Ο Fergus M. Bordewich είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, όπως: Ουάσινγκτον: Η δημιουργία της αμερικανικής πρωτεύουσας για τη δημιουργία της Ουάσιγκτον, DC στη δεκαετία του 1790, Δεσμευμένη για το Canaan, μια ιστορία του υπόγειου σιδηρόδρομου. Η δολοφονία του Ινδιάνου του Λευκού Ανθρώπου, που συζητά τους σημερινούς ντόπιους Αμερικανούς και το Φάντασμα της Μητέρας μου, είναι ένα απομνημονεύμα. Έχει γράψει ευρέως για πολλά περιοδικά σχετικά με την αμερικανική ιστορία του 19ου αιώνα, καθώς και για πολιτικά και πολιτιστικά ζητήματα στην Ανατολική Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. Αυτή τη στιγμή εργάζεται σε ένα βιβλίο σχετικά με το συμβιβασμό του 1850 και την επέκταση της δυτικής Αμερικής.
Τι σας επέστησε στις συζητήσεις Lincoln / Douglas;
Πρώτα απ 'όλα, οι συζητήσεις είναι από μόνα τους συναρπαστικές, ένας παγκόσμιας κλάσης μονομάχος αγώνας ανάμεσα σε δύο από τους μεγαλύτερους ρήτορες της εποχής τους, που το βγάζουν μπροστά από τις φούσκες μάζες, να το πω έτσι. Υπάρχει μια επική ποιότητα σε αυτόν τον διαγωνισμό, μια σύγκρουση δύο τελικά ασυμβίβαστων οραμάτων της Αμερικής. Ο Λίνκολν μιλά τελικά για το μέλλον, για εμάς, για τη δική μας σύγχρονη κατανόηση των βασικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο Ντάγκλας, φλογερός λαϊκιστής αν και είναι, μιλάει σε ένα παρελθόν στο οποίο η δουλεία φαίνεται εύλογη και τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι διαπραγματεύσιμα. Οι συζητήσεις με ενοχλούν επίσης επειδή συμβαίνουν την τελευταία στιγμή πριν ο εμφύλιος πόλεμος γίνει αναπόφευκτος, όταν οι άνδρες στις αντίθετες πλευρές της ερώτησης εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να κυριαρχήσουν τους αντιπάλους τους με λόγια.
Κάνατε κάτι να σας εκπλήσσει ενώ κάλυπταν την ιστορία;
Ο μη κρατικός, σχεδόν αμείλικτος ρατσισμός που είναι ενσωματωμένος στις συζητήσεις, διαιωνίστηκε όχι μόνο από τον Ντάγκλας.
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, ο Λίνκολν ήταν υπό πολιτική πίεση για να δείξει ότι θα μπορούσε να είναι εξίσου ρατσιστής με τον αντίπαλό του Ντάγκλας. Οι παρατηρήσεις του Λίνκολν στη συζήτηση στο Τσάρλεστον ήταν ιδιαίτερα άσχημες. Ο Λίνκολν μοιράστηκε σίγουρα τη χρωματική προκατάληψη που ήταν κοινή μεταξύ των βόρειων λευκών ακόμα και την εποχή του. Διευκρίνισε ότι δεν πίστευε στην πλήρη ισότητα των φυλών και δεν υποστήριξε την άμεση χειραφέτηση. Ωστόσο, ο ίδιος μάλιστα μισούσε τη δουλεία ως θεσμό και πίστευε - σε αντίθεση με τον Ντάγκλας - ότι οι Αφροαμερικανοί είχαν φυσικό δικαίωμα στην ελευθερία και την ευκαιρία, κάτι που επανειλημμένα δήλωσε κατά τη διάρκεια των συζητήσεων και για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ωστόσο, οι απόψεις του εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου. Έκδωσε τη διακήρυξη χειραφέτησης ως μέτρημα πολέμου, θαύμαζε τη γενναιότητα των μαύρων εθελοντών κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και κάλεσε τον Λευκό Οίκο τον μαύρο ριζοσπαστικό ρεματικό ρεφραρέ Frederick Douglass - μια πολύ τολμηρή κίνηση από την πλευρά του. Στο τέλος, η λογική της πίστης του Λίνκολν στα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα των μαύρων ξεπέρασε πολύ (αν όχι όλοι) τον ρατσισμό του.
Ποια ήταν η αγαπημένη σας στιγμή κατά την αναφορά σας;
Ακούγοντας τον Τζορτζ Μπουσς, εκτελούν τμήματα των δηλώσεων του Λίνκολν, φέρνοντας τον Λίνκολν ζωντανό με την ψηλή φωνή του, τις ρινικές καμπύλες και την (αόριστα) Νότια προφορά. (Ο Λίνκολν ήταν, μετά από όλα, αρχικά από την κατάσταση σκλάβου του Κεντάκυ. Ο Ντάγκλας, ειρωνικά, χαιρέτησε από την κατάργηση του Βερμόντ.)
Γιατί πιστεύετε ότι οι ιστορικοί συνεχίζουν να επανεξετάζουν τον Abraham Lincoln και τις συζητήσεις του με τον Stephen Douglas;
Οι συζητήσεις είχαν ουσιαστική σημασία. Αυτά ήταν γεγονότα της λεκάνης απορροής που πραγματικά μεταμόρφωσαν την πολιτική του έθνους και τον τρόπο που σκέφτηκαν οι Αμερικανοί για τη δουλεία. Οι συζητήσεις κατέστησαν τον Λίνκολν πιθανό υποψήφιο πρόεδρο το 1860 και κατέστρεψαν τις ελπίδες του Ντάγκλας να γίνει πρόεδρος το ίδιο έτος. Επιπλέον, οι ίδιες οι συζητήσεις διαβάζονται τόσο σπάνια στο σύνολό τους (είναι μακρύς!) Ότι πολλές εκτυπώσεις εξακολουθούν να μελετώνται και να κατανοούνται.
