Με ένα κόκκινο μαγιό, ο καλλιτέχνης Else Bostelmann πήρε προσεκτικά βήματα κάτω από μια μεταλλική σκάλα μήκους 44 ποδιών και στη θάλασσα από τις ακτές της Βερμούδας. Ήταν το 1931. Ένα 60-λιβρών καταδυτικό κράνος φτιαγμένο από χαλκό στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στους ώμους του μέχρι να βυθιστεί κάτω από τα τυρκουάζ πράσινα κύματα. Καθώς κατεβαίνει, κοιτάζει κάτω για να δει μια κοιλάδα που καλύπτεται από μαλακή λευκή άμμο και περιβάλλεται από κοραλλιογενείς και διακλαδισμένους Γοργόνους που ανεβαίνουν για να την συναντήσουν.
"Είχα καταρρεύσει σε fairyland, έξι βάθμια κάτω από την επιφάνεια", έγραψε αργότερα στη Χωρική ζωή . Τριάντα έξι πόδια κάτω από το νερό, χρησιμοποίησε μια μικρή πλάκα χαράκτη ψευδαργύρου και μια πένσα από χάλυβα για να σκιαγραφήσει τα έντυπα που είδε. Αυτή έγραψε:
Με ξαφνιασμούς, κοίταξα τα μάτια μου για φανταστικούς κοραλλιογενείς σχηματισμούς οι οποίοι, σε μικρή απόσταση, ξεθωριάστηκαν σε μπλε σκιώδεις σιλουέτες, χτίστηκαν σε στήλες και κάστρα με άγνωστη αρχιτεκτονική. Οι γέφυρες, όπως τους πλησίασα, αποδείχτηκαν να είναι καμπυλωμένες πάνω από θαλάσσια όρη. τα κοράλλια που εκτρέφονται σε κοντινή απόσταση, όπως οι φανταστικοί πύργοι. Παντού απόλυτη ακινησία - αλλά ασταμάτητη δραστηριότητα.
Σε επόμενες καταδύσεις, θα είχε ένα σιδερένιο σκηνικό χαμηλωμένο μετά από αυτήν, φέρει έναν τεντωμένο καμβά σε ένα πλαίσιο που είχε προηγουμένως λερωθεί με σφαίρες λαδιού, για να την βοηθήσει να δημιουργήσει πίνακες ζωγραφικής κρουαζιέρας, πολύχρωμα ψάρια, κουνιστές οπαδούς της θάλασσας, ανθισμένες ανεμώνες. Η συγγραφή της είναι η λογοτεχνία περιπέτειας και η επικοινωνία της επιστήμης, όλα έρχονται σε μια ιστορία.
Ο Bostelmann ήταν καλλιτέχνης του Τμήματος Τροπικών Ερευνών της Ζωολογικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης (τώρα της Εταιρείας Διατήρησης της Άγριας Ζωής) υπό την καθοδήγηση του φημισμένου φυσιοδίφης, εξερευνητή και συγγραφέα William Beebe. Ήταν μόνο ένας καλλιτέχνης περίπου δώδεκα ζωτικής σημασίας για τις αποστολές του Beebe στη Νότια Αμερική και την Καραϊβική κατά τις αρχές του 20ου αιώνα. Αυτές οι εκδρομές γέννησαν δεκάδες έργα τέχνης-επιστημονικών εικονογραφήσεων και σχεδίων που αποσκοπούν στην επικοινωνία της έρευνας που γίνεται.
Δεκαετίες αργότερα, 60 από αυτά τα έργα του Τμήματος Τροπικών Ερευνών βρίσκονται τώρα στο προσκήνιο στο The Drawing Center της Νέας Υόρκης. Μέχρι τις 16 Ιουλίου, οι επισκέπτες μπορούν να δουν τις ζωγραφιές του Bostelmann από άλλα κοσμικά υποθαλάσσια πλάσματα και άλλα, μέσα στο έργο άλλων καλλιτεχνών DTR. Η έκθεση περιλαμβάνει επίσης αρχειακό φιλμ, φωτογραφίες και τεχνουργήματα όπως τα ημερολόγια αποστολών.
Το τμήμα εστίασε στην τεκμηρίωση και την κατανόηση της χλωρίδας και της πανίδας των τροπικών δασών και των θαλάσσιων οικοσυστημάτων σε μια εποχή που οι διαιρέσεις μεταξύ τέχνης και επιστήμης δεν ήταν τόσο έντονες όσο μπορούν να φανούν σήμερα.
"Οι εικόνες μιλούν πραγματικά για τη μετάβαση στην οικολογία στις Ηνωμένες Πολιτείες ανάμεσα σε ένα είδος ίσιας και συστηματικής μελέτης της ταξινόμησης στην προσπάθεια να καταλάβουμε πώς να επικοινωνήσουμε και να μελετήσουμε τις οικολογικές συνδέσεις των οργανισμών στο περιβάλλον τους", λέει ο περιβαλλοντικός ιστορικός και ανθρωπολόγος Katherine McLeod, ένας από τους τρεις επιμελητές της έκθεσης. "Το DTR παρήγαγε αυτό το τεράστιο ποσό οπτικής παραγωγής."
Οι επισκέπτες μπορούν να εκτιμήσουν τα πλούσια χρώματα των ακουαρέλα και των γκουάς που προορίζονται για δημοσίευση σε έγκριτα περιοδικά της εποχής, όπως το The Atlantic and National Geographic . Τα μεγαλύτερα από τα ζωύφια σφάλματα μοιάζουν να πιάνονται στην πράξη του σκίτερ σε έναν καμβά. Ένα υποκατάστημα εκτείνεται από τη γωνία της γωνίας μιας άλλης εικόνας, φορτωμένη με μια πληθώρα λουλουδιών και φυτών, και στριμωγμένος με μικρές πεταλούδες.
Η έκθεση περιλαμβάνει επίσης δύο εγκαταστάσεις από καλλιτέχνες και συνεργάτες του Mark Dion που αναδημιουργούν τους σταθμούς πεδίου του τμήματος. Ο Δίον έριξε φωτογραφίες από τα μέλη του DTR στον τομέα για να κατασκευάσει αυτά τα έργα του επίπονου ρεαλισμού. Ο ένας είναι ένας σταθμός έρευνας ζούγκλας και ο άλλος ένα ωκεανογραφικό εργαστήριο επί του πλοίου.
Τα συρτάρια των ντουλαπιών είναι γεμάτα με χάρτες και άλλα εφέ. Τα τείχη του σταθμού ζούγκλας είναι κρεμασμένα με δίχτυα, όπλα, ματσέτες. Τα βάζα, τα κλουβιά και τα φυτικά δείγματα πλήττουν τα ράφια. Τα κομμάτια προορίζονται να μοιάζουν με πραγματικούς χώρους εργασίας όπου συμβαίνει επαγγελματική έρευνα. Τα εργαστήρια μεταφέρονται στη ζούγκλα και στη θάλασσα.
"Αυτό ήταν το όλο θέμα του έργου του Beebe", λέει ο Dion. "Πιστεύουν ότι αν σπουδάζετε τη ζωή, από ότι ίσως κοιτάζετε νεκρά πράγματα στο υπόγειο δεν είναι ο καλύτερος τρόπος να το κάνετε". Οι καλλιτέχνες δούλευαν επίσης από τη ζωή, κάνοντας συχνά τη δική τους πλάσματα για να τραβήξουν καλύτερα τα σπινθηροβόλα μάτια των φιδιών της ζούγκλας, για παράδειγμα.
Μερικές από τις πιο πλούσιες αποστολές του τμήματος για να μελετήσουν τη ζωή ήταν η καταγραφή των καταδύσεων βαθιάς θάλασσας που ο Beebe ανέλαβε με τον μηχανικό Otis Barton στο "Bathysphere".
Το πλοίο ήταν στρογγυλό, χυτοσίδηρο υποβρύχιο που πήρε τους δύο άνδρες πάνω από 3.000 πόδια κάτω στον ωκεανό κοντά στις Βερμούδες το 1934. Ένα χαλύβδινο καλώδιο που συνδέει την κοίλη μεταλλική σφαίρα με το πλοίο στην επιφάνεια και ένα ελαστικό σωλήνα προστατευμένα σύρματα για ηλεκτρικό φώτα και μια τηλεφωνική γραμμή για την επικοινωνία. Στο άλλο άκρο της γραμμής αυτής, ένας ερευνητής, συνήθως ιχθυολόγος Gloria Hollister, άκουσε και πήρε υπαγόρευση από τον Beebe, ο οποίος περιγράφει αυτό που είδε.
"Έχουμε αυτά τα πραγματικά καταπληκτικά ημερολόγια στο γράψιμο της Gloria Hollister για όλες αυτές τις σημειώσεις", λέει ο συντηρητής Madeleine Thompson, αρχειοφύλακας της Wildlife Conservation Society. "Και υπάρχει ένα είδος πολύ ωραίας ποίησης της γλώσσας του Beebe όπως και στην πτήση. Περιγράφει τα πράγματα ως" όμορφα και δαντελωτά "χρησιμοποιώντας αυτό το είδος της λουλουδιστικής γλώσσας".
Αργότερα, οι καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένου του Bostelmann, θα ζωγραφίζουν και ζωγραφίζουν τους οργανισμούς βάσει των μεταγραφών του Hollister των παρατηρήσεων του Beebe. Θα χρησιμοποιούσαν επίσης δείγματα που ανακτήθηκαν από τη βαθιά θάλασσα, αλλά αναπόφευκτα τα ζώα αυτά υπέστησαν βλάβη από το ταξίδι. Τα φανταστικά, πλούσια πορτρέτα του viperfish, των πεσκαντών βαθέων υδάτων και άλλων πλασμάτων που δεν έχουν δει ποτέ στο φυσικό τους περιβάλλον, οφείλουν τη δύναμή τους σε αυτή τη μοναδική συνεργασία μεταξύ ερευνητών και καλλιτεχνών.
Μία από τις πιο υποβλητικές εικόνες είναι η Bathyspheara intacta του Bostelmann, που περιβάλλει τη Bathysphere, στην οποία δύο άχυρα ψάρια με λαμπερά μάτια βρίσκονται κοντά στην Bathysphere και τα δύο ευαίσθητα καλώδια που μοιάζουν με ομφαλία. Το πρόσωπο ενός από τους επιβάτες είναι απλά ορατό μέσα από ένα από τα υποβρύχια στρογγυλά λιμάνια. Ακόμα και σήμερα η εικόνα μιλάει για την απερίγραπτη συγκίνηση που πρέπει να έχει μια τέτοια κατάδυση. Φανταστείτε την επίδραση που θα είχε σε ένα ακροατήριο που δεν είχε δει ποτέ τα ντοκιμαντέρ της βαθιάς θάλασσας.
Πίσω στα κράτη, τα μέλη του Τμήματος Τροπικών Ερευνών δέχτηκαν γοητευτικά κόμματα. Οι περιπέτειές τους ήταν κυριολεκτικά η ομιλία της πόλης - μια στήλη του 1925 New Yorker στο τμήμα του ονόματος αυτού αναφέρει την «πρόσφατη ασφαλή επιστροφή του κ. William Beebe» και ένα μέλος του πληρώματός του, την ιστορία της «Miss Ruth Rose», από μια αποστολή στη θάλασσα του Sargasso.
Κάποια από τη φήμη ήταν κακή φήμη. Η πρακτική της Beebe να απασχολεί γυναίκες ήταν ασυνήθιστη και επέστησε την κριτική εκείνη την εποχή.
"Τον πραγματικά γελοιοποίησαν", λέει ο McLeod. "Κάλεσαν την ένταξή του στις γυναίκες σε αυτούς τους χώρους μια απο-εξειδίκευση του τομέα."
Ωστόσο, η Beebe έλαβε σοβαρά την υποστήριξή της για τις γυναίκες στην επιστήμη και την τέχνη. Περισσότεροι από τους μισούς καλλιτέχνες που παρουσιάζονται στην έκθεση είναι γυναίκες. Οι γυναίκες κατείχαν πολλές από τις μόνιμες θέσεις στο τμήμα. Η Beebe υπερασπίστηκε τον ζωολόγο Jocelyn Crane νωρίς στην καριέρα της και συνέχισε να γίνεται ειδικός σε καβούρια φιδιού και να αναλάβει τη διεύθυνση του DTR μετά το θάνατο του Beebe. Η Rachel Carson αφιέρωσε το βιβλίο της Η Θάλασσα γύρω μας για τη Beebe, τον φίλο της και τον μέντορά της.
Παρ 'όλα αυτά, δεν κρύβεται κάθε μέρος της κληρονομιάς του DTR και η έκθεση το αντικατοπτρίζει.
Όταν ο Beebe πήγε στη Βρετανική Γουιάνα (τώρα ανεξάρτητη Γουιάνα) το 1916 για να εγκαταστήσει τον μόνιμο σταθμό πεδίου, αυτός και η ομάδα του βασίζονταν στο σύστημα αποικιακού ελέγχου που κράτησε την περιοχή υπό την κυριαρχία του για 300 χρόνια, πρώτα με τους Ολλανδούς με τους Βρετανούς.
Οι ΗΠΑ ενδιαφέρθηκαν για τους πόρους της Λατινικής και της Νότιας Αμερικής. Η Βρετανική Γουιάνα, στα μάτια των ΗΠΑ, πρόσφερε ορυχεία και φυτείες και ευκαιρίες οικονομικής και βιομηχανικής επέκτασης. Οι επιστημονικές αποστολές του Beebe γουρουνιώνουν σε αυτό το ενδιαφέρον και την άποψη.
"Οι φυλακισμένοι από την ποινική αποικία του Mazaruni χρησιμοποιήθηκαν για να κόψουν τα μονοπάτια και τα εργαλεία μεταφοράς", γράφει ο McLeod στον κατάλογο της έκθεσης. "Οι ντόπιοι που ζούσαν μέσα ή γύρω από τη Bartica προσλήφθηκαν ως οδηγοί, μάγειροι, κοπέλες και παρασκευαστές δειγμάτων." Οι συνεισφορές αυτών των ανθρώπων θα γλίστρηκαν στις πολυάριθμες δημοσιεύσεις του DTR, αν και η γνώση της τοπικής χλωρίδας και πανίδας που είχαν ήταν σημαντική. Στον κατάλογο, ο McLeod συντάσσει τον Richard Drayton, γεννήτορα της Γουιάνας, καθηγητή στο King's College του Λονδίνου, για να δώσει ορισμένα από αυτό το πλαίσιο και να εξηγήσει πώς η πρακτική της διατήρησης μπορεί να περιπλέκεται και να διαμορφώνεται από την πολιτική και την εξουσία.
Ωστόσο, αυτή η πολυπλοκότητα αποτελεί μέρος των όσων οι επιμελητές ελπίζουν ότι οι επισκέπτες θα αφαιρέσουν από την έκθεση. Το άλλο μήνυμα είναι να ενημερώσουμε περισσότερους ανθρώπους για το πρωτοποριακό έργο της Beebe και για τους πολλούς ερευνητές και καλλιτέχνες που έκαναν το DTR αυτό που ήταν.
"Είχαν αυτή την απίστευτη έκταση που ήταν δυνατή μέσω του έργου τέχνης τους", λέει ο McLeod. "Άφησαν δημοφιλείς συγγραφείς και εικαστικούς να δουλέψουν μαζί τους. Ήταν μια ώθηση για να συνδέσει αυτή την έρευνα με ένα ευρύτερο κοινό".
«Ελπίζω ότι μπορούμε να εμπνεύσουμε τους επισκέπτες να φανταστούν πώς η τέχνη μπορεί να είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο παράγεται σήμερα η επιστήμη», λέει ο Dion. "Και πραγματικά θέλω την έκθεση να εισαγάγει το DTR σε μια νέα γενιά μελετητών που μπορούν να πάρουν το έργο ακόμα πιο μακριά".
"Ερευνητικά Έργα: Σχέδια από το Τμήμα Τροπικών Ερευνών Field Expeditions" διαρκεί από τις 14 Απριλίου μέχρι τις 16 Ιουλίου 2017 στην Κύρια Πινακοθήκη και το Σχέδιο του Σχεδίου στο 35 Wooster Street, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη . Η είσοδος είναι $ 5 για ενήλικες, $ 3 για φοιτητές και ηλικιωμένους και δωρεάν στις Πέμπτες από τις 6-8 μ.μ. Εξερευνήστε τον κατάλογο της έκθεσης για περισσότερο περιεχόμενο, ιστορία, εικόνες, φωτογραφίες και πρωτότυπα έργα Beebe, Bostelmann και άλλα.
