Στις 30 Ιανουαρίου 1835, οι πολιτικοί συγκεντρώθηκαν στο κτίριο του Καπιτώπου για την κηδεία του εκπροσώπου της Νότιας Καρολίνας Warren Davis. Ήταν μια θλιβερή, ομιχλώδης μέρα και οι θεατές παρατήρησαν ότι ήταν μια από τις σπάνιες περιπτώσεις που θα μπορούσαν να φέρουν τους πιο σφοδρούς πολιτικούς αντιπάλους δίπλα δίπλα με ειρηνικούς όρους. Αλλά η ειρήνη δεν είχε σκοπό να διαρκέσει.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς η δολοφονία του Προέδρου William McKinley οδήγησε στη σύγχρονη μυστική υπηρεσία
Ο πρόεδρος Andrew Jackson ήταν μεταξύ του αριθμού τους εκείνη την ημέρα. Στο 67, ο Τζάκσον είχε επιβιώσει περισσότερο από το δίκαιο μερίδιό του από ασθένειες και ατυχίες - μερικοί από αυτούς προκάλεσαν αυτοπεποίθηση, όπως η σφαίρα που κατατέθηκε στο στήθος του από μια μονομαχία 30 χρόνια νωρίτερα. "Ο στρατηγός Τζάκσον είναι εξαιρετικά ψηλός και λεπτός, με μια ελαφριά στροφή, προσδίδοντας περισσότερη αδυναμία από ό, τι φυσικά ανήκει στα χρόνια του", έγραψε η Harriet Martineau, βρετανική κοινωνική θεωρητική, στο σύγχρονο ταξίδι του Retrospect της Western Travel .
Έξι χρόνια μετά την προεδρία του, ο Τζάκσον είχε χρησιμοποιήσει οργισμένους και φλογερούς λόγους για να συγκεντρώσει τη στήριξη του αναδυόμενου Δημοκρατικού συνασπισμού. Χρησιμοποίησε τη βέτο του πολύ πιο συχνά από τους προηγούμενους προέδρους, παρεμποδίζοντας τη δράση του Κογκρέσου και κάνοντας πολιτικούς εχθρούς στη διαδικασία. Η εμφανής αναπηρία του Τζάκσον στην κηδεία διαψεύδει την περίφημη προσωπικότητά του, που θα γίνει σύντομα εμφανής.
Καθώς ο Τζάκσον βγήκε από την Ανατολική Πορτίκο στο τέλος της κηδείας, ο Richard Lawrence, ένας άνεργος ζωγράφος, τον ανάγκασε. Ο Lawrence τράβηξε ένα πιστόλι Derringer από το σακάκι του, με στόχο τον Τζάκσον και πυροβόλησε. Παρόλο που το καπάκι πυροδοτήθηκε, η σφαίρα απέτυχε να αποφορτιστεί.
Καθώς ο Lawrence αποσύρθηκε από ένα δεύτερο πιστόλι, ο Τζάκσον φόρτωσε τον πιθανό δολοφόνο του. "Ασε με ήσυχη! Άσε με! "Φώναξε. "Ξέρω από πού προήλθε αυτό." Στη συνέχεια προσπάθησε να κτυπήσει τον επιτιθέμενο με το καλάμι του. Ο Λόρενς πυροβόλησε το δεύτερο όπλο του - αλλά και αυτό το λάθος.
Σε λίγες στιγμές, ο υπολοχαγός του Ναυτικού Θωμάς Γκεντνί και ο σύμμαχος του Ντέιβιντ Κρόκετ του Τενεσί είχαν υποτάξει τον Λόρενς και έσπευσαν τον πρόεδρο σε μια μεταφορά, ώστε να μεταφερθεί στον Λευκό Οίκο. Όταν τα δύο πιστόλια του Lawrence εξετάστηκαν αργότερα, βρέθηκαν και τα δύο σωστά φορτωμένα και καλά λειτουργούντα. "Εκτοξεύτηκαν αργότερα χωρίς να αποτύχουν, φέρνοντας τις σφαίρες τους αληθινές και οδηγώντας τους μέσα από σανίδες ιντσών σε απόσταση τριάντα μέτρων", δήλωσε ο Αμερικανός γερουσιαστής Thomas Hart Benton. Ένας εμπειρογνώμονας των όπλων αργότερα υπολόγισε ότι η πιθανότητα και των δύο πιστόλων να διαρρήξουν ήταν 125.000 έως 1.
Ήταν η πρώτη απόπειρα δολοφονίας ενός καθήμενου προέδρου και, στη συνέχεια, η προσοχή εστιάστηκε λιγότερο στο πώς να κρατήσει τον Πρόεδρο ασφαλή και περισσότερο στην εκδίωξη άγριων κατηγοριών. Ο ίδιος ο Τζάκσον ήταν πεπεισμένος ότι η επίθεση ήταν πολιτικά παρακινημένη και χρέωσε τον αντίπαλο πολιτικό George Poindexter με την πρόσληψη του Lawrence. Καμία απόδειξη δεν βρήκε ποτέ κάτι τέτοιο και ο Poindexter εκκαθαρίστηκε από κάθε αδίκημα.
«Πριν από δύο ώρες τελείωσε, το όνομα σχεδόν κάθε επιφανών πολιτικός αναμιγνύεται με εκείνο του κακού μανιακού που προκάλεσε την αναταραχή», γράφει ο Martineau, ο οποίος ήταν στο κτίριο του Capitol κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Αργότερα εκείνο το βράδυ, παρακολούθησε ένα πάρτι με τον προκλητικό πρόεδρο. "[Ο Τζάκσον] διαμαρτυρήθηκε, με την παρουσία πολλών ξένων, ότι δεν υπήρχε παραφροσύνη στην υπόθεση", παρατηρεί ο Martineau. "Ήμουν σιωπηλός, βέβαια. Διαμαρτυρήθηκε ότι υπήρχε μια πλοκή και ότι ο άνθρωπος ήταν ένα εργαλείο, και ανέφερε σε μεγάλο βαθμό τον Γενικό Εισαγγελέα ως την εξουσία του. Ήταν οδυνηρό να ακούσω έναν αρχηγό να προσπαθεί δημόσια να πείσει έναν ξένο ότι οποιοσδήποτε από τους ψηφοφόρους του τον μίσησε μέχρι θανάτου και πήρα την ελευθερία να αλλάξω το θέμα το συντομότερο δυνατό ".
Πράγματι, η παραφροσύνη του Lawrence ήταν αρκετά προφανής. Ο ζωγράφος δεν πίστευε μόνο ότι ο πρόεδρος είχε σκοτώσει τον πατέρα του. ήταν επίσης πεπεισμένος ότι ήταν ο αγγλικός βασιλιάς Richard III του 15ου αιώνα και είχε δικαίωμα πληρωμών από τις αμερικανικές του αποικίες και ότι ο Τζάκσον τον εμπόδισε να λάβει αυτά τα χρήματα επειδή αντιτάχθηκε στην επανεξέταση του χάρτη για τη Δεύτερη Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη δίκη τον Απρίλιο του 1835, με δικηγόρο τον Francis Scott Key διώκοντας, ο Lawrence ανακοίνωσε στους ενόρκους: "Είναι για μένα, κύριοι, να σας μεταδώσω, και όχι εσείς επάνω σε μένα." Δεν βρέθηκε ένοχος για λόγους παραφροσύνης και περιορίζεται σε νοσοκομείο για τους ψυχικά ασθενείς έως το θάνατό του το 1861.
Αλλά ο Τζάκσον είχε βάσιμους λόγους να πιστεύει ότι είχε αυξήσει την οργή των συναδέλφων πολιτικών. "Ο Τζάκσον ήταν κακοδιατηρημένος, ένας άγριος μισητής, αβάσταχτος, δικτατορικός και εκδικητικός", γράφει ο Μελ Άιτον στο Plotting για να σκοτώσει τον Πρόεδρο . Και ένα από τα δηλωμένα κίνητρα του Lawrence για την επίθεση - η αντίθεση του Τζάκσον προς τη Δεύτερη Τράπεζα των ΗΠΑ - ήταν μια πραγματική πηγή πολιτικού ανταγωνισμού.
Στα χρόνια πριν από την απόπειρα δολοφονίας, ο Τζάκσον βγήκε από την Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών (BUS). Η ναυλωμένη εταιρεία ήταν η δεύτερη του είδους της (η πρώτη ναυλωμένη το 1791 ως πνευματικό τέκνο του Αλέξανδρου Χάμιλτον). Όταν το Κογκρέσο επέτρεψε να εκπνεύσει ο Χάρτης της πρώτης τράπεζας το 1811, γρήγορα ανακάλυψε πόσο σημαντική ήταν μια λειτουργία που εξυπηρετούσε: Εκδίδει νόμισμα, άνοιξε υποκαταστήματα σε όλη τη χώρα, διελάμβανε δάνεια εάν οι ΗΠΑ χρειαζόταν να δανειστούν χρήματα και να μεταφέρουν χρήματα μεταξύ τραπεζών. Έτσι, το 1816, το Κογκρέσο πέρασε ένα νέο, 20ετές χάρτα για την τράπεζα.
"Κατά την δεκαετία του 1820, οι περισσότεροι παρατηρητές πιστεύουν ότι η τράπεζα συμπεριφέρθηκε υπεύθυνα. Εξυπηρετούσε καλά την κυβέρνηση και απέμεινε από την πολιτική ", λέει ο ιστορικός Daniel Feller, συντάκτης των εγγράφων του Andrew Jackson . "Το 1829, ο Τζάκσον επιτέθηκε στις τράπεζες και αυτό το είδος έκπληκτος σε όλους. Είπε ότι αντιπροσωπεύει επικίνδυνη συγκέντρωση εξουσίας. "
Ο Τζάκσον σκέφτηκε ότι η τράπεζα αντιπροσώπευε τους κινδύνους της πλούσιας αριστοκρατίας που καταλαμβάνει ένα προνόμιο στην κυβέρνηση που δεν ήταν προσιτό στους μέσους Αμερικανούς. "[Ο ίδιος] είπε:« Είναι λυπηρό το γεγονός ότι οι πλούσιοι και ισχυροί συχνά λυγίζουν τις πράξεις της κυβέρνησης για εγωιστικούς σκοπούς ». Αυτή είναι η ευρύτερη φιλοσοφική αντίρρησή του στην τράπεζα ", λέει ο Feller.
Το 1832, το Κογκρέσο ψήφισε νομοσχέδιο για την εκ νέου εκμίσθωση του λεωφορείου. Ο Τζάκσον το άσκησε βέτο, αν και η τράπεζα θα παραμείνει στη θέση του για άλλα τέσσερα χρόνια. Το βέτο έγινε ένα σημαντικό θέμα καμπάνιας όταν ο Jackson έτρεξε για επανεκλογή εκείνο το έτος. Εξουσιοδοτημένος από μια συντριπτική εκλογική νίκη επί του αντιπάλου του, ο Henry Clay, ο οποίος πίστευε ότι η εθνική τράπεζα επέτρεψε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διαχειριστεί την ευημερία της οικονομίας της χώρας, αποφάσισε να αφαιρέσει ομοσπονδιακές καταθέσεις (χρήματα που προήλθαν από τελωνειακούς που εισπράττουν έσοδα σε λιμάνια και άλλα κυβερνητικά κεφάλαια) και να τα καταθέσει σε κρατικές ναυλωμένες τράπεζες, γεγονός που καθιστά αδύνατη την τράπεζα να ρυθμίζει το νόμισμα της χώρας. Η κίνηση προκάλεσε επίσης το Κογκρέσο, του οποίου τα μέλη την είδαν ως τεράστια υπερβολή της εκτελεστικής εξουσίας.
Απαντώντας στη μετακίνησή του, η Γερουσία καταδίκασε τον Τζάκσον το 1834 για «την ανάληψη εξουσίας που δεν παραχωρήθηκε από το Σύνταγμα». Ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που η Γερουσία μοίρασε ποτέ πρόεδρο. Η μακρόχρονη μάχη έγινε γνωστή ως ο πόλεμος των τραπεζών. Επέστρεψε τη χώρα, στο σημείο όπου ακόμη και κάποιος με σαφή πνευματική αστάθεια θα μπορούσε εύκολα να το αναφέρει στην προσπάθειά του για δολοφονία.
Στο τέλος, ο Τζάκσον κέρδισε τον πόλεμό του. Ο ναύλος για τη δεύτερη τράπεζα έληξε το 1836 και τα ομοσπονδιακά κεφάλαια που ο πρόεδρος είχε εκτρέψει σε κρατικές τράπεζες παρέμειναν στα διάσπαρτα σημεία τους. Όσον αφορά την ασφάλεια γύρω από το Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο, παρέμεινε πολύ όπως ήταν για όλη τη διάρκεια της θητείας του Τζάκσον. Οι επισκέπτες εξακολουθούσαν να επιτρέπεται η είσοδος στο Λευκό Οίκο χωρίς ιδιαίτερη διαδικασία ελέγχου. Θα ήταν άλλα 26 χρόνια πριν ένας άλλος πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Αβραάμ Λίνκολν στόχευε στη δολοφονία, αλλά μια άγρυπνη ομάδα ασφαλείας έσπασε τη συνωμοσία. Τέσσερα χρόνια αργότερα, δεν θα ήταν τόσο τυχεροί
