Εάν γνωρίζετε πώς να το διαβάσετε, το πρόσωπο ενός γκρεμού μπορεί να είναι εξίσου επιτακτικό όπως το τελευταίο μυθιστόρημα. Κάθε στρώμα βράχου είναι ένα κεφάλαιο στην ιστορία της Γης, λέγοντας ιστορίες γέννησης και θανάτου, νικητές και ηττημένους, που βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν την εξέλιξη του πλανήτη τα τελευταία 4, 6 δισεκατομμύρια χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Βίντεο: Τι είναι το Anthropocene και γιατί έχει σημασία;
- Οι άνθρωποι γίνονται πόλεων "Metro Sapiens"
- Ο Καναδάς και η Αυστραλία δεν θέλουν να παίξουν μαζί με τη διάσκεψη κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα
Ενώ οι άνθρωποι έφθασαν μόλις πρόσφατα σε γεωλογικές χρονικές κλίμακες, το είδος μας φαίνεται να οδηγεί σε μερικές μεγάλες εξελίξεις. Η γεωργία καταλαμβάνει περίπου το ένα τρίτο της γης. Η ατμόσφαιρα και οι ωκεανοί γεμίζουν με χημικές υπογραφές της βιομηχανικής μας δραστηριότητας. Ολόκληρα οικοσυστήματα έχουν αναμορφωθεί καθώς τα είδη έχουν εξημερωθεί, μεταμοσχευτούν ή εξαλειφθούν.
Αυτές οι αλλαγές έχουν γίνει τόσο αισθητές σε παγκόσμια κλίμακα που πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουμε ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Γης: το Ανθρωποκένιο. Ο ατμοσφαιρικός χημικός Paul Crutzen διακήρυξε τον όρο στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και έχει αναβαθμιστεί στην επιστημονική γλώσσα. Αλλά μην ρωτάτε τι σημαίνει τεχνικά η Ανθροκεντίνη, εκτός και αν έχετε τη διάθεση για κάποιο δράμα.
"Δεν είναι έρευνα, είναι διπλωματία. Δεν είναι απαραίτητο για τους γεωλόγους », λέει η Lucy Edwards, ερευνητής με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα. Άλλοι πιστεύουν ότι υπάρχει περίπτωση να γίνει τουλάχιστον προσπάθεια κωδικοποίησης του ανθρωποκένιου, διότι αναγκάζει την παγκόσμια κοινότητα να σκεφτεί την πραγματική έκταση της ανθρώπινης επιρροής. "Εστιάζει στην προσπάθειά μας να δούμε πώς μετράμε τον σχετικό έλεγχο των ανθρώπων σε αντίθεση με τη φύση", λέει ο Tony Brown, φυσικός γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο του Southampton στο Ηνωμένο Βασίλειο.
"Για παράδειγμα, η ανθρώπινη δραστηριότητα μεταβάλλει τον ρυθμό ανύψωσης των βουνών; Αν είχατε θέσει αυτή την ερώτηση πριν από 20 χρόνια, οι γεωλόγοι θα σε φαινόταν σαν να είσαι τρελός", λέει ο Μπράουν. "Αλλά γνωρίζουμε ότι ορισμένες βλάβες λιπαίνονται από τις βροχοπτώσεις, οπότε αν αλλάξουμε τα παγκόσμια πρότυπα βροχόπτωσης, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα σύνδεσης, αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, αυτή είναι μια πολύ βαθιά πιθανή αλληλεπίδραση μεταξύ του ανθρώπου και του περιβάλλοντός του".
Η Διεθνής Επιτροπή για τη Στρωγραφία - το κυβερνών σώμα που θέτει επίσημα όρια στις γεωλογικές ηλικίες - έχει δημιουργήσει μια ομάδα εργασίας για να μελετήσει την υπόθεση για την πραγματοποίηση του ανθρωποκαινικού αξιωματούχου. Η ουσία της συζήτησης είναι όπου πρέπει να τοποθετήσετε την αρχική οριακή γραμμή ή βάση. Οι γεωλόγοι συνεχίζουν να ζυμώνουν με τις βάσεις για τις καθιερωμένες εποχές, εποχές και ηλικίες και συνήθως υπάρχει ένα σχετικά μεγάλο περιθώριο σφάλματος. "Ακόμη και με τον πιο ακριβή ορισμό, το τέλος της Κρητιδικής πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια είναι συν ή μείον 3.000 χρόνια. Αυτό είναι λεπτό από γεωλογικής απόψεως αλλά πολύ μεγάλο σε ανθρώπους", λέει ο Brown.
Στο κείμενο αναφοράς "The Geologic Time Scale 2012", ο Crutzen και οι συνάδελφοί του διατυπώνουν τρεις βασικές επιλογές για την έναρξη του Anthropocene. Είναι δυνατό να ορίσετε το όριο στην αρχή της τρέχουσας εποχής, που ονομάζεται Holocene, η οποία ξεκίνησε περίπου 11.700 χρόνια πριν. Η ιδέα είναι ότι η αυγή της γεωργίας στο πρώιμο Holocene ξεκίνησε μια σταθερή αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα που άλλαξε τους φυσικούς κύκλους της γης. Αλλά αυτή η πιθανή βάση είναι αμφισβητούμενη, εν μέρει επειδή η γεωργία εξαπλώθηκε σε διάφορες τοποθεσίες σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και ένα τυπικό διάστημα γεωλογικού χρόνου πρέπει να αναγνωρίζεται σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο βραβευμένος με το βραβείο Νόμπελ και ο ολλανδός μετεωρολόγος Paul Crutzen, ο οποίος έδωσε έμφαση στον όρο "Anthropocene". (GIL COHEN MAGEN / Χ01316 / Reuters / Corbis) Η επόμενη επιλογή, και αυτή που προτιμά ο Crutzen, είναι να βάλει τη βάση κοντά στη Βιομηχανική Επανάσταση, την οποία οι συγγραφείς των βιβλίων υποστηρίζουν ότι έγινε ένα παγκόσμιο φαινόμενο στις αρχές του 19ου αιώνα. "Αυτό είναι ... όπου ο συνδυασμός της εκβιομηχάνισης και της επιτάχυνσης της αύξησης του πληθυσμού δημιούργησε μια σαφή αλλαγή στο ανθρώπινο μήνυμα", γράφουν οι επιστήμονες. Αλλά, όπως και η γεωργία, η βιομηχανική δραστηριότητα δεν ξεκίνησε παντού αμέσως - η Κίνα χύνοντας τον σίδηρο τον 11ο αιώνα, για παράδειγμα - έτσι δεν μπορεί όλοι να είναι ευχαριστημένοι με την επιλογή.
Ακόμα άλλοι έχουν προτείνει τη σύνδεση της βάσης με μια παγκόσμια ακίδα σε ένα σήμα που αναμφισβήτητα προκαλείται από ανθρώπους: ραδιενεργά ισότοπα από την έκρηξη ατομικής βόμβας στη δεκαετία του 1950. Τα διακριτά επίπεδα ραδιενεργών ουσιών από τη χρήση βόμβας και τις δοκιμές διανεμήθηκαν ευρέως και θα παραμείνουν στο rock record για χιλιετίες. Αλλά δεν είναι ούτε μια τέλεια λύση, καθώς η ραδιενεργή διάσπαση σημαίνει ότι το σήμα τελικά θα χαθεί.
Ένας άλλος τρόπος να προσεγγίσουμε το πρόβλημα είναι να εξετάσουμε πότε η ανθρώπινη επιρροή έγινε η κυρίαρχη δύναμη της αλλαγής σε ένα συνδυασμό συστημάτων γης. Οι φυσικοί κύκλοι και τα κατακλυσμιακά γεγονότα έχουν επηρεάσει το περιβάλλον σε βάθος χρόνου και ορισμένες από αυτές εξακολουθούν να εργάζονται. Εκτός όμως από το σήμα από τις ατομικές βόμβες, στα μέσα του 20ού αιώνα σημειώθηκε επιτάχυνση σε ποικίλες επιπτώσεις στον άνθρωπο, με διπλασιασμό του μεγέθους του πληθυσμού, μαζική αύξηση της χρήσης οχημάτων και γρήγορη μετατόπιση από την πλειονότητα των αγροτικών σε αστικές περιοχές, προκάλεσε αύξηση των κατασκευών και των μεγάλων έργων υποδομής, όπως φράγματα.
"Μάλλον στα τέλη του περασμένου αιώνα, οι άνθρωποι έγιναν υπεύθυνοι για τη μετακίνηση περισσότερων εδαφών ή ροκ από τις φυσικές υπηρεσίες", λέει ο Brown. "Έχουμε αυξήσει τα ποσοστά διάβρωσης στα περισσότερα μέρη του κόσμου, αλλά έχουμε επίσης παγιδεύσει πολλά ιζήματα, επειδή έχουμε φράξει τα περισσότερα από τα πραγματικά μεγάλα ποτάμια του κόσμου".
"Για τους γεωλόγους, υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά στον σημερινό πλανήτη που είναι ανθρωπογενή ή παραμορφωμένα", λέει ο James Ogg, ένας στρατιωτικός με το Πανεπιστήμιο Purdue και το Πανεπιστήμιο Γεωεπιστημών της Κίνας. Αλλά πιστεύει ότι η καλύτερη στρατηγική μπορεί να είναι να διατηρηθεί ο όρος ανεπίσημη. "Το Anthropocene είναι ένας πολύ χρήσιμος όρος, γιατί βοηθάει να δείξουμε τις δραματικές επιπτώσεις που είχαμε σε όλες τις πτυχές του πλανήτη", λέει. "Αλλά στη γεωλογική χρονική κλίμακα, χρειάζεστε έναν τόπο και χρόνο που μπορεί να συσχετιστεί σε όλο τον κόσμο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μιλούν την ίδια γλώσσα. Για το Ανθρωποκένιο, υπάρχει πραγματικά ένα χρονικό επίπεδο που μπορούμε να συσχετίσουμε;"
Ο Brown συμφωνεί: "Η πλειοψηφία των επιστημόνων που ασχολούνται με την ερώτηση θα πει, " ναι, είμαστε στο Anthropocene. "Και είναι εντάξει αν το λέτε αυτό ακριβώς, η άποψή μου είναι ότι, επί του παρόντος, είναι καλύτερα να μην το επισημοποιήσουμε, εν μέρει γιατί θα έχουμε πολύ μακρύ και όχι πολύ παραγωγικό επιχείρημα για το πού πρέπει να είναι το όριο. "
Ο Έντουαρντς προσθέτει ότι ένα άλλο πρόβλημα με το να γίνει ο υπάλληλος του Anthropocene αποφασίζει πότε θα μπορούσε να τερματίσει, και πόσο μεγάλο χρονικό διάστημα για να το αναθέσει. Η χρήση του επιθέματος "cene" σηματοδοτεί στους γεωλόγους ότι είναι μια εποχή (δεκάδες εκατομμύρια χρόνια). Αλλά είναι επίσης μερικές φορές αναφέρεται ως ηλικία (εκατομμύρια χρόνια) στο Holocene, και μερικοί λένε ότι πρέπει να είναι μια ακόμη μικρότερη μονάδα, ένα στάδιο.
Δεδομένης της πολυπλοκότητας του όρου, αν πραγματικά πρέπει απλώς να έχετε έναν τυπικό ορισμό, καλύτερα να είστε έτοιμοι να περιμένετε, λέει ο Edwards. "Οι γεωλόγοι έχουν μάθει από την εμπειρία του Πλούτωνα", λέει, αναφερόμενος στην ψηφοφορία του 2006 της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης για την απομάκρυνση του επίσημου καθεστώτος του Πλούτωνα ως πλανήτη. "Δεν πρόκειται απλώς να εμφανιστούμε σε μια συνδικαλιστική συνάντηση και να έχουμε μια απόφαση με όλα αυτά τα λαμπρά λάθη που μας καθιστούν γέλιο." Δυστυχώς, η απόφαση να το πάρεις αργά και να το δουλέψεις, ενοχλεί μερικούς ανθρώπους. ένα εκατομμύριο χρόνια; "
