορισμένο στον φυσικό κόσμο για πλάσματα όπως οι πεταλούδες, λέει, μπορεί να λειτουργήσει ως σούπερ ερέθισμα όταν τα αντιμετωπίζουν.
"Το οδικό άλας είναι σαν τα πατατάκια για τα ζώα", λέει, προσθέτοντας ότι αυτή τη στιγμή σκοπεύει να λάβει κρατική επιχορήγηση για την αποκατάσταση των οδικών οδών ως πιθανό βιότοπο επικονιαστών για μονάρχες και άλλους επικονιαστές. Αλλά παρόμοιες με τις επιπτώσεις του ενισχυμένου CO2 σε ένα δασικό οικοσύστημα, αυτό το όφελος επεκτείνεται μόνο μέχρι ένα σημείο. Υπήρξε υψηλό ποσοστό θνησιμότητας πεταλούδων που η Snell-Rood εκτέθηκε στα υψηλότερα επίπεδα νατρίου στα πειράματά τους.
Το έργο του Snell-Rood δείχνει πόσο βαθιά μπορεί να έχει ένα αλάτι με αποτέλεσμα σε ένα οικοσύστημα. Αυτές οι επιδράσεις μπορούν επίσης να είναι λιγότερο άμεσες από τη συσσώρευση στη ζωή των φυτών: Με την προσέλκυση ορισμένων ειδών στις οδικές αρτηρίες, το αλάτι μπορεί να θέσει τα ζώα σε κίνδυνο από το να χτυπήσουν από τα αυτοκίνητα που περνούν. Θα μπορούσαν επίσης να εκτεθούν σε χημικά από τα καυσαέρια αυτοκινήτων, τα αέρια που έχουν διαρρεύσει ή τα βαρέα μέταλλα από το σπάσιμο του pad break και άλλα πράγματα.
Με αυτόν τον τρόπο, το οδικό άλας μπορεί - έμμεσα - να καταλήξει σε κίνδυνο για τους ανθρώπους. Ο Roy Rea, εκπαιδευτής βιολογίας και δασοκομίας στο Πανεπιστήμιο της βόρειας Βρετανικής Κολομβίας στον πρίγκιπα Γιώργο, είναι έξι χρόνια σε έρευνα που μελετά τη σχέση μεταξύ του αλατιού που συσσωρεύεται γύρω από τους δρόμους και τις συγκρούσεις των οχημάτων με την άγρια φύση. Πρόκειται για ένα μεγάλο πρόβλημα - σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα ύψος ύψους περίπου 15 μέτρων, ύψους 1.500 λιβρών.
Το οδικό άλας μπορεί να προσελκύσει μεγάλα ζώα όπως το μους, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο της κυκλοφορίας. (Roy V. Rea) Ο Rea ακούει για πρώτη φορά ότι το moose προσελκύεται από το αλάτι του δρόμου ανεκδοτικά, από τους οδηγούς φορτηγών αλατιού που συναντήθηκαν με έναν μαζικό γλείψιμο με αλάτι που έπεσαν στην αυλή. Άλλοι άνθρωποι του είπαν πώς θα έβλεπαν τον μύτη να γλείφουν αλάτι που συσσωρεύτηκε στα αυτοκίνητά τους ενώ καθόταν στο δρόμο - κάτι σαν ένα ελεύθερο πλύσιμο αυτοκινήτων στη βόρεια Βρετανική Κολούμπια.
Το 2011, άρχισε να χρησιμοποιεί παγίδες φωτογραφικών μηχανών στη βόρεια Βρετανική Κολούμπια γύρω από συσσώρευση άλατος στην άκρη του δρόμου, για να διαπιστώσει ότι οι περιοχές είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς με το μους, οι οποίες γλύφουν το αλάτι από το έδαφος. "Τα θηλυκά χρειάζονται αυξημένη πρόσληψη ορυκτών για να παράγουν καλό γάλα για τα μοσχάρια και τα αρσενικά χρειάζονται για να παράγουν κέρατα", λέει η Rea.
"Συσσωρεύεται σε αυτές τις δεξαμενές και ο μους είναι εκεί που το χρησιμοποιούν όλο το καλοκαίρι. Επειδή είναι τόσο κοντά σε αυτήν την κυκλοφορία υψηλής ταχύτητας και πηγαίνουν πέρα δώθε απέναντι από το δρόμο για να φτάσουν στις πισίνες αλατιού, μερικοί από αυτούς χρονολογούνται ", λέει η Rea.
Προσθέτει ότι οι μους είναι συχνά ενεργοί το βράδυ, γεγονός που τους καθιστά δύσκολο να δουν σε δρόμους όπου τα αυτοκίνητα μερικές φορές περνούν μόνο κάθε 10 λεπτά περίπου. "Αν οδηγείτε κάτω από μια μαύρη άσφαλτο, και έχετε ένα μαύρο φόντο του νυχτερινού ουρανού και έχετε αυτά τα σκούρα καφέ έως μαύρα ζώα στη μέση της εθνικής οδού και δεν τα βλέπετε μέχρι είστε ακριβώς στην κορυφή τους, τότε είναι ήδη πολύ αργά. "
Μια μελέτη που δημοσίευσε μερικά χρόνια πριν, ταιριάζει με τα σημεία συγκέντρωσης με το μους στις περιοχές όπου εμφανίστηκαν αυτά τα γλείψιμα αλατιού στο δρόμο. Από 30 καυτά σημάδια σύγκρουσης οχημάτων, εννέα ήταν δίπλα σε γλείψιμο αλατιού. Αυτά τα συντρίμματα μπορεί να είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο και είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα για το μους, κάτι που η Rea λέει ότι βρίσκονται ήδη σε παρακμή σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική.
Το αλάτι μπορεί να έχει μικτά αποτελέσματα σε διάφορα οικοσυστήματα. Σε αυτή την περίπτωση, τα ψάρια που φαίνονται παραπάνω έχουν επηρεαστεί από υψηλές συγκεντρώσεις αλατιού, ενώ τα ψάρια στο κάτω μέρος προέρχονται από νερό με χαμηλά επίπεδα αλατιού. (Ευγενική προσφορά Mary Martialay) Πέρα από τις συγκρούσεις άγριας πανίδας, η αυξανόμενη αλάτι μπορεί να έχει άλλες συνέπειες για τον άνθρωπο. Ο Dugan λέει ότι ορισμένες λίμνες με αυξανόμενα επίπεδα αλατιού είναι η πηγή πόσιμου νερού για τις πόλεις και η κατάργησή του μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή. Τα υψηλά επίπεδα χλωριούχων μπορούν να προκαλέσουν μια δυσάρεστη γεύση, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα υγείας με ανθρώπους με δίαιτες χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο λόγω διαβήτη ή άλλων προβλημάτων υγείας. Η αύξηση των κυανοβακτηρίων μπορεί επίσης να βάλει τοξίνες στις λίμνες που κολυμπούν οι άνθρωποι.
Μπορεί επίσης να επηρεάσει την οικονομία μέσω του τουρισμού και των αξιών των ακινήτων, λέει ο Relyea. Ακόμα και μη-τοξικά φύκια μπορούν να κάνουν θολό νερό ή σκοτεινό, το οποίο είναι κακό αισθητικά για Cottagers και τους άλλους. "Έχοντας περισσότερα φύκια και λιγότερη σαφήνεια στο νερό, η αξία αυτών των λιμνών μειώνεται στους ανθρώπους", λέει. "Δεν είναι μόνο ένα βιολογικό πρόβλημα. Είναι ένα αισθητικό πρόβλημα, ένα τουριστικό πρόβλημα, ένα οικονομικό πρόβλημα. είναι όλα αυτά τα πράγματα. "
Μια πιθανή λύση είναι εναλλακτικές λύσεις αλατιού, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούν πράγματα όπως χυμό τεύτλων ή υποπροϊόντα απόσταξης για να λιώσει το χιόνι και τον πάγο. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο ότι η συνεργάτρια της Relyea εξέτασε μερικά από αυτά και διαπίστωσε ότι οι εναλλακτικές λύσεις μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολες για τα υδρόβια οικοσυστήματα παρά για το αλάτι, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τη λίπανση των φυκών. "Είναι σαν να προσθέτετε λίπασμα στη λίμνη", λέει.
Μια άλλη λύση είναι απλούστερη και περιλαμβάνει τη χρήση καμπυλωμένων πτερυγίων φτυάρι στα φορτηγά που καθαρίζουν τις οδικές αρτηρίες πιο αποτελεσματικά. Αυτό εξαλείφει την ανάγκη για χρήση τόσο πολύ αλάτι και διατηρεί τους δρόμους ασφαλέστερους.
"Έχουμε αυξήσει δραματικά την ποσότητα αλατιού ανά μίλι από τη δεκαετία του 1970, ακόμη και σε μέρη όπου δεν έχουμε ουσιαστική αύξηση του ποσού των οδικών μιλίων", λέει. "Η απάντηση δεν είναι πραγματικά σε εναλλακτικά άλατα αλλά σε λιγότερο αλάτι", λέει ο Relyea. Ενώ έχει γίνει πολύτιμη δουλειά για τις επιπτώσεις των υψηλών επιπέδων αλάτων στις πλωτές οδούς, λέει ότι όλες οι κατευθυντήριες γραμμές λένε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι θανατηφόρο για πολλά είδη.
Ο Dugan τονίζει ότι η χρήση λιγότερου αλατιού είναι η απάντηση σε πολλές περιπτώσεις και ότι η εκπαίδευση των ανθρώπων να χύσουν λιγότερα από αυτά στις οδούς και τα πεζοδρόμια τους θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ.
"Μπορείτε να διατηρήσετε την ασφάλεια χρησιμοποιώντας πολύ λιγότερο αλάτι δρόμου", λέει.
Διόρθωση, 30 Μαΐου 2017: Η τρίτη φωτογραφία σε αυτό το άρθρο αρχικά αποδόθηκε λανθασμένα στον Hugues B. Massicotte.
