Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι φάλαινες σπέρματος είναι εκπληκτικές. Ως μερικά από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της Γης, έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο οποιουδήποτε πλάσματος στον πλανήτη και μπορούν να ζυγίσουν έως 45 τόνους. Αλλά αποδεικνύεται ότι τα πιο εντυπωσιακά μυστικά αυτών των τεράστιων ζώων βρίσκονται σε κάτι πολύ μικρότερο: το DNA τους. Όπως γράφει ο John R. Platt για το περιοδικό Hakai, οι σύγχρονες φάλαινες σπερματοζωαρίων μοιάζουν να προέρχονται από ένα μόνο θηλυκό.
σχετικό περιεχόμενο
- Όχι, μια μιτοχονδριακή «παραμονή» δεν είναι η πρώτη γυναίκα σε ένα είδος
- Υπαίθριοι επιστήμονες με τα απολιθώματα των 12 εκατομμυρίων ετών
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Molecular Ecology αποκαλύπτει ότι τα μιτοχονδριακά DNA γονίδια του σπέρματος φάλαινας μεταβιβάζονται από τη μητέρα σε παιδική-ψευδαίσθηση συνδέσεις με μια ενιαία φάλαινα τύπου "Εύας".
Οι ερευνητές ανέλυσαν το μιτοχονδριακό DNA από 1.633 φάλαινες και βρήκαν χαμηλή γενετική ποικιλότητα. Αλλά αυτό δεν ήταν έκπληξη: Η προηγούμενη έρευνα έχει αποδείξει ότι πολλοί από αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν «megafauna» (πραγματικά μεγάλα ζώα) δεν είναι γενετικά διαφορετικοί.
Το 2002, για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φονικές φάλαινες δεν έχουν ποικιλία στα γονίδιά τους, παρά το μεγάλο πληθυσμιακό τους μέγεθος - πιθανότατα εξαιτίας κάποιου παρελθόντος γεγονότος που κάποτε έπληξε δραματικά τον πληθυσμό τους. Αποδεικνύεται ότι και άλλα είδη στερούνται ποικιλομορφίας, εξαιτίας πάντα από τις προτιμήσεις για τους ίδιους λόγους εκτροφής έως την αφοσίωση σε ένα συγκεκριμένο είδος τροφής.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Αλάνα Αλέξανδρος, αναμένεται να βρει χαμηλή ποικιλομορφία, αναφέρουν ο Πλάτ. Αλλά βρήκε ακόμη μικρότερη ποικιλία από ό, τι φανταζόταν. Τα περισσότερα στοιχεία δεν βοήθησαν να αποκαλυφθεί περισσότερη ποικιλομορφία, αλλά επιβεβαίωσε τους δεσμούς με μια ενιαία θηλυκή φάλαινα που, σε κάποια στιγμή τα τελευταία 80.000 χρόνια, έγινε η «μητέρα» όλων των φαλαινών που ακολούθησαν.
Αν και θα είχε νόημα να έχει μια ενιαία μητέρα σε μια ενιαία περιοχή - ένας πρόγονος ο οποίος, ας πούμε, αγαπούσε πραγματικά τον Ειρηνικό Ωκεανό - τα γονίδια αυτής της μητέρας έχουν βρεθεί σε φάλαινες σπέρματος σε όλο τον κόσμο.
Ο τρόπος με τον οποίο συνέβη αυτό παραμένει άγνωστος και είναι ακόμη πιο ξένος δεδομένων των κοινωνικών δομών των σφαγείων των σπερματοζωαρίων. Οι φάλαινες των σπερματοζωαρίων είναι matrilineal, που σημαίνει ότι τα περισσότερα θηλυκά κολλάνε μαζί και τα αρσενικά έρχονται και πηγαίνουν, πράγμα που θα περιόριζε πόσο μακριά θα μπορούσαν να ταξιδεύουν τα γονίδια μιας γυναίκας.
Ωστόσο, αυτές οι κοινωνικές δομές περιορίζουν τώρα την ικανότητα των φαλαινών σπερματοζωαρίων να διαφοροποιήσουν και να εμποδίσουν το νέο DNA να εισέλθει στο ρεύμα. Αυτή τη στιγμή, φαίνεται ότι οι πληθυσμοί σπερματοζωαρίων "διαμορφώνονται από τα θηλυκά ως« σώματα κατοικίας »- στην κοινωνική ομάδα, σε περιφερειακό και ωκεάνιο επίπεδο», δήλωσε ο Αλεξάντερ σε ανακοίνωση.
Αυτή η έλλειψη ποικιλότητας αφήνει τις φάλαινες πιο ευαίσθητες σε πράγματα όπως η αλλαγή του κλίματος που διαταράσσουν τον προτιμώμενο βιότοπό τους. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί επίσης να απειλήσει τη μελλοντική ποικιλομορφία, εμποδίζοντας τις φάλαινες να ξεφύγουν από την περιοχή τους και να αναμιχθούν με άλλους.
Οι φάλαινες των σπερματοζωαρίων μπορεί να έχουν μια φευγαλέα «Εύα», αλλά οι σημερινές μαμάδες θα χρειαστεί να βγούν περισσότερο για χάρη του είδους τους.
