Ο σύγχρονος καλλιτέχνης Mickalene Thomas είναι γνωστός για τα μεγάλα έργα ζωγραφικής των μαύρων γυναικών που παρουσιάζουν τα τολμηρά διακοσμημένα υπόβαθρα και τα διακοσμημένα με στρας. Εικονογραφημένο από το ύφος της υπογραφής του καλλιτέχνη, το 2010 Πορτρέτο του Mnonja απεικονίζει μια εντυπωσιακή γυναικεία φιγούρα που ξαπλώνει σε έναν καναπέ.
Οι επισκέπτες, που βρουν το δρόμο τους στο τρίτο όροφο του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian, συγκεντρώνουν συνεχώς σ 'αυτό το ζωγραφικό έργο, γοητευμένοι από τα φωτεινά χρώματα του και στρέφονται προς το θέμα του - μια κομψή και έτοιμη γυναίκα από την Αφρική.
"Είναι ιδιοκτήτρια και διεκδίκηση του χώρου της, η οποία είναι πολύ συναρπαστική", αποκαλύπτει ο καλλιτέχνης σε συνέντευξη 2017 SAAM. Οι διασταυρούμενοι αστράγαλοι της γυναίκας σκαρφαλώνουν στο υποβραχιόνιο του καναπέ, και τα ψηλά τακούνια της φούξια κρέμονται πάνω από την άκρη. Το δεξί της χέρι στηρίζεται στο γόνατό της και τα δάχτυλά της προκαλούν τον αξιοζήλευτο συνδυασμό δύναμης και χάριτος ενός χορευτή. Εξωθώντας τον αέρα της εξουσίας και της πολυπλοκότητας, ο Mnonja κυριολεκτικά σπινθηροβολεί από το κεφάλι μέχρι το δάκτυλο - τα μαλλιά, το μακιγιάζ, τα κοσμήματα, τα ρούχα, τα νύχια και τα παπούτσια όλα λυγίζουν με στρας.
Το πορτρέτο του Mnonja είναι το θέμα του επόμενου επεισοδίου του "Re: Frame", το οποίο θέλει να διερευνήσει τη σχέση μεταξύ στυλ και ταυτότητας. Τι σημαίνει ο τρόπος που ντυίνουμε και παρουσιάζουμε τους εαυτούς μας στον κόσμο λέμε για μας και ενημερώνουμε πώς βλέπουν οι άλλοι;
Τι είναι τα στρας, τα moms και το προσωπικό ύφος που έχουν να κάνουν με την αμερικανική τέχνη;Η Diana Baird N'Diaye, πολιτιστικός ειδικός και επιμελητής του Κέντρου Λαϊκής Ζωής και Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Smithsonian, ο οποίος έχει μελετήσει εδώ και πολύ καιρό τον τρόπο με τον οποίο το στυλ και το στολίδι μεταδίδει ταυτότητα, εξηγεί: "Φροντίζουμε με μια αισθητική, μυαλό. Μπορεί να είναι η κοινότητα με την οποία αναγνωρίζουμε. Μπορεί να είναι η μουσική με την οποία αναγνωρίζουμε. Μπορεί να είναι όπου προέρχουμε από ... το καθεστώς μας ή το καθεστώς στο οποίο επιδιώκουμε ... Πάντα λέω ότι ακόμα κι αν δεν φοράτε τίποτα εκτός από τα μπλουζάκια και τα τζιν και νομίζετε ότι «δεν είμαι πραγματικά dressing για οποιονδήποτε λόγο, «πάντα ντυμένοι με μια ιδέα της ταυτότητάς σας στο μυαλό σας και πώς το προβάλλετε σε άλλους».
Ένα ιδιαίτερο πεδίο εστίασης για το N'Diaye είναι ένα έργο που εξετάζει την αφρικανική-αμερικανική φορεσιά και την αισθητική της πολιτιστικής ταυτότητας: "Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που νομίζω ότι είναι διακριτικό για την αφροαμερικανική φορεσιά είναι η σκοπιμότητα και η πρακτική της ... εκεί είναι πολλές, πολλές αισθητικές στην αφροαμερικανική κοινότητα. Δεν υπάρχει μόνο ένα, αλλά αν γρατσουνίζετε την επιφάνεια, είναι όλα σχετικά με το τι κάποτε ο Zora Neale Hurston αποκαλούσε «τη βούληση να κοσμείτε», ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της αφροαμερικανικής έκφρασης. Είναι επίσης μια μορφή τέχνης. "
Το στυλ, η ταυτότητα και η πρακτορεία είναι θεμελιώδη θέματα στο έργο του Mickalene Thomas. «Είναι πραγματικά ενδιαφέρεται να παρουσιάσει θετικές εικόνες μαύρων γυναικών που διερευνούν ιδέες ταυτότητας και σεξουαλικότητας και εξουσίας», λέει η Joanna Marsh, επικεφαλής της διεύθυνσης του μουσείου και της έρευνας του κοινού. "Είναι επίσης ενδιαφέρεται πραγματικά για τις ιδέες του στυλ και της αυτο-κατασκευής." Στην πραγματικότητα, η σχέση του Thomas με τη μόδα προέρχεται, εν μέρει, από την προσωπική βιογραφία του. Η μητέρα της, η Σάντρα Μπους, ήταν ένα μοντέλο στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1970 και ήταν η πρώτη μουζιά του καλλιτέχνη.
Ο σύγχρονος καλλιτέχνης Mickalene Thomas είναι γνωστός για τις μεγάλες ζωγραφιές των μαύρων γυναικών. (Ακόμα από το YouTube) Η καλλιτεχνική διαδικασία της Τόμας αγκαλιάζει την έννοια της «θέλησης να κοσμείται». Η δουλειά της συνήθως ξεκινάει με φωτογράφηση. Καλεί τα θέματα της, πολλά από τα οποία έχουν προσωπικές σχέσεις με τον καλλιτέχνη, "να έρθει στο στούντιό της για να ντύσει ή να πάρει στυλ και στη συνέχεια να δημιουργήσει ένα περιβάλλον που έχει δημιουργήσει ... ένα είδος πίνακα ή σκηνικού, , "Εξηγεί ο Marsh. "Αυτή η συνεδρία φωτογραφίας γίνεται ένα είδος απόδοσης. Δεν είναι σε αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο παίζουμε όλοι όταν ντυνόμαστε το πρωί και βγαίνουμε στο κοινό και παρουσιάζουμε τους εαυτούς μας στον κόσμο με κάποιο τρόπο ».
Ο Τόμας παίρνει τις φωτογραφίες που προέρχονται από αυτές τις συνεδρίες και παράγει κολάζ φωτογραφιών. Τέλος, από αυτά τα κολάζ, δημιουργεί πίνακες μεγάλης κλίμακας χρησιμοποιώντας ακρυλικό, σμάλτο και στρας.
Γιατί rhinestones; Σε ένα επίπεδο, αυτό το μη παραδοσιακό στοιχείο είναι ένα νεύμα για γυναίκες καλλιτέχνες που έχουν χρησιμοποιήσει ιστορικά βιοτεχνικά υλικά στο έργο τους και σε καλλιτέχνες που χρησιμοποιούν ξένους καλλιτέχνες που χρησιμοποιούν καθημερινά αντικείμενα ως μέσο.
Αλλά η ιστορία της προέλευσης για την παρουσία στρας στο έργο του Θωμά συνδέεται επίσης με οικονομικούς παράγοντες. Ως φοιτητής της τέχνης, όταν ο Thomas δεν μπορούσε ποτέ να αντέξει οικονομικά τις παραδοσιακές εικαστικές προμήθειες όπως το ακριβό χρώμα, άρχισε να αγοράζει σχετικά φθηνά υλικά από τα τοπικά καταστήματα χειροτεχνίας: «άρχισα να πηγαίνω στα καταστήματα χειροτεχνίας του Michael, γιατί μπορούσα να αντέξω και νήματα και αυτές τις μικρές τσάντες στρας και λάμψη ... άρχισα να αποκτήσω αυτά τα υλικά και να βρω νοήματα και τρόπους για να τα χρησιμοποιήσω στη δουλειά μου ως ένας τρόπος να αναγνωριστώ τον εαυτό μου ».
"Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα στρας έγιναν ένα είδος στοιχείου υπογραφής του έργου της", σημειώνει ο Marsh. Τόσο κυριολεκτικά όσο και εικαστικά, τα στρας προσθέτουν ένα στρώμα στην τέχνη του Θωμά: "Στο πιο βασικό επίπεδο, είναι ένα είδος διακοσμητικού στοιχείου. Αλλά είναι επίσης ένα σύμβολο για τον τρόπο που κοσμούμε τους εαυτούς μας ».
Με τα λόγια της Iagen Apfel: "Μόδα που μπορείτε να αγοράσετε, αλλά το ύφος που έχετε. Το κλειδί για το ύφος είναι να μάθεις ποιος είσαι ... Πρόκειται για αυτο-έκφραση και, πάνω απ 'όλα, στάση. "
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους μαθαίνουμε ποιοι είμαστε είναι να βλέπουμε τον εαυτό μας να αντικατοπτρίζεται στις ιστορικές και λαϊκές αφηγήσεις, είτε πρόκειται για εγχειρίδιο, τηλεοπτική εκπομπή είτε για έκθεση τέχνης.
Ιστορικά, οι μαύρες γυναίκες έχουν στερεοτυπώσει, περιθωριοποιημένες ή τελείως λείπουν σε αυτές τις αφηγήσεις. Ο Θωμάς επενδύει πολύ στη δημιουργία ενός πιο περιεκτικού μουσειακού περιβάλλοντος για τους νέους του χρώματος, έτσι ώστε "όταν στέκονται εδώ ... αυτοί βλέπουν τον εαυτό τους".
Με αυτό τον τρόπο, το Πορτραίτο του Mnonja είναι τόσο μια αριστοτεχνική ζωγραφική και ένα λαμπερό παράδειγμα της σκοπιμότητας και της υπηρεσίας στην καρδιά της αφροαμερικανικής έκφρασης.
Το πορτρέτο του Mnonja 2010 από τον Mickalene Thomas βρίσκεται στον τρίτο όροφο, ανατολική πτέρυγα του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC
