Οι δεινόσαυροι είναι παντού. Έχουν περισσότερη διαρκή αστρική δύναμη από κάθε διασημότητα του Χόλιγουντ που σας ενδιαφέρει να ονομάσετε και οι καλλιτέχνες δημιουργούν συνεχώς εικόνες για το τι θα έμοιαζαν όταν ζούσαν. (Κάποιες προσπάθειες είναι καλύτερες από άλλες και οι παλαιολόγοι Μάρκ Βίνσεντ και Τρίς είχαν πολύ διασκεδαστικό να διαχωρίζουν τους λυπημένους αναζητούντες σάρς.) Όταν οι Αλόσαυρος, Στεγοσαύρος, Τρικερατόψ και Απατοσαύρος ήταν καινούργιοι στην επιστήμη, μερικοί παλαιοντολόγοι δεν ήταν έτσι ενθουσιώδης για να δει τους εικονογράφους να αναστήσουν τα προϊστορικά πλάσματα.
Το 1940, ο παλαιοντολόγος του Γέιλ Τσαρλς Σούκερ συν-συγγραφέας βιογραφίας του διάσημου κυνηγού των οστών OC Marsh με την ερευνητική βοηθό Clara Mae LeVene. Η εστίαση είναι προφανώς στο Marsh, αλλά ο Schuchert επικαλείται το χειρόγραφο με μερικές από τις δικές του εμπειρίες και παρατηρήσεις από μια καριέρα που ερευνά απολιθώματα. Αυτό περιλάμβανε μια μάλλον απογοητευτική συζήτηση για τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να εκτιμηθούν τα απολιθώματα.
Παρόλο που σήμερα ζωγραφικοί πίνακες, ανακατασκευές και αποκαταστάσεις δεινοσαύρων και άλλων προϊστορικών οργανισμών αποτελούν τα κεντρικά μουσεία, αυτό άρχισε να γίνεται μόνο μετά από αυτό το επεισόδιο από το 1891. Πριν από αυτό, πολλοί παλαιοντολόγοι προτίμησαν να αφήσουν μόνο τα οστά. (Υπήρχαν κάποιες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις - όπως το έργο του Benjamin Waterhouse Hawkins - αλλά οι αναστηλωμένοι και ανακατασκευασμένοι δεινοσαύροι δεν ήταν καθόλου τόσο συνηθισμένοι όπως σήμερα). Ακόμα και ο Marsh, ο οποίος επέβλεπε την απεικόνιση περίπλοκων λεπτομερών σκελετών δεινοσαύρων, έναν πλήρη σκελετό δεινοσαύρων. Αυτές οι προσπάθειες είχαν να κάνουν περισσότερο με την τέχνη και την αρχιτεκτονική παρά με την επιστήμη, όπως είπε ο ίδιος ο Schuchert.
Αφού είδε το όμορφα γλυπτό κεφάλι ενός προϊστορικού θηλαστικού που ονομάζεται brontothere που δημιουργήθηκε από τον καλλιτέχνη Adam Hermann για το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, ο Schuchert αποφάσισε ότι το Εθνικό Μουσείο των ΗΠΑ - τώρα το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian - χρειάζεται παρόμοιες αποκαταστάσεις. Πόσο καλύτερο είναι να ενσταλάξει κανείς την εκτίμηση της προϊστορίας παρά να σαρώνει στα παλιά οστά; Γράφοντας στο τρίτο πρόσωπο, ο Schuchert εξήγησε:
Κατά την επιστροφή του στην Ουάσινγκτον, έθεσε το ζήτημα ενώπιον του επικεφαλής του, διευθυντή Γ. Brown Goode, περιγράφοντας με λαμπερό τρόπο το θαύμα που είχε δει και όλα όσα του είχε διδάξει. Ο διευθυντής Goode άκουσε υπομονετικά και στη συνέχεια χαμογελώντας απάντησε: "Mr. Schuchert, θαυμάζω τον ενθουσιασμό σας, αλλά αυτό που είδατε δεν είναι η ωραία παλαιοντολογία, αλλά η Τέχνη. »Πρότεινε να πει η ίδια ιστορία στο Δρ. Theodore Gill του Μουσείου, για να δούμε τι θα ήταν η αντίδρασή του. Ο Γκιλ συμφώνησε, συντριπτικά, ότι τέτοιες αποκαταστάσεις ήταν πράγματι τίποτα, αλλά όχι Τέχνη Τέχνη. Επιπλέον, υποστήριξε ότι οι απολιθωμένοι σκελετοί δεν ήταν για την κατανόηση του ευρύτερου κοινού, αλλά ότι τα κόκαλα θα έπρεπε να παραμείνουν αόριστα σε μουσειακά συρτάρια ή σε ράφια μόνο για την οικοδόμηση παλαιοντολόγων!
Περιττό να πω, είμαι ενθουσιασμένος που τα πράγματα άλλαξαν από τις πρώτες μέρες της καριέρας του Schuchert! Τα απολιθώματα αποτελούν μέρος της ιστορίας του καθενός και θα ήταν απολύτως ντροπή αν ήταν απλά κλειδωμένα σε κουτιά σε σκονισμένα ντουλάπια. Εξάλλου, ένα μεγάλο μέρος της παλαιοντολογίας είναι να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πόσα πλάσματα έζησαν τα πλάσματα και πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό αν δεν επιτρέψουμε ποτέ στη φαντασία μας να πάρουν τα απολιθώματα που βρίσκουμε; Χρειαζόμαστε "Καλές Τέχνες" για να φέρουμε τις πτυχές της "ωραίας παλαιοντολογίας" στη ζωή.
