Τον Οκτώβριο, μια καρποφόρα εικόνα ενός δολοφονημένου και αποφλοιωμένου ρινόκερου κέρδισε τον διαγωνισμό 2017 Wildlife Photographer of the Year, έναν ετήσιο διαγωνισμό που διοργανώθηκε από το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο στο Λονδίνο. Όπως ανέφεραν οι Kelly Richman-Abdou των εκθέσεων My Modern Met, οι διοργανωτές του διαγωνισμού ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι το βραβείο "People's Choice" είχε χορηγηθεί σε μια άλλη φωτογραφία, η οποία απεικονίζει μια πιο τρυφερή πλευρά της πολύπλοκης σχέσης των ανθρώπων με τα ζώα.
Η κερδοφόρα εικόνα, πυροβόλησε ασπρόμαυρα από τον φωτορεπόρτερ Jo-Anne McArthur, δείχνει μια διασπασμένη γορίλα μωρών που ονομάζεται Pikin αγκαλιάζοντας τον φροντιστή της, Appolinaire Ndohoudou. Σύμφωνα με τον Christopher Brito της CBS News, η φωτογραφία ήταν μία από τις 24 συμμετοχές που επιλέχθηκαν από το προσωπικό των μουσείων και ψηφίστηκαν από το κοινό.
Ο McArthur, ο οποίος έχει τεκμηριώσει τα ζώα σε ανθρώπινο περιβάλλον σε ολόκληρο τον κόσμο, πήρε τη φωτογραφία του Πίκιν και του Νδοχούδου κάνοντας εθελοντική τοποθέτηση έξι εβδομάδων στο ιερό Ape Action Africa στο Καμερούν. Ο Πίκιν είχε σωθεί από το εμπόριο κρέατος, το οποίο οδηγεί το κυνήγι αγρίων ζώων για το κρέας τους. Το εμπόριο επηρεάζει περισσότερα από 500 είδη στην Αφρική, αλλά μεγάλοι πίθηκοι - γορίλες, χιμπατζήδες, οραγγουτάγοι και bonobos - απειλούνται ιδιαίτερα από υπερβολικό κυνήγι.
Στο ιερό του Ape Action Africa, ο Πίκιν συναντήθηκε με τον Ndohoudou, έναν επιστάτη που ήταν αρχικά από το Τσαντ, αλλά κατέφυγε στο Καμερούν κατά τη διάρκεια εμφυλίου πολέμου. Μοιράστηκαν μια άμεση σύνδεση.
"Όταν έφτασε η Πικίν, είδα ότι ήταν πολύ έξυπνη", δήλωσε, σύμφωνα με ιστολόγιο του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. "Μου άρεσε πραγματικά και την αγάπησα. Δεν του άρεσαν οι άλλοι γορίλες που έρχονταν κοντά μου καθώς ζητούσε και θα φώναζε αν προσπάθησαν να έρθουν και να μου δώσουν αγκαλιά. Ήμουν ο πατέρας της, μου ανήκε. "
Την ημέρα που τραβήχτηκε η φωτογραφία, ο Pikin ήταν νωθρός για κτηνιατρικό έλεγχο και μεταφέρθηκε σε ένα νέο και μεγαλύτερο περίβλημα. Ο McArthur καθόταν στο μπροστινό κάθισμα του οχήματος που φρόντιζε τον γορίλα, ενώ ο Πικίν και ο Νδοχούδου καθόταν στο πίσω μέρος. Προς μεγάλη έκπληξη όλων, ο Πίκιν ξυπνούσε εν μέρει από το ταξίδι στο νέο του περίβολο
Ο McArthur ήταν νευρικός - "Νομίζω ότι είναι αυτονόητο ότι δεν πρέπει ποτέ να φτάσετε σε ένα αυτοκίνητο με έναν προειδοποιητικό γορίλα", γράφει στο blog post - αλλά ο Pikin, ακόμα καυγάς, παρέμεινε ήρεμος.
«Ήταν νωθρός και αισθάνθηκε ασφαλής στην αγκαλιά του φίλου και επιστάτη της, Appolinaire», γράφει ο McArthur. "Συνέχισα να τραβήξω νευρικά τις εικόνες, και έπεσε πίσω κοιμισμένος."
Τραγικά, ο Pikin τραυματίστηκε ενώ έπαιζε με άλλους γορίλλους στο δάσος πολύ σύντομα μετά τη λήψη της φωτογραφίας από τον McArthur. Το προσωπικό του ιερού δεν μπόρεσε να τη σώσει. Η εικόνα του Πικίν είναι μια ανεξίτηλη υπενθύμιση αυτού του μικρού γορίλλας, ο οποίος φυλακίστηκε σκληρά από το φυσικό του περιβάλλον, έφερε σε αφύσικη επαφή με τους ανθρώπους και άγγιξε τις καρδιές των ανθρώπων που προσπάθησαν να αποκαταστήσουν τη βλάβη που είχε κάνει σε αυτήν.
"Όταν πέθανε ο Πίκιν, ήμουν πολύ λυπημένος για πολύ καιρό", δήλωσε ο Νδοούδου, σύμφωνα με το blog του μουσείου. "Τώρα ξέρω ότι ο Πικίν δεν με άφησε ποτέ, καθώς είναι πάντα μαζί μου κάθε μέρα στο κεφάλι μου και στην καρδιά μου".
