Στεγασμένος σε ένα ράφι σε ένα σαλόνι ενός παλατιού του 17ου αιώνα στη Βαλένθια της Ισπανίας, είναι ένα διόραμα ενός δωματίου στο σπίτι ενός ευγενή του 15ου αιώνα. Σε αυτό, μια ομάδα από μικροσκοπικές φιγούρες, ύψους όχι μεγαλύτερες από δύο ίντσες, στέκονται δίπλα σε ένα ξύλινο τραπέζι στο οποίο στηρίζεται ένας χρυσός σταυρός και μια δερμάτινη θήκη με μεταλλικές καρφίτσες. Η φιγούρα μιας κυρίας με μπλε φόρεμα και στέμμα συνομιλεί με κάποιον πέρα από το τραπέζι, έναν κομψά ντυμένο άντρα σε καφέ σακάκι, πράσινα παντελόνια και δερμάτινες γκέτες, με κούμπωμα που κρέμεται από τη ζώνη του.
Η σκηνή απεικονίζει τη στιγμή που η βασίλισσα Ισαβέλλα της Ισπανίας παρέδωσε τα κοσμήματά της σε έναν τραπεζίτη για να προσφέρει κεφάλαια για την κατασκευή και τον εξοπλισμό των Niña, Pinta και Santa Maria, οδηγώντας στην ανακάλυψη του Columbus στην Αμερική. Είναι ένας από τους πολλούς στο θέαμα στο Museo de los Soldaditos de Plomo, τη μεγαλύτερη συλλογή στρατιωτών παιχνιδιών και μικροσκοπικών μορφών στον κόσμο.
Καθίζω στο γραφείο του Alejandro Noguera, του διευθυντή του μουσείου. Μέσα από την ανοιχτή πόρτα προς τα δεξιά μου υπάρχουν πάνω από 85.000 αριθμοί, με 12 φορές το ποσό που αποθηκεύεται σε κουτιά στα κτίρια πίσω από το μουσείο. Ο Noguera μου λέει ότι το 1941 ο πατέρας του έλαβε από τον πατέρα του ένα σύνολο παιχνιδιών ισπανικών στρατιωτών για τα δεύτερα του γενέθλια. Αυτή ήταν η αρχή μιας τεράστιας ιδιωτικής συλλογής.
"Δεν θυμάμαι τις διακοπές ως αγόρι που δεν περιλάμβανε αναζήτηση σε καταστήματα και αγορές ψύλλων που αναζητούσαν στρατιώτες παιχνιδιών", λέει ο Noguera. "Όμως, καθώς η συλλογή του πατέρα μου ήταν ένα χόμπι, το χρησιμοποίησε και ως οδηγία για τον εαυτό μου και τον αδερφό μου και την αδερφή μου." Ο Noguera θυμάται να χρησιμοποιεί τους μεταλλικούς στρατιώτες σε πολεμικά παιχνίδια στο γήπεδο τένις και στους κήπους του εξοχικού σπιτιού της οικογένειας ένα μικρό αγόρι. "Ήταν μεγάλη διασκέδαση", λέει, "και χρησιμοποιήσαμε στρατεύματα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, με κανόνες για τη διπλωματία και την οικονομία, αλλά ήταν επίσης ο τρόπος του πατέρα μου να μας διδάσκει για τις επιχειρήσεις, γιατί αν ξέρετε πώς να οργανώσετε έναν στρατό, εσείς να ξέρει πώς να οργανώσει μια επιχείρηση, μια βιβλιοθήκη, σχεδόν τίποτα. "
Ο Noguera με πηγαίνει στο μουσείο, όπου θαυμάζω τις εμφανίσεις στρατιωτών πορείας που φέρνουν πίσω τις γλυκές αναμνήσεις να κάθονται μπροστά στη φωτιά του σπιτιού σαν μικρό αγόρι, διοργανώνοντας μάχες και βομβαρδισμοί, μέσα από τους οποίους οι περισσότεροι στρατιώτες μου κατέληξαν ακάλυπτοι και αγωνισμένοι εβδομάδες. Λέει ότι η αρχική ιδέα του μουσείου ήταν απλά να παρουσιάσει τη συλλογή του πατέρα του, αλλά καθώς εμπλέκεται περισσότερο στην έρευνα τόσο πίσω από την κατασκευή των μικρογραφιών όσο και από τις ιστορίες που αντιπροσώπευαν, αποφάσισε να ακολουθήσει μια διαφορετική προσέγγιση, ιστορική σκηνή που θα ήθελε να παρουσιάσει και στη συνέχεια να αγοράσει ή να παραγγείλει τα στοιχεία για να το δημιουργήσει. "Ο πατέρας μου σκέφτηκε ότι όλα θα πρέπει να τεθούν σε εμφάνιση, αλλά πέρα από αυτό είναι φυσικά αδύνατο λόγω του μεγέθους της συλλογής, σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερο να αφήσουμε πολύ πιο ανοιχτό χώρο και να παρουσιάσουμε τη συλλογή σε μια σειρά από διόραμα και μεγάλες θεαματικές σκηνές, ιδιαίτερα τις μεγάλες μάχες. "
Και δεν παίρνετε πιο θεαματική από την επανεκχώρηση 10.000 τεμαχίων της Μάχης της Almansa, η οποία έλαβε χώρα στις 25 Απριλίου 1707. Η μάχη ήταν μια καθοριστική στιγμή στην ευρωπαϊκή ιστορία, με αποτέλεσμα ο βασιλιάς Bourbon Philip V να καταστρέψει το στέμμα της Ισπανίας από τον Αρχιεπίσκοπο Κάρλος και τελειώνει αιώνες κυριαρχίας από τη Ρωμαϊκή-Γερμανική Αυτοκρατορία. Η οθόνη δεν περιλαμβάνει μόνο τους στρατιώτες στη μάχη, αλλά και τις συζύγους και τα παιδιά τους, τους πρεσβυτέρους και τους "οπαδούς των κατασκηνώσεων" (πόρνες), τον κρεοπωλισμό, τον αρτοποιό και τον κατασκευαστή των κεριών - όλοι οι άνθρωποι που ήταν μέρος κάθε σημαντικής μάχης στην ιστορία μέχρι πρόσφατα.
Είμαι με δέος καθώς περπατάμε γύρω από το μουσείο, όχι μόνο λόγω του εύρους της συλλογής, η οποία περιλαμβάνει τα πάντα, από πλούσιες στρατιωτικές επιδείξεις και σκηνές μάχης που γεμίζουν γερά με κυρίες που μοντελοποιούν τις τελευταίες μόδες της Chanel και τις οικογένειες που γλύφουν στην παραλία, αλλά επίσης λόγω της απίστευτης λεπτομέρειας των μοντέλων και των διοραμάτων. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι η Noguera είναι ιστορικός και αρχαιολόγος. Όταν βλέπετε ιερογλυφικά στις αιγυπτιακές σκηνές, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι είναι σωστοί για τη στιγμή που έλαβε χώρα η σκηνή, εν μέρει λόγω της εκτεταμένης έρευνας που έχουν κάνει οι Αιγυπτιολόγοι σε ιστορικούς τόπους όπως το Λούξορ, αλλά και επειδή ο Νογκουέρα πέρασε τρία χρόνια μελετώντας την αρχαία γραφής.
«Περπατούσα πριν από λίγες εβδομάδες από ένα diorama του Ρωμαίου αυτοκράτορα Tiberius και είδα μερικά αφγανικά κυνηγόσκυλα», λέει ο Noguera. "Δεν ήμουν σίγουρος ότι ήταν σωστό, αλλά όταν έλεγξα, αποδείχθηκε ότι ο Μέγας Αλέξανδρος είχε φέρει μερικούς στη Ρώμη μετά την εισβολή του το 330 π.Χ."
Μια επιλογή από τα περισσότερα από 1 εκατομμύριο κομμάτια στη συλλογή του Museo de los Soldaditos de Plomo. (Derek Workman) 
Σαμουράι πολεμιστές από το εργοστάσιο του Alymer. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1990, ο Alymer ήταν ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μινιατούρων στον κόσμο. (Derek Workman) 
Το κτίριο της Μάχης της Almansa είναι στρατηγικό. Οι εργαζόμενοι πρέπει να τοποθετήσουν 10.000 αριθμούς για να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα. (Derek Workman) 
Μια σκηνή από το Tirant lo Blanche, το παλαιότερο βιβλίο του κόσμου για την ιπποσύνη. (Derek Workman) 
Η τρέλα για τη συλλογή στρατιωτών παιχνιδιών ξεκίνησε με τους Γάλλους τον 18ο αιώνα. Σε αυτή τη σκηνή, βρετανοί στρατιώτες ποδιών επιτίθενται σε γαλλικό αξιωματικό. (Derek Workman) 
Όταν ο Ναπολέοντας Βοναπτέρ σχεδίαζε τις στρατιωτικές του εκστρατείες, χρησιμοποίησε μοντέλα που έκαναν ο Lucotte, ένας από τους κορυφαίους γάλλους στρατιώτες παιχνιδιών της ημέρας, για να δείξουν τις θέσεις των στρατών του. (Derek Workman) 
Αυτή η σκηνή απεικονίζει τους Γάλλους στρατιώτες στην πολιορκία του Πεκίνου, 1901. (Derek Workman) 
Αυτή η σκηνή απεικονίζει τη στιγμή που η βασίλισσα Ισαβέλλα της Ισπανίας απέδωσε τα κοσμήματά της σε έναν τραπεζίτη για να παράσχει κεφάλαια για την κατασκευή και τον εξοπλισμό των Niña, Pinta και Santa Maria, οδηγώντας στην ανακάλυψη της Colombus της Αμερικής. (Derek Workman) 
Μια σκηνή από το 19ο αιώνα του Πεκίνου. (Derek Workman) 
Μια μικρογραφία της περίφημης σκηνής όπου ο Καίσαρ πρόκειται να δολοφονηθεί από τον Brutus. (Derek Workman) 
Το μετρό του Παρισιού από τη σειρά Pixi του Alexi Poliakoff. (Derek Workman) Η τρέλα για τη συλλογή στρατιωτών παιχνιδιών ξεκίνησε με τους Γάλλους τον 18ο αιώνα. Όταν ο Ναπολέοντας Βοναπτέρ σχεδίαζε τις στρατιωτικές του εκστρατείες, χρησιμοποίησε μοντέλα που έκαναν ο Lucotte, ένας από τους κορυφαίους γάλλους στρατιώτες παιχνιδιών της ημέρας, για να δείξουν τις θέσεις των στρατών του. Μια μέρα έδωσε μερικές από τις φιγούρες στον γιό του για να παίξει. Οι συκοφαντικοί αυλακωτοί έκαναν το ίδιο με τα παιδιά τους και πριν το ξέρατε, ο καθένας συλλέγει τους στρατιώτες.
Αλλά όσον αφορά την Noguera, είναι οι Βρετανοί που κατέκτησαν την τέχνη των γλυπτικών μινιατούρων. Μου δείχνει ένα μικρό αιγυπτιακό άρμα που τραβούσε δύο μαύρα άλογα, με έναν τοξότη με λοξό τόξο που οδηγούσε δίπλα στον άρμα, από τον Άγγελο κατασκευαστή Andrew Rose. "Ήταν ο καλύτερος γλύπτης των στρατιωτών ποτέ", λέει ο Noguera. "Έχει μια πλήρη συγγένεια με το έργο, και τα μοντέλα του είναι τόσο εκλεπτυσμένα ώστε να βλέπετε σχεδόν το κίνημα στις φιγούρες." Noguera επίσης κατατάσσει την εταιρεία Greenwood και Ball άκρως, αποκαλώντας το Da Vinci των στρατιωτών ζωγράφων. Μου δείχνει τρεις από τις φιγούρες, ένα φύλακας και δύο αξιωματικούς του Ινδικού Στρατού, ζωγραφισμένα με αξιοσημείωτες λεπτομέρειες.
Αφήνουμε το μουσείο σωστά και μπαίνουμε στον κορμό των αποθηκών που φιλοξενούν τα μοντέλα που θα γεμίσουν μια μέρα τα δωμάτια του παλαίσκι . Χιλιάδες και χιλιάδες κουτιά τοποθετούνται σε διάδρομους, σκόνισαν κάτω από τις μαρκίζες του κτιρίου, στοιβάζονται στα ράφια και διασκορπίζονται στο πάτωμα. Αλλά παρά την φαινομενική διαταραχή, σχεδόν κάθε στοιχείο καταλογογραφείται και το γραφείο του ξενώνα γνωρίζει ακριβώς πού βρίσκονται τα πάντα, είτε πρόκειται για ένα χούσαρ από την εποχή του ναπολεόντος είτε για μια σκιά του εποχή του 1800 για ένα χαλαρό πανί στο Νείλο.
Κάθε χρόνο το μουσείο διοργανώνει μια μεγάλη έκθεση βασισμένη σε ένα συγκεκριμένο θέμα. "Όταν αρχίζουμε να σχεδιάζουμε την έκθεση, η οποία συνήθως διαρκεί περίπου ένα χρόνο για να συγκεντρωθούμε, εξετάζουμε ποια μοντέλα έχουμε και τι είναι είτε στο δημόσιο βλέμμα αυτή τη στιγμή είτε είναι ένα σημαντικό ιστορικό γεγονός που έρχεται", λέει ο Noguera. "Για το 2011 αποφασίσαμε για τις« 55 μέρες στο Πεκίνο », που βασίζονται εν μέρει στην ταινία του 1963 με το όνομα αυτό, αλλά και λόγω του σημερινού ενδιαφέροντος για την Κίνα ως μείζονος πολιτικής και οικονομικής δύναμης.» (Το θέμα του 2012, 2012, καλύπτει τους Ναπολεόντειους πολέμους)
Το 1901, οι δίκαιες πυγμές της αρμονίας, γνωστές καλύτερα ως οι μπόξερ, έκαναν πολιορκία στην Επαρχιακή Επαρχία του Πεκίνου, την περιοχή στην οποία ζούσαν όλοι οι αλλοδαποί. Εξαφανίστηκαν από τις υπερβολές των ξένων δυνάμεων που κράτησαν την πόλη. Για 55 ημέρες η κινεζική κυβέρνηση κυριάρχησε μεταξύ της δολοφονίας των αλλοδαπών ή της αναζήτησης συμφιλίωσης. Η αμφισβήτηση κοστίζει πολύ την κυβέρνηση, όταν μια συμμαχία των οκτώ ξένων εθνών με τους πολίτες που κρατούσαν όμηρους στην Επαρχιακή Επαρχία έστειλε 20.000 ένοπλες δυνάμεις στο Πεκίνο, νίκησε τον Αυτοκρατορικό Στρατό και ανάκτησης της πόλης.
"Αυτός ήταν ο τελευταίος αποικιακός πόλεμος στην Κίνα", λέει ο Noguera. Ήταν η «Αφύπνιση του γίγαντα, όταν η Κίνα είδε για τον εαυτό της ότι θα μπορούσε να είναι ένα ισχυρό έθνος, το οποίο βλέπουμε πολύ περισσότερο σήμερα. Αντηχεί με τη στιγμή που ζούμε όλοι. "
Ο Noguera και το προσωπικό του αναζητούν τα αρχεία για κομμάτια που θα χρησιμοποιήσουν. Μερικοί είναι σε άριστη κατάσταση, μερικοί θα χρειαστούν αποκατάσταση, και μερικοί θα είναι γυμνό μέταλλο που χρειάζεται πλήρη βαφή. Η δουλειά είναι σχολαστική, με τους δημιουργούς μοντέλων και τους σχεδιαστές να φέρνουν σιγά-σιγά την έκθεση στη ζωή, φροντίζοντας προσεκτικά κάθε λεπτομέρεια για την εξέγερση να είναι ακριβής.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990 ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μινιατούρων στον κόσμο ήταν ο Ισπανός παραγωγός, ο Alymer, αλλά αυτό δεν είναι τόσο ογκώδες όσο ακούγεται, καθώς είχαν μόνο δεκαπέντε υπαλλήλους. Τα περισσότερα «εργοστάσια» ήταν μαμά και ποπ υποθέσεις, ένα πρόσωπο που έκανε το γλυπτό, το άλλο το ζωγραφικό, και μόνο ανδρικές μορφές παρήχθησαν. Μέχρι αυτή την εποχή η οικογένεια Noguera αγόραζε περίπου το 50% της παγκόσμιας παραγωγής παιχνιδιών στρατιωτών και μινιατούρων, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των προϊόντων που παρήγαγε η Alymer και δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν τα διόραμα που χρειάζονταν λόγω έλλειψης γυναικείων μοντέλων.
"Θα ήταν λίγο δύσκολο να δημιουργηθεί πριν από αυτό ένα diorama του βιασμού των γυναικών Sabine ή μιας ρωμαϊκής μπακχανία", λέει ο Noguera με χαμόγελο. "Έτσι ξεκινήσαμε την εταιρεία Facan για να κάνουμε γυναικείες μινιατούρες, αλλά και δέντρα, πάρκα, πάγκους, σπίτια και όλα τα είδη που χρειαζόμασταν ώστε να μην μπορούμε να φτάσουμε αλλού".
"Όταν οι περισσότεροι βλέπουν μια οθόνη σε ένα μουσείο όπως το δικό μας, συχνά ξεχνούν ότι πολλά από αυτά που είδαν δεν έγιναν αρχικά απλώς ως αντικείμενα συλλογής, ήταν παιχνίδια", λέει ο Noguera. "Κάποιοι από τους Γάλλους στρατιώτες που χρησιμοποιήθηκαν στην οθόνη έγιναν από τη Lucotte το 1902, ένα χρόνο μετά την εξέγερση του Boxer, απλώς ως παιχνίδια για τα παιδιά να παίζουν με".
L'Iber, Museo de los Soldaditos de Plomo, Calle Caballeros 20-2, Βαλένθια.
