Όταν η Connecticut κοινωνική Eleanor Strubing εμφανίστηκε σε έναν αυτοκινητόδρομο στην κομητεία Westchester, Νέα Υόρκη, μούσκεψε, κακοποιημένο και ξέφρενη αργά μια νύχτα, τον Δεκέμβριο του 1940, η ιστορία που είπε riveted το έθνος. Ισχυρίστηκε ότι ο σοφέρ της είχε βιάσει τέσσερις φορές, την απήγαγε, την αναγκάστηκε να γράψει ένα σημείωμα λύτρας για $ 5.000 και στη συνέχεια την έριξε από μια γέφυρα. "Κυρία. Ο JK Strubing έχει απαχθεί και εκτοπιστεί από τη γέφυρα από τον Μπάτλερ ", κατηγόρησε τους New York Times στις 12 Δεκεμβρίου, μία ημέρα μετά το έγκλημα. Άλλες εφημερίδες αναφερόταν στον επιτιθέμενο της ως ο «νέγος σοφέρ» ή «έγχρωμος υπηρέτης». Ήταν η τέλεια ταμπλοειδή αίσθηση-φύλο, χρήματα και δικαιολογία για τη διάδοση των φυλετικών στερεοτύπων.
Το μόνο πρόβλημα με την ιστορία του Strubing: ήταν γεμάτο ασυνέπειες. Ο κατηγορούμενος, ένας 31χρονος άνθρωπος που ονομάστηκε Joseph Spell, είχε διαφορετική εκδοχή των γεγονότων εκείνης της νύχτας. Χαρακτηρισμένη για τον ίδιο, οι ισχυρισμοί του για αθωότητα είχαν ένα φιλικό αυτί: αυτό του Ταμείου Νομικής Άμυνας της NAACP και του επικεφαλής δικηγόρου του, ενός 32χρονου από τη Βαλτιμόρη που ονομάστηκε Thurgood Marshall.
Η ιστορία της δίκης είναι η κεντρική αφήγηση στο Marshall, μια νέα ταινία που σκηνοθέτησε ο Reginald Hudlin (μια προειδοποίηση: πολλά spoilers για την ταινία μπροστά). Και ο τίτλος που παίζεται από τον Chadwick Boseman φαίνεται να αξίζει περισσότερο από ένα biopic του Χόλιγουντ, λέει ο Wil Haygood, ο συγγραφέας του Showdown: Thurgood Marshall και η Ανώτατη Διοίκηση που άλλαξε την Αμερική . (Haygood έγραψε επίσης το άρθρο της Washington Post, που αργότερα μετατράπηκε σε βιβλίο, που αποτέλεσε τη βάση για το biopic The Butler του 2013 ) .
"Ήταν ο μοναδικός μαύρος δικηγόρος αυτής της χώρας στη σύγχρονη εποχή των πολιτικών δικαιωμάτων, που πάντα είχε στο μυαλό της τη μεγάλη εικόνα", λέει ο Haygood. "Θα καταθέσει υποθέσεις δικαιωμάτων ψήφου, υποθέσεις δικαιωμάτων απασχόλησης, υποθέσεις ποινικής δικαιοσύνης, υποθέσεις διακρίσεων σε κατοικίες και όλες αυτές οι νίκες έγιναν το υπόδειγμα του νομοσχεδίου για τα δικαιώματα των πολιτών του 1964 και του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965".
Γεννημένος στη Βαλτιμόρη το 1908, ο Μάρσαλ ήταν γιος ενός διαχειριστή και ενός δασκάλου νηπιαγωγείου. Ο Μάρσαλ έδειξε ένα ταλέντο για νόμο από νεαρή ηλικία, έγινε βασικό μέλος της ομάδας συζήτησης του σχολείου του και απομνημόνευσε το Σύνταγμα των ΗΠΑ (το οποίο στην πραγματικότητα του ανατέθηκε ως τιμωρία για την κακή συμπεριφορά στην τάξη). Ο Μάρσαλ παρακολούθησε το ιστορικά μαύρο κολλέγιο του Πανεπιστημίου Lincoln και αποφοίτησε με τιμητικές διακρίσεις το 1930, πριν παρευρεθεί στο Howard Law School, όπου ήρθε υπό την καθοδήγηση του δικηγόρου πολιτικών δικαιωμάτων Charles Houston. Μετά την αποφοίτησή του, αποφάσισε να εργαστεί σε υποθέσεις για το NAACP.
Την εποχή της δίκης Spell, ο Μάρσαλ κέρδιζε ήδη μια αστρική φήμη ως δικηγόρος που πολέμησε τη φυλετική αδικία σε ολόκληρη τη χώρα, ιδίως στο Νότο (θα ήταν άλλα 14 χρόνια πριν υποστηρίξει την Brown v. Board of Education ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου, και 27 χρόνια πριν έγινε η πρώτη Αφρικανοαμερικανική Δικαιοσύνη του δικαστηρίου). Ως δικηγόρος, ο Μάρσαλ βοήθησε στη δημιουργία του Ταμείου Νομικής Άμυνας της NAACP, «η πρώτη εταιρία δικηγορικού δικαίου που ασχολείται αποκλειστικά με τον εντοπισμό περιπτώσεων που θα αλλάξουν την κοινωνία, όχι μόνο να βοηθήσουν έναν συγκεκριμένο ενάγοντα», γράφει ο πολιτικός επιστήμονας Peter Dreier. Και ενώ ο Μάρσαλ επενδύθηκε πλήρως στις πιο θεωρητικά δύσκολες περιπτώσεις που σχετίζονται με την εκπαίδευση και τον διαχωρισμό, ήταν περισσότερο από ευτυχής να αναλάβει πελάτες όπως ο Joseph Spell.
Τέσσερα μέλη της NAACP (από αριστερά προς τα δεξιά, Henry Moon, Roy Wilkins, Herbert Hill και Thurgood Marshall) κατέχουν μια αφίσα εναντίον της φυλετικής αδικίας στο Μισισιπή. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Πρώτον, ο Μάρσαλ χρειαζόταν έναν συν-σύμβουλο με έδρα στο Κοννέκτικατ, για να τον βοηθήσει να υποστηρίξει την υπόθεση, κάποιον πιο εξοικειωμένο με τους νόμους και την πολιτική που είναι ιδιαίτερο για το κράτος. Το υποκατάστημα του Bridgeport της NAACP προσέλαβε τον τοπικό δικηγόρο Samuel Friedman, έπαιξε στην ταινία ο Josh Gad, παρόλο που η αρχική αντίδραση του Friedman ήταν: "Δεν νομίζω ότι θα μπορούσατε να βρείτε έναν άνθρωπο στο δρόμο που με οποιονδήποτε τρόπο είχε συμπάθεια για το Spell ή που πίστευε ότι αυτό ήταν συναινετικό, συμπεριλαμβανομένου και εμού. "Αυτό ήταν ιδιαίτερα αληθές, διότι η Spell δεν αρνιόταν ότι είχε κάνει σεξ με τη Strubing - απλώς υποστήριξε ότι είχε συμφωνήσει σε αυτό.
Την εποχή του εν λόγω περιστατικού, η Spell και η σύζυγός του Virgis Clark, ζούσαν στη σοφίτα του σπιτιού Strubit. Σύμφωνα με τα λόγια του Spell, είχε χτυπήσει μια φορά το βράδυ στην κρεβατοκάμαρα της Eleanor Strubing, ενώ ο σύζυγός της ήταν μακριά για να ρωτήσει αν μπορούσε να δανειστεί χρήματα. Όταν ο Στράιντς απάντησε στην πόρτα, δεν φορούσε τίποτα άλλο παρά ένα μεταξωτό ρόμπα και κάλεσε τον Spell μέσα, λέγοντάς του ότι θα χαρούμε να τον βοηθήσουμε. Όταν την είδε, η Spell διακήρυξε το ενδιαφέρον της να έχει μια υπόθεση μαζί της. Συμφώνησε, αρκεί το κράτησε μυστικό, αλλά φοβόταν να βρεθεί στην κρεβατοκάμαρα. Έτσι, οι δύο κατέβηκαν στο αυτοκίνητο και άρχισαν να κάνουν σεξ, μέχρι ο φόβος να εμποτιστεί την υπερέβη, γράφει ο βιογράφος Χουάν Ουίλιαμς στο Thurgood Marshall: Αμερικανός Επαναστατικός . «Σταματήσαμε και είχα απαλλαγή στο μαντήλι τσέπης μου», δήλωσε ο Spell στους δικηγόρους του κατά τη διάρκεια της εναπόθεσης.
"Πρότεινα να πάμε για μια κίνηση", συνέχισε. "Είπε ότι θα είναι εντάξει."
Αλλά ακόμα και ο οδηγός έκανε τη Strubing φοβισμένη να βρεθεί έξω. Είπε στην Spell να κατευθυνθεί στη Νέα Υόρκη, κατόπιν διέταξε τον να τραβήξει πάνω στο Kensico Reservoir και πήδηξε έξω από το αυτοκίνητο. Το ξόρκι, ανησυχώντας ότι θα μπορούσε να βλάψει τον εαυτό της αν προσπαθούσε να την ακολουθήσει, έφυγε τελικά. Εκεί, δύο φορτηγατζήδες βρήκαν τη δολοφονία αργότερα το βράδυ, όταν έκανε την κατηγορία της. Το ξόρκι πήρε την αστυνομική επιμέλεια μόλις λίγες ώρες αργότερα.
"Οι περισσότεροι μαύροι άντρες στο Νότο λυάθηκαν για κατηγορίες βιασμού. Ποτέ δεν το έβαλαν σε δίκη », λέει ο Haygood. Παραπέμπει στη δίκη του Scottsboro Boys ως ένα πολύπλευρο παράδειγμα αυτού του είδους αδικίας. Η υπόθεση του 1931 περιστράφηκε γύρω από εννέα αφρικανούς Αμερικανούς εφήβους που καταδικάστηκαν σε θάνατο για βία με δύο λευκές γυναίκες, αν και δεν βρέθηκαν ποτέ στοιχεία για την κατηγορία αυτή (οι περισσότερες ποινές μειώθηκαν και ορισμένοι από τους άνδρες είχαν ανατραβεί τις ετυμηγορίες τους).
Όμως η υπόθεση Scottsboro ήταν μόνο ένα πλήθος. Το 1923, καταστράφηκε η μαύρη πόλη του Rosewood της Φλόριντα, οι κάτοικοί της σφαγιάστηκαν, αφού ένας μαύρος άνδρας κατηγορήθηκε ότι βίασε μια λευκή γυναίκα. Το 1955, ο 14χρονος Emmett Till δολοφονήθηκε άγρια για φερόμενη φλερτ με λευκή γυναίκα. Ο τραγουδιστής του Μισισιπή Thomas Sisson είπε ακόμη: "Όσο ο βιασμός συνεχίζεται, ο λύκος θα συνεχιστεί ... Θα προστατέψουμε τα κορίτσια και τους άνδρες μας από αυτές τις μαύρες κούρσες".
Όπως έγραψε η αφρικανική αμερικανική εφημερίδα Νέα Υόρκη Star & Amsterdam News στις μέρες που οδήγησαν στη δίκη του Spell: "Πιστεύεται γενικά ότι η τελική ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής θα βασίζεται στον άγραφο νόμο της Αμερικής για τις λευκές γυναίκες και τους χρωματισμένους άνδρες. Με λευκούς άνδρες και έγχρωμες γυναίκες, ωστόσο, ο απρόσμενος νόμος συνήθως ξεχνιέται. "
Τέσσερις από τους νεαρούς άνδρες που κατηγορούνται στην περίπτωση του Scottsboro απεικονίζονται εδώ τον Απρίλιο του 1933, συνοδευόμενοι στην αίθουσα του δικαστηρίου στην Αλαμπάμα. (AP Φωτογραφία) Ο Μάρσαλ γνώριζε την προκατάληψη που μπορούσε να αγωνιστεί με μια κριτική επιτροπή που αποτελούσε εξ ολοκλήρου λευκούς πολίτες. Εξάλλου, είχε απειλές εναντίον της ζωής του για την ανάληψη τέτοιων περιπτώσεων στο παρελθόν και θα λάμβανε περισσότερα από αυτό το είδος απειλής στην υπόθεση Spell. Ωστόσο, παρόλο που ο Spell αντιμετώπισε 30 χρόνια φυλάκισης και του προσφέρθηκε να καταδικάσει τις εισαγγελικές αρχές, ο Μάρσαλ έγραψε στον Φρίντμαν: «Όσο περισσότερο σκέφτομαι τη δυνατότητα ... του Spell να δεχτεί μια« ένσταση »τόσο περισσότερο είμαι πεπεισμένος ότι δεν μπορεί να δεχτεί οποιαδήποτε ένσταση οποιασδήποτε μορφής. Νομίζω ότι δεν είναι μόνο αθώος, αλλά βρίσκεται σε θέση όπου όλοι γνωρίζουν ότι είναι αθώος. "
Και η έκβαση της υπόθεσης Spell δεν αφορά μόνο τον εναγόμενο ως άτομο και ως συνέχεια του ρατσισμού που στρέφεται εναντίον των μαύρων ανδρών - επηρέασε επίσης τους τοπικούς Αφροαμερικανούς, πολλοί από τους οποίους απασχολούνταν ως οικιακοί υπάλληλοι. Αν το Spell χάσει, μπορεί σύντομα να έχουν ακόμη λιγότερες επιλογές για να κερδίσουν εισόδημα.
Οι περιπτώσεις Friedman και Marshall βασίστηκαν στην επισήμανση των πολλών αποκλίσεων στην ιστορία του Strubing και των αποδεικτικών στοιχείων που απέτυχαν να εμφανιστούν οι αστυνομικοί, συμπεριλαμβανομένου ενός σημείων λύσης ή ενός σχοινιού που ο Strubing ισχυρίστηκε ότι ήταν συνδεδεμένος. Όταν ο Στράπτιτζ είπε ότι ήταν χαραγμένος και γι 'αυτό δεν είχε καλέσει, ο Φρίντμαν οργισμένος όπως περιγράφει και στη συνέχεια έκλεψε την κριτική επιτροπή με ένα δυνατό φωνάζοντας, γράφει ο νομικός ιστορικός Ντάνιελ Ι. Σαρφστάιν.
Όταν ένας λοχίας της αστυνομίας ρώτησε τον γιατρό για την εξέταση του Strubing, ο γιατρός απάντησε ότι «δεν βρήκε τίποτα για να πάρει ένα στίγμα - το σπέρμα του Spell - το οποίο οι Marshall και Friedman υποστήριζαν ότι είχε κάποιο είδος συμφωνία με το Spell. Φυσικά, ο Μάρσαλ δεν θα είχε δει την υπόθεση από την άποψη ενός σύγχρονου δικηγόρου. ο γάμος βιασμός, ως παράδειγμα, δεν θα θεωρηθεί παράνομο και στις 50 χώρες έως το 1993 και το ζήτημα της κατηγορίας των θυμάτων, τώρα ένα οικείο θέμα ανησυχίας, δεν ήταν γνωστό εκείνη τη στιγμή.
Αλλά για όλες τις ασυνέπειές της, ο Στράμπιγκ ήταν ακόμα γυναίκα της κοινωνίας. Ο πατέρας της ήταν επενδυτικός τραπεζίτης και πρώην κυβερνήτης του Χρηματιστηρίου της Φιλαδέλφειας. ο σύζυγός της οδήγησε ένα ασθενοφόρο στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο και πήγε στο Πρίνστον. Οι δικηγόροι της Spell ήξεραν ότι ήταν ιδιαίτερα προσεκτικός στην κοινότητα - τι θα μπορούσαν οι δικηγόροι της άμυνας να λένε ότι θα μπορούσαν να κάνουν την κριτική επιτροπή να αμφιβάλει για τις δηλώσεις της Strubing;
Ο Friedman, γνωρίζοντας ότι το Spell είχε παντρευτεί πολλές φορές και ασχολήθηκε με άλλες εξωσυζυγικές υποθέσεις, αποφάσισε να ακουμπήσει στα στερεότυπα των μαύρων ανδρών που κρατούσε το ακροατήριό του, γράφει ο Sharfstein. Θα ήταν καλύτερο να δουν το Spell ως έναν ανήθικο μοιχό, επιβεβαιώνοντας τις ρατσιστικές υποθέσεις τους, παρά ως βιαστή, αισθανόταν ο Friedman. Στο τελευταίο του επιχείρημα, είπε: "Είχαν αυτή την ανάρμοστη σχέση όλη τη νύχτα. Το [Ξόρκι] δεν βλέπει τίποτα λάθος σε αυτό. Η διατύπωση του γάμου και του διαζυγίου δεν σημαίνει τίποτα γι 'αυτόν. Αλλά όχι στην κ. Strubing. Έχει ηθική υφή και αξιοπρέπεια ... Ξέρει ότι έχει κάνει λάθος. "
Αφού οι δύο πλευρές έδωσαν τα τελευταία τους επιχειρήματα, ο δικαστής Carl Foster είχε δικές του οδηγίες για την κριτική επιτροπή. "Το γεγονός ότι ο εναγόμενος είναι χρωματισμένος και ο καταγγελλόμενος μάρτυρας είναι λευκή γυναίκα δεν πρέπει να ληφθεί υπόψη", είπε στους ενόρκους. Πρόσθεσε επίσης: «Σας παρακαλώ ότι ακόμα και αν, υπό τις περιστάσεις, η κ. Strubing χρησιμοποίησε κακή κρίση για την προστασία της, τέτοια γεγονότα αυτά καθαυτά δεν δίνουν στον κατηγορούμενο άδεια να έχει σεξουαλική επαφή μαζί της ενάντια στη θέλησή της».
Μετά από 12 ώρες συζήτησης, η λευκή κριτική επιτροπή επέστρεψε με ετυμηγορία: την απαλλαγή του Joseph Spell.
"Ήταν ένα θαύμα, " λέει ο Haygood. "Όμως, ο Τούργκουντ Μάρσαλ εμπορεύεται σε θαύματα."
Η υπόθεση ήταν τόσο περίφημη που το όνομά του εμφανίζεται σε επιστολή του Γάλλου μυθιστοριογράφου Carl Van Vechten στον ποιητή Langston Hughes. "Ο Joseph Spell, απλώς ελευθερωμένος από βιασμό, χρειάζεται μια δουλειά. Απελευθερώνει τη δημοσιότητα στο γραφείο ειδήσεων του Άμστερνταμ και έχει ένα τεράστιο ταχυδρομείο ανεμιστήρων! "Έγραψε ο Van Vechten. Τελικά ο Spell μετακόμισε στο East Orange, New Jersey, όπου έζησε με τη σύζυγό του μέχρι το θάνατό του.
Δεν ήταν η τελευταία φορά που ο Μάρσαλ θα αποδείξει τη θαυμασμό του σε μια δύσκολη υπόθεση. Υποστήριξε 32 ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου και κέρδισε 29 από αυτούς. Για τον Haygood, είναι μια πραγματική χαρά να δούμε ότι ο Μάρσαλ λαμβάνει τελικά την προσοχή που του αξίζει. Την εποχή της δίκης του Spell, λέει: "Τα βόρεια μέσα μαζικής ενημέρωσης δεν έκαναν πολύ καλή δουλειά να κοιτάζουν στην πίσω τους αυλή, όταν πρόκειται για ρατσισμό και διαχωρισμό. Και εξακολουθεί να συμβαίνει. Αυτές οι λέξεις κώδικα και οι αφηγήσεις βρίσκονται εδώ και πολύ καιρό. "
Αλλά μερικές φορές, όπως αποδεικνύει το έργο του Μάρσαλ, αυτές οι αφηγήσεις ανατρέπονται.
Ο Wil Haygood θα εμφανιστεί σε συζήτηση με τον Reginald Hudlin, διευθυντή του «Marshall», στο Εθνικό Μουσείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού το Σάββατο 7 Οκτωβρίου στις 7μ.μ. Περισσότερες λεπτομέρειες για το γεγονός εδώ .
