Το Ravens άκρη προς την τελική ζώνη κατά τη διάρκεια Superbowl XLVII ως gringo κατοίκους της Cuenca, το Ισημερινό ρολόι στο σαλόνι Inca και μπιστρό. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
Στο Inca Lounge και το Bistro, δεκάδες γκρίνγκο-τουρίστες και κάτοικοι εκπατριστές και οι δύο - έχουν συμπιεστεί σε αυτή τη δημοφιλής τρύπα ποτίσματος λίγο έξω από το Calle Larga και με θέα στον ποταμό. Είναι η Κυριακή Super Bowl στο Cuenca του Ισημερινού - και παρόλο που ο kickoff είναι ακόμα τρεις ώρες μακριά, ο ιδιοκτήτης Mike Sena πρέπει να προωθήσει τους πελάτες του νωρίς και να κλείσει τις πόρτες. Η πώληση αλκοόλ είναι εξαιρετικά περιορισμένη στον Ισημερινό τις Κυριακές, οπότε η Σένα, Αμερικανός που μετακόμισε εδώ πριν από τέσσερα χρόνια από το Νέο Μεξικό, διατηρεί ένα χαμηλό προφίλ σε αυτό το Super Bowl και χαρακτηρίζοντας το βράδυ ως «ιδιωτικό πάρτι».
Μόνο μερικοί Ισημερινός έχουν δείξει. Ο ένας, ένας 37χρονος μηχανικός εξόρυξης χρυσού που ονομάζεται Pablo Crespo, ήταν οπαδός του ποδοσφαίρου όλη του τη ζωή, αλλά έμαθε να αγαπά το αμερικανικό ποδόσφαιρο και τους Ravens στα οκτώ χρόνια που ζούσε στη Βαλτιμόρη. "Το αμερικανικό ποδόσφαιρο είναι πιο ενδιαφέρον από το ποδόσφαιρο", παραδέχεται ο Crespo. "Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Οι παίκτες πρέπει επίσης να είναι έξυπνοι και πρέπει να διαβάσουν τα παιχνίδια και να γνωρίζουν τι θα κάνει η άλλη ομάδα. "
Το ποδόσφαιρο, προσθέτει, "μπορεί να είναι λίγο βαρετό".
Οι ταξιδιώτες του Λονδίνου Solomon Slade και η φίλη του Rebecca Wyatt, οι οποίοι έχουν περάσει τους τελευταίους οκτώ μήνες με το ποδήλατο μέσω του Τρινιντάντ, της Βενεζουέλας, της Κολομβίας και του Ισημερινού, είναι οπαδοί του ποδοσφαίρου και δεν είναι σίγουροι τι να κάνει το αμερικανικό ποδόσφαιρο.
"Γιατί χρειάζονται όλη την πανοπλία;" λέει ο Wyatt, 25. "Οι παίκτες ράγκμπι δεν φορούν προστασία".
Οι δυο έχουν διεκδικήσει ένα τραπέζι μέσα στο μπαρ και είναι διατεθειμένοι να περάσουν το βράδυ εδώ, αν και φοβούνται την προοπτική ενός παιχνιδιού 60 λεπτών που διαχέεται λεπτό για περισσότερες από τρεις ώρες, μέσα από χρονικά όρια και διαφημιστικά διαλείμματα.
"Τα αμερικανικά αθλήματα γενικά είναι δύσκολο να παρακολουθήσουν γιατί είναι τόσο σταματημένα, " λέει ο Slade, 26 ετών.
Rebecca Wyatt και Solomon Slade, περιηγητές ποδηλάτες από το Λονδίνο, περιμένουν στο Inca Lounge και το Bistro στο Cuenca του Ισημερινού για να ξεκινήσει το Superbowl. Φωτογραφία από την Alastair Bland.
Η Sena, που ρίχνει μπύρες και αναμειγνύει ποτά πίσω από το μπαρ, λέει ότι η ποδοσφαιρική εποχή δημιουργεί μια ακμή στην επιχείρησή της εδώ - σε μεγάλο βαθμό από τους Αμερικανούς expat, αλλά και μεταξύ των ιθαγενών Ισημερινών. Λέει ότι το ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο μεταξύ των ιθαγενών Ισημερινών αυξάνεται σε μεγάλο βαθμό επειδή πολλοί πολίτες εδώ που εργάστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από την οικονομική συντριβή επέστρεψαν από το σπίτι τους - και πολλοί από αυτούς ως οπαδοί ποδοσφαίρου.
Ο Pedro Molina, έμπορος στη κοντινή La Compañía Microcervecería, στη γωνία των οδών Borrero και Vazquez, μου είπε το βράδυ του Σαββάτου ότι δεν βλέπει ουσιαστικά κανένα ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο μεταξύ των ντόπιων. Ο Brewpub είναι κλειστός τις Κυριακές και είπε ότι δεν είχε σχέδια να παρακολουθήσει το παιχνίδι αλλού - όπως και οι περισσότεροι ντόπιοι και εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως, η Molina προτιμά το άλλο είδος ποδοσφαίρου.
"Το ποδόσφαιρο είναι ο βασιλιάς του αθλητισμού", ανέφερε ο Morena. "Είναι ένα καλύτερο παιχνίδι. Απαιτεί περισσότερη τεχνική και δεξιότητα, επειδή δεν μπορείτε να κάνετε σωματική επαφή. "Είναι σαν χορός, είπε - ένα σχεδόν ασταμάτητο, 45λεπτο χορό που απαιτεί ευκινησία, ισορροπία και φανταχτερό footwork. "Πόσο καιρό είναι ένα παιχνίδι αμερικανικού ποδοσφαίρου;" Η Molina με ρώτησε.
Εξήντα λεπτά, είπα, συν δυο ώρες διακοπών. Ο Molina επικουρούσε, ικανοποιημένος που είχε εκτιμήσει επαρκώς τα δύο παιχνίδια - ένα γοητευτικό άθλημα λίφτινγκ, γρήγορους αθλητές, το άλλο μια αμυδρή αλλά αργή μάχη των κουνουπιών μυών και των ξυλοδαρμών.
Νωρίτερα, την ίδια ημέρα, έθεσα σε αμφισβήτηση τρεις νεαρούς άντρες που εργάζονταν στα μπαρ με τα πόδια στο δημοφιλές Parque Paraiso, στη βόρεια πλευρά της πόλης. Είπαν ότι ήξεραν για το Super Bowl αλλά δεν φαινόταν να το σκέφτονται πολύ και δεν είχαν σχέδια να παρακολουθήσουν το παιχνίδι. Ρώτησα ποιο από τα δύο αθλήματα-ποδόσφαιρο ή ποδόσφαιρο-θεωρούσαν ότι ήταν πιο δύσκολο.
"Αμερικανικό ποδόσφαιρο", είπε ο Juan Merchan, 28 ετών. "Είναι πιο σκληρό στο σώμα."
Αλλά Merchan πρόσθεσε ότι "futbol πραγματικό " είναι πιο ενδιαφέρον να παίξει και να παρακολουθήσουν δεδομένου ότι "περιλαμβάνει περισσότερο αυτοσχεδιασμό και λιγότερα σχέδια."
Στο μπαρ Inca, ίσως 200 άνθρωποι κάθε ηλικίας και πολλά έθνη έχουν γεμίσει στο ιδιωτικό πάρτι. Ακόμα, το Super Bowl δεν έχει ξεκινήσει ακόμα. Η Elizabeth Eckholt, μητρική περιοχή του San Francisco Bay Area που βρίσκεται στον Εκουαδόρ τις τελευταίες δύο εβδομάδες, λέει ότι κατευθύνεται προς τους 49ers - αν και όχι με πάθος.
«Είμαι πραγματικά εδώ για να δω τις διαφημίσεις», λέει.
Το παιχνίδι ξεκινά αλλά σιγά-σιγά προωθείται. Κάθε λίγα λεπτά φτάνει ένα διάλειμμα και υποβάλλονται σε μια άλλη σειρά διαφημίσεων για αυτοκίνητα, μπύρες και πρόχειρο φαγητό.
"Δεν μπορώ να πιστέψω τα ανθυγιεινά σκουπίδια που διαφημίζουν σε αυτό το παιχνίδι", λέει ο Wyatt, η φωνή που ακούστηκε για να ακουστεί.
Ποτέ δεν έχω περάσει έξι ώρες σε ένα μπαρ και δεν σχεδιάζω να απόψε. Τον περασμένο Μάιο, ο Bruce Orwall της Wall Street Journal αναγνώρισε τις αρετές αυτού που ονομάζεται «πραγματικό ποδόσφαιρο», συμπεριλαμβανομένης της «λεπτής αθλητικής χάριτος του ποδοσφαίρου, των άγριων εθνικών και περιφερειακών αντιπαλόμενων και των αγώνων με αγάπη και αποτελεσματικότητα.
Εγώ, όπως και εγώ, υποθέτω, δεν είμαι διασκεδασμένος από τις διαφημίσεις Doritos και Calvin Klein. Εντάξει, αφήστε τη Beyonce να τραγουδήσει εάν πρέπει, αλλά αυτό το παιχνίδι θα πρέπει πραγματικά να γίνει μέχρι το 8. Θα φύγω πριν από το ημίχρονο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν κάθε σπορ μπαρ πρέπει τώρα να γεμίσει με οπαδούς ποδοσφαίρου. Αλλά στο Cuenca, πέρα από το Inca Lounge και το Bistro, το Super Bowl μπορεί να συμβαίνει αλλά αυτός ο κόσμος δεν παρακολουθεί. Ο Κυριακάτικος βραδινός αέρας του Κουένκα είναι ήρεμος και ασταθής, το έθνος ήσυχο σε μια μέρα χωρίς ποτά. Σε αυτή τη γη, το ποδόσφαιρο είναι ο βασιλιάς των αθλημάτων και των αθλητών - όχι διαφημιστών - βασιλιάδων των ερτζιανών κυμάτων. Και για τους οπαδούς του futbol πραγματικό, ακόμα και μετά από να παρακολουθήσουν έναν τηλεοπτικό αγώνα το απόγευμα, μπορεί να μένει αρκετό φως της ημέρας για να παίξει ένα παιχνίδι.
