Δεν υπάρχουν sauropods στη λεκάνη του Κονγκό. Δεν υπάρχει κανένα απόσπασμα αποδεικτικών στοιχείων ότι οι δεινοσαύροι με μακρύ λαιμό, βάλτους που κρέμονται, κρύβονται κάπου στις ζούγκλες της Αφρικής ή οπουδήποτε αλλού. Και λέω ότι ως κάποιος που ήταν ενθουσιασμένος όταν είδα τις μαριονέτες του μωρού 1985 του μωρού: το μυστικό του χαμένου θρύλου (βλέπε το κλιπ παραπάνω), αναμφισβήτητα οι καλύτεροι δεινοσαύροι της ταινίας πριν από το Jurassic Park . Αφού είδε εκείνη την ταινία, πραγματικά ήθελα πραγματικά να υπάρχουν ζωντανοί σαύροποδες, αλλά τα στοιχεία απλά δεν υπάρχουν.
Οι φήμες ότι μπορεί να υπάρχει δεινοσαύρος Apatosauru s στη λεκάνη του Κονγκό έχουν κυκλοφορήσει εδώ και χρόνια. Οι νεαροί δημιουργοί της γης έχουν αγαπήσει ιδιαίτερα την ιδέα, καθώς πιστεύουν λανθασμένα ότι η εξεύρεση ζωντανών δεινοσαύρων χωρίς πτηνά θα δυσφημίσει την εξελικτική θεωρία. (Η ύπαρξη ενός ζωντανού σαυροπόδου δεν θα ήταν χειρότερη για την εξελικτική θεωρία από την ανακάλυψη των σύγχρονων coelacanths.Αυτά τα αρχαϊκά ψάρια θεωρούνταν εξαφανισμένα αλλά από τη στιγμή που ανακαλύφθηκαν τα ζωντανά ψάρια έπεσαν πολύ καλά μέσα σε αυτό που οι επιστήμονες έχουν καταλάβει για την εξελικτική σχέδια από την ημέρα του Δαρβίνου.)
Έχουν ξεκινήσει πολλές αποστολές αναζητώντας το θρυλικό ζώο. Κανείς δεν έχει επιστρέψει με την απόδειξη ότι κάποια Κρητιδική κατοχή κρέμεται στο Lake Tele ή οπουδήποτε αλλού. Θα πίστευε κανείς ότι ένας πληθυσμός τεράστιων, αμφίβιων δεινοσαύρων θα άφηνε πολλά κομμάτια, σκώρο και σκελετικά υπολείμματα πίσω, αλλά - έκπληξη, έκπληξη - προφανώς όχι. Υπάρχει μια συλλογή από ιστορίες, ασαφείς φωτογραφίες, ηχητικές εγγραφές και υποτιθέμενα χτυπήματα αποτυπώματος, αλλά τίποτα από αυτά δεν προσθέτει τίποτα. Το τελευταίο από τα σαυρόποδα πέθανε πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Εάν είχαν επιβιώσει πέρα από αυτό το χρονικό διάστημα, θα είχαμε πάρει σίγουρα το ίχνος των επιζώντων στο απολιθωμένο αρχείο.
Ακόμη και η σύγχρονη οικολογία του χώρου υποστηρίζει την ύπαρξη μεγάλων δεινοσαύρων στη λεκάνη του Κονγκό. Οι ζωολόγοι συχνά διεξάγουν πολλαπλές αναζητήσεις για είδη που εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ιστορίας. Μερικές φορές εμφανίζονται μερικές εκκενώσεις και η ένταση αναζήτησης είναι το κλειδί εδώ. Σε μια μελέτη που παρακολούθησε την εκ νέου ανακάλυψη πιθανώς εξαφανισμένων θηλαστικών, οι ζωολόγοι Diana Fisher και Simon Blomberg διαπίστωσαν ότι ακόμη υπάρχοντα είδη βρίσκονταν συχνά ξανά μετά από τρεις έως έξι έρευνες. Μετά από αυτό το σημείο, η πιθανότητα επιτυχίας πέφτει. Δεδομένου ότι υπήρξαν πάνω από δώδεκα αποτυχημένες αποστολές στη Λεκάνη του Κονγκό ψάχνοντας για τα σαυρώποδα - τεράστια πλάσματα που θα άφηναν πολλές αποδείξεις στο τοπίο εάν υπήρχαν - το συμπέρασμα είναι σαφές. Δεν υπάρχουν αμφίβιοι δεινόσαυροι που να βρίσκουν.
Αλλά τα γεγονότα δεν αποθάρρυναν τον Stephen McCullah. Πριν από μερικούς μήνες, διάφορες ειδησεογραφικές υπηρεσίες ανέφεραν ότι ο wannabe βιολόγος ξεκίνησε μια σελίδα Kickstarter για να χρηματοδοτήσει μια αποστολή τριών μηνών στη λεκάνη του Κονγκό με την ελπίδα να συλλάβει το Mokele-mbembe, το όνομα με το οποίο ονομάζεται συχνά ο μυθικός sauropod. Σίγουρα, ο McCullah αναφέρει ότι ο στόχος του ταξιδιού θα είναι η «κατηγοριοποίηση φυτικών και ζωικών ειδών στην απέραντα ανεξερεύνητη Δημοκρατία του Κονγκό», αλλά το επίκεντρο του βήματος του είναι σαφώς η αναζήτηση ενός δεινόσαυρου που δεν υπάρχει. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο McCullah και η ομάδα του δεν φαίνεται να έχουν τυπικά προσόντα για να μιλήσουν. (Το βιογραφικό του McCullah λέει ότι σπούδασε βιολογία στο κρατικό πανεπιστήμιο του Μιζούρι και το UMKC, αλλά αυτό είναι όλο.) Το πάθος είναι σπουδαίο, αλλά η σελίδα Kickstarter για το έργο δεν δίνει καμία ένδειξη ότι ο ίδιος και η ομάδα του εκπαιδεύονται σε τεχνικές πεδίου ή προσεγγίζουν το ταξίδι επιστημονική στάση. (Δείτε αυτό το βίντεο από το Μουσείο Πεδίου του Σικάγου για να δείτε τι πραγματικά αρμόζει η βιολογία του πεδίου). Φαίνεται σαν μια προσφορά παιδιού για φήμη σε δεκάρα κάποιου άλλου.
Η αποστολή του McCullah έπληξε πρόσφατα το στόχο της χρηματοδότησής του. Φαίνεται ότι η εκστρατεία είναι ανοικτή και φήμες το κάνουν ότι το ταξίδι θα μετατραπεί σε ένα άλλο νευρικό βασικό καλωδιακό ντοκιμαντέρ. Αν το πρόγραμμα είναι κάτι σαν το επεισόδιο MonsterQuest για το Mokele-mbembe, θα είναι ένα άλλο σπατάλη χρόνου.
Σε όλα αυτά, πολλοί δημοσιογράφοι έχουν χειριστεί τον McCullah με παιδικά γάντια. Το γεγονός ότι κάποιος λέει ότι σκοπεύει να συλλάβει ένα ζωντανό σαυροπόντ είναι προφανώς πολύ πιο σημαντικό σε κάποια μέσα ενημέρωσης από το γεγονός ότι ένα τέτοιο πλάσμα δεν υπάρχει πια. Μερικές από τις χειρότερες καλύψεις προέρχονται από το Huffington Post, το οποίο, όπως σχολίασε ο επιστημονικός συγγραφέας Seth Mnookin, χαρακτήρισε πολλά άσχημα επιστήμη και εύχρηστο σκεπτικό. Ο Lee Speigel, δημοσιογράφος που επικεντρώθηκε στις ιστορίες που σχετίζονται με τα UFO και ένας αυτοαμφισβητούμενος "αναζητητής της αλήθειας", κατέληξε στο πρώτο του άρθρο σχετικά με την εκστρατεία του McCullah: "Ένα πράγμα είναι σίγουρο: θα πρέπει να φέρει αρκετό εξοπλισμό. Η σύλληψη ενός ζωντανού δεινόσαυρου μπορεί να απαιτήσει κάποια πολύ μεγάλα δίχτυα. "
Η παρακολούθηση του Speigel ήταν ακόμα πιο πιστή. Αφού αναγνώρισε ότι οι παλαιοντολόγοι δεν βρήκαν καμία ένδειξη σύγχρονων ή πρόσφατων σαυροπόδων, ο Speigel παραθέτει ένα διφορούμενο εικονογράφημα 5.000 ετών που βρέθηκε στο Αμαζόνιο ως απόδειξη ότι οι άνθρωποι και οι μη δεινοσαύροι των πτηνών επικαλύπτονταν εγκαίρως. Ο Speigel παραλείπει το γεγονός ότι οι δύο «ερευνητές» που κάνουν τους μεγάλους ισχυρισμούς για την αρχαία τέχνη-Vance Nelson και Harry Nibourg-είναι δημιουργιστές που έχουν μια ισχυρή προκατάληψη υπέρ των σύγχρονων δεινοσαύρων λόγω των φονταμενταλιστικών πεποιθήσεών τους. Σε μια άλλη χωρίς αποδεικτικά στοιχεία τμήμα του έργου, ο Speigel γράφει: "Πολλές προηγούμενες αποστολές έχουν επιχειρήσει να ακολουθήσουν αυτές τις αναφορές εντοπίζοντας την επικίνδυνη, βαλτώδη περιοχή Likouala του Κονγκό, η οποία έχει ένα κλίμα που δεν έχει αλλάξει πολύ από τότε που οι δεινόσαυροι περιπλανημένοι σε εκατομμύρια πριν από μερικά χρόνια. "Δεν πειράζει ότι οι ηπείρους έχουν μετατοπιστεί και το κλίμα έχει στην ουσία να κυμαίνεται ευρέως κατά τα τελευταία 66 εκατομμύρια χρόνια - ο Speigel δημιουργεί τη λεκάνη του Κονγκό ως έναν παρθένο χαμένο κόσμο όπου εξακολουθούν να κρύβονται κρητιδικοί τέρατοι.
Το coda στο άρθρο είναι ακόμα καλύτερο. Ο Speigel ανέφερε ότι η ομάδα του McCullah σχεδίαζε να φέρει πυροβόλα όπλα στο ταξίδι, με το σκεπτικό ότι τα μέλη της αποστολής θα μπορούσαν να σκοτώσουν τους δεινόσαυρους που βρήκαν. Ο McCullah έγραψε: "Η δολοφονία ενός πλάσματος όπως το mokele-mbembe δεν είναι πραγματικά επιλογή ως προς την ομάδα. Αν ήταν μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, αλλά το σχέδιό μας για μια αντιπαράθεση με ένα πλάσμα που μοιάζει με mokele από τώρα είναι να υποτάξει χημικά το ζώο. "Το σχέδιο είναι να φέρει το" mokele-mbembe πίσω ζωντανό ", McCullah είπε. Σαφώς δεν έχει δει τον Lost World του 1925 - οι ασφαλιστές και οι πόλεις δεν αναμειγνύονται. Αλλά όλα είναι απολύτως παράλογα. Η ομάδα του McCullah σχεδιάζει προσεκτικά να χρησιμοποιήσει πυροβόλα όπλα σε ένα φανταστικό ζώο. Δεν μπορείτε να ηρεμήσετε έναν δεινόσαυρο που δεν υπάρχει.
Αναφορές όπως το Speigels είναι οι λόγοι για τους οποίους εύχομαι ότι οι δημοσιογράφοι με ανεπαρκή ενημέρωση θα αφήσουν μόνο τους δεινόσαυρους μόνοι τους. Είναι τόσο εύκολο να αναποδογυρίσετε γρήγορα και ανόητα φανταστικές αξιώσεις και όταν η πραγματικότητα δεν είναι τόσο υπέροχη όσο οι ισχυρισμοί που γίνονται, μερικοί συγγραφείς δεν είναι πάνω απλά να φτιάχνουν τα πράγματα, όπως κρίνουν κατάλληλο. Στην περίπτωση αυτή, η αποστολή του McCullah ήταν πραγματικά μια μη ιστορία. Ο "Wannabe-τυχοδιώκτης αναζητά δεινόσαυρο που δεν υπάρχει" δεν είναι πολύ ένας τίτλος. Μερικοί συγγραφείς αγόρασαν τη φαντασία για να πουλήσουν την ιστορία, αφήνοντας πίσω όλα αυτά τα άβολα γεγονότα.
