Μαζί με το θάνατο και τους φόρους, η εύρεση σχημάτων στα σύννεφα είναι μια από τις πιο καθολικές ανθρώπινες εμπειρίες. Οι περισσότεροι μπορούν να θυμούνται τουλάχιστον μία τεμπέληλη καλοκαιρινή μέρα που ξαπλώνεται στο χορτάρι, εντοπίζοντας τα πολλά σκυλιά και τους δράκους που σχηματίζονται από τις βαμβακερές άσπρες συστάδες κατεψυγμένων σταγονιδίων νερού στον ουρανό.
Μια πιο σκοτεινή και πολύ ψυχρή έκδοση αυτού του παιχνιδιού πραγματοποιείται κάθε χειμώνα στη βόρεια περιοχή Tohoku της Ιαπωνίας. Οι έντονοι, αμείλικτοι άνεμοι της Σιβηρίας πλήττουν σύννεφα και ομίχλη πάνω από τα ελάφια των εγχώριων μαριών της περιοχής, περιβάλλουν τα με μια παχιά, κοκκώδη επίστρωση πάγου που ονομάζεται rime. Το αποτέλεσμα: Τα πράσινα δάση μετατρέπονται σε πλήθη "τεράτων χιόνι" ή "juhyo", όπως καλούνται στην Ιαπωνία.
Οι ανθρωπομορφικές προτάσεις στις τράγες, τα ανάχωμα και τα άκρα των δένδρων με παγόμορφο δέντρο επιτρέπουν στη φαντασία να τρέχει άγρια. Σε αυτόν τον κατεψυγμένο κόσμο, οι παγωμένες αρκούδες και bobcats συγκατοικούν με παγωμένες μάγισσες, σκελετοί και μερικούς απατεώνες Yeti.
Ένας τουρίστας φωτογραφίζει ένα παράξενα διαμορφωμένο, γεμάτο χιόνι δέντρο, το παρατσούκλι ενός «χιονιού τέρας» στις 19 Ιανουαρίου 2019 στο όρος Zao κοντά Shiroishi, Ιαπωνία. (Carl Court / Getty Images) Το Juhyo βιώνει την κορύφωσή τους από τα τέλη Ιανουαρίου έως τις αρχές Μαρτίου και σε περιοχές με φυσικό φαινόμενο μπορούν να επιτευχθούν σε λιγότερο από δύο ώρες με το τραίνο bullet από το Τόκιο. Ένα ταξίδι σε αυτά τα μυστικά βουνά δεν είναι για το ψυχρό αίμα, όμως. Τα βουνά συσσωρεύουν έως και 10 πόδια του χιονιού μέχρι το τέλος της σεζόν, και οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν να χαιρετιστούν από τις θερμοκρασίες κατάψυξης και τους σταθερούς ισχυρούς ανέμους. Μετά από όλα, ποιος άκουσε ένα τέρας χιόνι που ζει σε ένα ζεστό, φιλόξενο περιβάλλον;
Η διατήρηση των συνθηκών αξίζει τον κόπο, όμως, να βλέπουμε τους μεγαλοπρεπούς αυτούς σχηματισμούς κοντά. Το χιονοδρομικό κέντρο Zao Onsen είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να περπατήσετε ανάμεσα στους γίγαντες. Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν στα βουνά και να δημιουργήσουν εικόνες με τους νέους φίλους τους, ύψους 23 ποδιών, ή να τους συναντήσουν στο πέρασμα καθώς δακρύζουν μέσα από τη σκόνη στις πλαγιές.
Για το αληθινά κρύο-averse, υπάρχει μια τρίτη, και αναμφισβήτητα ανώτερη, επιλογή θέασης. Τα κλειστά τελεφερίκ τρέχουν το βουνό επιτρέποντας στους επιβάτες να βλέπουν το πλήρες πεδίο της εισβολής τέρας σε σχετικά ζεστασιά. Τη νύχτα, τα πολύχρωμα φώτα φωτίζουν τη σουρεαλιστική σκηνή, ρίχνοντας αιχμηρές σκιές πάνω στο τοπίο και επιτρέποντας στη φαντασία να περιπλανηθεί. Ίσως είναι ένας στρατός των White Walkers που ακόμα και ο Jon Snow δεν κατάφερε να διαχειριστεί.
